Кроваво-красное огромное дерево было хорошо видно с того места, где находилась Серуа.

Кроме того, местность полностью преобразовалась в результате опустынивания. Энджи тоже хмурилась от такого положения дел.

— Что за ужас. И кому только в голову пришло возрождать нечто подобное.

— ……

— Это я тебе говорю, дурной ученик.

— …… Позор мне.

Изначально Гладио намеревался управлять этим существом. Он хотел обрести силу и начать всё с чистого лица. Но это принесло миру катастрофу. «Король» чудовищ — это настоящая катастрофа, и не то царство, куда могут ступить люди.

Если кто и мог ступить туда, так это только Серуа.

И прямо сейчас Серуа копила силу.

— Су-у-у…… фу-у…

Он тихо дышала и накапливала святой свет.

Когда он накопится до предела, она очистит им поле боя от «королей». Да, так и должно быть. Святой свет окутал тело Серуа, пульсируя при каждом её вдохе.

Это требовало времени, но её сила неуклонно росла.

◆◆◆

Чёрный ветер, выпущенный Шу, прорезал даже вихревые потоки воздуха и приблизился к Алому властелину и Бессмертному властелину после чего окружил их, словно водоворот. Однако Алый властелин сумела заставить чёрный ветер исчезнуть, манипулируя кровью, а Бессмертный властелин стер чёрный ветер чарами дезинтеграции.

Но Шу и не собирался напирать.

Потому что он знал, что этого достаточно.

— Это заняло время.

Это так зацепило его, что он не смог удержаться и пробормотал себе под нос.

Алый властелин попыталась атаковать Шу, манипулируя своей кровью, как кнутом. Было удивительно, как она никогда не теряла Шу из виду, несмотря на то, что находилась в эпицентре бури. Но в тот же миг Алый властелин развалилась изнутри.

— oaetaa?

Всё, от груди до шеи, рухнуло сразу, тогда как конечности и голова развалились постепенно.

Бессмертный властелин тоже не стал исключением, его костяное тело словно таяло. Бессмертный властелин понял, что к нему применяется какая-то магия, и попытался обезвредить её с помощью чар дезинтеграции. Однако и это было бесполезно, и его костяное тело просто рассыпалось.

— Это…… хо-о, вот оно что?

Впрочем, Бессмертный властелин тоже не был глуп.

Он сразу понял, что с ним происходит.

— Ты внедрил в меня ману, да? М-м, мана чар. Раз так, то всё просто.

Магия, которую активировал Шу, «Ветер смерти», — это магия, создающая духов.

Микродухи, созданные чарами смерти, высвобождались и, подобно микробам, вторглись во вражеские тела. Микродухи, созданные чарами смерти, питались маной носителя, и в конце концов духи распадались. Это происходило в форме преобразования их микротел в ману смерти.

В результате Алый властелин и Бессмертный властелин рухнули, будто плавясь изнутри.

Но стоит только понять, что это мана, как можно будет с этим справиться.

Наполнив своё тело чарами дезинтеграции, Бессмертный властелин разрушил «Ветер смерти» и освободился.

Алый властелин тоже спаслась от «Ветра смерти» другим способом.

— kate…… akigtrisliahirtiaidhtfaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Прокричав что-то нечленораздельное, тело Алого властелина рассеялось. Однако мана крови превратилась в огромное красное дерево, расцвело и дало плод. Затем этот красный плод переродился в Алого властелина.

Умерев однажды, она избежала воздействия маны смерти.

Разумеется, это было возможно только благодаря её закону маны крови.

— Вы на удивление быстро реагируете. Умрите.

Шу постоянно использовал чары смерти.

Тот факт, что они отвлекались на внешний мир даже на мгновение, был очень важен. Пока их мана устремлялась внутрь, а не вовне, Шу лишал их маны. И хотя он не мог полностью умертвить «королей» с помощью всего лишь нескольких ударов чарами смерти, ему всё же удалось лишить Алого властелина и Бессмертного властелина значительной доли силы.

