Госпожа Ся Ю знала, что вторая невестка сердится, но есть ли смысл ругать таких людей, как госпожа Чжоу? Не нужно опускаться до ее уровня.

- Цзинсюань, пожалуйста, отойди, - величественно произнесла госпожа Ся Ю.

Е Цзяяо обиженно посмотрела на госпожу Чжоу.

- Старшая невестка, вы только послушайте, что говорит жена Чунью! Как она смеет оскорблять старших? Она вообще уважает хоть какие-то семейные правила? - сердито сказала госпожа Чжоу.

Госпожа Ся Ю усмехнулась и посмотрела на момо Сунь. Та все поняла и выгнала всех слуг из комнаты. Только тогда госпожа Ся Ю заговорила:

- А ты все еще знаешь семейные правила? Согласно 7 заповеди семейных правил и учений предков, потомки семьи Ся не должны клеветать, рассказывать сплетни и вызывать дисгармонию в семье. Те, кто нарушит правила, будут наказаны в соответствии с серьезностью дела вплоть до изгнания из семьи. Есть ли у тебя доказательства того, что ты говорила о второй невестке? Если ты не сможешь объяснить эту клевету и грязь, которую вылила на нее, я этого так не оставлю.

Это был вопрос принципа. В такой ситуации компромисс невозможен, иначе репутация двух ее сыновей будет разрушена.

Госпожа Чжоу почувствовала угрызения совести и начала блефовать:

- Я не знаю, о чем вы говорите? Как же я могла оклеветать вторую невестку?

- Третья тетя, разве не вы это сказали? Вы сказали, что третий молодой господин равнодушен к третьей невестке из-за второй невестки. Вы сказали, что они виделись с глазу на глаз, и что их даже видели обнимающимися в саду или что-то в этом роде... - чтобы защитить себя, госпожа Цяо вышла вперед и дала показания.

Госпожа Чжоу отрицала:

- Разве я сказала эти слова? А, понятно. Свекровь и невестка сговорились, чтобы подставить меня.

Госпожа Ся Ю так разозлилась, что у нее заболела печениь Вторая невестка была права. Когда дело доходит до дешевизны, госпоже Чжоу нет равных.

Госпожа Цяо настаивала:

- Третья тетя, не создавайте более ядовитой клеветы. В то время в вашем доме были служанки. Они все это слышали.

Госпожа Чжоу усмехнулась:

- Невестка, я была добра к тебе, и не ожидала, что ты заманишь меня в ловушку. Ты сама сказала эти слова!

Госпожа Цяо разрыдалась и крикнула госпоже Ся Ю:

- Мама, это действительно сказала третья тетя, я ничего не говорила…

Госпожа Ся Ю сказала:

- О чем ты плачешь? Разве ты не знала, что за человек твоя третья тетя? И все же ты пыталась сблизиться с ней, тебе должно быть стыдно.

- Госпожа Чжоу, - продолжала она, - Бесполезно обманывать. Я могу позвать слуг из твоей комнаты и спросить их. Я терпела все твои слова и поступки в прошлом, но это последняя капля. Момо Сунь, передай сообщение. Сегодня я собираюсь использовать семейный закон и изгнать госпожу Чжоу из семьи. Если кто-то не согласен, они могут просто прийти ко мне.

Видя, что госпожа Ся Ю действительно собирается выгнать ее, госпожа Чжоу запаниковала и понесла околесицу:

- Какое право вы имеете выгонять меня? Я так и знала, что вы все это время строили против меня козни. Это невыносимое издевательство. Если вы посмеете выгнать меня, я выйду на улицы, буду бить в барабаны и гонги, я разоблачу все ваши коварные заговоры. Пусть все видят, какая грязь внутри этой самопровозглашенной честной и достойной семьи…

Бах! Двери распахнулись от удара ноги. Ся Чунью был похож на злобного демона, окутанного убийственной аурой, его тонкие губы плотно сжались, лицо было словно покрыто инеем, а голос пронизывал до костей.

- Третья тетя собирается бить в гонги и барабаны, верно?

Увидев Ся Чунью, госпожа Чжоу пришла в ужас и отступила на два шага:

- Ты… Что ты хочешь сделать? Я твоя третья тетя, я старшая.

Ся Чунью приближался шаг за шагом, его голос был жесток и беспощаден:

- Если вы посмеете болтать глупости снаружи, я сделаю так, что в этой жизни вы никогда не сможете больше говорить. Клянусь.

Госпожа Чжоу вздрогнула:

- … Вся ваша семья объединилась, чтобы издеваться надо мной. Я... я не могу этого выносить.

