Гапор.

Одна из десяти крупнейших организаций города Лис, быстро набравшая свою силу.

Хотя историей и традицией она не могла сравниться с остальными фракциями, этот торговый союз занял самое высокое и большое здание города.

Число людей, входящих и покидающих их дом, соответствовало его размеру.

 — Разве я не видел его где-то?

 — Кого? Не могу сказать точно. Здесь ходит столько людей…

Поэтому редко гости Гапора узнавали друг друга.

Если авантюристы не особо были знакомы, что уж говорить о рабах.

 — Эй!

 — О, это же Палм!

Однако этот парень был исключением. Он известнее любого авантюриста филиала Гапора города Лис.

Причина очевидна.

 — Он снова выжил?

 — Удивительно, ему снова удалось выжить.

Мужчина возвращался в течение многих лет в роли приманки, когда обычных рабов хватало от силы на три захода.

Глядя на него, люди думали:

«Учитывая, сколько раз он уже бывал во вратах, Гапор поистине ужасен»

«Хотя, конечно… лучше просто умереть, чем пытаться сбежать от них»

Судя по тому, что он не убежал от торгового союза после пережитого ада, можно предположить, насколько эта организация опасна.

 — Так, стоп…

Однако в какой-то момент атмосфера начала зловеще меняться.

 — Почему он один?

 — Палм действительно последний выживший?

В конце концов, к тем, кто в одиночку выходил из врат, относились с подозрением.

А от факта, что мужчина был приманкой, взгляды окружающих стали только острее.

Злобное внимание, способное задушить даже самого сильного, устремилось в его сторону.

«Также, как и тогда»

Однако парня это не волновало.

Честно говоря, он даже не почувствовал их негатива.

По сравнению с шестью глазами рогохвоста, эти люди — ничто.

Конечно, до возвращения Палм был другим.

«Тогда мое психическое состояние подверглось… тряске».

Юноша был в некоторой мере травмирован, когда его бросили в самую гущу. Сначала он наблюдал за смертью авантюристов, а затем убегая изо всех сил стал искать выход.

Фактически, в то время он даже не знал, что открыл свой первый круг.

Мужчина прибыл сюда с пустым выражением лица, думая только о необходимости доложить начальствую о произошедшем.

Однако теперь все иначе.

 — Но почему он так спокоен? Не выглядит так, будто его группу уничтожили.

Парень шел по зданию Гапора с ничего не выражающим лицом.

 — Сейчас, подождите минутку.

А затем, встретившись с сотрудником организации, показал свое запястье.

 — Ему удалось пробудить первый круг?!

* * *

Ракхан, один из руководителей торгового союза «Гапор».

 — Эль Палм? Кто это?

Сначала он отреагировал с сомнением.

 — Раб?

Услышав последующее объяснение, мужчина был удивлен.

Однако он не чувствовал особой злобы от внезапных, казалось бы бесполезных, новостей.

 — Ты ведь пришел сюда не о такой мелочи болтать, верно?

Не зря ведь к нему, руководителю, пришел низкоранговый сотрудник.

 — Первый круг?

Только услышав объяснение, Ракхан понял, почему понадобилось его вмешательство.

 — Хм…

Однако он не был удивлён.

 — Приманка, пробудившая свой первый круг…

Подобное происходит не в первый раз. Нет, это случается даже чаще, чем можно подумать.

Людей, открывших в себе ману, гораздо больше, чем кажется. В ином случае эпоха авантюристов не началась бы.

Факт пробуждения сам по себе не был проблемой.

«Но если это раб…».

Загвоздка в том, что человек, о котором идет речь, вряд ли имел положительное мнение о союзе.

Не говоря уже о том, что это не просто «приманка».

 — Три года?

Можно с уверенностью сказать, что среди выживших рабов Эль Палм питал наибольшую обиду по отношению к верхушке Гапора.

Это и создает проблемы.

«Он может стать настоящей занозой в заднице, если позже превратится в успешного искателя приключений»

«Сохранятся ли у него тогда хорошие отношения с нами? Даже если это возможно, потребуются большие усилия»

С точки зрения организации, устранение Эль Палма кажется самым простым решением.

Однако все не так просто.

«Нельзя так просто убить его»

«Хотя Гапор способен на плохие поступки, мы по-прежнему ценим контракты. Доверие между людьми, подписавшими договор, важнее жизни!»

То же самое касалось и этого раба.

Обязаны ли они убивать его из-за такой мелочи? 

Можно попробовать сделать это тайно, но риск оставить следы никуда не денется.

С другой стороны, смерть Эль Палма не принесет выгоды в ближайшем будущем. Авантюрист, способный выплатить свои долги, был ценным активом, поэтому его убийство приведет к потере потенциального дохода.

Мужчине нужно было взвесить все за и против. Насколько опасен этот раб? В отчете упоминается его спокойное поведение по прибытии.

Чрезвычайно необычно. Неопытные искатели приключений и тем более приманки какое-то время страдали ментально после посещения Мистических Врат.

