Синк направил свой меч на Гладио, который встал с хмурым лицом, но Энджи остановила его. Она знала, что у Гладио больше нет ни сил, ни желания сопротивляться.

— Что ты имеешь в виду, дурной ученик?

— То, что сказал. Тот, кто сражается с Алым властелином, это Тёмный властелин…… Тёмный властелин Архлайт. Он попросил меня о сотрудничестве. Хотя по факту он мне угрожал.

— Ты в этом уверен?

— Он не назвал себя так, но вероятность была высока. И теперь, когда я вижу этот бой, я в этом уверен.

— Как же хлопотно.

Это означает, что худшая ситуация из возможных стала неуправляемой.

Ладно, если бы им противостоял только Алый властелин, святой свет Серуа мог бы уничтожить её. Однако поговаривали, что все виды магформ и магии неэффективны против Тёмного властелина, так что святой свет мог не никак не подействовать на него.

Однако Гладио тихо сказал, что с этим проблем не будет, и достал из своего кармана что-то вроде чёток.

— Ты, это же…… магкамень?

— Что и ожидалось от вас, учитель. Вы в курсе про него. Это магический инструмент, созданный путём слияния нескольких магкамней.

— Эм, а что такое магкамень?

— Не вините себя, что не знаете про него. А ты знаешь, Синк?

— Нет.

— Раз так, я объясню. Магкамень — это особый камень, который служит катализатором магии. О том, кем и когда он был разработан, известно немного, но я впервые услышала о нём где-то пятьдесят лет назад. Говорят, что если владеть магкамнем, то…… даже ребёнок сможет манипулировать магией высокого уровня. Я знала только его форму и цвет, но впервые вижу его.

Это удивило Синка и Серуа.

Магия становится всё более систематическим способом обучения, но воинская магия строго регламентирована. В основном магию можно преподавать только в церквях и в вооружённых силах разных стран. Есть и другие возможности, если вы состоите в магических академиях или можете научиться ею через связи в преступном мире, но в основном это технология, которая не передаётся широким слоям населения.

Серуа, которая была принцессой, особенно хорошо осознала опасность магкамней.

— Такое может нарушить порядок в государстве.

— Хмф. Это не проблема. Материалом для создания магкамней служат магформисты. Их никогда не бывает слишком много.

— Подожди, дурной ученик. Я впервые слышу о таком!

— Понятное дело, что вы не знали о таком. Кажется, с недавних пор демонизм отлавливает живьём магформистов тёмных организаций для создания магкамней. Магкамень, который я смог раздобыть, принадлежал тёмной организации.

— Ха-а…… ладно, давай оставим это, что ты планируешь делать?

— В нём запечатан Бессмертный властелин.

Этих слов было достаточно, чтобы удивить не только Энджи, но также Серуа и Синка.

Как оказалось, три «короля», которые, как говорили, существуют на материке Сурада, собрались в этом месте. Гладио продолжил говорить, показывая свои чётки:

— Я тоже не доверял Розетте и у меня был наготове козырь на случай, если она меня предаст. А ещё на тот случай, если я не смогу взять под свой контроль Алого властелина. Этакий сувенир Алому властелину, так сказать.

— Я и подумать не могла, что техника запечатывания рока может быть сублимирована до такой степени…… а ты не можешь запечатать им Алого властелина и Тёмного властелина?

— Мне удалось запечатать Бессмертного властелина только потому что я застал его врасплох, прежде чем он успел перейти в боевой режим. И эта печать может легко сломаться, если я не буду постоянно обновлять технику. Если я брошу контроль, не пройдёт и секунды как она сломается. А даже если я этого не сделаю, она всё равно со временем сломается.

— …… И ты сражался с нами в таком состоянии?

— Сама техника контроля активируется автоматически, перекрывая половину моей магической вычислительной мощности. Это разновидность колдовства.

На лице Синка появилось горькое выражение.

Потому что ему показалось, что его противник, с которыми он так много боролся, вёл себя слишком расслабленно.

— Я освобожу Бессмертного властелина прямо здесь, а затем три «короля» будут поглощены и уничтожены силой императорской семьи. Это лучшее, что мы можем сделать…… гу.

Гладио встал, терпя боль.

Затем, волоча одну ногу, он пошёл в сторону поле битвы Тёмного властелина и Алого властелина. Но его раны оказалось слишком тяжёлыми, и он упал, держась за живот. Тем не менее он поднялся на ноги и попытался направиться к полю боя.

— Ладно, дурной ученик. Можешь не идти, я сама пойду. Дай его мне.

— …… Я уверен, что вы не залечили свои раны, полученные в бою со мной. И прежде всего всё началось с меня. Это должен сделать я.

— Ты собираешься влезть туда с такими ранами?

От последствий битвы воздух дрожал, а земля сильно тряслась.

