В 256-ом году священного календаря Священная Гринир объявила об экспедиции на материк Дибло. Планы разрабатывались за кулисами более 5 лет и были предметом слухов, но общественность была в восторге от этого нового объявления.

Это стало самым праздничным временем после объявления о том, что Алый властелин и Бессмертный властелин были повержены.

Однако не все до единого радовались этому.

— Алсидис, каковы показатели продаж нашей компании за первое полугодие? Скажи-ка нам.

— О-они…… на 30% меньше.

— И почему же это происходит? Почему наша традиционная компания Люмен находится в таком плачевном состоянии? Скажи мне, начальник Инженерного Отдела Алсидис.

Загнанный в угол этим словами, человек по имени Алсидис покрылся холодным потом и стал думать.

Сдались мне твои продажи; я работаю в Инженерном Отделе, — вот что он хотел сказать в ответ, но тем, кто его спрашивал, был генеральный директор, а генерального директора окружали руководители. Алсидис отвечал за Инженерный Отдел, поэтому в компании к нему относились как к руководителю. Однако в данный момент эта должность делала только то, что затягивала его в трясину.

— Сорсерер ринг.

При этой фразе директора Алсидис испуганно съёжился.

— Это новый тип браслетов, который выпустил Хэйдс. Разве наша компания не может также произвести такой тип?

— Эт…… однако магисталл, лежащий в основе сорсерер ринг, является коммерческой тайной Хэйдса, мы тоже работаем над созданием чего-то подобного, но пока что безрезультатно…… Прежде всего, это запатентованная технология, поэтому мы не можем использовать что-то такое без разрешения.

— …… А проанализировать его нельзя?

— Нет, сотрудник, переодетый клиентом, купил сорсерер ринг и проанализировал его в моей лаборатории, но мы ничего не выяснили, кроме того, что это магисталл с замысловатым магическим кругом внутри. В частности, сам механизм преобразования электронной информации в магические круги тоже непонятен, и, откровенно говоря, я пришёл к выводу, что это машина, опередившая своё время на три-четыре поколения…

— Я не хочу слышать такие объяснения.

Раздался сильный стук по столу.

Генеральный директор был в очень плохом настроении, а остальные руководители оставались равнодушными. Чувство, что одного Алсидиса достаточно для жертвоприношения, было ощутимо.

Алсидис снова робко открыл рот:

— …… Технологии, накопленные в нашей компании заключаются в содействии магическим кругам посредством физической маркировки. И всё. В то же время у нас есть ноу-хау в технологии металлообработки. Однако мы совсем не работали в области электронной информации. Даже если мы будем развивать эти технологии сейчас, мы будем отставать от Хэйдса.

— Тц…… эта дерзкая директорша…

Эреб, генеральный директор Хэйдс Гроуп, очень известна в магической индустрии. Её великим достижением стало объединение электронных и магических технологий, которые считались совершенно разными технологиями. Электронные калькуляторы и мана-калькуляторы имеют совершенно разные методы и обычно рассматривались как разные технологии. Считалось, что они имеют свои преимущества и недостатки и не могут конкурировать друг с другом.

Однако Эреб перевернуа с ног на голову это устоявщееся мнение.

Она представила технологию, которая преобразовывала электронную информацию в мана-информацию. Другими словами, она разработала магический круг как вычислительную машину. Это был новый вид операционной системы (ОС), в которой разворачивалась электронная информация, состоящая только из нулей и единиц. Это позволило программировать магию в электронном виде и выполнять механические вычисления.

В то же время Хэйдс Гроуп, возглавляемый Эреб, приобрёл несколько магических и электронных предприятий и использовал накопленные ими технологии для разработки новых видов магических аппаратов.

Женщина, пришедшая как буря и открывшая новую эру.

Вот такую оценку маги дали Эреб.

— …… Ладно. К счастью, нашей компании Люмен разрешили сопровождать первую континентальную исследовательскую команду Дибло. Но это ещё не конец. Мы должны показать, что наша технология может быть использована на континенте Дибло. Посохи от Люмена — это простые в использовании усилители магии. Карлан, который разрабатывает такие же усилители, представляет собой большое и мощное оружие, поэтому он нам не конкурент, но Хэйдс всё же стоит на нашем пути, — сказав это, генеральный директор оглядел руководителей. — Сколько из нас на самом деле полностью понимают что есть сорсерер ринг?

Этот вопрос был действительно подлым.

Сорсерер ринг было слишком инновационно. Это правда, что Хэйдс также продаёт приложения, позволяющие программировать магию в электронном виде, и сила сорсерер ринг используется в полной мере. Но для большинства магов оно рассматривается как устройство, обрабатывающее магию на высокой скорости в полуавтоматическом режиме.

Но от него не стоит ждать увеличения мощности, что является нормой для магических снаряжений.

В этом отношении его, вероятно, не примут маги, которые придают большое значение силе магии.

Но сам факт того, что технология позволяет активировать её, миновав песнопение, является более высокой технологией, представляет интерес для магов. Влияние на индустрию магов неизмеримо.

Истинная ценность сорсерер ринг неизвестна и поэтому оно неизмеримо.

— Алсидис. Я не сомневаюсь, что ты как никто другой понимаешь ценность сорсерер ринг. Поэтому ты должен разработать технологию и дать рекомендации, которые позволят нашей компании выжить. Это можно сделать после твоего возвращения из экспедиции.

