В руке Иана сияние, исходившее от него, на мгновение заставило Ребрион выглядеть как Элизион.

В этот момент Люцифер понял, о чём они думают.

'Они намерены доверить святую, защите героя, пока она восстанавливает барьер… А Иан Волканов тем временем займёт место Ариэль Волкановой.'

Это казалось разумным. Учитывая, что Иан значительно вырос со времени последнего откровения, ему будет нелегко воспроизвести удар героя.

Однако, учитывая его силу, сравнимую с силой Мастера, и его послужной список, это не было высокомерным предположением.

В конце концов, разве Люцифер уже бесчисленное множество раз не страдал от него?

'Я не могу его недооценивать. Если он так выходит вперёд, это должно означать, что он уверен в себе.'

Столько раз потерпев поражение, и особенно учитывая унижение, которое он испытал всего несколько минут назад, когда его атака была отражена, у Люцифера не было причин ослаблять бдительность.

"Я признаю свою ошибку. С этого момента я буду считать вас равными. Так что…"

Выдержи это.

В тот момент, когда он закончил говорить, Люцифер сжал свой двуручный меч.

Бум!

"Прыжок? Хексар, уходи с дороги!"

Подпрыгнув в воздух, Люцифер рубанул мечом в сторону Хексара.

Когда атака Люцифера, рассекающая воздух с оглушительным звуком, приблизилась, Хексар попытался увернуться, кое-как приспособившись к скорости Люцифера.

"Я вижу это — ах! Что это за скорость?!"

"Даже не думай читать мою скорость!"

Дзынь!

"Угх!"

Люцифер внезапно замедлился во время своего высокоскоростного движения, исказив расчёты Хексара, и его меч напрямую коснулся тела Хексара.

Бум! Бум! Бум!

"Ааааргх!"

Атака Люцифера на этом не остановилась.

Путь, по которому он прошёл, был осквернён демонической энергией, которая начала взрываться несколько мгновений спустя.

Застигнутый врасплох хаотичными схемами атаки Люцифера и теперь объятый взрывами, Хексар оказался в отчаянном положении.

Какова бы ни была необычайная выносливость Хексара, это была не та атака, которую он мог выдержать.

"Гррррх!"

"Эй, ты в порядке? Соберись!"

Хексар, теперь пылающий пламенем, пропитанным демонической энергией, издавал мучительные стоны.

Иллиан быстро бросился вперёд, оттаскивая его назад, но состояние Хексара уже было критическим.

Его кожа стала зловеще красной, без единого нетронутого участка, а клочья его плоти обгорели и расплавились, обнажая в некоторых местах кости.

На мгновение шокированный, Иан быстро сдержал Люцифера с помощью Эфира и бросился к Хексару, чтобы активировать свою способность Суперрегенерации.

Однако…

'Это… неэффективно.'

Авторитет Нелтариона, который обычно обеспечивал чудесную регенерацию, пока цель дышала, почему-то не мог исцелить ожоги Хексара.

Вывод был ясен: оставалась только одна возможность.

'Может быть… его авторитет вмешивается даже в силу Нелтариона?'

Божественный авторитет, который приобрёл Люцифер, казалось, доминировал даже над силой божественного авторитета, находящегося в распоряжении Иана.

Осознав это, Иан не мог не показать отчаяние.

Он мог только стоять, беспомощный, наблюдая за своим тяжелораненым товарищем.

Раздосадованный и не зная, что делать, Иан сжал кулаки. Иллиан, заметив беспокойство Иана, вмешался, чтобы успокоить его.

"Эй! Иан! Соберись. Я позабочусь об этом."

"Позаботишься? Как?"

"У высших эльфов Великого Леса есть целительная магия, передаваемая только среди них. Я могу хотя бы предотвратить ухудшение ожогов. Эффект будет невеликим, но… если я получу помощь Глендии, мы сможем остановить ухудшение его состояния."

Хотя Глендия была занята восстановлением Вальхаллы, она всё ещё была известна как выдающийся эксперт в святой магии в Эденрии.

У неё могло не быть времени на полноценное исцеляющее заклинание, но она, безусловно, могла помочь с поддерживающим исцелением.

"Я исцелю его с помощью Глендии, так что не беспокойся о нём… Вместо этого, не мог бы ты оказать мне услугу?"

"Ты хочешь, чтобы я остановил Люцифера?"

"Да. Я рассчитываю на тебя."

