Истоки Бессмертного властелина Зенона Лайфа берут своё начало более 500 лет назад.

В те времена он был принцем небольшой страны, однако в тот временной период его небольшая страна находилась под угрозой вторжения со стороны Великой империи Сварокия. В силу своего деликатного положения 6-го принца он решил служить нации, изучая магию.

В то время военные в один голос твердили, что с учётом абсолютно всей силы в стране, их поражение неизбежно и что для того, чтобы переломить ситуацию, им необходима магия.

Посему Зенон обратил своё внимание на повторное использование мёртвых.

Используя солдат, погибших на войне, они могли сэкономить деньги и другие ресурсы для обучения солдат. Такова была новая магия, которую он придумал. Это была новаторская идея, поскольку в то время не существовало концепции нежити.

Его исследовательская группа проводила различные эксперименты и собирала данные о феномене человеческой смерти. Ситуация, когда на карту было поставлено уничтожение страны, породила отсутствие этики, и эксперименты над людьми ускорились. К счастью, Зенон был талантлив и в ходе экспериментов фиксировал новые открытия.

И когда стало обычным делом уничтожать целые деревни и использовать их как материал для экспериментов над людьми, они добились одного результата.

— Бессмертие человека…… теоретически уже завершено.

Это был метод замены человеческого тела маной для получения бессмертия до тех пор, пока мана не иссякла. Выражаясь иначе, объект становился чудовищем, но в то время он ещё не знал об этом.

— Однако для этого понадобится большое количество маны. А для этого…

В итоге, стала разрабатываться операция, в основе которой лежала магия бессмертия.

Операция была следующей: установить магический круг в крупном городе, который затем будет оккупирован великоимперской армией. Он высосет жизнь из первоклассных солдат великоимперской армии и воспользуется ими в виде жертвоприношений в ритуале бессмертия.

В то время бушевала война с Великой империей, а 3-й и 5-й принцы пали в боях. 1-й принц, наследник престола, и 2-й принц, находившиеся в резерве, никогда не выходили на поле сражений, потому что именно 3-й и 5-й принцы занимались командованием на полях сражений. Зенон, 6-й принц, избежал участи почивших братьев, поскольку занимал должность научного исследователя, что вызывало недовольство 4-го принца.

Ему не нравилось, что Зенон, который должен был стоять ниже его, проводил все свои исследования в безопасном месте, хотя двое других старших братьев ничего не могли с этим поделать.

А поскольку он был свидетелем настоящего поля битвы, 4-й принц предвидел поражение своей страны.

Даже если он выживет, все остальные члены королевской семьи, второй принц и ниже, будут казнены. 1-й принц унаследует трон и станет удобной марионеткой Великой империи. Однако Зенону, прекрасному научному исследователю, скорее всего, сохранят жизнь. Очевидно, что в обмен на отказ от статуса члена королевской семьи с ним будут обращаться как с учёным. 4-й принц был уверен в этом, видя, как до сего дня всем управляла Великая империя.

4-й принц выйдет на поле боя и будет казнён как военный преступник, если страна проиграет войну. Единственным верным способом отменить веский повод для его казни — то, что он препятствующий член королевской семьи и военный преступник — было «предательство».

Вместо того чтобы становиться королевской особой из вражеского государства, он должен был стать главным действующим лицом, кто приведёт Великую империю к победе.

Поэтому 4-й принц тайно сообщил об этом вражеской стороне и готовился к передаче страны.

А во время всех этих интриг осуществлялась операция по созданию бессмертных солдат.

— Ваше высочество Зенон, техника завершена.

— Понятно. А что с эвакуацией ведущих деятелей?

— Завершена.

— Ясно…… мне жаль, но у нас нет другого выбора, кроме как попросить наших граждан пойти на жертвы. Великоимперская армия что-то заподозрит, если мы оставим город пустым.

Примерно к этому времени Зенон уже не сокрушался, даже если он приносил в жертву свой народ.

