Шу и Айрис направились в таверну с полудня.

Конечно же, их целью была таверна Чёрного кота.

— Она должна быть где-то здесь.

Всякий раз, когда Шу отправляется в новый город, первым делом он всегда выясняет, где находится таверна Чёрного кота. Он по-прежнему руководитель «Бог смерти», поэтому он легко может выяснить местонахождение таверн в других городах.

Когда они шли по улице недалеко от старого города, Айрис дёрнула Шу за рукав.

— Шу, глянь.

— Н…… а-а, паладины.

Паладины шли строем в сторону старого города. Они не смотрели на Шу и Айрис, так как те находились на другой стороне бульвара.

И всё же если это паладины, то, скорее всего, они направляли с какой-то целью. Шу и Айрис не было смысла беспокоиться о каждой мелочи, поэтому они решили не обращать на них внимания и продолжили поиск таверны Чёрного кота. По предварительной информации, она должна была находиться неподалёку.

— О, вот она.

— Тут написано, что наводится порядок.

— Нам можно.

Шу, не обращая внимания на вывеску, открыл дверь и вошёл в таверну. Внутри находился мужчина, который, судя по его виду, был мастером, и он готовился к ночи.

Это был долговязый, худой мужчина, который, казалось, удивился внезапному приходу Шу и Айрис.

— Эм, мы ещё готовимся к…

— Извини, но я по делу.

Мастер увидел монету «Бога смерти», которую показал ему Шу, и догадался что к чему.

Его глаза стали острыми, как будто он изменился, и в них просочился намёк на то, что можно описать как убийственную или пугающую атмосферу. Как и положено первоклассной тёмной организации, мастер этой таверны, которая является её филиалом, тоже был преступником.

Шу сел за барную стойку и сразу заговорил с ним:

— Я слышал, тут есть группа под названием Братство Лунного света. Можешь дать мне какую-нибудь информацию о ней?

— Без проблем. С вас двадцать тысяч маги.

— Ага.

Шу призвал духа тени и повелел ему выплюнуть 20 000 маги. Мастер быстро подсчитал их и подтвердил сумму.

Обычно он получает информацию от «Соколиного глаза», поэтому плата за информацию была бесплатна, но не в этот раз. Он должен был заплатить за неё как положено. Он, конечно, мог бы обратиться к «Соколиному глазу», но это было слишком хлопотно.

— А теперь немного информации. Во-первых, Братство Лунного света, это религия, если упростить.

— Серьёзно? Как церковь может допустить такое?

— Кажется, уже совсем скоро к ним отправят инквизиторов и паладинов, да?

— Да. В любом другом случае так бы и было, но, похоже, о Братстве Лунного света мало что известно и где оно скрывается. Собственно говоря, похоже, что сегодня пройдёт штурм.

— Теми паладинами?

На ум пришло то, что они видели недавно.

Какой бы крупной организацией ни было Братство Лунного света, каким бы количеством таинственных камней оно ни обладало, оно вряд ли смогло бы сравниться с силой паладинов.

— Кстати, а сколько человек в Братстве Лунного света?

— Ну, подробностей я не знаю, но вряд ли их сто-двести человек. Тысяча…… а может, больше двух тысяч человек.

— Если они будут разбираться с магформистами А-ранга, то такая численность им никак не поможет.

— Ну не знаю, не знаю. У них, всё-таки, есть магкамни.

— Магкамни? Ты про это?

Шу показал ему бледный камень, который он добыл.

Затем мастер внимательно посмотрел на него, подтвердил это и энергично кивнул.

— Понятно. Так он называется магкамнем?

— Да, но похоже, что это незавершённый продукт. Я слышал, что готовый продукт может справиться даже с запретными заклинаниями.

— Это подтвержденный факт?

— Не подтверждённый, но люди из Братства Лунного света говорили, что в конце концов они его сделают.

«Понятно», — прошептал Шу.

Он считал, что этот камень слишком плохо сделан, чтобы быть полезным, но если он не был закончен, то это было логично. Будь у него готовый продукт, он бы больше заинтересовал его.

— И, как его сделать?

— Извините, но тут уже заканчиваются мои возможности по сбору информации. Ожидаемо, что я не могу большего сказать. Впрочем, я подозреваю, что это может быть как-то связано с магформой. Как-никак, они регулярно похищают магформистов, так что за этим должен быть какой-то секрет.

— Я не вижу связи…… что-то, что можно сделать с магформой. Айрис, у тебя есть какие-нибудь догадки?

— Мне ничего не приходит на ум.

— Братство Лунного света говорит, что чудо-сила — это не магформа, а магия, которую могут использовать все в равной степени. Это оплот для бедных и тех, кто не смог приобрести магформу. Думаю, они пытаются создать крупную силу, которая заменит церковь.

— Понятно.

Шу, ставший абсолютно могущественным существом, уже подзабыл, как думать в шкуре слабых. Слова мастера заставили его понять это до глубины души.

Источник силы Шу — магия.

У него до сих пор имелись воспоминания о том, как он разработал магическую технику под названием «Зона расщепления» и сражался с паладинами, когда был ещё слаб. Магия — это универсальная сила, сила для всех. Не будет ошибкой сказать, что она звучит удобнее магформы.