— Ха…

— Сначала ты присоединишься к экспедиции в качестве инженера, а затем понаблюдаешь за новейшими технологиями других компаний. Считай, что это война между нашей компанией и Хэйдсом.

Прежде чем все осознали истинную ценность сорсерер ринг, то есть насколько легко было развивать магию; прежде чем это произойдёт, Люмен должна предоставить новые возможности и технологии.

Такое решение принял генеральный директор.

◆◆◆

Магиа, столица Священной Гринир, — это крупный город, раскинувшийся вокруг собора. В прошлом самым гигантским зданием был собор, но и другие гигантские сооружения возводились одно за другим.

Хотя существуют законы, регулирующие размер зданий, чтобы сохранить достоинство собора, сейчас в этом районе стоят высотные здания.

Однако никто бы не подумал, что Тёмный властелин находится в одном из таких зданий.

В настоящее время Шу располагался на верхнем этаже здания, которым он владел.

Несколько дней назад он совершил убийство по заказу «Соколиного глаза», поэтому просто остался здесь.

— Шу, еда готова!

— Ага, подожди минуту. Я почти закончил.

Шу работал, лёжа на диване, который был настолько удобен, что ему казалось, что он проваливается в него.

Он внимательно смотрел на материальный дисплей, проецируемый в воздух, и постукивал по клавиатуре, которая также была материализована. В нескольких окнах дисплея отображались графики и большое количество символов.

— Опять работаешь над этой программой?

— Ага. Я создаю систему наблюдения, которая сочетает в себе магию пространства и магию оптики. Теперь, когда сорсерер ринг вышел в релиз, в будущем наверняка найдутся такие, кто создадут подобную магию, поэтому я подумал сделать её первым.

— Она и правда так нужна?

— Если мы не будем осторожны, деревня фей будет обнаружена физически. Мы убираем туман в небе, чтобы пропустить солнечный свет, поэтому она уязвима для систем воздушного наблюдения. Поэтому я…… или, скорее, Хэйдс, у которого есть Эреб, представит её как картографическую систему. Разумеется, мы исправим неудобные места, удалив их с карты.

— А какой в этом смысл?

— Картографическое приложение действенно. И если мы первыми представим его, мы получим бренд. В таком случае большинство людей будут использовать продукцию Хэйдса, а это значит, что мы также будем контролировать мировые секреты.

Даже когда он говорил это, он продолжил работать, но потом сделал сохранение, а затем остановился. Шу коснулся украшения, висевшего на его шее, после чего проекционные дисплей и клавиатура также исчезли.

— Удобная вещица. Я тоже хочу её.

— Этот предмет специально создан с использованием магистерия в качестве ядра. У тебя ведь тоже есть продукт пониженной версии, в котором используются магисталл, да? И вообще, нет смысла давать его тебе, потому что ты не знаешь, как им пользоваться.

— Разве это не жестоко!?

— Я просто констатирую факт. Лучше скажи, что там за еда?

Айрис поставила тарелки перед Шу, который откинулся на спинку дивана, а когда закончила, она тоже присела рядом с ним.

Сама по себе еда не была столь изысканной, но имела восхитительный аромат.

— Сегодня я купила хорошего мяса!

— Внутри наполовину сыро…… но ты тоже стала лучше готовить на гриле. А ведь вначале ты пыталась сократить время готовки с помощью магии и массового производства древесного угля.

— Просто забудь об этом!

По сути, ни Шу, ни Айрис не нуждаются в еде. Шу — чудовище, а Айрис может делать всё, что захочет, благодаря своей магформе для манипулирования временем и бездонной мане.

Однако ради развлечения они решили устраивать перекусы.

Кулинария теперь является хобби Айрис.

Во время еды они вдвоём включили телевизор.

Возможно, под влиянием объявления Священной Гринир об экспедиции на материк Дибло, большинство программ освещали эту тему. Тематика варьировалась от освещения исторических фактов о материке Дибло до текущей военной мощи демонизма.

— Ещё месяц, да?

— Ага. Мне не терпится увидеть, что из себя представляет материк Дибло!

— Что ж, мы всегда можем отправиться туда, если захотим.

— Но это будет уже конец истории.

— Ну, я тоже был занят. Я основал предприятие и обучил жителей деревни фей управлять им…… о, и высшая эльфийка, которую я подыскал, Эреб. У меня уже ностальгия.

— В деревне фей полно человекоподобных чудовищ, поэтому их легко попросить сделать что-то подобное…

— Это всё ради плана. Запрос «Соколиного глаза».

Шу вспомнил давние времена.

Те времена, когда ещё существовала Великая империя Сварокия. В то время Шу получил запрос на убийство в роли «Бога смерти». Убить нацию под названием Священная Гринир.

И теперь, когда Шу заполучил власть в свои руки, он наконец-то всерьёз взялся за это дело.

— Если сорсерер ринг получит широкое распространение, в конце концов всем придётся полагаться на него во всех своих магических технологиях. Это хорошо сделанный инструмент, но…… он ядовит для людей.

— Им можно легко использовать продвинутую магию, не произнося песнопения?

— Но есть компания, которая мешает этому.

— Люмен, да?

— Ага, и наша цель — уничтожить его. Мы присоединимся к этой экспедиции и покажем ему, что посохи, которые Люмен продаёт ему, бесполезны.

— Кому «ему»?

— Демонизму, конечно же.

Шу злобно усмехнулся, проткнув вилкой мясо.