Хайзенс заговорил жалобным голосом, демонстрируя печальное выражение лица.

"Пожалуйста, послушай... Все это время мое сердце разрывалось на части. Я понимаю, что ты злишься, но…"

"Четыре минуты".

Латиль решительно оборвала его. Его голос был также сладок и приятен, как в прошлом, но сейчас он вызывал лишь раздражение.

“Три минуты и тридцать секунд”.

"..."

Хайзенс тяжело вздохнул, когда Латиль твердо заявила,что не станет слушать его лепет.

“Хорошо, я расскажу. Силы Хеума, возглавившие восстание, оказались сильнее, чем я ожидал. Герцог Дага, обладающий сильнейшим влиянием и властью, поддерживал его."

"Герцог Дага?"

Разве не эта фамилия прозвучала в приглашении на свадьбу?

Айни Тур ля Дага.

Верно. Это определенно была семья, написанная в приглашении.

Итак, эта женщина из семьи Дага. Но семья невесты поддерживала принца Хеума?

"Мне нужна была помощь герцога Дага, чтобы победить Хеума. Я хотел сделать его своим союзником, и он согласился, но поставил мне условие. Он попросил меня принять его единственную дочь Айни Тур ля Дага в качестве моей императрицы."

"..."

Хайзенс скорчил печальную мину, увидев не изменившиеся лицо Латиль. Богатые и разнообразные выражения, которыми ему всегда удавалось удивить Латиль, на этот раз не помогли ему .

"Латиль".

Хайзенс осторожно подошел к Латиль и крепко притянул ее обратно в свои объятия. Тепло его объятий напоминало прошлое, и от этого становилось грустно.

"Прости. Мне действительно очень жаль."

"...Оставь это. Ты просто выбрал себя между собой и мной. Для тебя важнее была честь, чем наша любовь, и я не буду тебя критиковать. В любом случае, человек в первую очередь думает о себе."

"Латиль..."

Хайзенс посмотрел на Латиль дрожащими глазами. Казалось, он был глубоко тронут ее великодушными словами. Тем временем Латиль воспользовалась возможностью, чтобы сердито пнуть ногу Хайзенса.

"Агх".

Хайзенс издал резкий крик, прежде чем быстро отойти.

Латил наблюдала за этим зрелищем, кипя от злости. В такой ситуации нужны высокие каблуки. Она сетовала, что взяла с собой в путешествие только удобную обувь. Я могла бы, по крайней мере, переодеться в них перед дверью!

"Я не простила тебя. То, что я понимаю тебя, еще не значит, что я не злюсь. Какими бы ни были твои обстоятельства, в результате ты все равно меня бросил."

Выражение лица Хайзенса снова стало болезненным.

"Латиль... Пожалуйста, не говори так."

В голосе Хайзенса слышалась агония. Выражение его лица и тон действительно казались искренними, и Латиль почувствовала раздражение.

"Не говорить так? Не говорить что? Это правда, так что же ты хочешь, чтобы я с этим сделала? Ты не мог написать ни одного письма из-за войны? Перестань глупо оправдываться. Разве ты не мог прислать мне что-нибудь сразу после окончания войны? Мне действительно нужно было услышать о твоем браке через делегацию из Карисена?"

"Латиль. Я до сих пор не знаю всех, кто стоял на стороне Хеума. Я одержал победу, но ситуация все еще нестабильна".

"!"

"То же самое относится и к герцогу Дага. Я не знаю всего о нем, но он не из тех, кто просто сидит сложа руки и смотрит, как я предаю его дочь. В данный момент все поглощены текущей ситуацией. Я даже не знаю, кто эти шпионы. Вот в какой ситуации я нахожусь. Я не смог написать письмо."

"Неужели слова "между нами все кончено" тоже попадаются шпионам? Эти слова каким-то образом укрепляют остатки сил Хеума?"

"..."

"Герцог Дага? Я уверена, что он бы не расстроился, узнав об этих словах".

Хайзенс снова посмотрел на Латиль водянистыми глазами, будто пытался поведать своим взглядом: "Что бы ты ни сказала, я все равно буду любить тебя".

Латиль приложила чуть больше усилий и оттолкнула его. Знакомый запах Хайзенса и его нежная кожа были приятны, но на этом все заканчивалось.

Кто-то, кого ей пришлось оттолкнуть, хотя их чувства были взаимными. Вот кем он был сейчас.

К счастью, ей не хотелось плакать. Латиль продолжала сжимать и разжимать кулаки.