Шу без промедления активировал несколько «Вельз материалов». Они поглотили бушующие энергии и собрали их обратно в Шу. На этот раз он не стал отнимать всю тепловую энергию, поэтому дополнительных бурь не возникло.

Поле брани снова было расчищено.

Тёмный властелин, Алый властелин и Бессмертный властелин остановились и пристально смотрели друг на друга.

— Неплохо постарался, неизвестный мне «король».

— Твои кости это что-то с чем-то.

— agaiedjangal?

— Я ничерта не понимаю, что ты говоришь, деточка.

Бессмертный властелин бесстрашно улыбнулся. На самом деле от него остались только кости, поэтому трудно было понять, улыбается он или нет, но от него исходила такая атмосфера.

Затем лёгким взмахом одной руки пространство разорвалось на части.

Чары дезинтеграции вызвали разрыв в пространстве и порвали его на части. Порванное пространство наполнилось маной дезинтеграции, и мана стала капать из него, как смола. Эта мана также приняла мысли Бессмертного властелина и обрела форму, превратившись в дракона.

— Всё-таки, когда думают о синониме «сильнейший», вспоминается дракон.

Исследования Бессмертного властелина были связаны с жизнью и смертью.

Он создал его в результате исследований чудовищ, особенно тех, которые являлись магическими формами жизни. Тела чудовищ, изначально состоящие из маны, порождались с использованием распадающейся маны. Более того, он даже разработал и внедрил магический круг в душу. Это можно было назвать магией, которая действует самостоятельно.

Это был не идеальный магический круг души, но его было достаточно, чтобы сдвинуть с места дракона маной дезинтеграции.

— Давайте устроим нашу первую настоящую битву. Хорью №6, вперёд.

Он выглядел как угольно-чёрный дракон ортодоксальной формы. Помимо этого, его движения были немного неуклюжи.

Но это, несомненно было чудовище, созданное с помощью маны дезинтеграции. «Ветер смерти», выпущенный Шу, имел похожую концепцию, но тому нужен был лишь простой ход, как вирусу. По этой причине хорью управляло нечто более точное, нечто похожее на магический круг души.

Внезапно он высвободил дыхание маны дезинтеграции.

Плотность и объём маны не поддавались описанию, и даже Шу не захотел поглощать его. Он уклонился от него, телепортировавшись. Однако дыхание дезинтеграции не прекратилось и продолжало выпускаться. Мана — это не та вещь, которую можно беззаботно использовать даже «королями». Шу и сам прибегал к использованию маны смерти, готовясь к огромной трате маны. Он не хотел разбрасываться ею, как хорью.

«Этот дракон, я не вижу в нём особо маны»

Уклоняясь, Шу задался подобным вопросом.

Если вы управляете чем-то настолько мощным, как мана, вы должны ясно видеть, как мана уменьшается. Однако хорью не показывал ничего такого, и уровень маны, который Шу мог чувствовать от него некоторое время назад, не изменился.

«Как это понимать?»

Это было явное отклонение от правил.

Хорью двигался очень медленно, и Шу мог легко уклониться от него. Если бы он захотел, то мог бы контратаковать. Однако, наблюдая за хорью, чья мана, казалось, не уменьшалась, он не стал атаковать его каким-то особым образом.

Тем временем Алый властелин позволила своим чарам крови вторгнуться в пустыню.

Она влила свою кровь — источник жизни — и прорастила семена растений, которые дремали в песке. Получив господство над растениями, Алый властелин вновь породила своего фамильяра: лейлайн апофиса. Однако мана крови была выражена в нём сильнее, чем раньше, и по нему побежали многочисленные узоры, похожие на вены.