С небес лился свет, а с земли на него обрушивался багровый меч. От одного только столкновения магических сил возникало ощущение, что всё тело содрано.

Подобраться очень близко было невозможно.

Гладио покачал головой, как бы говоря, что это невыполнимо.

— Я и не собираюсь лезть в то место. Я воспользуюсь телепортацией, чтобы кинуть туда его.

— …… Господи. Не могу поверить, что ты достиг тайной техники племени рока, магии пространства, в одиночку. Уму непостижимо. И зачем ты только стремился к большей силе?

— Так вы знаете о магии происхождения племени рока?

— Конечно знаю. Но об этом знает лишь горстка людей клана. Ладно, я отправлю Бессмертного властелина телепортацией…… хорошо?

Гладио кивнул.

Подтверждая это, Энджи посмотрела на Серуа.

— Вы постигли силу святого света, не так ли?

— ……

Серуа заглянула внутрь себя.

Она могла видеть, как из глубины её тела вырывается прилив силы. Несмотря на грубый подход, похоже, что бой с Гладио способствовал развитию её силы.

— Мне понадобится ваша сила, чтобы прикончить их. Вы согласны?

— Да. Я обязательно помогу.

— Тогда давайте сделаем это быстро.

Гладио развернул магический круг, не успев одуматься.

Затем бусины в его руке внезапно исчезли. Вскоре после этого на поле боя «королей» высвободилась новая мана.

◆◆◆

С точки зрения Шу и Шерри, это было внезапное событие.

Появилась новая мана, словно желая прервать их бой. И это было не что-то слабое, это была самая что ни на есть мана «короля».

— Это……

Шу непроизвольно остановился, чтобы изучить эту ману. Бушующий Алый властелин манипулировала растениями с помощью чар крови, но они внезапно испортились и засохли.

Растения, которые благодаря чарам крови были в некотором смысле бессмертными, увяли.

Это было необычное зрелище.

— Человечишка!

Бессмертный властелин Зенон Лайф, от которого ныне остались одни кости, сразу после освобождения пустил в ход свои чары дезинтеграции. Чары дезинтеграции — это то, что заставляет время в одно мгновение переместиться на сотни миллионов или триллионы лет вперёд и заставить всё стереть. Растения, управляемые чарами крови, не стали исключением, они мгновенно увяли, разложились и исчезли.

«Бессмертный властелин в таком месте? Так вот почему в Уэст-Энде, куда забросило Айрис, нет никаких его следов?»

Кости Бессмертного властелина были почти чёрного цвета, возможно, из-за того, что его мана была сильно сконцентрирована. Кроме того, внутри его глазниц горел голубовато-белый мана-свет, придавая ему вид, внушающий страх.

Он был зол на человека, кто запечатал его. Не только за то, что его запечатало низшее существо, но и за то, что он потерял драгоценное время на исследования…… пусть даже и на мгновение.

— Эй, ты. Скажи, где тот гадкий человек.

Поэтому Бессмертный властелин не проявил никакого интереса к дерущимся перед ним Тёмному властелину и Алому властелину. Перво-наперво, он даже не знал, что это за существа. По качеству их маны он догадался, что это «короли» чудовищ, но его приоритетом было найти того, кто его запечатал.

Однако Алый властелин, которой правил гнев, отправила в полёт клинок из кристаллов крови, порождённый чарами крови, как будто наплевав на него. Бессмертному властелину это тоже было безразлично, и он применил чары дезинтеграции, чтобы заставить его исчезнуть, после чего он повернулся к Шу и задал свой вопрос уже ему:

— Рядом должен быть гадкий человек. Скажи мне.

— Человек? Откуда мне знать? Сколько по-твоему здесь людей?

— Хмф…… я не тронул вас, потому что вы не мешали, но должен ли уничтожить вас?

Тем временем растения и земля, в которых доминировали чары крови, атаковали из окрестностей, но Бессмертный властелин справился с ними, применив чары дезинтеграции. Но Алому властелину было как будто плевать.

— О-о-о-о-оа-а-а-а-а-а-а-а-а-а!?

В Алом властелине стало происходить новое изменение.

Из земли родилось огромное дерево, окрашенное в красный цвет, его корни проткнули землю и разрослись. Ветви также росли с такой силой, что устремились в небо, поглотив Алого властелина. Огромное багровое дерево — это сами чары крови, субстанция, которая в каком-то смысле была схожа с маной крови.

На этом огромном багровом дереве распустился ярко-красный бутон, который затем опал, образовав плод.

Кровь — это жизнь.

Кровь — это контроль.

А кровь — это то, что передаётся потомкам.

Чары крови, вышедшие из-под контроля, поглотили даже Алого властелина Шерри и пытались передать свою силу следующему поколению в форме растения. Земля становилась всё тоньше и тоньше, как будто всасывала питательные вещества из окружающего пространства, чтобы снова произвести кровавый плод. В мгновение ока питательные вещества и вода были поглощены, а окружающая местность превратилась в пустыню. Это делалось для того, чтобы усилить новорождённого Алого властелина.

