Я мог лишь молча наблюдать, как плачет Летиция.

Я даже представить не мог, чтобы предложить утешение или выразить беспокойство. Секрет, скрытый в семье Эшли, был настолько шокирующим, что заморозил Иана.

'Подумать только, что рождение ребёнка сокращает жизнь. Подумать только, что есть такое нелепое проклятие.'

Обычно Иан отмахнулся бы от такого утверждения как от лжи, но теперь он не мог воспринимать это так легкомысленно.

Летиция заболела необъяснимой болезнью, и даже высшие жрецы Эденрии не смогли её вылечить.

Если бы её жизнь была резко сокращена, не было бы ничего удивительного в том, что они не смогли бы её вылечить.

Даже с благословением Богини она не могла продлить жизнь человека, избранного Богом.

"Если есть такое проклятие, разве вы не думали о том, чтобы вылечить его? Или, возможно, даже сейчас есть способ?"

"… Нет, в этом нет необходимости."

Покачав головой и крепко держа Иана за руку, Летиция сказала не то, что она отказывается от лечения. Это означало, что она уже испробовала все возможные методы, но подходящего решения не нашлось.

Как благородная семья, семья Эшли наверняка перепробовала всё, чтобы снять проклятие.

Они, должно быть, использовали все средства, имевшиеся в их распоряжении.

'Возможно, они обращались к Миллеру, который славится магией проклятий, или даже просили помощи у Эденрии.'

Даже после всех этих попыток причина, по которой Летиция всё ещё была прикована к постели, была проста.

Семья Эшли не нашла способа снять с них проклятие.

Если они скоро не найдут решения, Летиция может скоро закрыть глаза навсегда.

'Не думаю, что использование Сверхрегенерации даст большой эффект, но… возможно, стоит попробовать, так как терять нечего.'

Её жизнь была сокращена не из-за травмы или болезни, поэтому Иан не ожидал больших результатов от использования Сверхрегенерации.

Тем не менее, он не мог просто сидеть сложа руки.

'Я бы предпочёл не будить Нелтариона сейчас… но…'

Он подумал про себя, что ему придётся использовать его силу, чтобы попробовать что угодно. Ему, возможно, понадобится быстро использовать сверхрегенерацию, а затем снова усыпить его.

Как раз когда Иан собирался позвать Нелтариона, его прервали.

Внезапно Летиция начала гладить его руку.

"Хм? У тебя есть что сказать?"

Когда их взгляды встретились, Иан понял, что она хотела что-то сказать, но она не ответила.

Она просто покачала головой и крепко сжала его руку.

Но Иан сразу понял, что пытается донести его мать.

"Разве не лучше получить лечение…?"

"Всё в порядке. Я уже приняла то, чем станет конец моей судьбы."

"Даже так, если мы просто отпустим это, ситуация выйдет из-под контроля."

Смерть. Как только она придёт, всё закончится.

Лицо Киллайна, с которым она надеялась остаться вместе со времён их учёбы в академии, и лица детей, которые у них были, скоро исчезнут.

Самое главное, это будет конец любой возможности сожалеть или извиняться за поступки её юности, когда она угнетала своего сына.

"Смерть придёт."

Честно говоря, ей было страшно. Кто хочет умирать?

Когда жизнь трудна и безнадёжна, такие мысли могут возникать. Но теперь, когда Бог Демонов потерял свою жизнь и все потрясения утихли, мир, в котором Летиция будет жить отныне, обещал мирную жизнь без особых трудностей.

Подумать только, что она одна будет отсутствовать в этом мире, о котором мечтают все остальные, — это была ужасающая мысль.

Однако Летиция давно поняла, что она никогда не испытает этого будущего.

"До твоего прихода я много разговаривала с твоим отцом. С детства, даже когда мы учились в академии."

"…"

"И со временем наши разговоры постепенно перешли к тому времени, когда у нас появились вы. В этот момент Киллайн тихо сказал: хотя он не мог этого выразить, ему казалось, что боги играют с ним."

"Боги… играли с ним?"

Лицо Иана исказилось при её словах.

То, что чувствовал Киллайн, не было простым сантиментом.

'Если подумать, это правда, что боги играли с ним. Иан Волканов не должен был существовать в этом мире.'

Не то чтобы Богиня прямо приказала ненавидеть Иана, но Гейя уже считала его существом, которое должно было умереть.

Те, кто жил в Гейе, также чувствовали этот странный диссонанс.

Киллайн это понял, но Летиция не знала, вероятно, потому, что его инстинкты, которые резко усилились с тех пор, как он стал Мастером Маны, уловили это.

Видя напряжённое выражение лица своего сына, Летиция попыталась успокоить его улыбкой, хотя и задавалась вопросом, не заставила ли она его волноваться без необходимости.

