На магической свалке действительно нашлось много выброшенных магических инструментов. 

Магические холодильники, магические стиральные машинки, магические велосипеды, магические духовки… Здесь же стоял огромный магический автобус, и я подумала, что из него получилось бы хорошее убежище или игровая площадка для детей.

— Макия, посмотри.

Нэро принёс мне сломанную магическую камеру размером с ладонь. Он ловко разобрал её передо мной и вынул круглый, чёрный, похожий на камень предмет.

— Смотри, это и есть тянучка, — он вложил её мне в руку.

— Ух ты, она легче, чем я думала. Выглядит как игрушечный драгоценный камень. И она… вообще не тянется.

Тогда откуда взялось название «тянучка»?

Но при этом она была полупрозрачной и невероятно красивой. Внутри я увидела  сверкающий поток магической силы, словно там заключена целая вселенная.

Единственными магическими инструментами, которые я когда-либо использовала, были те, которые нужно подпитывать собственной магической силой. Поэтому я никогда прежде не держала в руках одноразовое топливо, называемое «тянучка».

— Хм… Эй, оно издаёт какие-то звуки!

Поднеся тянучку к уху, я услышала что-то похожее на бормотание или шёпот. Это было странно и довольно жутко.

— Тянучки это магическая субстанция, впитавшая в себя магию земли. Говорят, большинство из них достали из самых недр. Они не только сохраняют магические силы, это ещё и хранилище памяти.

— …Хранилище памяти?

Я всё больше и больше запутывалась.

— В мире практически не осталось записей о том, что происходило тысячелетия назад. Но благодаря тянучкам мы вполне можем узнать о какой-нибудь древней войне, если она развязалась неподалёку от их месторождения. Говорят, тянучки — ключ к древней истории Мейдера.

Теперь я поняла. Тянучка действительно была уникальным веществом, и, глядя на неё, я испытывала странные чувства.

— Правильно ли избавляться от столь драгоценного вещества таким образом?

— Ну, я слышал, что в последнее время некоторые компании скупают использованные тянучки. К тому же, есть немало коллекционеров, так что даже использованные вещи имеют шанс на вторую жизнь.

— …О, это здорово.

Казалось, с развитием магических инструментов многие из них были выброшены или утилизированы. Но некоторые оказались очень красивыми, хоть и считались мусором.

Я использовала магию левитации, чтобы переворачивать крупный мусор и искать тянучки.

— Эм… Эй, мисс Макия!

Ко мне подошёл Фрэнсис — пухлый мальчик из третьей команды.

— Чего тебе, Фрэнсис Дауни? Я занята поиском тянучек, чтобы заплатить вам налог.

— И-извини за это. Эм… Как поживают твои духи?

— Духи? — мои руки остановились, когда я услышала его неожиданный вопрос. — Они немедленно появятся, если я позову их. Мир Вис Макия — Донтанатес, Попопоактус, выходите.

Я открыла круг призыва прямо на куче мусора и призвала своих духов. Хомячишки выскочили из круга и тут же запрыгнули на меня. Они плюхнулись на мою ладонь и очаровательно зафыркали.

Фрэнсис расплылся в улыбке и наклонился, чтобы получше рассмотреть моих хомячков.

— О, они такие милые… Я люблю грызунов. Они крошечные, пушистые, круглые и очаровательные.

О, я прекрасно понимала его чувства. Подумать только, мы с ним родственные души!

— Все смеялись над тобой на церемонии призыва, но я немного завидовал. В Мирдриде много коричневых крыс, но карликовые хомячки встречаются редко. Они живут только глубоко во внутренних лесах.

— Надо же, я и не знала, что ты так хорошо разбираешься в животных.

Фрэнсис достал из кармана печенье, разломал его на кусочки и протянул Дону. Взволнованный Дон перебрался на ладонь Фрэнсиса, взял кусочек печенья в лапки и слопал его. Мои хомячишки были крошечными, но удивительно прожорливыми.

Пока Фрэнсис наблюдал за ними, уголки его губ медленно опускались. Поглаживая кончиком пальца моих хомячков, он вдруг задал вопрос:

— Эй, мисс Макия, ты нашла тянучки?

— Пока только три.

Я достала из кармана три тянучки и показала ему.

