Алекс Волканов.

Предок семьи Волкановых и первый меч императорской семьи, стоявший у истоков Империи Каллосс.

Люди часто называли его Богом Войны.

Родившись сыном кузнеца в маленькой, заброшенной деревне на морозном севере, Алекс начал свою жизнь скромно, но его талант был непревзойдённым.

В конце концов, он достиг того, что смог отрубить голову Нелтариону, Тысячерукому Разрушителю, который когда-то терроризировал империю.

Услышав об этом великом подвиге, люди превознесли Алекса не просто как Святого Меча, но как Бога Войны. Настолько, что те, кто владел мечами, считали Волканов, родной город Алекса, священным местом для владения мечом.

Хотя Волканов был холодным и заброшенным, его экономика процветала благодаря доходам от туризма, приносимым теми, кто стремился посетить землю рождения Алекса.

В честь его наследия люди создавали истории и картины, чтобы увековечить его достижения.

В результате Алекс часто изображался в популярной культуре как холодный, безжалостный Святой Меча на поле битвы.

Однако его истинная природа была далека от слухов.

“Алекс. Мама сказала, что где-то на континенте есть место, где нам не нужно так кутаться, с мерцающим океаном!”

“Я отведу тебя туда когда-нибудь.”

“Тск… Как ты это сделаешь? Разве взрослые не говорили, что горы, окружающие нашу деревню, кишат ужасающими монстрами? Мы станем кормом для монстров, даже не успев пересечь хребет!”

“Тогда я просто убью их всех.”

“А?”

“Просто подожди немного. Я разберусь со всеми монстрами на нашем пути… Тогда я покажу тебе океан. Но взамен, Мидрен, ты должна стать моей девушкой.”

“…Алекс? Что ты говоришь?”

Игривые слова его подруги детства, Мидрен, стали целью Алекса.

В юном возрасте, чтобы исполнить еë желание, он тайно украл меч из кузницы своего отца и ночью отправился в лес, уничтожая монстров в этом районе. Это стало его первым заметным достижением.

“Куда это ты? Выглядишь уставшим.”

“Ну, ты знаешь, что у мамы ужасная бессонница, да? Я подслушала… Кажется, еë беспокоит постоянный вой Дьявольских Воронов по ночам.”

“У неë острый слух.”

“Да, и гильдия сказала, что Дьявольские Вороны размножились, потому что некоторые демоны нашли убежище поблизости. Так что я иду в гильдию, чтобы найти кого-нибудь, кто научит меня фехтованию!”

“Не надо. Я не могу вынести вида мозолей на твоих руках… Я сам с этим разберусь. Когда я вернусь, ты выйдешь за меня замуж?”

“А? Куда ты идёшь?”

Достижения Алекса на этом не остановились.

Признанный за свой первый подвиг, Алекс стал рыцарем-учеником и продолжал владеть мечом, чтобы исполнять желания Мидрен.

Однажды ночью, пока она спала, он проник в убежище демонов рядом с их деревней и обезглавил их лидера — ещë один из его заметных поступков.

“Хах… Что мне делать?”

“Что-то тебя беспокоит?”

“Ну… Я строю дом для нашей молодожёнской жизни, но они обнаружили горячий источник под землёй. Они говорят, что земля нестабильна, и мы больше не можем там строить… Но я уже купила все материалы. У меня нет денег, чтобы купить новую землю…”

“Не волнуйся. Я найду новую землю. Но когда я вернусь, ты родишь моего ребëнка.”

“А? Куда ты теперь идёшь, дорогой?”

Его славный путь продолжался. (п.п. Мужик действия XD)

После того как он в одиночку уничтожил демонов, Алекс был признан и стал членом Имперских Рыцарей. Однако, даже достигнув такого положения, он не успокоился и неустанно добивался новых достижений.

В кратчайшие сроки в имперской истории он поднялся от простолюдина до барона, получив как титул, так и землю.

“Ветер холодный. Ты только что родила, так почему бы не вернуться внутрь?”

