Бой Шу и Гайста представлял собой сверхскоростную магическую перестрелку.

Однако магия не действовала ни на одного из них. Шу использовал чары смерти, чтобы поглощать магию, а Гайст не зависел от своего физического тела, поэтому он мог возрождаться как бы сильно его тело не разрушалось.

В каком-то смысле нынешний Гайст был естественным врагом Шу.

В то время как Шу достиг закона смерти, Гайст, можно сказать, находился под постоянным действием магии воскрешения. Хотя при желании его можно было убить маной смерти, в данный момент они сражались на равных.

— Ты настоящий нелюдь. Если уж на то пошло, то ты ближе ко мне, тебе так не кажется?

— Нынешний я — форма жизни, живущая за счёт маны. Хотя ты прав, как существо я больше похож на чудовище. Но я достиг высшего существования магической формы жизни, не став бессмертным. Я превзошёл Бессмертного властелина Зенона Лайфа и Алого властелина Шерри.

Обычно, когда люди становятся чудовищами, они становятся видом, называемым нежитью.

Говорят, что основоположник нежити, Бессмертный властелин Зенон Лайф, перевоплотился в чудовище с помощью секретной техники. Иными словами, он освободился от оков физического тела и превратился в магическую форму жизни.

Душа — это не только сгусток маны, но и сложный магический круг, который думает сам за себя.

Подобно тому, как искусственный интеллект мыслит электронами, живые существа мыслят маной. Следовательно, мысли, исходящие из души, сами по себе тоже являются маной, а магия — это акт её проецирования на мир.

Гайст был оснащён внешним высокопроизводительным вычислительным устройством под названием «магистерий», благодаря которому он и создал закон, позволяющий его душе оставаться в этом мире, не нуждаясь в физическом теле. Такую форму жизни, как и чудовище, нужно ломать до тех пор, пока у него не кончится мана, чтобы остаться в этом мире. Однако магистерий — генератор бесконечной маны — не позволял этого сделать.

Он был ещё более проблемным противником, чем пробуждённый магформист.

— Но есть кое-что, чего мне тоже не хватает.

— Ты про чары?

— Уникальная концепция, основанная на мане: чары. Даже с магистерием я не смог достичь этой точки. Но я не сдамся. Я буду убивать «королей» чудовищ, изучать вас и обязательно обрету чары. Первыми станете вы: Тёмный властелин, Бессмертный властелин и Алый властелин, что на этом материке. А потом я отправлюсь на восточный материк и уничтожу даже Семь великих Королей демонов. И тогда я стану истинным богом.

— Уж больно много ты фантазируешь. Думаешь, ты сможешь убить меня?

— Это не невозможно.

— Ну так попробуй.

Шу запустил несколько магических кругов и выпустил из них молнии. Магия электрошока используется часто, поскольку это относительно доступный вид магии, и от неё можно ожидать высокой мощности и скорости. Несмотря на то, что Гайст больше не был человеком, он не был способен различать скорость молнии. Множество молний пронзили Гайста и выжгли его тело.

Однако Гайст автоматически регенерировал.

Более того, в качестве контратаки он даже создал сильный ветер и удар молнии.

Естественно, что на него действовали чары смерти, но его атаки не прекращались. Его скорость активации магии просто зашкаливала.

— Айрис!

— Всё!

Поэтому Шу тоже позаимствовал силу Айрис.

Накрыв Гайста барьером из положительной магии, Шу вызвал внутри него ядерный синтез. Он заставил барионы слиться с помощью магии веса и наполнил внутреннюю часть барьера тепловой энергией из-за разницы масс.

Внутри барьера, нагретого до сотен тысяч градусов, человеческое тело моментально испарялась, а Гайст снова терял тело.

Шу использовал чары смерти, чтобы красть внутреннюю тепловую энергию и посмотреть, что из этого выйдет.

— Думаю, это бесполезно. Интересно, какова температура плавления магистерия?

— Думаешь, он расплавился?

— Нет, не скажу. Это просто проверка. Его ведь нельзя уничтожить чарами смерти. Я ожидал этого. 

— И как его уничтожить?

— Нам нужно не уничтожить его, а вывести из-под контроля. Я уже придумал как.

— На словах-то всё просто.

— Ага. Я пока попрошу тебя выиграть мне немного времени. А я подготовлю технику.