— Тянучки можно найти только внутри старинных магических инструментов. Их сложно отыскать среди всего этого мусора. Извини. Ты ведь из благородной семьи, но мы всё равно заставили тебя заниматься этим. Ты испачкаешь руки и одежду… — Фрэнсис виновато взглянул на мою грязную школьную форму и смиренно извинился.

— Я из сельских аристократов и всегда возвращалась из Соляного Леса, перепачкавшись в грязи. Так что я не боюсь замарать руки. Только… зачем вам вообще понадобились использованные тянучки?

Нэро упомянул, что некоторые торговцы скупали их. Но разве третья команда стала бы собирать их для того, чтобы заработать?..

Однако лицо Фрэнсиса просветлело, и он хлопнул в ладоши.

— О, это для изготовления игрушки. Магической игрушки!

— Правда? Для игрушки? — его неожиданный ответ удивил меня.

— Интересно, можно ли тебе об этом рассказывать? — наклонив голову, Фрэнсис ненадолго задумался и достал что-то из кармана.

Это был конусообразный предмет размером с ладонь с прикреплёнными к нему использованными тянучками. В центре было железное ядро. Где-то я уже видела нечто похожее.

— Смотри, — Фрэнсис зажал предмет между большим и указательным пальцами и подбросил в воздух. Паря в воздухе, он с сумасшедшей скоростью начал рисовать кольцо света.

До меня наконец-то дошло, что он мне напоминал.

— Это же волчок! Магический волчок!

В другом мире я играла с такими на Новый год, обматывая верёвочкой. Эта игрушка была точно такой же, только верёвочка ей, похоже, не требовалась. И вращалась она не на полу, а прямо в воздухе.

— С ними можно играть, сталкивая друг с другом. Благодаря вращению и трению воздуха даже использованные тянучки генерируют достаточно магической энергии, чтобы заставить волчок парить.

— Надо же, это потрясающе! Отличная идея! — я невольно захлопала в ладоши.

Фрэнсис свистнул — и волчок вернулся к нему. По его словам, магический волчок может принести больше пользы, если поработать над ним.

Поглаживая игрушку на ладони, как домашнего любимца, Фрэнсис с некоторой тоской оглядел огромную мусорную свалку. Перед ним раскинулось море мусора с волнами из блёклого серого хлама.

— Я, Дэн, Кэролайн и Китар… Всех нас детьми бросили на этой мусорной свалке.

— Ох…

Он рассказал мне о том, как все члены третьей команды оказались здесь и росли вместе, как братья и сестры, в королевском приюте Мирдрида. О том, как у них не было игрушек, и как они пришли на эту магическую свалку и придумали собственные игры.

Он рассказал, что этот магический волчок был игрушкой, которую Дэн придумал ещё в детстве.

— Раньше они были совсем примитивными, но теперь в нашем распоряжении мастерские Рене Рошия, и мы можем создавать волчки лучшего качества. Поэтому мы решили собрать побольше тянучек, сделать как можно больше волчков и пожертвовать их в приют. Чтобы все дети могли играть с ними. Так же, как когда-то сделал для нас… профессор Батист.

— А? Профессор Батист?..

Сердце пропустило удар. Это было имя высокопоставленного человека, который недавно оказался замешан в беспорядках.

— Профессор Юджин Батист. Он недавно погиб, да? Видимо, он тоже выходец из приюта, поэтому пожертвовал нам разные вещи. Еду, одежду, и даже игрушки.

По словам Фрэнсиса, именно профессор Батист вдохновил их поступить в Магическую школу Рене Рошия. Он обучал детей из приюта магии и помог ребятам из третьей команды, которые оказались особенно талантливыми, подготовиться к вступительным экзаменам.

— Понятно… И теперь вы действительно учитесь в Рене Рошия. — я сама не заметила, как от его рассказа на глазах появились слёзы.

Я совсем ничего не знала о ребятах из третьей команды или о профессоре Батисте. И, что хуже, даже не пыталась узнать. Они усердно работали и пережили немало трудностей, а я об этом и не догадывалась.

