Иан истолковал пьяные слова Эри следующим образом.

‘Некоторые люди засыпают, когда выпьют, верно? Я думал, что Эри была из таких.’

Она предложила им поспать вместе, протянув руку, чтобы притянуть Иана к себе.

Давай не будем создавать проблем и просто ляжем вместе… Иан определённо понял это именно так.

Чмок! Чмок!

“Угх! Это раздражает… Подожди секунду…”

‘…она не это имела в виду под поспать вместе?’

Он не мог скрыть своего шока при виде того, как она забирается на него и начинает покусывать его шею.

Когда она распустила волосы и начала цепляться за него, он почувствовал, как еë тело дрожит.

Это был момент, когда он понял, что значение фразы “давай поспим вместе” отличалось от того, что он думал.

Хотя он не мог скрыть своего удивления еë активным поведением, Эри просто улыбнулась, как будто ей это было забавно.

“Хе-хе… Ты нервничаешь?”

‘Нервничаю — это мягко сказано. Я чувствую угрозу своему выживанию.’

Честно говоря, текущая ситуация была не совсем плохой.

В конце концов, кто такая Эри, или, скорее, Эрзевет Аркана?

Она была будущей императрицей Империи Каллосс, признанной самой красивой героиней в Академии Героев.

Конечно, для него было естественно не иметь причин отказывать такой замечательной женщине, как она.

Однако, учитывая обстоятельства Иана, он не мог просто так приветствовать еë инициативное поведение.

‘Селия ждёт снаружи. Если время затянется…’

Селия может почувствовать что-то неладное и попросить охранников разрешения подняться сюда.

Что произойдëт, если она это увидит?

‘Если станет известно, что незамужняя принцесса находится в таком состоянии, это будет катастрофа.’ (п.п. Ладно, это имеет смысл. Оправдан.)

Конечно, он знал, что она в настоящее время использовала временную личность Эри Эверхарт.

Но Селия была не просто какой-то дворянкой; она была дочерью престижного герцогства Уигнорон, одной из самых выдающихся семей в империи.

Если бы она была шокирована, увидев Иана и Эри, катающихся по кровати, и решила бы провести расследование, истинная личность Эри могла бы быть раскрыта.

‘А если Эри случайно что-то проболтается, будучи совершенно пьяной…’

Этот позор неизбежно стал бы достоянием общественности.

Этого следовало избегать. Не только потому, что он ценил Эри, но и потому, что для счастливого конца, который он предвидел после победы над Сатаной и Люцифером, положение королевской семьи должно было оставаться прочным.

В этом была причина.

“Эри, кажется, ты слишком много выпила. Нам следует остановиться и поспать…”

Причина, по которой он пытался отговорить еë, когда она прислонилась к нему, заключалась в том, что он изначально пытался начать с ней спокойный разговор.

“Эри? Но почему ты так неформально разговариваешь? Я на четыре года старше тебя! Ты же знаешь, да?” (п.п. Внезапная информация. Я думал она младше.)

“Это сейчас неважно… Если кто-нибудь увидит нас такими…”

“Какая разница? Что принцесса, вроде меня, может с этим сделать? О, а твои туфли изменились? Ты получил их от Лии? Тогда почему бы тебе не получить что-нибудь и от меня!”

Эри продолжала наступление, ничуть не беспокоясь о сохранении своей личности в тайне.

С затуманенным выражением лица она коротко уставилась на герб семьи Хёрст на лодыжке ботинок Иана и облизнула губы.

“Ты разве не дарила мне подарок? Ты забыла о рубиновом румянце?”

“Это было от Эри Эверхарт… но на этот раз я подарю его как Эрзевет Аркана, принцесса…”

“Что это за извращённая логика…?”

Его уговоры полностью провалились. На какой бы стадии опьянения она ни находилась, она не проявляла никаких признаков того, что слушает.

В тот момент Иану ничего не оставалось, как принять решение.

‘Я действительно не хотел прибегать к этому с принцессой.’

Он должен был насильно остановить еë, несмотря ни на что.

Как только он собирался напрячь руки в решимости…

Бум!

“Ч-что ты делаешь, Эри?”

“Что ты имеешь в виду? Я предлагаю себя в качестве подарка на день рождения… Ты нравишься мне, поэтому я дарю тебе что-то особенное! Что думаешь? Тебе нравится?”