— aitweitlawekgheicsaietl,dkepwkdmalkedajtoelaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

В ответ на крик Алого властелина, принявшую юную форму, лейлайн апофис выпустил нечто похожее на красные щупальца. Кончики этих щупалец походили на челюсти дракона и вот-вот должны были укусить Шу, Бессмертного властелина и хорью.

Их было нелегко уничтожить, так как они были слишком многочисленны и состояли из маны крови, что было ожидаемо.

Хорью уничтожил их своим дыханием дезинтеграции, Бессмертный властелин также противостоял маной дезинтеграции, а Шу продолжил уклоняться от них с помощью телепортации. Он мог бы ответить своей маной смерти, но воздержался от этого из-за сильного истощения маны.

— Что и ожидалось от «королей», сильны. Значит, Острожный властелин, которого я убил внезапной атакой, тоже не был слабаком, да?

Когда он убил Острожного властелин Беллорга, то использовал чары смерти, чтобы лишить его маны после внезапной атаки, когда обезглавил его. Однако теперь ему приходилось драться с Алым властелином Шерри и Бессмертным властелином Зеноном Лайфом одновременно, и его чарам смерти противостояли такие же чары.

Чары и мана чар — это взаимо-абсолютные силы.

Это не может быть односторонней бойней, как у него это было раньше, тут необходима была изобретательная битва. Даже сейчас каждый «король» не бился должным образом основным телом, а оставлял это своим фамильярам или пытался уклониться. Лейлайн апофису и хорью приходилось особенно тяжко. Они сталкивались и перемалывали друг друга маной крови и маной дезинтеграции.

Шу продолжал уклоняться, но, наконец, начал атаковать.

— Пожалуй, я тоже проведу небольшой эксперимент.

Он облёк ребро своей ладони в ману смерти и взмахнул ею сверху вниз. Мана смерти вылетела в форме полумесяца, коснулась торса лейлайна апофиса и взорвалась. Мана смерти разрезала всё пространство по вертикали, и лейлайн апофис был разрублен пополам.

В арсенале Шу есть техника под названием «Тёмный гид», которая убивает точку в пространстве с помощью сгущённой маны смерти. На сей раз это была прикладная техника, сочетающая магию пространства, «Тёмным гидом: рассечение». Она позволяла ему установить уникальное время внутри убитого пространства, превращая его в пространство, которым Шу мог манипулировать. Как правило «Тёмный гид» — это техника, которая убивает энергию, поддерживающую пространство, и засасывает всех вокруг, как чёрная дыра, но с «Тёмным гидом: рассечение» он мог свободно контролировать пространство после его убийства.

Шу щёлкнул пальцами, и гигантская рана, разорвавшая пространство, внезапно затянулась.

Более того, Шу стрелял одной за другой маной смерти, «Тёмным гидом: рассечение». Затем он последовательно разрубил гигантского лейлайн апофиса. Открытое пространство закрылось, и вскоре подготовка была завершена.

«Всего 16 выстрелов. Этого хватит?»

«Тёмный гид: рассечение» манипулировало убитым им пространством с помощью магии пространства.

Иными словами, даже в пространстве, которое, на первый взгляд, закрылось и вернулось в нормальное состояние, всё ещё оставались порезы, оставшиеся после высвобождения «Тёмного гида: рассечение». Иными словами, если Шу активирует их в другой раз, раны в пространстве откроются.

Отсюда и рассечение.

Шу снова щёлкнул пальцами и открыл 16 ран одновременно. Естественно, при этом объекты, расположенные поверх ран, оказались поглощены в другом пространстве и псевдо-рассечены на части. Лейлайн апофис был расчленен почти всеми ранами, а хорью и вовсе разрублен пополам.

Но эти два тела всё ещё пытались восстановиться, соединяя оторванные части маной. Шу воспользовался этой брешью, что высвободить «Ветер смерти» и вселить в них микродухов, состоящих из маны смерти.