Неоднократные эксперименты над людьми, а также тот факт, что в условиях нехватки людей приходилось уничтожать небольшие деревни, чтобы заполучить подопытных, ослабили его чувство этики.

Город, в котором должны были осуществить операцию, имел вторую или третью по силе экономику в стране, поэтому потери должны были быть высокими не только из-за этой операции, но ещё и от голода и прочих потерь. Однако это была небольшая цена, если бы она дала им шанс победить Великую империю.

Однако пока Зенон и его подчинённые-исследователи отвлеклись на свою работу, вбежали несколько солдат. Они обнажили мечи и приставили их ко всем, кроме Зенона.

— Как это понимать!?

— Молчи, Зенон.

— Брат…… брат!? Почему ты здесь!? Ты ведь должен быть на передовой, выполнять задание…

Зенон, который хорошо соображал, уже собирался было что-то сказать, но потом обо всём догадался.

Это предательство.

— Отдавай все результаты твоих исследований. Всё, начиная с экспериментальных данных и заканчивая твоими статьями.

— Это…

— Если спокойно отдашь их мне, я сообщим об этом Великой империи. Как тебе такой вариант? Неплохая сделка. Или ты думаешь, что сможешь победить меня на такой дистанции?

Как и сказал 4-й принц, у Зенона не было ни единого шанса на победу. Это правда, что Зенон был отличным магом, но только в роли научного исследователя. Это отличалось от настоящей боевой магии.

К тому же, если его примут как научного исследователя Великой империи, это будет неплохая сделка. Зенон в любом случае был 6-ым принцем и не имел права захватить власть в стране. Он хоть и был привязан к своей родной стране, но у него не было причин цепляться за неё.

— Зенон, решай сейчас.

— …… Да, я понял. Хорошо. Я сделаю как ты говоришь. Оригиналы записей лежат в архиве королевского замка. Это запертый архив под номером 13. Вот ключ.

4-й принц взял железный ключ, который ему передали, как бы отбирая его у него.

— Там всё?

— Записи, которые я делал для изложения техник, находятся в том же ящике. Там только наброски, потому что я собирался собрать их воедино, но всё остальное лежит в архиве и…

— Тогда мы закончили.

4-й принц прервал слова Зенона, обнажил меч и ранил его.

Хотя он не был убит мгновенно, так как рана не попала по жизненно важным органам, одна из его артерий была перерезана, и он бы умер от кровопотери, если так продолжится.

— Ваше…

Один из подчинённых Зенона попытался броситься к нему, но солдат, стоявший позади, сделал колющий удар в сердце и убил того. После этого солдаты убивали подчинённых Зенона одного за другим, наполняя комнату запахом крови и криками.

Зенон, сознание которого угасало, наблюдал, как 4-й принц роется в его столе.

«Это то, что называют возмездием, да? Я экспериментировал на людях, используя их, и вот так я закончу?»

Зенон смотрел как жизнь проносится перед его глазами, испытывая при этом странные ощущения, похожие на жар и холод. Объективно говоря, он мог сказать, что его жизнь сложилась вполне себе достойно.

Но в то же время начал нарастать кипящий гнев.

«Но почему я должен подыхать за того, кого заботит только собственное выживание? Я ведь передал ему записи, разве он не должен был сообщить об этом Великой империи? Почему именно я должен страдать от этого предательства? Я пытался выполнить свой королевский долг. Я не стану подыхать за того, кто отказался от своей гордости и своей страны…»

Бессмертие.

Именно к нему стремился Зенон. И если экспериментальные данные были верны, то посредством техники, которую он установил в этом городе, должен был родится бессмертный. Было бы несправедливо умереть, не увидев этого.

И тут он изменил своё мышление.

Если так продолжится, я всё равно умру.

А раз я всё равно умру, то пусть я хотя бы в конце проведу эксперимент по бессмертию над собой. Изначально он собирался принести в жертву солдат великоимперской армии, но теперь это уже не имело значения.