— Сколько тебе нужно?

— Дай подумаю… — Шу немного подумал, глядя на регенерирующего Гайста. — Три минуты.

Затем он достал из кармана магкамень, который заполучил ранее, и начал составлять заклинание.

◆◆◆

Айрис двигалась перед ожившим Гайстом вместо Шу. Она была всецело бессмертна благодаря своей магформе, что манипулировала временем. Она была бессмертна не так, как Гайст, кто слился с магистерием и стал концептуальным существом, она также получила практически неограниченную ману в результате своего пробуждения.

«Мои манипуляции временем не действуют на этого человека, да?»

Однако Айрис столкнулась с трудностью.

А всё из-за того, что её истинная сила — манипулирование временем — не работала. Поскольку магистерий даже вмешивался в поток времени, она не могла остановить время или атаковать в прошлое.

Поэтому Айрис наложила на себя ускорение времени.

— «Гунгнир»!

Благодаря ускорению в 1 000 раз Айрис смогла мгновенно выпустить магию класса запретного заклинания, на создание которой обычно уходило несколько десятков секунд.

К слову говоря, если ускорение времени применить к самому себе, то ваше физическое состояние будет ускоряться и стареть. Но Айрис обладала двойным бессмертием благодаря своей магформе и пробуждению, поэтому она могла без всякого риска использовать самоускорение.

Мгновенно созданный «Гунгнир» представлял собой объединённое запретное заклинание «Молния». Хоть его диапазон и сузился, сила была огромна. Этого было достаточно, чтобы мгновенно обуглить человеческое тело.

Само собой, тело только что возрождённого Гайста было уничтожено.

— Ведьма…… ты так легко можешь творить запретные заклинания.

— Может по мне и не скажешь, но я прожила больше ста лет. Я уверена в своих магических навыках!

— Тогда я скажу тебе, что магистерий превзойдёт даже потраченные годы.

Гайст поднял руку.

Затем пространство между Айрис и Гайст исказилось, и Айрис почувствовала, как её затягивает в это искажение.

— Теперь я могу мгновенно активировать даже божественные заклинания. Ничто не может превзойти это божественное заклинание по разрушительной силе.

Он активировал божественное заклинание земли, «Гравитационный коллапс». Это заклинание, которое накапливает силу, постоянно собирая в одном месте сильную гравитацию, и в конце высвобождает её. Высвобождённая гравитация превращается в мощный взрыв, который сносит окружающее пространство. Механизм его действия похож на взрыв сверхновой.

Супергравитация искажала даже свет и поглощала всё вокруг.

Естественно, если его быстро не остановить, то Айрис и Шу будут затянуты внутрь. Поскольку Шу, готовящий технику, не мог использовать чары смерти, у Айрис не было другого выбора, кроме как сделать свой ход, чтобы остановить его.

— Как же тяжело, мне это не нравится.

Айрис сосредоточилась и активировала свою магформу.

В результате своего пробуждения характеристики магформы для манипуляции временем были улучшены до предела. И при активации манипуляции временем Айрис могла по своему желанию определять дальность действия и цель. Если её активировать без раздумий, она вмешается в саму концепцию времени, так что пострадает сам мир. Однако если её настроить, то она может ускорить, замедлить или остановить только его часть.

В той зоне, где был активирован «Гравитационный коллапс», Айрис первым делом распознала всё пространство как сетку. Разделив пространство на десять трёхмерных секций, к каждому из этих сетчатых пространств было применено собственное ускорение и замедление времени. При этом пространства ускорения и замедления должны были чередоваться. Когда в движения стали приводиться в общей сложности 1 000 разбитых на участки зон, техника начала ломаться.

Эффект был незамедлительным.

— Что за?

Не странно, что Гайст удивился.

Он предполагал, что точка в пространстве станет чёрной из-за «Гравитационного коллапса», но вместо этого гравитация была мгновенно нарушена, а техника пропала.

Как это часто бывает с запретными заклинаниями и божественными заклинаниями, сложные заклинания активируются посредством трудного и точного построения. Например, если информация об окружающей среде в пространстве активации заклинания изменится, в заданной технике произойдёт ошибка.

В данном случае чередование зон быстрого и медленного течения времени создало прерывистость потока гравитации в пространстве, где был активирован «Гравитационный коллапс». Такое чередование сильных и слабых зон гравитации создало ошибку в технике «Гравитационного коллапса», заключающуюся в концентрации гравитации в одной точке.