“О… Дорогой, я просто хотела немного подышать свежим воздухом.”

“Что тебя беспокоит?”

“Мне приснился сон. Сон о нашем сыне.”

“Что за сон?”

“Хотя он ещë не родился, он говорил со мной. Он сказал, что счастлив быть сыном таких гордых родителей.”

“…”

“Он также сказал, что ты самый сильный рыцарь в империи. Человек, который отрубил голову богу… Ха, разве это не глупо?”

“Мне придётся стать гордым отцом.”

“А? Куда ты теперь идёшь, дорогой?”

Ещë до рождения сына Алекс отправился исполнять его будущее желание.

Хотя стать величайшим рыцарем в империи было непросто, Алекс, как всегда, нашёл свой путь.

Он отправился во владения древнего бога, существа, которое терроризировало империю.

Там он столкнулся с Нелтарионом, Тысячеруким Монстром, в битве не на жизнь, а на смерть, принеся обратно его отрубленную голову.

В тот момент Алекс стал самым сильным рыцарем в империи, как и снилось его жене Мидрен.

Получив титул графа, он прожил остаток своих дней счастливо в родном городе его и Мидрен, Волканове.

Это был Алекс.

‘Человек, который взялся за меч ради желания любимой женщины и, в конце концов, отрубил голову богу.’ (п.п. Настоящий гигачад.)

На самом деле он не был ни холодным, ни бессердечным.

Немного эксцентричный, возможно, но в его мыслях была только его жена Мидрен и дети.

‘Да, в отличие от тех, кто гонится за богатством и славой, Алекс был романтичным мечником, который сражался за счастье своей семьи. Вот кем он был.’

Выросший в маленькой деревне, он не имел учителя, который бы научил его владеть мечом.

Вместо этого у него было сердце, готовое исполнить заветные мечты своих близких с помощью божественного таланта, дарованного ему.

И этого было достаточно.

Первый меч, который он взял в руки в своей жизни, был тяжёл, и несколько взмахов им оставляли его без дыхания. И всё же, ради своей возлюбленной, он размахивал этим мечом с отчаянной решимостью.

Накопление этих лет стало сутью мастерства владения мечом Алекса Волканова.

“Это искусство владения мечом — кульминация всей моей жизни… так что, пожалуйста, прими его с благоговением.”

Хруст!

“Угх!”

Иан, получивший эту силу, недоверчиво нахмурился.

‘Это действительно мастерство владения мечом Алекса? Нет… это действительно легендарное мастерство владения мечом Волкановых?’

Как правило, владение мечом отражает характер человека, который его создал.

Когда мы говорим о ‘характере’, это относится к вкусам и личностям тех, кто разработал техники.

Например, Хейли, желая дистанцироваться от образа заклинательницы проклятий, была полна решимости демонстрировать только самые ослепительные и мощные атаки, что сильно отражалось в еë мастерстве владения мечом.

‘Вот почему техники Хейли грандиозны и сложны в каждом базовом движении.’

Мастерство владения мечом работает именно так.

Среди Имперских Рыцарей, искусство владения мечом, которому обучаются дворцовые стражники, имеет оборонительный оттенок, движимый верой в то, что они должны защищать Императора.

В зависимости от причин его создания, характер создателя сильно проникает в мастерство владения мечом.

Таким образом, Иан подумал.

‘Я верил, что мастерство владения мечом Алекса будет сильно склоняться в одну сторону… например, к подавляющей агрессии против врагов. Но это было совсем не так.’

Причина, по которой Иан чувствовал себя сбитым с толку после столкновения с мечом Алекса, заключалась в том, что его мастерство владения мечом не склонялось ни к нападению, ни к обороне.

‘Как атака и защита могут быть неразрывно сплетены в одном стиле владения мечом… Действительно ли это точно сказать, что он владеет одним стилем меча?’

Временами оно казалось ошеломляюще агрессивным, в то время как в другие моменты оно раскрывало непроницаемую стену защиты.

