Управлять магией с помощью телекинеза — задача невероятно сложная. Но не невозможная.

За всю историю Мира Клена лишь единицы магов были способны на такое впечатляющее достижение. Однако просто уметь двигать заклинания — недостаточно, чтобы заслужить прозвище «Величайший телекинетик».

То же было и с Эль Палмом. Причина, по которой он заработал это прозвище, была не только в умении двигать магию.

«До пяти одновременно».

Способность контролировать телекинезом целых пять заклинаний разом — вот что имело настоящий вес. Именно поэтому искатели без колебаний признали Эль Палма величайшим телекинетиком.

Разумеется, если бы это было просто ради «крутости», он бы не стал развивать в себе такие способности.

«Благодаря этому я смог одолеть немало монстров, которых раньше не брал».

Эль Палм вложил огромные усилия в развитие этого умения, потому что оно невероятно эффективно в бою.

На самом деле, контролировать пять заклинаний — это не просто атаковать пять раз. Это меняет саму логику боя.

Например, если вокруг летает одна пчела — уклониться от неё не так уж сложно. Можно сконцентрироваться только на ней.

«Две — уже могут сбить с толку».

А если летают две? Появляется страх. А если пять? В таком случае у большинства возникнет мысль:

«Если их пять, противник не сможет уследить за количеством».

Ощущение, будто вокруг тебя роится целый рой. И когда сознание тонет в этом ощущении, обычно остается одна мысль:

«Люди теряют боевой дух».

Единственное желание — бежать.

«Но монстры пылают яростью».

С монстрами всё иначе. У них нет опции «бежать». И это делало способность ещё полезнее.

«Нет монстра уязвимее того, что опьянён гневом».

Даже ребёнок может предсказать, что сделает бык, увидевший красное.

Эль Палм продемонстрировал это на Пнище.

Хварур!

Пять Огненных Стрел окружили гигантского монстра. Пнище начало размахивать ветвями, как кнутами, пытаясь сбить их. И каждый раз, когда ветвь устремлялась в атаку, Эль Палм точным ударом Стрелы отсекал её.

Одну за другой. Точно. И с пугающей скоростью.

Он буквально подстригал его.

Конечно, ветви Пнища были быстры, как кнут, и порой ему удавалось сбить Стрелу, как муху хлопушкой. Но это не было проблемой.

«Огненная Стрела».

Эль Палму нужно было просто призвать новую Стрелу каждый раз.

Хварук!

По мере того как Пнище теряло ветви, его положение стремительно ухудшалось. Вскоре у него не осталось ни одной ветви, чтобы отмахиваться от Стрел. Оно превратилось в жалкое подобие дерева с одними лишь корнями.

Исход был предопределён.

Хварук!

Началась бойня.

Ууууух!

В конце концов Пнище, объятое пламенем, издало последний рёв.

«Твою ж…»

Диво, наблюдавший за этим, выругался. Зрелище было захватывающим.

Но Диво не просто удивлялся.

«Эй, а вот и ребята!»

Даже перед лицом столь сюрреалистичной картины он не потерял бдительности.

«Босс! Я займусь этими пнями!»

И он бросился навстречу приближающимся Пням. Благодаря тому, что он не забыл:

«В этот раз нельзя ошибаться».

Слова Эль Палма ярко стояли у него в памяти. Он не повторит прошлой ошибки.

Более того, Диво понимал:

«Раз уж босса уделали, с остальными — раз плюнуть».

Упускать такую выгодную ситуацию было бы глупо.

«Давайте!»

Кваааа!

Диво вступил в бой с наступающими Пнями. И в этой схватке он проявил такие навыки, что трудно было поверить, будто он впервые держит в руках древковое оружие.

«Давненько такого не было».

Глядя на него, Эль Палм невольно подумал:

«Вот что значит охота».

Воспоминания. Об охоте на монстров плечом к плечу с надёжным товарищем.

Но когда Эль Палм вызвал в памяти тот далёкий, ещё тёплый образ, на его губах не дрогнула даже тень улыбки.

Конец тех воспоминаний всегда был один: проводить их в последний путь и остаться в одиночестве.

И потому вместо улыбки глаза Эль Палма загорелись холодным, острым блеском. Его концентрация возросла. Чувства обострились.

«Пятью — нельзя довольствоваться».

С помощью телекинеза он заставил Огненные Стрелы двигаться ещё острее, подобно не стрелам, а клинкам.

«Больше».

Он начал вгрызаться в тело гигантского монстра, словно резчик по дереву.

Ух!

Вскоре последний стон Пнища достиг ушей Эль Палма.

«Есть!»

Диво ликовал. Но Эль Палм был иного мнения.

«А теперь — добьём оставшихся пней».

---

В тот миг, когда битва завершилась, пять Огненных Стрел, лишившись цели, начали двигаться в поисках новой добычи.

«Охотиться? Сколько нужно?»

«На всех, кто здесь есть».

«…Чего?»

«Начинаем зачистку».

«В Сонном Лесу появились Врата на сотню».

Врата на сотню.

Выражение лица Эбису, вспомнившего об этом, было откровенно мрачным. Хотя, по сути, это была прекрасная возможность.