Кстати, если применить такое на человеческом теле, кровеносные сосуды по всему телу взорвутся, и человек умрёт.

— Это ещё не всё.

Айрис ещё больше расширила диапазон своей магформы.

Эта была магформная техника, «Марбл тэмпус» — козырь, который Айрис приобрела за последние 100 лет. Поскольку быстрые и медленные зоны времени были расположены одинаково, они нивелировали друг друга, и видимого изменения внешнего вида не происходило. Однако из-за этого невозможно было определить зону действия, а угодив в них, невозможно было выбраться.

Это пространство являлось, так сказать, миром, где нарушались законы времени.

В оригинальном мире, даже если человек будет использовать магию, он неизменно потерпит неудачу.

Даже если кто-то обладает мощнейшим магическим вычислительным устройством, известным как магистерий, его заклинание потерпит неудачу, если необходимая информация об окружающей среде будет иной.

В настоящее время Гайст был заблокирован от всей магии.

Если точнее, он мог активировать магию в пределах одной сетки, но магия, которую он мог активировать на такой маленькой территории, мало что могла сделать.

— Шу, пора?

— Молодец. Этого достаточно.

«Марбл тэмпус» — это прикладная магформа, которая может мгновенно убивать живых существ, но не убивает Гайста, который не зависит от своего физического тела. Но этой техники было достаточно, чтобы затормозить его. Она продолжала разрушать его тело, удерживая магистерий и душу Гайста в клетке времени.

А Шу тем временем завершил свою технику.

Он даже задействовал вычислительную мощность магкамня для развёртывания трёхмерного магического круга. Магистерий размером с кулак был покрыт трёхмерным магическим кругом и захвачен.

— Это магический круг для генерации магистерия, который ты разработал. Если твоя душа привязана к магистерию, то это просто замечательно. Пусть она впитается в этот камень.

Гайст сам так сказал.

Что магистерием управляет магический круг, называемый душой.

В таком случае было неплохим решением изменить подход и вместо того, чтобы вырывать Гайста из магистерия, просто схватить его и превратить в камень.

«Что! Остановись!».

— Не брыкайся ты так…… это нарушает контроль.

«Абсурд! Этого, не может быть…».

Магистерий — это не только сгусток маны, но и сложный магический круг. Однако сам он не мыслит. Входные данные в виде мыслей поступают извне, магистерий их вычисляет и выдаёт в виде магии.

Если магистерий создаётся путём слияния магического вычислительного устройства, называемого душой, то даже если к уже готовому магистерию будет слита дополнительная душа, магистерий всё равно будет создан.

Гайст отчаянно сопротивлялся, но у него не оставалось шансов на победу.

Если он будет полагаться на магистерий, чтобы противостоять Шу, его душа будет втянута в него, а если он попытается отделить от себя магистерий, техника заставит его слиться с ним. Он ничего не мог сделать.

«У, га, а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!».

Он был побеждён техникой, которую сам же и создал.

Это было довольно иронично.

Их души слились и объединились в магистерий. В результате камень упал под действием гравитации. Шу наложил на магистерий заклинание движения и притянул его к себе.

— Как и планировалось, магистерий.

— Жаль, что во время нашего путешествия мы попали в такое странное происшествие.

— Это да, ну, тут ничего не поделаешь…… м?

Шу внезапно почувствовал свет в западном небе.

◆◆◆

Глаза Флории расширились, когда она снова прицелилась в королевство Армандо.

Удивиться тому, что столица разрушена, пока она отвела от него свой взгляд было естественно. Как и предсказывала ясновидица, в городе валялись неповреждённые трупы.

«Тёмный властелин……! Так и знала!»

Она не видела трансмутацию магистерия Гайста и решила, что виноват Тёмный властелин Архлайт. И конечно же, в небе над столицей были фигуры Тёмного властелина и Ведьмы.

Флория тут же выпустила стрелу.

Её стрела с лёгкостью превысила скорость звука, в мгновение ока миновав равнины и горы.

Её импульс ничуть не ослабел, она точно попала Тёмного властелина…… так казалось.

«Он что, поймал её одной рукой?!»

Как увидела Флория, её стрела была остановлена Тёмным властелином, схватившим её правой рукой. То, что она видела не было иллюзией. Это было реально.

