'Призрак бродит по особняку?'

Нервный доклад Бьянки глубоко врезался в сознание Рейны.

Если бы кто-то другой услышал это, они могли бы насмешливо спросить: "Вы сражались с зомби, так почему же дрожите при мысли о простом призраке?"

Но это не было пустяком.

Это было не просто обычное событие — это произошло прямо перед поминальной службой по матери Иана, Летиции.

Поминальная служба, в конце концов, это торжественное событие, где люди отдают дань уважения покойным, посещая особняк и обмениваясь приветствиями.

Учитывая, что это была поминальная служба по дворянской семье герцогов, ожидалось, что многие видные деятели посетят её и выразят своё почтение.

Хотя атмосфера должна быть атмосферой тихого траура, для дворян, стремящихся наладить связи с Ианом, это была бесценная возможность.

И теперь такой инцидент произошёл как раз перед событием — как им было не волноваться?

В худшем случае это могло бы оставить странное впечатление на тех, кто пришёл выразить своё почтение.

'Мы должны решить это до дня поминальной службы. Даже если призрак считается могущественным…'

С её репутацией меткого стрелка и статусом Бьянки как хозяйки Башни Чёрной Магии, справиться с призраком не должно быть невозможным.

Однако, что беспокоило Рейну и Бьянку, так это то, что полем битвы будет сам особняк Волкановых.

"Если бы это было несерьёзно, я бы сама справилась, не беспокоя тебя."

"Значит, ты говоришь, что это достаточно серьёзно, чтобы потребовалась моя помощь?"

"Да… Это примерно на уровне верхнего эксперта. А мы даже не установили его истинную природу…"

"Эксперт высшего уровня…"

Если бы это было на таком уровне, подчинение или изгнание его несомненно привело бы особняк в полный беспорядок.

Рейна нахмурилась при этой мысли.

Учитывая усилия, которые прикладывали слуги, готовясь ко дню поминальной службы, работая не покладая рук днём и ночью, у неё заболела голова.

"Лучше всего избегать боя, если можем. Если бы это была небольшая, частная поминальная служба, это одно дело. Но с присутствием всех видных деятелей Империи мы не можем показать им особняк в руинах."

"Я чувствую то же самое. Я не могу позволить репутации моего мужа пострадать."

Дело было не только в нанесении ущерба репутации Иана.

Это также подорвало бы самоотверженные усилия Лии по организации поминальной службы и, как следствие, оскорбило бы Эрзевет, Императрицу Империи.

Рейна и Бьянка должны были решить этот вопрос деликатно и без причинения какого-либо ущерба.

Это было их новое испытание.

"Фух… Как насчёт того, чтобы попробовать это?"

"У тебя есть хорошая идея?"

Рейна, которая только что уловила идею, повернула свой взгляд на Бьянку.

"Вместо того чтобы подчинять его, давай запечатаем его."

"Запечатать его… Это может сработать. Но ты знаешь, что запечатывание — это непросто."

"Я знаю. Поймать сущность, которая свободно движется, игнорируя физические законы, непросто."

Даже опытные практики запечатывания с трудом сдерживали призраков.

Трудность заключалась не только в установке печати на невидимую цель, но и в том, что призрак мог сбежать до того, как печать будет полностью установлена.

Чтобы запечатать призрака уровня верхнего эксперта, им понадобится настоящий мастер запечатывания, чтобы иметь шанс.

Смогут ли они найти такого эксперта? И даже если смогут, будут ли они молчать о призраке, преследующем поместье Волкановых?

Бьянка начала перечислять потенциальных кандидатов в уме.

Через несколько минут…

"Есть кто-то…"

"Да, кто-то, кого мы хорошо знаем."

В тот момент, когда Бьянка воскликнула от осознания, Рейна усмехнулась и назвала знакомую фигуру.

"Инструктор… Нет, она больше не инструктор. Пойдём к Хейли, сестра."

* * *

"Фух, наконец-то могу отдохнуть."

Иан потянулся, небрежно бросив пальто на стул.

Его веки были тяжёлыми, а стучащая голова была доказательством того, насколько он был измотан.

"Не то чтобы это было удивительно. У меня не было ни минуты покоя с тех пор, как Эри стала Императрицей."

Эрзевет, некогда принцесса, теперь правила Империей Каллосс как её Императрица.

Первое, что она сделала, придя к власти, это держала Иана рядом с собой, как драгоценного спутника.

Конечно, он не просто бездельничал — он иногда помогал ей с обязанностями или занимался делами своей семьи.

Но когда он возвращался домой, надеясь на отдых, его обязанности продолжались.