«Там гарантированно выпадет предмет эпического ранга или выше».

Ведь из Врат на сотню без исключения выходят невероятно мощные артефакты. Их ценность невозможно измерить деньгами.

Именно поэтому его лицо было таким суровым.

«В этот раз нам вряд ли достанется кусок».

Когда появляются такие Врата, право на них первыми получают десять верхов портового города Лис. Каждая из десяти гильдий резервирует по десять мест.

«С нашими нынешними искателями добиться результата будет непросто. Нет, невозможно».

Среди искателей второго круга и ниже, что есть у «Вершины Гапора», не было ни одной выдающейся фигуры. Вернее, кое-кто был, но…

«На фоне трёх сестёр Наташ с «Вершины Голдрич» — они даже не искатели».

Проблема в том, что «Голдрич» — один из десяти верхов, старейший и самый влиятельный торговый дом в Лис — был слишком могущественен.

На самом деле, не только «Голдрич» был таким. Из первой десятки лишь «Вершина Гапора» имела самую короткую историю. Остальные девять обладали мощью, с которой «Гапор» ничего не мог поделать. Удержаться на их уровне уже было чудом.

Поэтому команда «Вершины Гапора» никогда не показывала значимых результатов в штурме Врат на сотню.

«Если провалимся снова, спрос будет с кого-то конкретного».

А Гапор, хозяин «Вершины», не славился безграничной верой, доверием и терпением. Именно поэтому Ракан вызвал Эбису.

«И этим «кем-то» будет как раз Ракан».

Головная боль со всех сторон. Именно поэтому…

Дринь!

«Это Эль Палм. Можем войти?»

«Входите».

…Эбису был готов встретиться с этим безумцем.

«Чистым мастерством и силой нам никогда не одолеть остальных девять, включая «Голдрич». Значит, придётся делать ставку на переменные».

На данном этапе нужно было рассчитывать не на лобовое столкновение, а на высокий риск и высокую награду.

«А эта штука — настоящая ходячая бомба».

И для такого результата нужен был тот, кто способен на смелые, нестандартные поступки.

«Но нельзя же просто бросить бомбу».

Разумеется, Эбису не собирался отправлять на задание просто сумасшедшего. Именно для этого и была устроена эта встреча.

«Вы покорили Мистические Врата?»

«Да».

«Уже определились со следующими?»

«Пока обдумываю».

Эбису намеревался потребовать результата.

«Как вы прекрасно знаете, ваши долги велики. Я дал вам деньги, увидев потенциал. Но одного потенциала мало. Теперь вы должны показать, как хорошо можете их отрабатывать».

Именно поэтому он согласился на ту безумную просьбу и дал денег.

«Для начала дам вам задание. Верните 200 000 мезос в течение недели. Вы должны продемонстрировать хотя бы минимальный уровень способностей».

Потому что «Вершина Гапора» использовала искателей и рабов ради денег.

Эль Палм переспросил:

«200 000 мезос?»

Эбису кивнул.

«Будет непросто».

Стоимость найма искателя первого круга — около 5 000 мезос, второго круга — 10 000. Разумеется, это лишь цена найма; доход от добычи в Мистических Вратах может быть значительно выше.

Но 200 000 — отнюдь не маленькая сумма. Столько искатель второго круга может заработать за целый месяц усердных рейдов. Это самый надёжный показатель умений искателя: способный искатель — не тот, кто найдёт выход из Врат, а тот, кто убьёт монстров и, следовательно, заработает.

Эбису приготовился.

«Если откажешься — выбросим тебя как мусор».

Если Эль Палм хоть на мгновение заколеблется…

«Как удачно».

Эль Палм прервал его мысли.

«Я только что их выплатил».

«…Что?»

Эль Палм продолжил, глядя на удивлённого Эбису:

«В Мистических Вратах мы встретили Пней. И один из них оплакал свою участь».

Слёзы Пня!

Слёзы, выпадающие с крайне низким шансом при убийстве Пня, использовались как ингредиент для мощных зелий. Поскольку они способны спасти жизнь, их цена начиналась от 200 000 мезос! И, как уже говорилось, добывались они очень редко.

«Повезло».

Вероятность выпадения крайне мала. Значит, чтобы её увеличить, нужно убивать как можно больше Пней. То есть, добыча Слёз Пня означала победу над несчётным их количеством.

«Возможно, это и вправду судьба».

Конечно, мог выпасть всего один, но это уже доказывало потенциал.

Однако Эбису не стал углубляться в подсчёты.

«Удача — тоже навык».

Лучше пусть он будет везучим, чем беспомощным.

«Тогда остаётся 2 миллиона мезос».

И более того, Эбису приготовил новый тест.

«Дайте мне возможность погасить весь долг разом».

«Есть такая возможность?»

«Возьмите под контроль одни Мистические Врата».

Настоящее испытание. И на этот раз у Эбису будет возможность чётко оценить способности Эль Палма.

«Одному?»

«Будет группа».

Ведь на этот раз будут свидетели.

«В группе будет пять человек, включая вас».

Свидетелей будет предостаточно.