Госпожа Чжоу бросилась на Ся Чунью, чтобы врезаться в него. Ся Чунью увернулся, и госпожа Чжоу взлетела в воздух. Она пошатнулась и упала, как собака, в грязь. Хлопая себя по бедрам, она тут же закричала в небеса:

- Убивают! Убивают невинных!

- Кто-нибудь, выбросьте эту землеройку, - Ся Чунью не хотел больше смотреть на госпожу Чжоу.

Тут же вошел слуга и выволок госпожу Чжоу во двор. Ее плач становился все более и более хриплым.

- Остановитесь. Что происходит посреди ночи? - маркиз и Ся Чжуоцинь пришли, когда услышали новости.

- Милорд, надо мной издеваются до смерти. Они пытаются убить меня... - увидев приближающегося маркиза, госпожа Чжоу быстро подползла к нему и принялась выкрикивать обвинения.

Ся Чжоуцинь смутился, увидев растрепанные волосы и одежду госпожи Чжоу. Он был очень зол:

- Старший брат, ты должен дать объяснение по этому поводу. Нельзя так запугивать людей.

- Мы запугиваем людей? Третий дядя, почему бы вам сначала не спросить ее, что она сделала? Если у вас хватит совести, чтобы требовать объяснения после того, как вы поймете ситуацию, я отказываюсь признавать вас третьим дядей, - сказал Ся Чунью, излучая безжалостный холод.

- Чунью, что ты говоришь? Следи за языком! - упрекнул его старый маркиз. Но в глубине души он был поражен. Чунью всегда был очень осторожен в разговорах и поступках. Среди трех его сыновей Чунью был самым стойким и надежным. Но сегодня даже Чунью взорвался. Он понятия не имел, что сделала госпожа Чжоу, чтобы вызвать такой гнев.

- Милорд, если вы хотите взять на себя правосудие, вам следует сегодня же изменить свое отношение. Если вы снова будете защищать их, в будущем можете жить с ними. Я заберу детей обратно в Ханчжоу, и с тех пор у нас будет своя собственная жизнь, - госпожа Ся Ю первая перекрыла маркизу путь к отступлению. Сегодня уйдет либо госпожа Чжоу, либо она. Она и госпожа Чжоу были несовместимы, как огонь и вода.

Ся Чжуоцинь впервые услышал, как его невестка произнесла такую безжалостную угрозу, игнорируя достоинство старшего брата. Он испугался, что на этот раз госпожа Чжоу действительно спровоцировала его невестку.

Лицо маркиза побагровело. Одно дело, когда госпожа Ся Ю говорила несколько безжалостных слов наедине, но это был первый раз, когда она была так безжалостна перед детьми.

- Давайте сначала проясним этот вопрос, - сказал маркиз низким приглушенным голосом.

- Дело не может быть более ясным. Госпожа Чжоу распускает сплетни на ровном месте. Мне стыдно озвучивать эти слова. Короче говоря, я не могу этого вынести.

- Что ты сказала? - взревел Ся Чжуофэн на госпожу Чжоу.

Госпожа Чжоу поняла, что на этот раз она совершила большую ошибку. Она была недостаточно умна, думая, что когда слухи распространятся повсюду, госпожа Ся Ю не сможет узнать, кто их начал. Даже если бы ее обвинили, она все равно смогла бы сопротивляться до смерти, не признаваясь в этом. Неожиданно эта бесполезная дура, госпожа Цяо, призналась во всем:

- Я также слышала, как третья тетя сказала, что вторая невестка и Чунфэн…

В голове у маркиза застучало, а тигриные глаза широко открылись и округлились. Неудивительно, что госпожа Ся Ю и Чунью разрывались от ярости, он тоже был готов взорваться. Черт побери, я должен разорвать рот этой госпоже Чжоу.

Ся Чжуоцинь с горечью плакал в своем сердце. Эта отвратительная женщина ищет смерти, раз не побоялась клеветать на вторую невестку и Чунфэна! Не дожидаясь, пока старший брат окончательно взбесится, Ся Чжуоцинь немедленно подошел и крепко ударил госпожу Чжоу.

Эта пощечина была хлесткой и звучной, крепкая и солидная госпожа Чжоу издала жалкий вопль, и половина ее лица тут же распухла.