Зенон Лайф активировал великую магию на грани смерти, будучи человеком.

В тот день в мире родилось новое чудовище под названием нежить.

◆◆◆

Для Бессмертного властелина любознательный дух приравнивался к жизни.

Его прошлое уходило так далеко, что он и сам уже не помнил его. Нынешний Бессмертный властелин обладал лишь любознательным духом и не проявлял особого интереса ни к чему другому. Поэтому он продолжал свои исследования, уединившись в своих владениях.

Когда он умер как человек, он утратил всё, кроме своего любознательного духа.

— Это ты заклинатель, да? Как иронично, что именно у меня дезинтеграция маны.

Бессмертный властелин спустился перед Серуа и остальными.

По хорошему ему следовало бежать от святого света, — спецатаки по чудовищам. Даже «королю» чудовищ необходимо было противостоять дезинтеграции маны либо силой регенерации с помощью своей маны, либо сопротивляться с помощью маны чар. Но в любом случае, это постоянно будет потреблять огромное количество маны.

Но именно из-за такой любознательности и появился Бессмертный властелин.

«Бессмертный властелин! Его не получилось убить!»

Гладио быстро телепортировался ему за спину, а затем нанёс удар ладонью, наполненной маной. Прямо сейчас Бессмертный властелин проявлял интерес к Серуа, из-за чего показывал много брешей. Сейчас был его единственный шанс.

Однако он слишком поторопился.

Гладио не знал, что значит прикоснуться к нынешнему Бессмертному властелину, облачённому в ману дезинтеграции.

— Га-а-а-а-а-а!

В тот момент, когда он коснулся его, мана рассеялась, а мана дезинтеграции коснулась правой руки Гладио. Его рука мгновенно начала стареть, разлагаться, и даже кости стали крошиться в клочья.

—Гу, о-о-о-о! Скорее отрежь мне руку!

— А? О, я?

— Да! Скорее!

Синк на мгновение растерялся, но тут же взмахнул мечом и отрубил Гладио руку по локоть. Затем Гладио ловко остановил кровотечение левой рукой и ртом, а с его лба струился пот. Он всего лишь перевязал рану крепкой верёвкой, но этого было вполне достаточно для оказания первой помощи.

А вот отрубленная рука полностью разложилась.

— Так это и есть мана «короля», о которой я так много слышала…… Берегитесь, Серуа, Синк и ты тоже, дурной ученик!

Серуа была шокирована тем, что не смогла очистить его полностью, но всё же начала снова собирать святой свет. Тем временем Синк встал перед Серуа и попытался выиграть время.

— Что стало с Алым властелином и Тёмным властелином?

— С ними? Без понятия. Мне интересна эта женщина. Уйти с дороги.

— …… Я, я отказываюсь.

— Тогда разложись.

Часть маны дезинтеграции, что защищала Бессмертного властелина, расширилась и атаковала Синка. Он быстро попытался отсечь это щупальце, но вместо этого меч Синка, которого коснулась мана дезинтеграции, исчез.

Поскольку это был меч из магформы, мана дезинтеграция сработала, и его связь была насильно разорвана.

В настоящее время у Синка кончилась мана, и у него больше не осталось сил на то, чтобы развернуть магформу. А это означало, что ему суждено умереть.

Однако его выручил Гладио.

Он активировал магию телепортации и переместил Синка и Серуа. В результате мана дезинтеграции ударила только в пустоту.

Тем временем Энджи активировала технику запечатывания и накрыла ею Бессмертного властелина.

Бессмертного властелина окружил бледный сферический барьер.

— Поторопитесь, принцесса! Он не выстоит долго…

Но не успела Энджи договорить, как техника запечатывания пропала. Заклинание выветрилось под действием чар дезинтеграции.