Было ли это действительно возможно?

Достигнуть того, что считалось невозможным — овладеть как атакой, так и защитой, и гармонично сочетать их?

‘Существует ли такое?’

Это было непостижимо. Действительно ли Алекс владел одним стилем меча?

Он бесконечно размышлял и изо всех сил пытался проанализировать это.

Возможно, благодаря этому усилию ему удалось постичь некоторое понимание.

‘Я всë ещë не совсем понимаю… Как могло существовать такое мастерство владения мечом? И как Алекс идеально их гармонизировал?’

Было сложно постичь мастерство владения мечом, отточенное за всю жизнь гением, которого невозможно было превзойти.

“Вместо этого… он ясно сказал, что всë, что у него было, было вложено в это мастерство владения мечом.”

Возможно, это и есть суть того, чем обладал Алекс.

Сердце, чтобы защитить свою любимую жену и детей, и желание разорвать тех, кто стремился нарушить их покой…

Жизнь с этими эмоциями в его сознании вполне могла привести к созданию такого мастерства владения мечом.

‘Обычно это привело бы к полуфабрикату, неспособному охватить ни атаку, ни защиту…’

Но разве Алекс Волканов не был гением божественного уровня?

Если он был талантом, способным достичь умения отрубить голову древнему богу без должного учителя, возможно, для него действительно было возможно создать стиль меча, пронизанный не только одним цветом.

‘Думая таким образом… я понимаю, почему мастерство владения мечом Алекса отличается от нынешнего мастерства владения мечом Волкановых.’

В более поздних частях Академии Героев, Ариэль, признанная Киллайном после преодоления чумы, начинает передавать мастерство владения мечом Волкановых.

С этого момента она будет использовать стиль Волкановых, а не оригинальные техники, которые она когда-то использовала.

И всё же, мастерство владения мечом, продемонстрированное Алексом сейчас, полностью отличалось от того, что он видел тогда.

Глядя на оригинал… техники, которые он видел во время игры, казались почти мусором по сравнению с ним.

‘Причиной тому был талант… даже если потомки пытались сохранить мастерство владения мечом для своих детей… если им не хватало таланта, сравнимого с талантом Алекса, не имело бы значения, сколько лет они практиковались.’

Его потомки, должно быть, постепенно разбавляли сущность мастерства владения мечом Алекса своими собственными адаптациями, осознав стену таланта.

‘И теперь, в этот момент… оно, должно быть, стало совершенно иной формой мастерства владения мечом.’

Размышления об этом принесли вздох облегчения.

Действительно, если бы он не знал этого факта, он бы жаждал углубиться в историю своей семьи, чтобы изучить разбавленную версию мастерства владения мечом Волкановых, чтобы подготовиться к битвам против Повелителей Демонов.

Благодаря особым имитациям сражений он оказался в ситуации, когда мог изучить давно забытое оригинальное мастерство владения мечом Волкановых.

Конечно, нельзя сказать, что это было обязательно хорошо.

В конце концов, это был переработанный стиль меча, рождённый из осознания стены таланта.

Это означало, что, если у кого-то не было таланта, сопоставимого с талантом Алекса, обучение этому привело бы к тому, что он застрял бы посередине — ни то, ни другое.

Но Иан чувствовал себя уверенно.

‘По крайней мере, мне нигде не говорили, что мне не хватает таланта.’

Его считали обладателем божественного таланта, который входил в число лучших в империи. Некоторые даже говорили, что его способности превосходили способности Ариэль, избранной богами…

Именно по этой причине он подумал.

“Итак, ты снова поднимаешься. Мне это нравится. Поистине, ты мой потомок.”

Несмотря на предсмертное состояние, причина, по которой он снова поднимался, заключалась в том, что, глядя на Алекса, который выражал недоверие, он не мог не думать.

Это и есть настоящий бог мечей?

И всё же Иан решил не обращать внимания.