Возможно, это было необоснованное бремя для Иана, но другого выхода не было.

"Я справлюсь. Пожалуйста, позаботься о нём."

Иллиан, кивнув в ответ, поднял Хексара и прыгнул назад.

"Ариэль, я займусь Люцифером. Можешь перехватывать любые атаки, направляющиеся в тыл?"

"Поняла! Не волнуйся об этом."

На всякий случай перепроверив роль Ариэль, Иан снова сосредоточился на битве.

Бум!

Позади раздался звук взрыва, побудив Иана оглянуться.

Там он увидел…

Вуууш!

"Даже не думай, что такое ничтожное существо, как ты, сможет остановить меня, Иан Волканов."

Люцифер стиснул зубы, когда Эфир, сдерживавший его, рассеялся, оставив его в ярости.

Когда он позволил своей демонической энергии бушевать, Иан ответил, выпустив свою ману в знак неповиновения.

* * *

Теперь, без отвлекающих факторов, Иан Волканов столкнулся с Люцифером один на один.

Люцифер не колебался и бросился в атаку, размахивая своим массивным двуручным мечом.

"Иди сюда, Иан Волканов!"

Слэш, слэш, слэш!

Комбо из трёх ударов мечом, большим, чем его собственное тело.

Хотя сами атаки были простыми, любой фехтовальщик согласился бы, что объединённая сила трансцендентного тела и демонической мощи делала их отнюдь не тривиальными.

'Я не могу это блокировать. Мне нужно увернуться.'

Иан хорошо это понимал. Вместо того чтобы парировать или пытаться контратаковать, он отступил, чтобы уклониться.

Свист, свист, свист!

Ловко прыгая в безопасное место, Иан избегал ударов. Однако он не мог позволить себе расслабиться — он должен был продолжать думать, рассчитывая следующий ход Люцифера.

'Я знаю схемы босса Люцифера из игры. Обычно после комбо из трёх ударов он следует случайной схемой атаки.'

Самым распространённым продолжением был горизонтальный удар, но были и другие варианты.

Он также мог стремительно перемещаться по кругу на высокой скорости, прежде чем выхватить свой меч, чтобы рассечь землю, или обрушить шквал ударов.

'Конечно, это только основы. У него есть и другие схемы.'

Проблема заключалась в том, что Иан не мог предсказать, какую из них Люцифер использует следующим.

Даже если это была знакомая схема, поглощение силы Бога Демонов могло изменить её.

Таким образом, у Иана была только одна жизнеспособная стратегия против атак Люцифера.

Топ, топ!

"Ты снуёшь, как крыса! Как долго ты думаешь, что сможешь бегать?"

'Если я не буду бегать, я умру. Так что посмотрим, как долго я смогу продержаться.'

Стратегия Иана была проста: поддерживать дистанцию.

Конечно, это может показаться трусливым, но какой у него был выбор?

В отличие от некоторых, Иан не гордился тем, что сражался честно.

'Я хочу одного: сражаться грязно, пока мой противник сражается честно.'

С таким настроем не было причин играть на ожиданиях Люцифера.

Он уже испытал на себе действие авторитета Люцифера.

'Я не знаю наверняка, но одна из способностей Бога Демонов может игнорировать защиту.'

Если бы Иан мог свободно спамить Ро Айяс или Суперрегенерацию, это могла бы быть другая история. Но с ограниченными возможностями, брать на себя ненужные риски было бы глупо.

'Не то чтобы я собирался бегать вечно. Если появится брешь, я атакую. Например…'

Видя, что Иан держит дистанцию, Люцифер на мгновение прекратил свой натиск. Эта короткая пауза заставила его стойку пошатнуться.

'…Как сейчас.'

Иан не упустил возможности.

В тот момент, когда стойка Люцифера нарушилась, Иан бросился вперёд, оттолкнувшись от земли и ворвавшись в защиту Люцифера.

Вуууш!

Рассекая воздух, Иан мгновенно сократил разрыв. Люцифер поднял меч, чтобы перехватить, но…

"Ты слишком поздно."

"Когда ты успел—?!"

Иан уже проскользнул в слепую зону Люцифера.

Ребрион, покрытый затвердевшей маной, излучал ослепительное сияние.

Глухой удар! Бум!

"Гааах!"

Когда Ребрион вонзился в спину Люцифера, из него вырвалась святая энергия, заставив Люцифера пошатнуться и упасть на колени от удара. Иан не остановился.