"Я поняла, что ты хотел мне сказать... Я уйду. Позже, когда я пожелаю вам счастливой жизни в качестве представителя делегации Тариума, не верь этому. Это будет только на словах."

Латиль резко развернулась и направилась к выходу. Однако, прежде чем она смогла сделать несколько шагов, Хайзенс схватил руку Латиль и начал умолять.

"Пожалуйста, Латиль. Не говори ничего. Я позвал тебя сюда не для того, чтобы порвать с тобой."

"Тогда зачем? Чтобы извиниться?"

"Я люблю тебя".

О чем, черт возьми, говорит этот придурок? Латиль резко подняла голову и взглянула в глаза Хайзенсу.

"Любишь?"

"Латиль, ты единственная, кого я люблю. Так что... Всего пять лет. Просто подожди меня пять лет".

“Что?”

Смешок недоверия вырвался из уст Латиль.

"Даже если я подожду 5 лет, что-то изменится?"

Слова Латиль были полны сарказма, но Хайзенс, не раздумывая, согласился.

"Конечно. Через пять лет я укреплю свое положение и вышвырну герцога Дага с остатками последователей Хеума".

Даже слушая его убедительную речь, Латиль сохраняла холодность. Она продолжала огрызаться резкими словами, полными сарказма.

"Что я получу от ожидания пять лет? Для тебя самым простым способом укрепить свое положения будут наложницы. Что ты предлагаешь мне делать каждый раз, когда я буду слышать о твоих свадьбах? Злиться? Я не хочу!"

"Я никогда не прикоснусь к ним! Если ты захочешь, я принесу клятву в Храме. А пять лет спустя, я их всех разошлю".

Латиль почувствовала неуверенность. Она пристально посмотрела на него, не найдя нужных слов.

Клятву, данную в Храме, нельзя нарушить. Тот, кто дает ложную клятву, может заслужить возмездие небес, так как Бог не любит тех, кто использовал его имя для лжи.

(Думаю, он говорит серьезно.)

Однако его аргументы были полны пробелов. Латиль вздохнула и начала указывать на каждую неточность.

"Допустим, ты действительно прогонишь всех наложниц. Но как насчет развода с императрицей? По твоим словам, герцог Дага обладает большой поддержкой. Как только его дочь станет императрицей, его влияние только возрастет. Неужели ты думаешь, что пять лет спустя, он и его дочь легко покинут свои места лишь по твоему приказу? Ты уверен, что сможешь ослабить их настолько, чтобы легко убрать с ведущих позиций?

Но Хайзенс продолжал решительно отвечать.

"Конечно".

"Это просто громкие слова, разве нет?"

"Пожалуйста, Латиль. Единственная, кого я люблю, - это ты, и только ты. Ты та, с кем я хочу разделить свое будущее, построить семью".

Латиль не смогла ответить. Ей было трудно сохранять хладнокровность при виде плачущего мужчины, которого она любила несколько лет.

Как долго она молилась в Храме за него? Он говорил, что любит ее, но сейчас она не имеет права ответить ему взаимностью.

"...Нет".

Но Латиль не могла простить Хайзенса, даже после искренних оправданий.

"Латиль".

Глаза Хайзенса расширились от шока. Он не мог поверить в услышанное.

"Действительно. Если ты не можешь мне поверить, тогда да, я принесу клятву в Храме. Поэтому, пожалуйста..."

"Я буду честна. Я все еще люблю тебя. Но через пять лет ты будешь принадлежать другой. Прямо сейчас леди Айни - та, кто стоит между тобой и мной, но через пять лет я буду чужой, а вы двое будете супружеской парой."

"Я никогда не полюблю ее".

"Даже если ты этого не сделаешь, она все равно твоя невеста, а я просто человек из императорской семьи другой страны. Если ты собираешься расстаться с ней, тебе нужно сделать это сейчас, прежде чем ты женишься на ней. Бросить ее после свадьбы? Ты думаешь, я буду счастлива, услышав эти слова?"

Латиль твердо ответила и повернулась к двери. Ее решимость на мгновение поколебалась, но Латиль была уверена, что сделала правильный выбор.

Без сомнений, Латиль не нравилась невеста Хайзенса. Но не она сама, а общая ситуация. Она без особых усилий получила мужчину, которого Латиль любила всем сердцем; она никак не могла питать к ней положительных чувств.

Но независимо от того, что она чувствовала, Латиль не была согласна с тем, что Хайзенс собирался без раздумий выбросить Айни ля Дага спустя пять лет.

