Солдаты королевства Армандо принесли камни на базу, но, естественно, их исследовал армейский маг. И он пришёл к тому же выводу, что и Шу.

— Это удивительный камень. Я бы хотел узнать, как его сделали.

— Настолько?

Генерал Эрли, которому непосредственно докладывал маг, проводивший исследование, застонал. Как генерал, он не мог оставить без внимания такой камень. Он должен был заполучить эту технологию любой ценой.

— Я предложу совместный налёт с паладинами. Но технология Братства Лунного света должна достаться нам любой ценой.

— Да. Она революционна.

Эрли был серьёзен.

Благодаря ей королевство Армандо обрело бы огромную мощь. И он также не сомневался, что об этом факте нужно немедленно сообщить королю.

«Мы организуем фронтовую и секретную единицы, которые выкрадут технологию. Предстоит сделать много всего»

Будь то переговоры с церковью или скрытая переброска войск — многое из всего этого не было во власти Эрли, который являлся всего лишь генералом. Но церковь намеревалась немедленно отправить паладинов в старый город, чтобы уничтожить Братство Лунного света.

«Надо действовать»

Он встал и отправился к королю.

— Эм, а что делать мне?

Он даже забыл сказать магу, который пришёл к нему с докладом, чтобы тот вернулся.

◆◆◆

Когда король Дорфанс узнал о камне, он обрадовался.

И решил, что надо во что бы то ни стало перехитрить церковь.

— Генерал Карттэкс, это отличная новость!

— Спасибо. Но самих камней будет мало. Пока мы полностью не завладеем технологией, мы не сможем быть уверены, что она наша.

— Ты прав. Я сейчас же свяжусь с церковью. Я слышал, что они готовят штурмовую операцию с паладинами. Мы тоже возведём осадную сеть.

— А затем мы тайно вышлем отряд, чтобы завладеть технологией камня, я прав?

— Именно так.

Армия королевства Армандо выполняет практически ту же роль, что и жандармерия. Конечно, если начнётся война, она отправится на поле боя, но в основном её задача — охранять и арестовывать преступников. Братство Лунного света, которое, по сути, состоит из похитителей, — это те, кого военные должны стремиться поймать. Однако, учитывая интересы церкви, армия всячески сдерживается. Другими словами, она находятся в состоянии долга. Так что, если армия будет только сотрудничать с окружением, то почему бы и нет?

Она также задействует силы, которые тайно готовит как часть тёмной стороны вооружённых сил.

А поскольку они специализировались на закулисной работе, они легко обманут паладинов.

— Надо сейчас же отправить гонца в собор…… нет, если мы поторопимся, это вызовет у них подозрение. Лучше отправим его завтра утром. Я буду занят. Сегодня мне будет не до сна.

— Слушаюсь! Я помогу вам всем, чем смогу.

— А ещё пытай тех, кого вы арестовали. Получи как можно больше информации.

— Я уже всё подготовил.

— Ясно. Что ж, тогда начнём.

Камень, активирующий магию почти автоматически, был очень полезен.

Королевство также решило немедленно взяться за Братство Лунного света.

◆◆◆

Членам королевской семьи королевства Армандо даётся титул эрцгерцога. По достижении совершеннолетия члены семьи должны управлять своими феодами, и старший брат действующего короля, Балгейт, не стал исключением.

Помимо управления феодом, эрцгерцог Балгейт Армания отвечал также за курирование работ подземной канализационной системы в королевской столице.

— …… Наконец-то? Это заняло много времени, — пробормотал он в кабинете своего особняка.

На улице было темно, поэтому он читал два документа при свете свечи, освещавшей его руки. Один из них представлял собой план подземной канализационной системы, которая пройдёт под Мелгейтом, а другой — непонятную диаграмму, которая изображала магический круг. Даже очень сведущий маг захотел бы отвернуться при виде сложности этого магического круга.

— Но, Дорфанс…… ты пытался встать у меня на пути. Я, конечно, ожидал, что ты объединишь силы с демонизмом, но ты отреагировал быстрее, чем я предполагал. Я думал, что ещё несколько диссонансных манёвров дадут эффект, ну да ладно.

Балгейт взял со стола большой магический инструмент и направил в него свою магию. Затем он нажал несколько кнопок и пару мгновений спустя раздался шумоподобный звук.

Затем из магического инструмента раздался голос:

— Что надо, Балгейт?

Голос был еле слышен, но это, скорее, говорило о том, что говорящий был стариком, а не шум. Кроме того, его отношение к Балгейту, эрцгерцогу, наводило на мысль, что он стоит выше него.

Однако Балгейт ответил так, словно это было естественно:

— Похоже, что Дорфанс и паладины собираются атаковать вас. Пожалуйста, будьте готовы.

— Как я и думал. Наших людей поймали. То, что я им дал, — это незаконченный продукт, но я бы не хотел, чтобы информация просочилась наружу…… выбора нет, я уничтожу их.

— Это возможно?

— Кто я по-твоему? И он почти завершён. Я не могу отступить сейчас.

— Однако, если мы вступим в крупный бой, даже то, над чем мы так усердно работали, пойдёт коту под хвост…

— Я не позволю этому случиться. В магии есть способы убить врага, не уничтожая его.