— Видимо, я недооценила «короля».

Это правда, что чары «королей» чудовищ представляли угрозу. В этом не было ни доли сомнений.

Однако, по крайней мере, Тёмный властелин обрёл нечеловеческие способности к восприятию, рефлексы и физическую силу. Чары не были единственной угрозой. Перво-наперво, Тёмный властелин обладал магией, сравнимой с божественным заклинанием.

— Но это всё. Каким бы «королём» ни было чудовище, он ничего не сможет сделать на таком расстоянии.

Она подумала так ещё раз и сказала это себе.

Но Флория не знала.

Что Тёмный властелин заполучил в свои руки бесчеловечный инструмент под названием «магистерий».

Снова целясь, Флория превратила запретное заклинание пламени в стрелу, чтобы увеличить силу своей атаки. Она собиралась выпустить 14-ую ступень, «Катастрофу», в виде стрелы и попытаться провести наземную атаку с помощью пламенного дождя.

Однако, пока она преобразовывала магию в стрелу, она заметила странное поведение Тёмного властелина.

Стрела, которую он схватил, стала огромной, как если бы в неё влили ману. Стрелы Флории формируются маной и исчезают при попадании в цель или со временем. Тёмный властелин насильно вливал ману в стрелу, которая должна была исчезнуть, не только не дав ей исчезнуть, но и заставил её увеличиться в гигантских размерах.

«Что…?»

Как только Флория на миг подумала об этом, из руки Тёмного властелина исчезла огромная магическая стрела.

«А?»

А затем она заметила гигантскую бело-голубую светящуюся стрелу, что приближалась прямо перед ней.

Это определённо была стрела, которую выпустила Флория, та самая стрела, которая должна была находиться в руке Тёмного властелина. Когда она поняла, что эта стрела направляется прямо к ней, она рефлекторно попыталась уклониться.

Однако гигантская стрела каким-то образом скорректировала свою траекторию в воздухе и направилась в сторону Флории.

Она запаниковала и извернулась, но её правую руку всё же оторвало от плеча.

— У, гх…

Терпя боль, она применила положительную магию, чтобы остановить кровотечение.

Даже оторванную руку можно было восстановить с помощью недавно разработанной магии света. Однако хуже всего было подвергнуться нападению с большого расстояния со стороны Тёмного властелина, как это было сейчас.

По правде говоря, это была разновидность магии времени, которая считала информацию о прошлом, записанную в стреле Флории, — информацию о местоположении стрелы непосредственно перед выстрелом — и просто выстрел в неё, используя магию движения и ускорения. Поскольку информация о местоположении стрелы была привязана к правой руке Флории, ей не нужно было уклоняться от неё, чтобы спасти свою жизнь. Кроме того, поскольку считанная информация о местоположении была копией и вставкой, если бы Флория не совершила эту ненужную атаку в сторону Шу, он бы ничем не смог атаковать её.

Однако Флория этого не знала и предпочла бежать от Тёмного властелина.

«Сделай приоритетом свою жизнь. Таков приказ его святейшества Папы…»

Более того, так Тёмный властелин ещё больше сократит число пробуждённых магформистов.

Поэтому выживание с самого начала было строго приоритетной задачей.

Флория почувствовала себя униженной и сбежала обратно в Священную Гринир.

* * *

Заметки автора

・о новой технике Айрис — «Марбл тэмпус» (пространственно-временная турбулентность).

Описанные в тексте эффекты частично неверны, если объяснение основано на теории относительности. Даже когда в одном и том же пространстве возникают различные временные потоки, они всё равно основаны на правилах. Примеры, по типу парадокса близнецов, хорошо известны. Между прочим, в одном из недавних экспериментов было доказано, что течение времени на земле и на смотровой площадке Skytree немного отличается. Впрочем, подробная теория длинная, поэтому я не буду в неё углубляться, но в теории относительности немного сложно определить одно и то же пространство, потому что оно рассматривается в терминах пространства, а точнее, инерциальных систем.

Эта прикладная техника фактически меняет течение времени, разделяя его пространственно. Поэтому её нельзя применить к относительности. Если вы в этом знаток и говорите: «Чё-ё-ё? Странно, не-е-е?», пожалуйста, поймите и примите, что всё это не основано на относительности.