— Э-это! Это оно победило нас! — крикнул один из паладинов.

Когда Синк повернулся и посмотрел на Оргрэя, он увидел, как тот потел и паниковал.

— Оргрэй, вы знаете, что это?

— А-ага. Я этого не ожидал, но…… это чудовище класса гибель. Думаю, это вид под названием дум ди.

— Класс гибель!? Почему оно в таком месте!

Класс гибель — это чудовище с которым должны разбираться паладины S-ранга. Это не та цель, с которой должны пытаться справиться обычные люди. Следует начать с того, что при столкновении с ним, от него даже трудно убежать.

Синк тоже занервничал.

Однако он быстро привёл свои мысли в порядок.

«Я уже сделал свой выбор…… к тому же по сравнению с моим наставником…»

По сравнению с его наставником меча, Святым меча, он не казался таким уж грозным.

Паладины были полностью напуганы и перестали двигаться, а Серуа, кто изначально не рассматривалась как боевая единица, застыла и дрожала. Зато Айрис, напротив, оставалась спокойной.

«Да кто же такая эта Айрис…… эта магия, эта отвага»

В любом случае, прямо сейчас ему нужно было сосредоточиться на противнике перед ним.

Дум ди — этот не тот противник, которого можно победить, если поломать голову. К счастью, магия Айрис почти выкосила всех остальных рыболюдей-чудовищ, а выжившие особи были ранены и какое-то время не смогут двигаться.

Синк прыгнул вперёд.

— Я пойду.

Сохраняя стойку и прямоту взгляда, он постепенно сокращал дистанцию между собой и дум ди, используя технику ног под названием суриаси.

«Порежешь врага — и он умрёт. Таково учение наставника. Так что читай мысли и вклинивайся между ними»

Тайна и истина меча.

Это так же просто, как резать, чтобы убить. Заметь брешь в дыхании или действиях, вклинься в эту брешь и нанеси удар мечом в тот самый миг, когда от твоего удара невозможно уклониться. Только тогда противник умрёт. Овладение этими базовыми движениями и было обучением наставника меча.

Синк просто продолжал тренировать свои тайные навыки.

Более того, его спарринг-партнёром выступал Святой меча — фехтовальщик более высокого уровня.

Синк привык драться с сильными.

«Щупальца мешают обезглавливанию, да и щупальца на спине доставляют хлопоты. Мне проткнуть ему сердце? Но оно не всегда находится в том же месте, что и у человека, а у некоторых чудовищ вообще нет сердца. Раз так, то…»

Краткий миг.

Синк заметил, что дум ди переключил своё внимание на Айрис и этой доли секунды ему было достаточно. Он мгновенно приглушил своё присутствие и особой поступью зашёл ему за спину.

С точки зрения дум ди наверняка, казалось, будто Синк телепортировался.

К тому моменту, когда он это заметил, лезвие уже пошло в ход.

— Ха-а-а-а-а!

Затем Синк активировал свою магформу, когда он опустил клинок вниз. Он изменил форму клинка, превратив его в тяжёлый, широкий меч. Это придало вес его быстрому удару и гарантировало, что он будет достаточно мощным, чтобы разрубить дум ди на две части.

Но за мгновение до того, как клинок поразил голову, на поверхности тела дум ди образовался вихрь. Вихрь отклонил траекторию клинка, а его поверхность тела также заставила клинок соскользнуть. В итоге огромный меч упал прямо на землю.

— Промазал!

Он запаниковал и попытался поднять клинок, но было уже слишком поздно. Щупальца на спине дум ди затрепетали и отбили Синка к внутренней стене башни, отчего у него закружилась голова. Он харкнул кровью, видимо, повредив внутренние органы.

— У-уа-а-а-а-а-а!

Один из паладинов вытащил из-за пояса пистолет и выстрелил в дум ди, однако пуля всё равно попала в вихрь дум ди и в итоге она просто покатилась по земле.

— Га-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а. Гья-а-а-а-а-а-а!

Манипуляции вихрем.

В этом заключалась магика дум ди. Жидкости, такие как воздух и вода, являлись средой для его вихря, и этот вихрь защищал от всех атак. Если вихрился воздух, то он отражал даже электрические разряды, а если вихрилась вода, то он превращался в атаку.

Дум ди зарычал и в то же время активировал свою магию, вызывая воду. Огромное количество воды быстро превратилось в водоворот магики, охвативший всю башню в попытке уничтожить людей.

Айрис немедленно создала магический барьер, чтобы защитить себя от вихря. Затем она усилила барьер положительной магией, чтобы увеличить его прочность. Так она защитила себя и Серуа.

Тем временем паладинов мгновенно поглотил вихрь, и они отчаянно пытались пошевелить конечностями, чтобы выбраться наружу. Однако они не могли противостоять силе вихря и, возможно, из-за того, что они паниковали, они не могли нормально использовать свои магформы.

— Все! Айрис, можешь что-нибудь сделать?

— М-м. Хорошо.

Айрис тоже беспокоила эта ситуация.

Будь её воля, она могла бы отправить в прошлое магию класса запретного заклинания «Гунгнир», чтобы разорвать дум ди на куски. Однако это раскрыло бы, что Айрис — не обычный человек, и в силу сложившихся обстоятельств имелась вероятность, что в ней могли узнать Ведьму.

Но тут возникала проблема, так как он не могла отнестись к этому как Шу, с его подходом: «Мне всё равно, если меня узнают. Если кто-то узнает, я убью его».

Однако её беспокойство стало излишним.

Внезапно вихрь прервался.

Разумеется, это случилось из-за Синка.