— И всё же…… с точки зрения правителя страны или организации, управлять легче, если власть ограничена. Церковь никогда такого не допустит. Даже в Великой империи Сварокия сто лет назад всех сильных магформистов держали в армии.

— Теперь, когда я думаю об этом, это правда.

— Тёмный властелин и Ведьма времени по-разному относятся…… к тому, что было сто лет назад…

— Потому что мы прожили достаточно долго.

Настоящая личность «Бога смерти» ныне хорошо известна в Чёрном коте.

В каком-то смысле было обнадёживающе, что самый могущественный Тёмный властелин в мире на их стороне. В конце концов, они — тёмная организация, и все те, кто не может жить на поверхности. Те, кто не может пользоваться благословениями демонизма, этакой материковой полиции, попадают во тьму. Нет, они ввергнуты во тьму.

С точки зрения мастера, есть некоторая симпатия к тем, кто входит в Братство Лунного света.

— Ладно, мастер. У тебя есть ещё какая-нибудь информация?

— А, точно…… судя по всему, в Братстве Лунного света есть основатель, но его никто никогда не видел.

— Никто никогда его не видел, неужели?

— Да. Он всегда даёт указания только голосом и никогда не показывает лица. Вряд ли его кто-то знает, если это только не самые высокопоставленные руководители.

Шу опустил взгляд и задумался.

«Человек, чьё лицо не должны увидеть. Может, он влиятельный человек или знаменитость? Означает ли это, что в этом замешано достаточно громкое имя?»

Пока он размышлял, Айрис заглянула ему в лицо, поэтому он вернулся назад. Наверное, она перебила его мысли, потому что хотела, чтобы он обратил на неё внимание.

— …… На данный момент паладины собираются разгромить Братство Лунного света, так? Давай узнаем результаты сегодня вечером. Это же церковь, она в любом случае выступит с громким заявлением.

— Верно. И кстати, прекращай уже это.

— А тебе нужно моё внимание?

— Конечно, нужно. Это же путешествие, понимаешь?

Всё именно так.

Несмотря на то, что он путешествовал с Айрис, он всё равно перешёл в рабочий режим. Если подумать, то даже если будет разработан магкамень, он не будет угрозой для Шу. Даже если по нему выстрелят серией запретных заклинаний, чары смерти всё равно превзойдут их. Об этом не стоило беспокоиться.

— Ладно, пойдём веселиться.

— Ура!

— А, спасибо вам. Приходите ещё.

Шу и Айрис вышли из таверны Чёрного кота и направились в город.

◆◆◆

В этот день в старом городе витала жажда крови.

В старом городе, окружённом армией королевства Армандо, сохранялось напряжение, как перед войной. Старый город — это район, в котором правит Братство Лунного света. Всё могло перерасти в партизанскую войну.

Детальная подготовка к операции велась во временном лагере, организованном военными.

— Генерал, осада скоро завершится.

— М-м.

Как генералу, Эрли было поручено общее командование операцией. А поскольку за ним осуществлялось общее командование, он также был в курсе единицы, что действовала за кулисами.

Магический инструмент связи, прикреплённый к его уху, подключился.

— Генерал, как слышите? Это взвод Лайна.

— Вас слышно. Какова ситуация?

— Мы успешно проникли в подземную канализацию. Сохраняем невидимость и ждём подходящего момента.

— Принято, продолжайте и ждите подходящего момента.

— Вас понял!

Он поручил проникновение секретному подразделению — взводу Лайна. Капитан этого взвода, Лайн, владел магформой зонального типа под названием «невидимость», которая идеально подходила для проникновения.

В этой миссии провал был недопустим.

Король Дорфанс также разрешил использовать лучшие подразделения для устранения всех неприятностей. Эрли тоже усердно работал, чтобы оправдать ожидания.

— Мелайрд, включай.

— Слушаюсь.

Человек, ожидавший рядом с Эрли, активировал свою магформу. Появился круг, похожий на голограмму. Внутри круга находилось несколько маленьких точек. Точки были разных цветов — синего, зелёного, жёлтого и красного — и располагались неравномерно, то сгруппированными, то разрозненными рядами.

Эта магформа представляла собой так называемый радар, который мог обнаруживать и визуально отображать ману. Он также отображал количество маны в зависимости от её цвета. Чем ближе к синему, тем ниже мана, а чем ближе к красному, тем выше.

Стратегическая ценность этой магформы была поистине неизмерима, но её недостаток заключался в том, что она зависела от сенсорных способностей активатора, то есть Мелйарда, и если он не мог видеть сквозь магическую маскировку, то мана будет ошибочно восприниматься как меньшая, чем есть на самом деле.

— М-м. Тут, значит, собрались паладины.

— Возможно. Может, мне перейти на трёхмерную карту?

— Давай.

Мелайрд кивнул и переключил радар на 3-хмерный вид. В нижней части цилиндрической зоны поиска появилось несколько новых точек. Но этих точек было достаточно для подсчёта.

— Генерал, сейчас минимальная отображаемая мана составляет примерно ману D-ранга. Мана обычных людей не отображается. Мне включить и их?

— Нет, это ни к чему. Если мы всё отобразим, то мана гражданских также будет отражаться над землёй.

— Извините за неудобства.

— Нет, не стоит. Ладно, давай сначала понаблюдаем за передвижениями паладинов.

Штурмовая операция против Братства Лунного света.

Она начиналась прямо сейчас.