Когда она начала стягивать свою рубашку и расстёгивать еë, Иан подумал про себя.

Что, чёрт возьми, эта принцесса пытается сделать… Он надеялся, что это не то, чего он боялся.

Бум!

‘Чёрт!’

Пуговицы еë рубашки быстро расстегнулись, и еë бледная кожа начала открываться.

Даже в тускло освещённой комнате еë кожа привлекла его взгляд, и в этот момент в его сознании начало разворачиваться определённое будущее.

[Хахаха. Ты ещë даже не женился, а уже видишь мою сестру такой обнажённой? Какое значительное событие. Послушай, Иан, моя интуиция подсказывает мне устранить тебя. Так что прими своё наказание изящно.]

‘Этого не может быть… Больше нет!’

Мысль о том, что Бедон обнаружит, что он видел голую кожу принцессы, и будет заключён в тюрьму за святотатство, наполнила разум Иана.

Он должен был остановить это любой ценой. Он не мог позволить ей расстегнуть больше пуговиц!

Эта мысль завладела его мозгом, и он крепко прижал Эри, которая сидела на нём, к себе в крепкие объятия.

Бум!

“Угх… Я поняла с того момента, как ты пытался меня связать, что ты грубее, чем выглядишь… Но ничего, если это ты, Иан. Ты можешь сделать больше…”

‘Что она имеет в виду под ‘больше’…?’

Хотя это было не идеально, ему каким-то образом удалось не дать ей расстегнуть больше пуговиц. Теперь всë, что ему нужно было сделать, это успокоить еë, чтобы она уснула.

В этот критический момент у Иана было только одно решение.

‘Ладно. Давайте еë смутим.’

Если у неë была хоть какая-то гордость принцессы, разве она не смутилась бы, показывая такое поведение кому-либо?

Конечно, он не собирался позволять кому-либо видеть эту сцену, но подходящая ложь, чтобы разрядить ситуацию, могла бы помочь.

“Эри, что, если Селия поднимется? Как, по-твоему, герцогская дочь почувствует себя, увидев принцессу, вот так?”

“Ум…”

Даже будучи удержанной, еë непрерывное извивание внезапно прекратилось.

Предположительно, она обдумывала, что произойдëт, если Селия увидит это.

Вот и всë. Сделав это, она должна остановиться и заснуть.

Подумав об этом, лёгкая улыбка появилась на лице Иана.

“Хорошо? Пусть увидит…”

“Что? Что ты…”

“Разве не будет весело, если мы позволим Селии посмотреть, как мы это делаем? Хе-хе.”

‘Это полная катастрофа.’

Улыбка, которая была на его лице, тут же исчезла.

Позволить ей это увидеть? Она что, с ума сошла? Он не мог понять, что она думала, предлагая показать Селии, что они делают.

Но у Иана не было времени размышлять о таких вещах.

Много времени уже было потрачено на попытки справиться с опьянением Эри, и такими темпами Селия могла действительно войти в Павильон Голубой Луны.

‘Как мне усмирить эту женщину?’

Стоит ли ему нокаутировать еë силой? Одна только мысль о заключении в тюрьму за удар принцессы заставляла его дрожать.

“Ты дрожишь? Как мило… Не волнуйся… Я обо всём позабочусь.”

Знала ли она или нет, что сердце Иана вот-вот выпрыгнет из груди, Эрзевет постепенно приближала свои губы.

Он понял, что уговорить или усмирить еë невозможно. В конечном итоге, он закрыл глаза.

“Хе-хе… Просто оставайся так…”

Именно в тот момент, когда Эрзевет снова быстро приближала свои губы к его, она вдруг сказала:

“Угх… Мне так хочется спать.”

Глухой удар!

“Хм? Э-Эри? Ты вдруг засыпаешь?”

Только что она наклонилась для поцелуя, а теперь уже засыпает.

Недоумевая, что происходит, Иан поднял голову и увидел.

– И-Иана чуть не съела Эри!

‘Да, Нелтарион!’

– Иан! Можешь расслабиться! Нелтарион позаботился о пьяной Эри!

Это был Нелтарион, который использовал свою божественную силу, чтобы вырубить Эри!

Увидев ярко улыбающегося Нелтариона, Иан тоже не мог не ухмыльнуться.

* * *

Успокоив Эри с помощью Нелтариона, Иан быстро оделся и покинул Павильон Голубой Луны.