- Ты, глупая женщина, должна уже прекратить болтать всякую чушь, ты действительно осмелилась устроить шоу. Смотри, как бы я тебя не прибил, - проговорил Ся Чжуоцинь и снова поднял руку, надеясь, что его кто-нибудь остановит. Однако из всех людей в комнате никто ничего не сказал, все они смотрели холодными глазами стороннего наблюдателя. Ся Чжуоцинь не мог остановиться на полпути, поэтому ему пришлось снова ударить жену.

Госпожа Чжоу от удара покатилась по земле, крича:

- Я не могу этого вынести, я не могу этого вынести…

- Тебе лучше найти веревку и повеситься сейчас, чтобы больше не позориться здесь, - Ся Чжуоцинь знал, что если сегодня не расставить все точки, этот конфликт не уляжется.

Е Цзяяо всегда думала, что такую сцену можно увидеть только в сельской местности, и не ожидала, что будет наблюдать ее в этом респектабельном доме. Это было действительно познавательно. В то же время ей было грустно за семью Ся. Она полагала, что, видя, позор госпожи Чжоу, у всех на сердце будет не радость, а отвращение и беспомощность.

- Довольно, - наконец сказал старый маркиз.

Ся Чжуоцинь словно освободился от тяжелого груза, он сразу же воспользовался благоприятной ситуацией, указал на госпожу Чжоу и выругался:

- Сегодня я прощу тебя ради репутации старшего брата. Если ты еще раз посмеешь нести чушь, я разорву тебе рот.

- Третий брат, тебе не нужно думать о моей репутации, ты сам можешь наказать свою жену. Госпожа Чжоу, я спрошу тебя, от кого ты услышала эту чушь? - спросил маркиз глубоким голосом.

Госпожа Чжоу колебалась. Она не осмеливалась говорить. Если она скажет, то обидит обе стороны.

- Говори! – резко крикнул маркиз.

Госпожа Чжоу задрожала под напором маркиза и неосознанно выпалила:

- Это сказала момо Шу.

Едва эти слова сорвались с ее губ, лицо госпожи Чжоу побледнело. Во всем зале стало так тихо, что было слышно, как падает булавка.

Ся Чжуоцинь тут же подумал о разводе. Глупая женщина, ах, что за глупая женщина, как она могла направить огонь на Лю Ли? На этот раз все действительно кончено.

Спустя долгое время старый маркиз вздохнул:

- Третий брат, через два дня ты должен переехать в новый дом! Мы больше не можем терпеть эту повторяющуюся пытку. Еще несколько таких случаев и я боюсь, что мы не сможем сохранить наше братство.

У стоящего за пределами комнаты Ся Чунфэна было пепельно-серое лицо, его кулак сжался так крепко, что хрустнули костяшки пальцев. Не говоря ни слова, он повернулся и вышел.

Снаружи кипели страсти, но в комнате Лю Ли было тихо, как обычно, новости до нее еще не дошли.

- Момо Шу, что мне подарить на день рождения Вдовствующей императрице? - Лю Ли обеспокоенно держалась за щеки.

Момо Шу сказала с улыбкой:

- Ваше Высочество, что бы вы ни послали, Вдовствующей императрице это понравится.

- Вдовствующая императрица любит меня так сильно, что я должна сделать ей особый подарок, - сказала Лю Ли.

- Как насчет того, чтобы принцесса вышила накидку для Вдовствующей императрицы? - предложила момо Шу.

Лю Ли покачала головой.

- Ты даже не представляешь, как плохо я всегда вышивала. В прошлый раз, когда я вышила пару уток-мандаринок, Вдовствующая императрица решила, что это обычная утка.

- Ну что ж… Как насчет того, чтобы в следующий раз заглянуть в ювелирный магазин?

- Нет, за пределами дворца нет ювелира, который мог бы сделать что-то лучше, чем во дворце.

- Эта старая служанка об этом не подумала, - с улыбкой сказала момо Шу.

- Принц-консорт, вы вернулись? – снаружи послышался голос Маленькой Йя.

Лю Ли поспешно села на диван. Хлопчатобумажная занавеска была грубо откинута, и Ся Чунфэн вошел с лицом, полным гнева. Момо Шу шагнула вперед и приветствовала его улыбкой.

- Принц-консорт вернулся так поздно!

Ся Чунфэн уставился на эту улыбку на морщинистом лице старухи, затем поднял ногу и пнул ее. Момо Шу была застигнута врасплох, и отлетела, опрокинув стул позади нее.

Лю Ли встревожилась и побежала к момо Шу. Лицо старой служанки побелело как бумага, она ничего не могла сказать. Лю Ли яростно взревела:

- Чунфэн, ты с ума сошел? Чем момо Шу обидела тебя?