Уничтожить мир.

Чтобы исполнить это желание, вышедшие из-под контроля чары крови породили чудовище «апокалипсис».

— …… Ах.

Плод лопнул.

Внутри находилось гуманоидное чудовище, похожее на более молодую версию Шерри. Это был Алый властелин Шерри, которая унаследовала все свои силы и воспоминания и переродилась.

Имя этого чудовища было «первая кровь».

Это было настоящее чудовище класса апокалипсис.

Можно было с уверенностью сказать, что она выглядит как маленькая девочка, но её скрытая мана, несомненно, принадлежала чудовищу класса апокалипсис.

— …… Самоэволюция, да?

— Хо. Я понятия не имел, что существует такой способ. Я заинтригован.

— А ты расчётлив*.

Бессмертный властелин, которого распирала ярость, чтобы убивать человека, подавил её и проявил интерес к Алому властелину. Несмотря на свою экстремальную психику чудовища, в душе он оставался исследователем.

Не обратив внимания на бормотание Шу, он развернул некий магический круг и стал наблюдать за Алым властелином.

«Но всё превратилось в пустыню»

Это было похоже на его чары смерти.

Чары крови высосали жизнь из земли и влили её в Алого властелина Шерри. С Шу дело обстояло примерно так же: он поглощал излишки энергии, что вызывало смерть.

Но отличие от чар смерти, которые просто высасывали жизнь, чары крови, похоже, имели множество применений. Если бы она повторила эту самоэволюцию, то, несомненно, превратилась бы в чудовище, способное уничтожить весь мир.

— Может, лучше уничтожить её сейчас?

Шу развернул магический круг на своей ладони.

Этой магией было «Божье пламя». Это прозрачное пламя, которое использует огромное количество тепловой энергии, чтобы вызвать распад атомов, а затем вбирает в себя энергию, полученную в процессе, чтобы вырасти до гигантских размеров.

Выпущенное пламя воспламенило большое кроваво-красное дерево, отчего оно мгновенно рухнуло. Прозрачное пламя распространилось, в мгновение ока обрушив дерево, и уничтожило всё вокруг. Разрушающееся пространство, имеющее сферическую форму, первым ударило в младенца Алого властелина.

Прозрачное пламя обожгло её.

Как он и ожидал от чудовища апокалипсис, ей не был страшен уровень жары, что превысил солнечный. Шу смог избежать этого за счёт своей неосязаемой формы, а кости Бессмертного властелина тоже остались неповреждёнными.

Меж тем Шу остановил расширение «Божьего пламени», когда понял, что её не получится уничтожить теплом. Добавив к технике векторные манипуляции, он сконцентрировал тепловую энергию внутри.

Однако и в этой ситуации Алый властелин и Бессмертный властелин ничего не предприняли.

— tskte……wtshokaihshte?

— Хмф, не мешай!

Благодаря чарам крови Алый властелин стала частью клана, хотя и являлась отдельным лицом. Даже если её тело погибнет, она возродится путём перерождения. Причём без использования энергии. Нынешний Алый властелин Шерри стремительно перерождалась, увеличивая свою энергию в чарах крови и самоэволюционируя. Она даже поглотила «Божье пламя» через свой контроль. Несмотря на то, что она получала урон, она укрепляла и восстанавливала себя.

Бессмертный властелин, со своей стороны, использовал чары дезинтеграции, чтобы расщепить тепло вокруг себя и преобразовать его в ману. Хоть он и не поглощал его так искусно, как Алый властелин, он полностью свёл его на нет.

— Бесполезно, да?

Поняв, что от этого толку нет, Шу применил чары смерти, чтобы собрать энергию «Божьего пламени». И наоборот, пространство превратилось в абсолютный ноль, а воздух стал жидким. Сжижение воздуха также понизило атмосферное давление, что вызвало бурю. Алого властелина и Бессмертного властелина подхватили сильные ветра, которые дули сверху, снизу, справа и слева.

Тем временем Шу, который сделал себя нематериальным, создал ещё одну магию.

Вокруг Шу подул чёрный ветер.

* * *

Заметки автора

Потасовка «королей» материка.

* * *

Примечания переводчика

Вообще, Шу говорит, что он «現金な奴» (денежный парень). Термин «денежный парень» относится к человеку, который меняет свои аргументы и отношение к делу в зависимости от сиюминутных интересов, прибыли или убытков. У некоторых может возникнуть негативный образ, когда они слышат термин «денежный парень», поскольку они руководствуются только прибылью и убытками, к лучшему или худшему.

Я хз, как это точно переводится, т. к. не нашёл перевода, поэтому привёл то, что показалось мне самым близким по значению.