Его рубашка помялась от цепких объятий Эри, но сейчас у него не было времени об этом беспокоиться.

‘Прошло уже 30 минут с тех пор, как Селия позвала меня.’

Северный ночной ветер был резким и пронизывающим.

Это была не просто метафора. При слишком долгом воздействии можно было получить обморожение, и кровь могла начать сочиться из потрескавшейся кожи.

‘Селия, вероятно, пришла ненадолго, поэтому не стала бы одеваться тепло.’

Большая часть пути была бы на карете, и она, вероятно, намеревалась коротко поговорить на улице.

Если подумать о том, что он уже заставил еë ждать 30 минут, то заставлять еë ждать дольше было бы против общепринятых норм приличия.

Из-за этого Иан бросился по тускло освещëнным коридорам Павильона Голубой Луны к входу.

Наконец, он смог увидеть еë.

“Ха… Хах… холодно… Ха…”

“Селия.”

“О! Иан, ты пришёл…”

Вид еë, дрожащей и пытающейся согреть руки своим дыханием, был душераздирающим.

Иан подошёл к ней, заметив еë красные руки и уши, и взял еë руки в свои.

“Очень холодные. Как долго ты ждала? Если слишком долго, можешь вернуться, знаешь ли.”

“О, нет! Я недолго ждала, и просто казалось, что сегодня тот самый день… Хе-хе… Я в порядке! Правда… Мне совсем не холодно…”

Иан вздохнул, увидев, как она отчаянно машет своими замёрзшими руками.

“Не говори так. На улице холодно; давай зайдём внутрь и поговорим.”

“Нет, всего на минутку. Я хочу поговорить здесь…”

“Ну, если ты так хочешь…”

Если она сказала, что в порядке, не было причин продолжать спрашивать.

Когда Иан повернулся к Селии, она, стесняясь, протянула ему маленькую коробку.

“Я… Я надеюсь, ты это примешь.”

“Что это?”

“Это… подарок на день рождения… Даже если поздно. Сегодня твой день рождения, верно?”

“Подарок на день рождения.”

Иан принял подарок, который она приготовила, нежно поглаживая поверхность коробки.

Ощущение холода прошло сквозь его пальцы, напоминая ему, что это реальность.

Поэтому он задумался.

‘Селия дарит мне подарок?’

Хотя для других это может быть и не странно, он никогда не думал, что получит от неë подарок.

Рейна и Бьянка наладили дружбу, чтобы справиться с Левиафаном, но не Селия.

С самого начала она казалась отстранённой от него, и он никогда не думал, что она попытается восстановить их разорванные отношения.

‘Так что… я думал, мы больше не сможем поддерживать нашу связь.’

В детстве они были близки, но потом отдалились друг от друга, и теперь были практически чужими.

Он предполагал, что они останутся в этом состоянии, и любые разговоры будут строго ограничены делами между Волкановыми и Уигноронами.

Вот почему еë подарок удивил его ещë больше.

‘Что-то изменилось?’

Честно говоря, этого он не мог знать. Он понятия не имел, через какие испытания она прошла и как она воспринимала Иана Волканова.

Однако то, что она подарила ему подарок, казалось, указывало на то, что она освободилась от некоторых подавленных чувств, которые испытывала к нему.

‘Если это так…’

Не было причин не принимать это.

Конечно, учитывая прошлые поступки Селии, было понятно чувствовать гнев и разочарование.

И всё же, она всё ещё была одной из героинь Академии Героев.

С другой стороны, это также означало, что она была одной из важных фигур.

‘То же самое относится и к Ариэль… Кто знает? Это может как-то помочь мне.’

Не было необходимости создавать ненужных врагов. С этой мыслью Иан решил принять предложенный ею подарок.

“Спасибо…”

“Ах, давай, открой его…”

“Действительно можно?”

“Ага… Мне интересно, понравится ли тебе то, что я приготовила…”

“В таком случае… извини.”

Она уверенно попросила его проверить, поэтому Иан медленно открыл коробку и увидел.

“Это…”

Он с благоговением уставился на невероятный подарок внутри коробки.

Удивляясь, почему, чёрт возьми, это здесь, он посмотрел на Селию, которая осторожно улыбнулась.

“Т-тебе нравится?”

“Как ты вообще это достала?”

“Хе-хе… Было немного трудно… Но это подарок для тебя, Иан…”

Глаза Иана расширились при виде подарка, который приготовила Селия.