"Я в порядке. Смерть меня совсем не беспокоит."

"Ты не боишься?"

"Я боюсь. Как я могу не бояться?"

Но было нечто более страшное.

"Однако у меня была одна мысль. Хотя я не могла поступать так, как должна была как родитель, я подумала, что, возможно, лучше умереть и покинуть этот мир с чувством облегчения, чем жить, так и не увидев тебя снова."

Закрыть глаза, не сказав ни единого слова извинения.

Летиция посмотрела на Иана с благодарностью Богине, благодарная за то, что такого ужаса больше не произойдёт.

"Прости меня, Иан… Я не буду просить твоего прощения. То, что я сделала, никогда не может быть прощено."

Слёзы текли из её глаз, и прежде чем она успела их вытереть, она продолжила говорить:

"Прости за всё. Я держала тебя взаперти в комнате только потому, что не хотела видеть твоих слёз. Я сделала этот беспорядочный склад твоей комнатой. Весь фаворитизм, который я проявляла к Ариэль. Как мать, я даже не могла сказать тебе, что люблю тебя."

Когда приходит смерть, люди склонны оглядываться на свою жизнь.

Летиция тоже медленно размышляла о прошлом в одиночестве.

Как она была холодна к своему сыну, когда он просил похвалы после получения отличных оценок.

Как, вместо того чтобы выступить против тех, кто презирал его, она присоединилась к ним.

Она всегда знала, что её сын страдал из-за её личных чувств, но она закрывала на это глаза и уши.

Было много и других ошибок.

Она не помогла своему сыну развить его необычайный талант и даже попрала его.

Она не знала, что её сын не мог есть морепродукты, пока не стал взрослым, но ругала его за то, что он был привередлив в еде.

Наконец.

"Больше всего я сожалею о том, что никогда не говорила тебе 'я люблю тебя'… Мне очень жаль."

"…"

"Я знаю, что говорить это сейчас — ужасно, и что я не достойна быть матерью, но я всё равно хотела сказать это хотя бы один раз."

Она излила почти все чувства, которые держала внутри.

Теперь оставалось только одно.

"У меня есть последняя просьба. Выслушаешь меня, Иан?"

"Что это?"

"Я знаю, что не заслуживаю этого, но… не мог бы ты, пожалуйста, назвать меня 'мамой' ещё раз?"

Если бы она могла услышать эти слова, Летиция чувствовала, что она сможет встретить смерть и умереть мирно, преодолев свой страх.

Её последняя просьба, когда её жизнь приближалась к концу.

Был только один ответ, который Иан мог дать.

"Это… будет сложно."

"Понятно…"

"Однажды я прочитал кое-что в старой книге. Там говорилось, что когда человек умирает… он попадает либо на небеса, либо в ад, в зависимости от грехов, которые он совершил в жизни."

"…"

"Там говорилось, что те, кто попадает в ад, наказываются за свои грехи. И как только они расплачиваются по своим долгам, им даётся ещё один шанс прожить новую жизнь как человек."

"Иан… что ты имеешь в виду?"

Иан, опустив голову, продолжал говорить, не отвечая прямо на её вопрос.

"Когда придёт это время… когда все грехи будут очищены и будет предложена новая жизнь, пожалуйста, хорошо обращайся со своими детьми. Если ты это сделаешь, я верю, что смогу простить тебя."

Иан резко встал, не в силах сдержать слёзы, которые грозили пролиться.

Летиция, ошеломлённая его словами, могла лишь молча наблюдать, как он идёт к двери.

Он скоро уйдёт. Как только он пройдёт через эту дверь, это, вероятно, будет последний раз, когда она увидит его в этой жизни.

По крайней мере, Летиция так чувствовала. Когда она смотрела на него, не желая упустить ни единого мгновения его последних мгновений, она погрузилась в мысли.

"О. Есть ещё кое-что, чего я не сказал."

"Что это…?"

"Говорят, что семейные узы — самые крепкие в этом мире, и их нелегко разорвать. Даже смертью. Возможно, поэтому, как только люди становятся семьёй, они, вероятно, снова станут семьёй в следующей жизни. Я также слышал, что когда дети умирают, родители, которые умерли первыми, приходят встречать их. Мне очень нравится эта история."

"… Сын."

"Я буду с нетерпением ждать этого дня. Так что, закрой глаза спокойно."

Летиция точно знала, что означали слова Иана.

Она тепло улыбнулась и молча кивнула.

"Спасибо, что родился моим сыном."

Не оглядываясь, Иан вышел из комнаты.

Летиция проводила его с чувством облегчения.

'Я тоже… буду ждать этого времени.'

В тот момент смерть больше не могла её пугать.