Вслед за этим Гладио активировал ещё одну технику запечатывания. Эта техника имела более сильную окраску магии пространства, чем техника запечатывания, использованная Энджи, и выбраться из неё обычным чудовищам было невозможно. Поскольку внутреннее пространство запечатывающего барьера контролировалось уникальным ему временем, объект мог быть запечатан практически навечно. Для этой техники было характерно чрезвычайно быстрое течение внутреннего времени: несколько сотен лет внутри, зато меньше секунды в реальном мире. К тому времени, когда действие печати закончится, запечатанный внутри объект уже распадётся.

Однако от такого барьера не было толку, если на него действовали чары дезинтеграции. В одно мгновение прошли сотни миллионов лет, и барьер моментально распался.

— Продолжай, дурной ученик!

— Я знаю, учитель!

Он применял одну за другой техники запечатывания, которые распадались в мгновение ока, пытаясь хоть на секунду приковать к себе Бессмертного властелина. И Бессмертный властелин действительно был обездвижен.

Но тот факт, что его исследование было прервано, заставил Бессмертного властелина отнестись к делу серьёзно.

Они выступили против «короля», который никогда не должен был становиться серьёзен.

— Не стойте на моём пути, людишки.

Бессмертный властелин с помощью маны дезинтеграции создал по руке из области плеча. Эти руки были эластичны и втягивающимися, они извивались, как щупальца, по мере приближения к Энджи и Гладио.

Поскольку они были созданы с помощью маны дезинтеграции, естественно, если к ним прикоснуться, тело дезинтегрирует. Так что если быстро не принять меры, то дезинтеграция распространится на всё тело и приведёт к смерти.

Как и ожидалось от племени рока, Энджи и Гладио продолжали уклоняться и ставить печати. Это было грамотное решение, ведь целью этих действий было выиграть немного времени для Серуа, чтобы она активировала святой свет.

— Чтоб тебя! Надо же было тебе принести ещё неприятности!

— Благодаря свету он слабеет!

— Ну да!

Очищение маны святым светом определённо действовало. Бессмертный властелин потерял большую часть своей первоначальной маны, и у него не было возможности использовать свою маны дезинтеграции в полной мере.

Другими словами, святой свет, излучаемый на большую площадь, мог в достаточной степени ослабить даже «королей» чудовищ. Сейчас это пространство было заполнено остатками святого света, и для чудовищ это было всё равно что нырнуть в бассейн с ядом. У них не было иного выбора, кроме как победить его прямо здесь и сейчас.

Нет, сейчас был их величайший и последний шанс.

Они понимали, что если дадут время исследователю по имени Бессмертный властелин Зенон Лайф, тот сможет придумать контрмеру.

— Учитель, компоновка!

— Ты в курсе кому говоришь? Я и без твоих слов так сделаю!

Энджи и Гладио одновременно принялись создавать сложную печать.

Это была техника построения заклинания с помощью соединения определённых знаков одной рукой. Она рассматривалась как альтернатива песнопениям, но её преимущество заключалось в незаметности и скорости.

Эти двое активировали передовую технику запечатывания, которая передавалась в племени рока.

Вокруг Бессмертного властелина развернулось множество магических кругов, из которых стали вырываться полупрозрачные цепи. Эти цепи обвили Бессмертного властелина, будто бы пытаясь взять его в плен. Цепи распадались при каждом прикосновении к Бессмертному властелину, но они выбрасывались со скоростью, превышающей скорость Бессмертного властелина. Изначально это была техника непрерывного запечатывания для сдерживания огромных чудовищ, и цепи продолжали выбрасываться до тех пор, пока мана заклинателя не иссякнет.

Благодаря печати, созданной совместными усилиями бывшего учителя и её ученика, Бессмертного властелина удерживали на месте, хоть и временно. Он тут же попытался прибегнуть к своей мане дезинтеграции, чтобы стереть технику, но Серуа сделала свой ход раньше него.

— Готово! Святой свет!

Плотный свет окутал Бессмертного властелина, и в то же время в воздухе раздался крик боли.