Ему приходилось проводить время с Лией за едой и прогулками, затем выслушивать жалобы Бьянки по поводу восстановления Башни Чёрной Магии.

Короче говоря, у него не было ни единого момента для себя.

"Уже перегружен, а теперь приближается поминальная служба. Этого достаточно, чтобы сойти с ума."

Безумное расписание. Оглядываясь назад, он всё ещё не мог понять, как он справился.

"Ну, по крайней мере, большинство срочных задач выполнено. Может быть, теперь я наконец-то смогу поспать."

Дорожа редкой возможностью для отдыха, Иан бросился на кровать, готовый закрыть глаза, когда —

Тук-тук-тук!

"Иан! Иан! Случилось что-то ужасное!"

В его комнату ворвался Нелтарион, его лицо было бледным, как будто он увидел что-то неописуемое.

Когда дверь распахнулась, Нелтарион, со своими короткими ножками, с трудом взобрался на кровать. Иан поднял его и посадил себе на руки. Он прижался поближе, дрожа.

Чтобы он так отреагировал… что-то должно было случиться.

Судя по его испуганному виду, Иан подумал, не сделал ли он чего-то, за что его стоит отчитать.

"Что случилось, Нелтарион? Ты опять попал в беду?"

Иан живо вспомнил, как тот тайком стащил кусок торта на день рождения Рейны, заснул с открытой дверцей холодильника и в результате простудился.

Тогда его сильно отругали… Неужели он опять сделал что-то подобное?

Как будто понимая мысли Иана, Нелтарион энергично покачал головой.

"Нет, на этот раз нет! Я ничего плохого не делал!"

"Правда? Ты уверен, что не ел ничего, чего не должен был?"

"Ну… Может быть, немного…"

Его нерешительный ответ выдал его.

Было ясно, что он что-то съел, и Иан сразу это понял.

Хотя он отрицал это, его слегка жирные губы выдали его.

'Хм… Он ел мясо?'

Тем не менее, Иан сомневался, что он украл еду, особенно после того, как Бьянка так строго отчитала его в прошлый раз.

Он, вероятно, получил её от одного из поваров, а не украл сам.

В шумное дневное время было бы невозможно тайно совершить набег на холодильник.

"Не волнуйся об этом. Есть можно. Я не расстроен."

"Но… я не хочу, чтобы меня ругали…"

"Всё в порядке. Если Бьянка что-нибудь скажет, я разберусь. Ты можешь делать всё, что захочешь."

Иан имел это в виду.

После всего, что пережил Нелтарион, он не мог представить, как можно ругать его за такую мелочь, как еда.

Как тот, кто считал его семьёй — хотя их связь была не по крови, а по контракту — он не видел никаких проблем в том, чтобы позволить ему есть столько торта или мяса, сколько он захочет.

"Правда? Хе-хе!"

Облегчённый словами Иана, Нелтарион сиял, его улыбка светилась радостью.

Иан нежно погладил его по голове, и он счастливо извивался в его объятиях.

Затем, как будто что-то внезапно пришло ему в голову, он повысил голос.

"О! Сейчас не время для этого! Иан, я должен тебе кое-что важное сказать!"

"Хм? Что это? Ты хочешь съесть что-то конкретное?"

"Нет, не это! Это призрак! Там призрак, Иан!"

"Призрак?"

"Да! Он бродит по особняку! И он очень сильный!"

Пока Нелтарион дрожал от страха, Иан оставался спокойным.

Даже не было необходимости сохранять самообладание — это просто не было таким уж большим делом.

"Это поминальная служба. Это нормально, что призраки появляются."

В конце концов, цель поминальной службы — почтить память покойного, готовя подношения из его любимых блюд.

На Земле, где призраки считаются вымыслом, такие явления высмеивались бы. Но Гейя — это фэнтезийный мир.

Здесь существовали демоны, зомби и даже некроманты, так что призраки не были чем-то удивительным.

'Не нужно бояться призрака. Если только это не какой-то сумасшедший призрак, сеющий хаос, не о чем беспокоиться.'

Иан также знал, что любой, у кого есть мана, мог бы защитить себя от призраков, если это необходимо.

И если только кто-то по-настоящему невменяемый не организовывал это, не было причин подозревать что-либо ненормальное.

Другими словами, дело было простым.

"Не волнуйся об этом. Я разберусь, хорошо, Нелтарион?"

"Хорошо, Иан!"

Для Иана бродячий призрак не стоил вообще никакого беспокойства.

'Всё равно… так рано появился, да? Поминальная служба ещё даже не началась.'

Он усмехнулся, думая о личности призрака — кого-то, с кем Иан был довольно хорошо знаком.

Мысль об их воссоединении вызвала лёгкую улыбку на лице Иана.