“Знакомый потолок.”

С пульсирующей головной болью Иан очнулся и огляделся.

Он помнил, что потерял сознание в пятницу утром, но теперь небо затянула темнота.

“Я проспал около 12 часов?” Проверив часы, он осознал время.

“Суббота, 11? Значит, я спал с утра пятницы до вечера субботы?”

Его поразил тот факт, что он погрузился в такой глубокий сон, намного превышающий 24 часа.

“Я когда-нибудь в жизни спал так долго?” — размышлял он, чувствуя себя ошеломлённым и лишившимся дара речи.

‘Даже если я довëл себя до обморока… Я не ожидал, что это будет так серьёзно.’

Он знал, что 12-часовой бой без отдыха напряжëт его тело.

На самом деле, он достиг своего предела примерно через 11 часов, почти потеряв сознание.

Тем не менее, он и представить не мог, что проспит так долго.

‘Я думал, что усталость моего тела будет устранена Суперрегенерацией, поэтому я планировал просто поспать около 8 часов.’

Был ли он настолько измотан, что не смог даже этого?

Словно подтверждая эту мысль, Иан посмотрел на Нелтариона, который крепко спал рядом с ним.

– Хм… Хм….

‘Если бы Нелтарион проснулся в то время, я бы не спал так глубоко.’

Неудивительно, что даже Нелтарион, который мог использовать Суперрегенерацию, не мог проснуться.

Несмотря ни на что, его телу нужно было снять накопленную усталость сном.

‘Должен ли я считать себя счастливчиком, что напряжённая битва закончилась здесь?’

Было жаль, что половина его драгоценных выходных уже пролетела. Тем не менее, он решил удовлетвориться тем, что это не закончилось хуже.

Честно говоря, было бы неудивительно, если бы у него возникла физическая проблема из-за перегрузки.

Если бы сон на какое-то время мог предотвратить болезнь, это было бы справедливой сделкой.

‘Сначала… Мне нужно дать Нелтариону спокойно отдохнуть.’

Нежно погладив по голове мирно спящего Нелтариона, Иан осторожно открыл дверь и вышел наружу.

Была уже тихая ночь, и поскольку коридор был совершенно пуст, любая ошибка могла разбудить Нелтариона звуком закрывающейся двери.

Да, коридор должен быть пустым и без какого-либо присутствия.

‘Что это? Почему в столовой горит свет? И что это за запах?’

Иан в замешательстве наклонил голову от необъяснимого явления.

Почему в столовой, которая должна была быть пуста, горел свет? И почему пахло едой?

‘В это время здесь никого не должно быть?’

В Павильоне Голубой Луны обычно никого не было ночью, за исключением охранников или патрулей.

Конечно, бывали случаи, когда свет в столовой оставался гореть допоздна для приготовления завтрака на следующий день. Однако это место было другим.

‘Я не завтракаю здесь.’

Иан обычно пропускал завтрак.

Даже когда он ел, он ел в столовой общежития после утренней тренировки с Игорем, что означало, что не было необходимости готовить завтрак, так как это была бы еда, организованная Ковчегом.

И всё же в столовой горел свет? Это было невозможно.

‘Если только кто-то не совершенно безумен. Это не может быть вор… Так кто же это может быть…’

Держать свет в столовой включённым в это время?

Любопытство разыгралось, и Иан осторожно направился к столовой.

Заглянув, он увидел.

“Ты наконец проснулся? В самый раз. Я как раз собиралась разбудить тебя после того, как всë закончу.”

“Эри? Что происходит?”

Среди множества блюд, заполнивших длинный стол, она перемещала их.

Глаза Иана расширились от замешательства, он не мог понять, что происходит. Она усмехнулась, прикрывая рот одной рукой, глядя на его озадаченное выражение.

“Сегодня ведь твой день рождения. Поторопись; остынет и станет невкусным.”

* * *

Стол был пиршеством несравненным.

Начиная с огромного барбекю, ассортимент блюд был поразительным, почти как будто их привезли из далёкой страны.

Видя, что Иан растерян, Эри слегка улыбнулась, медленно подошла, чтобы усадить его, а затем начала объяснять.

“Барбекю перед тобой приготовил Игорь. Я слышала, это особый вид, который водится только в Вишене и питается исключительно магическими камнями. Он известен своим исключительным вкусом, поэтому я подумала, что лучше всего зажарить его целиком.”

“…”

“А тушёная баранина и тушёное конское мясо здесь были приготовлены из баранины и конского мяса, присланных семьёй Хёрст. Конечно, это высочайшее качество, которое за деньги так просто не купишь.”

“Ум…”

Эри продолжала объяснять, но Иан мог сосредоточиться только на еë словах.

Он чувствовал то, чего никогда раньше не чувствовал.

Получать поздравления от кого-то — это одно, но мысль о получении подарка была чем-то, о чëм он никогда не осмеливался мечтать.

Он думал, что это невозможно, как и в его прошлой жизни.

‘Что, черт возьми…?’

Была ли это радость или удивление? Переполняющие эмоции на мгновение лишили его дара речи.

Как будто понимая его чувства, Эри протянула ему бокал.

Бокал был наполнен сияющим рубиново-красным вином.

На еë лице была нежная улыбка, когда она протягивала его ему.