Айни ля Дага не крала Хайзенса с помощью злого умысла. Хайзенс заключил с ней сделку о должности императрицы. Если бы он не заключил сделку, он мог бы погибнуть.

Угх. Он сам заключил сделку, а теперь говорит, что разведется через пять лет?

"Латиль, пожалуйста".

Слезы полились из глаз Хайзенса. Он упал на колени. Капли текли по его прекрасному лицу, и сердце Латиль дрогнуло при этом зрелище.

"Я не смогу полюбить другую, даже если ты отвергнешь меня, Латиль. Пожалуйста..."

Латиль покачала головой и вышла из комнаты, как будто пытаясь сбежать.

* * *

"Ваше Высочество. Вы в порядке?"

- осторожно спросил командир, когда Латиль, вернувшись в отведенные ей покои, продолжала тупо смотреть в окно.

"Я не..."

Латиль слабо ответила и прижалась лбом к подоконнику. Поверхность была холодной, но это не могло остановить хаос в ее сердце.

Всё происходящее было бы легко вынести, если бы она испытывала только гнев. Прямо сейчас она чувствовала себя хуже, так как в ней возникали различные сложные эмоции.

Слова Хайзенса продолжали звучать у нее в ушах и искушали согласиться с ним, не обращая внимания на мнение других.

Раньше она была уверена, что дочь герцога Дага не крала Хайзенса с помощью злого умысла. Но сейчас, она понимала, что если бы герцог Дага не встал на сторону принца Хеума во время восстания, Хайзенсу не пришлось бы принимать их условия.

"Нет. Пять лет действительно слишком большой срок. Кроме того, я просто не думаю, что это правильно".

"Прошу прощения?"

"Ничего".

Латиль, кряхтя, оторвалась от окна и стянула свои дорожные перчатки.

Посмотрев на себя, Латиль поняла, что еще не переобулась и не сняла накидку. После разговора с Хайзенсом она была не в состоянии делать что-либо.

"Может, мне позвать горничную, чтобы она помогла вам переодеться?"

"Да, пожалуйста".

Командир попросил ее немного подождать, прежде чем направиться к двери. Не прошло и минуты, как он вернулся.

"Ты вернулся слишком быстро. Там никого нет?"

На лице командира появилось выражение отчаяния, когда он услышал вопрос Латиль.

(Похоже, проблема была не в горничной. Что на этот раз?)

Взгляд Латиль потемнел.

"Что происходит?"

"Леди Айни у двери. Она просит аудиенции у Вашего Высочества. Что мне сделать?"

(Леди Айни. Айни Дага. Невеста Хайзенса? Она хочет встретиться со мной? Зачем?)

Латиль нахмурилась. Ее сердце все еще пребывало в смятении из-за Хайзенса. Обязана ли я встретиться с ней? Латиль почувствовала сильное нежелание делать хоть что-то.

Командир сразу же это заметил и высказал предложение.

"Если Ваше Высочество пожелает, то я выступлю вместо вас".

Это было хорошее предложение, но Латиль отказалась.

"Все в порядке. Пока я здесь как представитель делегации, я не могу избегать ее. Скажи ей, чтобы она вошла."

Командир, казалось, сомневался, но ответил "Да", прежде чем пригласить гостя.

Мгновение спустя, в комнату вошла женщина с рыжими волосами, собранными в аккуратный пучок.

Тот факт, что внешний вид невесты Хайзенса превосходил ее ожидания, был довольно раздражающим.

Ее элегантное синее платье идеально сидело на ней; Хотя Айни была невысокой, ее осанка выдавала аристократическое происхождение, а нежное лицо, показывающее решительное выражение, прекрасно дополняло внешний вид. Она действительно являла собой идеальный образ хорошей дочери знати.

“Черт возьми”.

Латиль внутренне прищелкнула языком.

(Я все еще не сменила обувь и плащ.)

На Латиль было не платье, полагающееся ее по статусу, а причудливая рыцарская форма.

Ее униформа была модной, расшитой золотыми гербами, нарисованными золотом, но проблема заключалась в том, что она носила одну и ту же одежду уже несколько дней. Из-за этого на ее костюме было бесчисленное множество складок, а на краях штанин засохла грязь.

(Может быть, мне сказать ей, чтобы она вернулась позже?)

Латиль внутренне сожалела о своем решении, но она не могла отослать гостя обратно.

Латиль подавила свои чувства и, улыбаясь, протянула руку.

"Приятно познакомиться с вами, леди Айни..."