Слэш, Слэш, Слэш!

Безжалостно Иан обрушил шквал ударов.

Люцифер пытался подняться, отказываясь оставаться в обороне, но…

Вуууш! Бум!

"Иан, берегись!"

"Понял!"

"Чёртовы грязные вредители!"

Иан был не единственным, кто целился в Люцифера. Издалека Иллиан, который занимался ранами Хексара, улучил момент и обрушил шквал стрел.

Тряск, тряск, тряск!

Когда стрелы посыпались, как дождь, безжалостная фехтование Иана ещё больше прижимало Люцифера.

Глухой удар.

"Кххх!"

Известный своей агрессивной и безжалостной натурой, бой с Люцифером всегда считался одним из самых трудных.

И всё же теперь он был доведён до предела скоординированной атакой Иана и Иллиана.

Даже несмотря на то, что Люцифер поглотил силу Бога Демонов, став сильнее, чем когда-либо, он обнаружил, что не может угнаться за Ианом Волкановым.

Для большинства это была непостижимая ситуация.

Но всё это было частью плана Иана.

'Если авторитет противника подавляющий… тогда сделай его неприменимым.'

Величайшей силой Люцифера было его беспощадное, подавляющее нападение. Большинство людей пытались бы противостоять каждой его атаке, находя бреши в его тайминге.

Иан же выбрал другой подход — он решил отвечать огнём на огонь.

'Авантюра, конечно. Но если бы я смог хотя бы раз нарушить его стойку, это могло бы сработать.'

И теперь Иан создал сценарий, который хотел. Без колебаний он привёл свой план в действие.

Он продолжал свой натиск, не давая Люциферу ни секунды на восстановление.

Обычно такая безжалостная агрессия была бы рискованным перенапряжением, если только противника нельзя было убить сразу.

'Но это касалось Ариэль, когда она сражалась с Люцифером как эксперт высшего уровня. Как Мастер, правила другие.'

Теперь Иан был уверен, что сможет поддерживать атаку, не давая Люциферу даже мимолётного шанса перевести дух.

'Даже если это означает использование каждой капли маны, я должен вытянуть как можно больше его сил с помощью этого.'

С этой решимостью Иан крепко сжал свой меч и нанёс ещё один разрушительный удар.

Бум, бум, бум.

В то же время его фехтование претерпело трансформацию.

Каждый взмах был не просто атакой — он, казалось, рассекал само пространство, сметая всё на своём пути.

Проходили минуты — одна, две, три… Сияние ударов Иана оставляло ослепительные следы в воздухе.

Его меч рисовал свет на тёмном поле боя, словно пытаясь вернуть его.

Через десять минут боя меч Иана наконец замер.

"…Хах… Хах…"

"Хм…"

Люцифер остался в руинах, его дыхание было прерывистым, когда он стоял на коленях, его тело дрожало. Он бесцельно смотрел в пустоту, совершенно измождённый.

Иан не колебался. Он снова поднял свой меч.

"Это… ещё не конец."

Битва не закончится, пока Иан не вонзит свой меч в спину Люцифера.

Глубоко вздохнув, он крепко сжал свой меч и опустил его вниз.

Хруст!

Ребрион, сияющий божественным светом, пронзил спину Люцифера.

Должна была брызнуть кровь, и в его ушах должно было прозвенеть уведомление о победе.

Так думал Иан, на мгновение закрыв глаза.

Но затем…

"ААААААА!"

"Иан! Уходи оттуда!"

"Что… Он всё ещё стоит?"

Вместо крови из тела Люцифера начала сочиться зловещая энергия.

Что это было? Почему он не умер? Почему это происходит сейчас?

Иан не мог понять.

Но в тот мимолётный момент его осенило.

'Что-то не так.'

Люцифер не был мёртв.

И если Иан задержится со своим мечом, вонзённым в него, его ждёт серьёзный кризис.

Шшшш!

'Чёрт.'

Иан быстро выдернул меч и начал отступать к своим союзникам.

Но…

"Иан! Берегись!"

"Позади тебя, Иан!"

БУУУМММ!

Превращение Люцифера произошло быстрее, чем побег Иана.

Треск!

Из раны, куда Иан вонзил меч, начало что-то появляться.

Рука, а затем нечто, прорывающееся наружу, разорвало спину Люцифера.

'Слишком поздно…'

БУУУМММ!

Вспыхнул взрыв демонической энергии, поглотив Иана в своём разрушительном вихре.