— Рассчитываю на вас.

Балгейт ответил человеку на другом конце спокойным тоном. Если бы его подчинённые увидели его таким, у них бы отвисли челюсти. Для Балгейта, бывшего члена королевской семьи и амбициозного человека, такое поведение было необычно.

— Всё будет готово через три дня. Уже почти.

— Ага. Мы завоюем эту страну и уничтожим демонизм.

После подозрительного смеха связь прервалась.

◆◆◆

Старый город — это трущобы, где строится тёмное общество. Те, кто находится ближе к новому городу, всё ещё живут лучше, но в центре даже армия не имеет представления об этой местности. Отчасти это связано с тем, что, когда действующий король унаследовал планирование города от своего предшественника, старый город затерялся в неразберихе, и точная карта старого города была утеряна.

А жители старого города — сплошь бедняки.

Средний и высший классы перебрались в новый город, а бедняки остались в старом. А с тех пор как военные перестали обеспечивать общественную безопасность, уровень преступности резко возрос, и образовались современные трущобы.

Другими словами, жители старого города были уязвимы.

— Демонизм бесполезен. Он нам не поможет. Бог Ер Магиа — ложь. Бога нет.

В старом городе произносилась речь, за которую, если бы её услышали церковники, немедленно отправили бы инквизицию. И это происходило не в скрытом от посторонних глаз помещении, а на открытой старой площади без утайки.

— Мы отвергаем такие вещи, как божественная власть. Мы не можем терпеть мир, в котором власть принадлежит только избранным магформами, а церковь благоволит только тем, у кого есть деньги. Они эксплуатируют нас и ограничивают нашу власть. Мы никогда не можем им доверять!

Многие люди слушали его речь.

Бедняков было так много, что они заполонили площадь и внимательно слушали его слова.

— Это магия.

Он поднял камень.

Это был бесцветный, полупрозрачный камень.

— Истина равна для всех. Сила дана всем. Это и есть магия.

Условия, при которых магформу можно зародить, неизвестны. Говорят, что в основном это происходит случайно, но всё же зарождается она только в тех, кто обладает определённым уровнем маны. Демонизм рассматривает магформу как благословение божие и заставляет людей использовать свою силу на благо церкви или государства.

А к тем, кто обделён магформой, церковь относится холодно.

Раньше доктрина была связана с милосердием, уважением и мудростью, но в современном мире капитализма она превратилось в простое название. В материковой части Священной Гринир такое случается редко, но в странах, далеких от неё, священники, служащие в соборах, часто бывают недобросовестными.

В худших случаях, когда деревни с низким уровнем пожертвований подвергаются набегам чудовищ, церковь бросает их, не посылая паладинов.

Поскольку организация разрослась слишком сильно, коррупция стала заметна.

Из-за коррупции в здешних местах страдают и бедные. Церковь не поддерживает бедняков, а если они пытаются зайти в собор, то им говорят, чтобы они не входили туда в грязной одежде, и выгоняют. Такой демонизм не может внушать веру, и объект их веры переходит во власть.

— Братство Лунного света наконец-то нашло способ стереть силу бога в которого они веруют. И мы разработали камень, который становится катализатором всех видов магии. Это магкамень!

Рёв восторга, аплодисменты и решительные глаза.

Собравшаяся толпа с завистью смотрела на бледный камень, на магкамень.

— Смотрите.

Мужчина активировал магию.

Просто пожелав дождя, внутри магкамня был построен магический круг, дополняющий ману активации и мгновенно активирующий её. Небо заволокло тёмными тучами, и начали падать капли дождя.

— Это чудо!

— Дождь…

— Что за чертовщина…

Удивление и надежды.

Этот магкамень был реальной силой, которая могла спасти их.

— Доверьтесь нам. Мы те, кто будет править миром. Мы точно не бог! Мы, Братство Лунного света, свергнем церковь!

« О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о! »

Они питали недоверие, обиду и зависть к демонизму.

Человеку свойственно искать простые для понимания чудеса магии, а не что-то неопределённое, как например, бога. Они предпочитают видимое невидимому. Они предпочитают сладкие речи о равенстве идее избрания.

И прежде всего, магкамень чрезвычайно привлекателен.

— Но увы, паладины и армия собираются напасть на этот город. Им мало эксплуатировать нас, они хотят отобрать даже эту чудо-силу. Можно ли это допустить?

— Я не допущу этого!

— Мы никогда этого не допустим!

— Не допустим тирании церкви!

— Правильно. Мы не должны терпеть их тиранию. Давайте же восстанем. Мы победим церковь силой магии. Мы покажем им. Братство Лунного света добьётся этого!

Громкие ура. Громкие аплодисменты.

Толпа согласилась с человеком и прониклась идеей, что церковь должна быть свергнута. Они были необразованны и не могли понять, что то, что делает этот человек, является своего рода промывкой мозгов и подстрекательством. По незнанию их ввели в заблуждение сильными и сладкими речами. Они даже не подозревали, что их используют.

Мужчина, который произносил речь, улыбнулся.

А затем он откинул мантию, обнажая герб Братства Лунного света. Знак в виде сияющего полумесяца.