‘Если мой противник — бог… тогда я просто использую подходящую стратегию.’

Ухмыльнувшись, Иан использовал каждую тактику, которая у него была.

‘Нелтарион. Давайте используем божественную силу!’

– Хорошо! Понял!

Божественная форма, полученная от Нелтариона, начала окутывать всё тело Иана.

Однако подготовленные им тактики на этом не закончились.

[Вы столкнулись с могущественным врагом! Между вами и вашим противником значительная разница! Вы получите значительные улучшения своих способностей!]

Демонический Меч Ребрион, созданный Повелителем Демонов Зависти, также излучал свою силу, как бы вступая в схватку.

“Дух рвётся в бой, выходи! Одержи победу с честью! Мой потомок!”

Увидев, как Алекс повысил голос, явно довольный, Иан тоже улыбнулся.

“Давай сделаем это.”

* * *

“Хах. Я проснулся…”

При слабом свете, проникающем сквозь окно, Иан осторожно открыл глаза.

Хотя небо всё ещё было тёмным, медленный восход солнца указывал на рассвет.

Хотя ему казалось, что он пробыл там довольно долго, не прошло и шести часов.

‘Время текло так же во время имитации сражения, но, возможно, особая имитация сражения это изменила.’

Казалось, что время в особой имитации сражения текло по-другому.

Конечно, усталость от напряжённой битвы всё ещё ощущалась.

“Всё же… результаты были хорошими.”

Лёгкая улыбка появилась на лице Иана, когда он вспомнил дуэль с Алексом.

Победителем этой дуэли был не кто иной, как он сам.

Это мог быть предопределённый исход.

‘Хотя имитации сражений были улучшены, и я стал сильнее, я тоже не бездействовал.’

Ему не удалось одержать верх над Алексом даже тогда, когда он не мог использовать мастерство владения мечом и когда Нелтарион всё ещё медленно развивался.

Теперь, с его значительным прогрессом и божественной формой Нелтариона в сочетании с характеристиками Ребриона, он осторожно предвкушал победу.

‘Конечно, если бы я полностью провалился, несмотря на это, было бы стыдно… но всё же я победил.’

Этого было достаточно. Не было причин допускать какие-либо негативные мысли о будущем.

Одержав ценную победу, он мог просто наслаждаться наградами, которые с ней связаны.

‘Хотя это оказалось не так, как я ожидал, думая, что я смогу немедленно овладеть его мастерством владения мечом после победы.’

Даже если он победил, немедленно скопировать мастерство владения мечом Алекса было невозможно.

Вместо этого, с момента своего поражения, Алекс начал тренировать Иана, и в течение медленно текущего времени имитации сражения Иан пробудился, чтобы освоить новый стиль владения мечом.

‘По его словам, он сказал, что я выучил почти всë… так что я могу использовать имитации сражений для продолжения своей тренировки.’

Подумав так, Иан усмехнулся, осторожно уложив Нелтариона, который прижимался к нему и спал, обратно на кровать, прежде чем встать.

Поскольку он встал рано, он мог бы прибрать еду, которую он ел накануне… Как только он подумал об этом, он услышал уведомление.

Бип!

“А? Почему в такое время приходит сообщение…?”

Когда экран устройства, которое заряжалось на прикроватной тумбочке, загорелся, он задался вопросом, кто мог связаться с ним так рано утром.

Может быть, Игорь, который был в бегах, был пойман своей семьёй и отправил запрос о помощи?

С этой мыслью он проверил сообщение и увидел следующее:

[Это сообщение рассылается всем командирам отрядов студентов 1-го и 2-го курсов Ковчега. Офицеры, направленные для предварительного осмотра тренировочной зоны на выходных, пропали без вести. В соответствии с правилами, командирам отрядов выдан приказ о вызове, поэтому, пожалуйста, подтвердите это сообщение и вернитесь в Ковчег как можно скорее.]

‘Командиры взводов пропали без вести? Что это такое?’

Появлялась новая угроза.