Эль Палм, однако, казался совершенно невозмутимым.

Отчет продолжили, информируя босса о том, что парень предложил новый контракт, связанный с его становлением авантюристом.

От этих новостей удивленные глаза Ракхана стали щуриться.

Далеко не идеальная ситуация.

Как уже упоминалось ранее, бывшие рабы вряд ли будут питать теплые эмоции по отношению к организации.

С точки зрения руководства, повышение приманки до искателя приключений несет высокие риски.

Однако боязнь рисковать не подходит успешным торговцам.

«У этого парня есть потенциал…»

Своим поведением он отличается от людей, только что пробудивших свой первый круг.

Конечно, Ракхан не учел этого факта. В его глазах Эль Палм ничем не отличался от крупной гальки, найденной на обочине дороги.

Это не тот человек, о котором ему, руководителю, стоит беспокоиться.

Поэтому он быстро принял решение.

 — Отправьте его к Эбису.

* * *

— Итак...

Лицо человека, протянувшего руку, было полностью покрыто густой бородой.

А также этот мужчина был огромных размеров.

Подобную внешность трудно забыть.

«Эбис»

Таким было его имя.

«Левая рука Ракхана, одного из нынешних руководителей Гапора»

Палм легко вспомнил имя и личность человека, стоявшего перед ним.

«Неплохой улов»

Парень был доволен фактом, что к нему пришел именно он.

«Значит Ракхан обратил на меня внимание»

До своего регресса Эль Палм повел себя как полный дурак, поэтому его использовали до самого конца.

Вот почему ему потребовалось три года. Первоначальная задолженность составляла миллион месо, но так как приключения требовали новых предметов и денег на проживание, долг только увеличивался.

В конце концов, он не мог позволить себе умереть.

Вот почему ушло столько времени. И даже это можно назвать удачей, так как другие люди горбатятся до конца жизни.

«Не собираюсь повторять эту историю»

По этой причине он повел себя иначе и привлек таким образом внимание руководства.

«Эбис — лучший исход»

Он остается левой рукой Ракхана, а значит является одним из ближайших его помощников.

«Этот парень из тех, что желают занять место повыше. Например… правой руки»

Это означает, что Эбис недоволен своим нынешним положением.

Оправдывая его ожидания, мужчина глубоко задумался, поглаживая свою бороду.

«Он определенно необычный парень»

Гапор вырвался в десятку лучших, выполняя рискованные задачи, к которым другие организации притронуться боялись. Поскольку Эбис напрямую встречался и имел дело с людьми, выполняющими такие запросы, у него был некоторый опыт.

«Я вижу некоторый потенциал»

Эль Палм явно отличался от обычного искателя приключений, только открывшего свой первый круг.

 — Ты сказал, что хочешь изменить условия контракта?

 — Да.

 — Мне не трудно переоформить твой контракт на тот, что мы заключаем с искателями приключений. Я сделаю это ради тебя, поэтому с этого момента классифицирую тебя как авантюриста F-ранга.

 — Я хочу Е-ранг.

 — Е? Тому, кто до сих пор не получил хоть какое-то звание в ассоциации?

Было еще кое-что.

 — Я сотни раз проходил через Мистические Врата в качестве приманки. Учитывая мой опыт, не было бы странным присвоить мне ранг D.

В конце концов, у него исключительный послужной список.

Однако не все так просто.

Когда-то у ассоциации было всего пять рангов: Новичок, Младший, Ветеран, Абсолют(?), Мастер.

Однако с появлением Мистических Врат увеличить разрыв Впоследствии создали новую систему ранжирования, начинавшую отчет с F-ранга.

Таким образом, D эквивалентен младшему искателю, а не новичку.

Разница очевидна.

 — Я ожидал чего-то подобного.

Эбис знал, что Палм поступит так.

Долгое выживание в качестве приманки имело вес. Как и сказал юноша, это очень ценный опыт.

 — Все это хорошо, но разве тебе не нужен опыт охоты на монстров?

 — Пока другие искатели приключений охотятся, я — выживаю. Так произошло и сейчас, верно? Все погибли, а я стою здесь, перед Вами.

Задача авантюриста — выжить в своих приключениях.

Первые искатели достигли славы только благодаря своему выживанию.

И именно в таких героях нуждаются торговцы вроде Эбиса.

А если точнее люди, готовые идти туда, куда не согласится пойти никто другой.

«Хм…»

Конечно, Эль Палма до сих пор нельзя назвать надежным.

Факт, что он три года держался в качестве приманки впечатляет, но в этой области требуется иной талант.

Одно можно сказать наверняка.

«Жалко будет убивать его»

Он не собирался избавляться от юноши.

А значит остается всего один вариант.

 — Есть одни Мистические Врата. Если справишься с заданием, я присвою тебе E-ранг.

Испытание.

Со словами: «Я докажу Вам, что это не простой треп», Палм заключил новый контракт.