“Это вино ‘Рубиновый Румянец’, которое я приготовила. Поместье Эверхарт славится своими виноградниками. Оно произведено одной из лучших виноделен в империи, так что, я думаю, тебе понравится.”

“Зачем… столько усилий…?”

“Да?”

“Я не уверен, что заслуживаю этого.”

Ему не хотелось ничего экстравагантного только потому, что у него день рождения.

Даже получение пустячного подарка, или даже просто слова поздравления, тронуло бы его.

‘Я думал, что живу жизнью, в которой не могу ожидать поздравлений.’

Прожив жизнь, думая, что он не заслуживает таких вещей, эмоция ощущения себя благословлëнным впервые была для него ошеломляющей.

Именно по этой причине.

“Я не знаю, что сказать в такой момент.”

Мужчина, который уверенно противостоял повелителям демонов, показывал искреннее удивление перед таким великолепным подарком.

В ответ на замешательство Иана, Эри могла только весело рассмеяться.

“Тебе просто нужно улыбнуться.”

“Что?”

“Когда ты счастлив, ты улыбаешься. Это ведь норма, не так ли? Разве не приятно увидеть улыбающееся лицо командира отряда в такой день, даже если я ценю твои серьёзные выражения?”

Если бы на его лице появилась яркая улыбка, обычно омрачённая унынием, не было бы большей радости.

Это было благодаря еë внимательности.

“Да. Спасибо, Эри.”

“Конечно. И тебе того же.”

Дзинь!

Их бокалы чокнулись, и рубиновая жидкость потекла по горлу.

* * *

При столкновении со смертью воспоминания о прошлом называются “скачущей лошадью”.

Для обычных людей пережить это явление хотя бы раз в жизни редкость, однако Селия Уигнорон пережила его уже дважды.

‘Я потеряла сознание во время последней атаки…’

В одиночестве она глубоко вздохнула, чувствуя разочарование.

Она взяла на себя роль защиты Бьянки, которая концентрировала свою магию, чтобы рассеять барьер.

Хотя это, безусловно, было удобнее, чем напрямую противостоять монстрам, это отнюдь не было безопасно.

Рассеивание барьера было актом, который раздражал монстров, и возбуждённые существа сосредоточили всю свою огневую мощь на тылу, оставив передовую.

Смысл был прост.

‘Я упала в обморок из-за атаки чертей…’

В то время как бойцы на передовой, Ариэль и Рейна, сталкивались с Минотаврами и Троллями, обязанностью Селии было перехватывать чертей и упырей, которые искали брешь.

Как наследница прославленной семьи Уигнорон, она сумела продержаться до середины битвы, но по мере того, как бой затягивался, в её защите начали появляться пробелы.

‘Я была так сосредоточена на блокировании упырей, что не заметила приближающихся чертей.’

В отличие от более ранних этапов, когда она яростно защищалась от наступления монстров, усталость передовой позволяла монстрам проникать в их ряды в геометрической прогрессии.

Упыри рубили еë острыми когтями, а черти бросали бомбы, сделанные из магии.

Конечно, Селия изо всех сил отбивалась от них, но проблема заключалась в самоподрыве чертей.

Один незаметно приблизился и пожертвовал собой, чтобы создать взрыв. Зная, что избежать этого поставит Бьянку в опасность, Селии ничего не оставалось, как использовать своё тело в качестве щита, чтобы поглотить взрыв.

Хотя она сразу же после этого потеряла сознание, именно благодаря этому поступку она выполнила свою роль.

‘Бьянка должна быть в порядке…’

Ей удалось защитить Бьянку, поэтому, несмотря на потерю сознания и незнание того, что произошло потом, она не могла сказать, что ничего не сделала.

‘Верно… больше ничего я не могу сделать. Всё уже кончено.’

Это может показаться безответственным, но это была суровая реальность.

Уже потеряв сознание, всë, что она могла сделать в этой ситуации, — это надеяться на выживание Бьянки.

Она решила не зацикливаться на прошлом. С этой мыслью Селия попыталась очистить свой разум.

Вместо того чтобы мучиться над тем, что она не могла изменить, было бы лучше отпустить.

Тем временем скачущая лошадь продолжала неуклонно течь.

Глядя на молодого Иана перед собой, Селия тупо уставилась.

‘Он выглядит таким молодым… Это воспоминание о времени, которое мы провели вместе? Но почему появляется только Иан?’

Скачущая лошадь должна была показывать воспоминания с дорогими людьми, и она, естественно, предполагала, что если Иан появится в воспоминании, то она тоже будет присутствовать.

Было невозможно, чтобы из еë воспоминаний появился только Иан.

‘Но почему…?’

Она оглядела комнату, где был Иан.

Однако еë младшей версии нигде не было.

Что происходило? Она пряталась? Как раз когда она размышляла об этом, она услышала голос.

‘Разве я не могу снять проклятие, наложенное на Селию…?’

‘Что? Что ты имеешь в виду, Иан? Моё проклятие…?’

В тот момент, когда она увидела Иана, смотрящего в пространство, произносящего слова, которые она не могла понять.

‘Ты собираешься снять моё проклятие… Что это значит?’

Когда невероятные слова достигли еë ушей, Селия инстинктивно прикрыла рот рукой.