Эпоха монстров стала временем, когда все существовавшие порядки Кленового Мира были безжалостно уничтожены. Не будет преувеличением назвать это адом.

Однако это событие не было первым в истории.

Сотни лет назад произошло нечто похожее.

Темный Маг. Когда появилось это абсолютное зло, мир столкнулся с бесконечным отчаянием. В противовес ему люди возжелали спасителей, однажды сразивших злодея.

 — Пусть герой нас спасет!

Они хотели, чтобы герои прошлого вернулись и выручили мир снова. Словно в ответ на их молитвы, появились легенды, когда-то запечатавшие Темного Мага.

Эван — потомок Короля Драконов Фрида. 

Заклятый враг судьбы Люминоус.

Король эльфов Мёрси.

«Вор» Фантом.

Герой Древка Аран.

Проклятый и забытый Инвол¹.

Все шестеро появились в Эпоху Монстров и оправдали свою славу.

 — Герои были великолепны.

Они сражались, не думая о себе.

 — Но мир слишком жесток.

Новое время оказалось намного сложнее, чем они думали.

Если говорить точнее, дело не совсем в монстрах.

За их появлением стояли последователи Темного Мага, которые не могли сидеть сложа руки.

«Аран умерла первой»

Аран, герой древка, трагически погибла.

«От его рук»

И убил ее авантюрист, а не монстр.

 — Так это был ты?

Невысокий мужчина, стоявший сейчас перед юношей, был этим искателем приключений.

Убийца героев Дибо.

 — Ты меня звал?

Только увидев Эль Палма, он сразу же применил неуважительную речь.

И не только.

 — Пфу!

Он плюнул перед ним, показывая свое плохое настроение.

Дело не в его скверном характере.

Обращение с рабами на рынках нельзя назвать хорошим. Особенно подвластны они были авантюристам.

Но теперь этот ничем не примечательный раб грубит искателю приключений с двумя кругами?

«Действительно бешеный»

Но он был таким не только сейчас. Перед монстрами Дибо вел себя точно также, из-за чего был одним из лучших в Эпоху Монстров.

«Аран признала его пыл и, почувствовав настоящий талант, взяла в ученики»

Мужчина следовал за ней лучше, чем кто-либо другой. Результаты, показанные ими, были потрясающими.

В мире, наводненном монстрами, они прокладывали собственный путь.

«Пока не встретили Закума»

Демоническое Дерево Закум. Чудовище, появившееся в горах Эль-Нат, сводило с ума всех, кто к нему подходил.

Дибо не стал исключением. В конце концов, обезумев, он убил Аран.

Детали неизвестны, поэтому все могли только предполагать, как все произошло.

«Аран любила Дибо больше, чем кого-либо другого. Она, должно быть, не могла убить его»

Герой, который не опустил оружие даже перед Темным Магом, сдался своему ученику.

«Я не слышал о нем с момента, как он отправился убивать Эрегота, демона-скелета, правившего тогда островом Виктория»

В конце концов он исчез также, как и все другие, оставив после себя только титул «Убийца Героев²»

 — Эй, позвав кого-то, ты должен отвечать! Что будем делать дальше?

Теперь тот самый Дибо стоит перед ним. 

Конечно, так как он видит его впервые, раньше Палму не доводилось говорить с ним. Однако юноша хорошо знает этого человека.

«Его часто сравнивали со мной».

Между ними много общего. 

Во-первых, оба из портового города Лис.

Время пробуждения также примерно одно и то же.

Дибо получил свой первый круг примерно в одно время с Эль Палмом.

Хотя темп роста ученика героя был выше, в конечном итоге их силы сравнялись.

 — Блин, ты немой? Сколько собираешься платить? Я немало стою.

 — Сколько ты хочешь?

 — Сколько? Какой забавный ребенок. Дашь любую названую мной сумму?

И самая главная их схожесть.

«У его младшей сестры та же болезнь, что и у моего отца»

Их члены семьи болеют одним и тем же недугом.

Конечно, есть и различия.

Отец Палма уже мертв, но сестра Дибо еще борется.

 — Миллион месо. За такую сумму я готов пахать как проклятый. Даже больше.

Другими словами, ему нужны деньги. Юноша понимает, в каком он отчаянии, так как мужчина готов продать свою жизнь за миллион.

Вот почему Эль Палм не колебался.

Когда парень вынул какую-то бумажку, Дибо с ухмылкой произнес:

 — Хм? Так мало? Погоди…

Однако это был чек. Ровно на миллион месо.

 — Ой!

Увидев его, тон мужчины сменился и стал звучать крайне удивленно.

 — П-правда?

Затем он поспешно прикрыл свой рот и сказал:

 — Это точно не сон?

Теперь Дибо стал проявлять некоторую вежливость.

И хотя выглядело это не очень, Палм не собирался напоминать ему про грубость или высокомерие.

Потому что он лучше, чем кто-либо другой понимает, что значат для него эти деньги.

 — Срок действия контракта — год.

Юноша говорил коротко.

 — Прибыль делим семь к трем, но у меня приоритет в выборе предметов, полученных внутри Мистических Врат.

Он сказал все, что хотел. Этого достаточно.

«Убийца героев отлично выиграет время, пока я буду убивать монстров»

Нет ничего более ценного, чем великий авантюрист, когда-то сравнявшийся с ним по силе.

К тому же Палм знает.

«Скоро он пробудится»

Хотя сейчас Дибо жалкий раб, скоро на его запястье появится первый круг.