Микродухи маны смерти питались маной носителей и размножались, убивая их изнутри. Микродухи мгновенно сожрали лейлайн апофиса и разорвали его в клочья. Части, состоящие из маны крови, разрушались медленно, но они почти полностью уничтожились. Лейлайн апофис изначально обладал свойством поглощать ману, но он не был совместим с маной смерти. Как раз напротив, он быстро разрушился из-за своего рокового свойства поглощения.

С другой стороны, хорью состоял исключительно из силы маны дезинтеграции, поэтому его невозможно было убить. Однако в мане смерти не было понятия «выветривание», а в мане дезинтеграции не было понятия «смерть». Они пожирали друг друга и соперничали между собой. Из-за этого хорью перестал двигаться и упал. Это не убило его, но в качестве средства защиты он функционировал достаточно хорошо.

— Твоя мана блекнет, не так ли?

— aieijgakd!?

Шу мигом активировал чары смерти, лишив Алого властелина её маны. Нынешний Алый властелин, которая только что дала волю своим чарам крови, не смогла предотвратить эффект чар смерти и легко лишилась своей маны. Шу также опасался, что Бессмертный властелин может воспользоваться этим шансом для нападения, но его опасения оказались напрасными.

Бессмертный властелин приземлился у ног неподвижного хорью и стал что-то выяснять.

— Хм-м. Это мана-эрозия остановила №6? Хм? Совсем чуть-чуть, но она разъедает его душу?

Кажется, он был занят обдумыванием произошедшего, поэтому временно покинул зону боевых действий.

Шу решил пока что проигнорировать Бессмертного властелина и сосредоточился на Алом властелине. Не сдерживаясь, он выпустил ману смерти, которая обрушилась на Алого властелина со всех сторон. Алый властелин тоже сопротивлялась, размахивая своей маной крови, как кнутом, но постепенно была загнан в угол расчётливыми атаками Шу. Её не слишком беспокоил расход её маны, потому что она думала об убийстве Бессмертного властелина, пока тот был отвлечён.

Однако для Шу количество маны было не так уж и важно, ведь он мог извлечь её в любой момент, используя свои чары смерти.

Он мог проскальзывать им насквозь, как щупальце, или резко метать, как копьё. Шу тоже привык обращаться со своей маной смерти и мог одновременно отражать множество атак. Когда он только-только пробудился как «король», он просто выпускал её и едва контролировал, но теперь он управлял ею так же, как своими руками и ногами.

Более того, он применил «Ветер смерти», чтобы микродухи снова проникли внутрь Алого властелина. Он делал это для того, чтобы предотвратить её воскрешение через перерождение. Если она попытается переродиться, он причинит ей боль и заставит остановиться.

— aihaoeoaooeooao,taskete!

— Нет уж, «Смерть».

Почему-то ему казалось, что она умоляет его сохранить ей жизнь.

Однако Шу безжалостно атаковал её маной смерти и принялся убивать чарами смерти. Она была «королём», достигшим класса апокалипсис, так что её нельзя было так просто убить. Однако у него не было причин, по которым он мог проиграть буйствовавшему классу апокалипсис. Её чары крови можно было использовать лишь пассивно, чтобы делиться жизнью и перерождаться. У неё не было никакой изобретательности, чтобы объединить чары крови с магией, как это делал Шу или Бессмертный властелин.

Алый властелин в очередной раз украла питательные вещества из земли и породила огромное красное дерево. Став единым целым с самим собой, она собиралась снова переродиться.

— Легко.

Шу испытал чувство разочарования.

Если внимательно прочувствовать, то можно уловить, что внутри неё была мана смерти. Она никак не могла не знать, что с ней будет, если она проведёт ритуал перерождения, в ходе которого обнажится её магический круг души.

Микродухи, которые были инкубированы в виде вируса, превратились в ману смерти.

И в момент перерождения, когда она стала наиболее уязвима, смертельный вирус, заразивший её, взял верх.