— А-а-а-а?

— Ха-а…… гохо…… если заметить брешь в вихре, можно прорваться сквозь него.

— Гьо-гья-а-а-гья.

Казалось, дум ди так и хотел сказать: «Ты так шутишь, что ли». Что может прервать бурлящую жидкость?

Но именно поэтому он и являлся учеником Святого меча.

Синк по-прежнему спокойно стоял и пристально смотрел. Он наблюдал, получал понимание, делал выводы и никогда не упускал ни одного момента. Если бы дум ди отвлёкся хоть на долю секунды, в этот самый момент Синк сделал свой ход.

От размышлений дум ди отвлёк звук поднимающихся паладинов, что валялись.

Синк уже подошёл к его слепой зоне, и к тому времени, как дум ди заметил это, его правая рука была отсечена.

— Гьйоа-а-а!?

И даже крик дум ди стал брешью.

Синк снова пролез в его слепую зону и снова воткнул клинок своей магформы сквозь щель в чешуе. Дум ди извернулся и нанёс удар, но Синк уже отступил.

Серуа тоже не смогла сдержать шепот:

— Он смог!

— Это отличное фехтование.

— Этого хватит, чтобы убить его?

— Думаю, он, скорее всего, регенерирует.

— Регенерирует?

Как и сказала Айрис, дум ди сразу регенерировал рану. Высококлассовые чудовища обладают большим запасом маны, поэтому они могут восстановить физические ранения с помощью маны. Ранение от отсечённой руки будет заживать долго, но колотая рана может быть быстро регенерирована.

Затем дум ди снова создал вихрь, образовав сложный воздушный поток.

Как-никак, он был чудовищем класса гибель. С ним не так-то просто было справиться.

Дум ди, окутанный водоворотом, бросился на Синка, которого посчитал надоедливым противником.

— Ха!

— Гьиэ-э-э-э-э!

Из-за разборчивых криков его атаку можно было легко заметить. Однако сложный вихрь увеличивал дальность атаки, а сам дум ди становился быстр. Особенно, когда он находился в вихре, он был похож на рыбу в воде.

И хотя Синк уклонился от него, он попал в водоворот.

В результате предыдущей атаки у него были повреждены внутренние органы, что в сочетании с полученными ранами делало невозможным контроль над собственным телом. Однако ему повезло, что он не стал оказывать неумелого сопротивления. Да, вихрь настиг его, но зато он не стал бросать вызов силе дум ди, и тот не разорвал на куски.

Однако Синка серьёзно ранило и он упал на пол.

Восстановившиеся паладины также смело атаковали дум ди, но вихрь воды и воздуха блокировал все их атаки. Паладины тоже угодили в водоворот, а некоторым и вовсе оторвало конечности.

— Плохи дела.

Как и ожидалось, Айрис не могла больше смотреть на это и активировала обращение времени. Это отмотало их физическое состояние назад, и всё вышло так, будто у них никогда не было ранений.

— Это…… то же самое, как и тогда.

Синк, уже однажды спасённый с порога смерти, мысленно поблагодарил Айрис. Прямо сейчас враг перед ним был его главным приоритетом. Успокоившись, он внимательно присмотрелся к дум ди.

«Этого вихря не избежать. В таком случае единственный вариант — разрезать сам вихрь. Но…… что мне делать…»

Наступательный и оборонительный вихри доставляли много хлопот.

Вихрь отражал как физические, так и магические атаки. Это означало, что для того, чтобы прорваться сквозь него, необходимо было побороть его исключительно за счёт силы.

Конечно, были также способы пробиться при помощи мастерства.

Первый — пробить брешь в вихре. Другой — нацелиться в центр вихря и проткнуть дум ди. Оба способа были сложны, поскольку постоянно кружащийся вихрь требовал полного представления. Движения дум ди, размер вихря, скорость вихря, глубина вихря, направление вращения, тончайшие изменения во времени, разница в густоте и массе атмосферы воздуха и воды — это божественный подвиг, который можно совершить, только если всё это видеть.

«Твою ж, я вижу в своём воображении, как мой наставник может легко всё это сделать»

Наставник Синка не подавляюще могуч и не использует сильную ману. Тем не менее он известен как Святой меча, потому что владеет точными приёмами фехтования, контролем дистанции и абсолютной наблюдательностью.

Казалось, будто его собственные навыки владения мечом — это детские взмахи палкой.

«Но сейчас не время убегать. Если мне не хватит сил, то я воспользуюсь мастерством»

К счастью, с ним был человек по имени Айрис, которая могла помочь ему восстановиться.

А важнейший человек, Серуа, также была защищена барьером.

Даже сейчас бой повторялся: паладины шли бой, в котором дум ди наполовину убивал их, а Айрис восстанавливала их. Синк не мог быть единственным, кто мог позволить себе уйти от реальности.

Он изменил форму клинка своей магформы и успокоил свой разум, заняв стойку.

— Я смогу. Я непременно убью его. Успокой свой разум, наблюдай за врагом, ищи бреши в его присутствии…

Он нашёл брешь в сознании дум ди и нырнул в неё. Затем он нанёс свой самый сильный удар, используя повороты колена и бедра, но его отклонил вихрь.

Дум ди, прознав об атаке, одним взмахом щупалец отбил Синка, сломав ему бедро и позвоночник. Однако в тот момент, когда Синк упал на пол, магформа Айрис уже достигла его, и он полностью восстановился.

— Я буду лечить! Продолжай наступать!

— Ты меня выручила! Нет, правда!

Теперь лимит мастерства был превышен.

С этим намерением Синк снова набросился на врага.