Учитывая это, миллион месо — копейки.

 — Вот договор.

Он без колебаний принял предложение юноши, поэтому зубами разгрыз свой палец и оставил кровавый отпечаток на бумаге.

 — Давай деньги. Я не возьму своих слов назад.

Хотя его тон казался уважительным, взгляд говорил о другом.

 — Но если ты вздумаешь играть со мной, то готовься умереть.

Его глаза так и говорили о том, что он убьет любого, кто встанет на пути. Не важно, человек это или монстр.

И эти глаза убедили Палма.

«Он действительно Убийца Героев»

«К тому же…»

Больше его не будут называть так. В этой жизни он будет носить свой первоначальный титул.

«Проводник»

Человек, проложивший путь сквозь отчаяние, наполненное монстрами.

«Но пока он его не заслужил»

Конечно, Дибо далек от этого этапа. Потребуется много времени на получение нужной репутации.

«Осталось отполировать этот талант»

Палм, лучше всех ценивший оставшееся время, не собирался тратить его зря.

 — Теперь, когда контракт подписан, пойдем к Мистическим Вратам.

В ответ мужчина кивнул. Он не собирался жаловаться.

Получив деньги, необходимые для лечения его младшей сестры, Дибо готов расплачиваться.

 — Я готов вкалывать.

Поэтому он пообещал работать усерднее, чем кто-либо другой.

Конечно, мужчина думал, что Палм — надежный лидер.

«Учитывая, сколько у него денег, он явно не обычный человек»

В конце концов, разве юноша не заплатил миллион без колебаний за какого-то там раба?

Это показывает то, насколько он богат.

А на этой земле деньги определяли силу всей группы.

Какими великими авантюристы бы не были, за месо они могут стать верными охотничьими псами.

 — Так где же остальные товарищи?

Дибо, естественно, считал, что Палма должны окружать способные люди.

Вместо ответа парень указал на него пальцем.

 — Хм?

Он в замешательстве наклонил голову и повернул голову.

 — Разве это не стена?

Ответив, мужчина повернулся назад.

Однако палец Эль Палма все еще указывал на него. Только после этого раб показал на себя и спросил:

 — Я?

В ответ сразу после этого он рассмеялся.

 — О, конечно, я тоже твой товарищ. Речь про остальных, понимаешь?

На самом деле, Дибо почувствовал благодарность. Для авантюристов те, кто не смог пробудиться, были жалкими рабами.

Но сейчас к нему сразу стали относиться как к члену группы?

«Он добрый человек»

Даже если это всего лишь слова, мужчина был растроган даже ими. Раньше к нему не относились таким образом.

В ответ Палм произнес:

 — Ты и я.

 — Хм?

 — Мы вместе совершим рейд врат.

 — Хм?

В этот момент мозг Дибо перестал воспринимать информацию. Они вдвоем будут зачищать врата?

Когда один из них раб, так и не открывший первый круг?

«Я ослышался?»

Для него такой подвиг казался невозможным.

 — Извини, босс. Ты шутишь? Как мы зачистим мир вдвоем?

Выражение лица Эль Палма не изменилось.

 — Я говорю серьезно.

Увидев это, мужчина разозлился:

 — Босс! Ты не знаешь основ? Группа из четырех человек — минимум! Воин, маг, лучник, а также вор или пират!

Для него естественно было рассердиться в данной ситуации.

 — Нет, зачем это вообще тебе с такими деньгами?

Он может просто нанять искателей приключений, так зачем тогда рисковать?

На этот вопрос юноша ответил:

 — Два миллиона месо.

 — Да на них можно нанять десять авантюристов!

 — Это мой долг.

 — Хм?

Выражение лица Дибо стало озадаченнее.

Палм понимал его, так как на месте мужчины выглядел бы также.

Однако у него есть способ убедить его. Все, что нужно сделать — показать возможности.

Но юноша хотел кое-что проверить.

«Готов ли он поставить на кон жизнь ради контракта?»

Необходимо проверить, может ли он ему доверять.

Это действительно важно.

Палм дал ему миллион не для того, чтобы совершить несколько набегов и получить какие-то незначительные предметы.

Не говоря о деньгах, у парня и так много дел.

Ему необходимо убить рогохвоста, а также вычислить ответственных за весь хаос людей.

Ему необходимо изменить судьбу Кленового Мира и спасти его от разрушения.

Эль Палму нужен товарищ, готовый сражаться за этот мир.

«Если он слишком рационален, то мне придется отказаться от него»

Дибо, тем временем, почесал голову. Сейчас он выглядит немного обеспокоенным.

 — Босс, выходит слишком опасно, как бы я ни думал об этом, — затем мужчина продолжил. — Можете дать мне еще сто тысяч месо? Одолжить, если говорить точнее.

***

¹Тут слишком неоднозначно, если честно. Если в паре имен я уверен, то остальные… “Evan, the descendant of Dragon Master Freed; Luminous, the nemesis of fate; Mercedes, the elf king; Phantom, the thief; Aran, the Polearm Hero; and the cursed and forgotten hero Eunwol”. Я потом посмотрю, как это будет выглядеть в манхве, чтобы хотя бы пол понимать, имена также подправлю, если будут варианты получше (Мерседес это просто…)

²Честно — название самой арки, да и титул Дибо, должны быть “Убийца Героя”, но я опираюсь на адаптацию для людей, желающих попробовать новеллу, из-за чего повторяю их же названия. Там он указан как убийца героев, что не совсем неправильный перевод, но все же. (Hero Killer)