В Рене Рошия много аристократов, щедрых на ехидные комментарии. Они ведь и меня называли потомком худшей ведьмы…

Несмотря на всё это, ребята из третьей команды решили воплотить в жизнь желания профессора Батиста, сделать магические игрушки и пожертвовать их в детский дом. До чего добрые и искренние дети…

— Дэн больше всех уважал профессора Батиста. Вот почему он сказал, что мы должны стать такими же, как он, и помогать приюту. И я готов идти за ним до конца. 

Фрэнсис с восхищением в глазах смотрел на Дэна, стоящего на вершине небольшой кучи мусора. Я тоже посмотрела на него.

Сначала я приняла третью гранатовую команду за кучку городских хулиганов, но теперь начала лучше понимать их. Между ними была незримая связь, зародившаяся на этой свалке, и именно их капитан, Дэн Холланд, объединил их. А также профессор Батист, которого больше нет с нами.

Профессор Юджин Батист.

Он трагически погиб после того, как его тело захватил «Синий Шут», однако изначально он был великим магом, достойным уважения.

Тот факт, что нашлись люди, готовые воплотить в жизнь его мечты, тронул меня до глубины души.

— Эй, Фрэн! Хватит любезничать с врагом! — В этот момент с недовольной гримасой к нам подошёл Дэн. А затем он выхватил у меня из рук тянучки.

— Эй, что ты творишь?!

— Ха, они всё равно будут нашими. Какая разница, когда я их заберу?

Дэн поднял тянучки к небу, чтобы что-то проверить, а затем сунул их в карман. Заметив моё недовольство, он приблизил своё лицо почти вплотную к моему и презрительно рассмеялся.

— Что за взгляд? Злишься, что мы, сироты, заставляем тебя работать, миледи?

— Вовсе нет. Просто я впечатлена, — я тоже рассмеялась и откинула волосы за плечи. — Третья команда всегда получала хорошие оценки, и я относилась к вам с опаской. Но когда я увидела магический волчок, у меня не осталось сомнений: третья команда действительно сильна.

— …Хм?

Выражение лица Дэна немного смягчилось, он выглядел ошеломлённым. Но затем его лицо снова напряглось, и он пристально посмотрел на Фрэнсиса.

— Фрэн, ты… показал ей магический волчок?!

— Ик! Прости, Дэн!

На первый взгляд они походили на хулигана и его жертву, но затем Дэн тихо вздохнул, выражая смирение, и положил руку на плечо Фрэнсиса.

— …Ну, ничего не поделаешь. Честность — твоя сильная сторона. — Затем он повернулся ко мне. — Эй, О'Дрилл. Мы всегда были позади вас — позади первой и девятой команды, но это не значит, что мы сдадимся без боя. Так что поторопись и собери оставшиеся тянучки!

Дэн ушёл и увёл с собой Фрэнсиса.

Я была тронута, услышав, как тепло о нём отзывается Фрэнсис, но, как и ожидалось, он всё равно оставался грубым и неотёсанным мальчишкой…

Но вернёмся к работе. 

Как только я возобновила поиски тянучек, с удивлением заметила что-то блестящее под ногами. Оно сверкало, проглядывая между груд мусора. Всё это время я бродила неподалёку, но до этого момента ничего не замечала.

При помощи магии левитации я убрала груду мусора и достала сверкающий предмет.

— Это же…

Это было изящное серебряное зеркальце с ручкой. Для вещи, зарытой в куче мусора, оно выглядело слишком дорогим, и на нём не было ни трещин, ни царапин.

Если его выбросили вместе с магическим мусором, значит, это зеркало тоже должно быть магическим.

— Как думаешь, мы сможем найти применение этой штуке? — В этот момент подошёл Фрэй со старым  магическим горшком в руках. — Оу…

Цвет его лица изменился. Он пристально смотрел на зеркало у меня в руках.

Это женская вещь, и не похоже, что она могла принадлежать Фрэю, но, возможно, он видел её раньше. Может, у одной из своих знакомых девушек постарше?

— Ч-что случилось, Фрэй?

— …Ничего.

Фрэй отвернулся. Его поведение казалось более чем подозрительным.

Он ушёл подальше, как будто избегал меня, и я не успела расспросить его.

Далёкий звон колоколов Дьимо возвестил о наступлении вечера…

— Что это с ним?

Несмотря на беспокойство, я вернула зеркало на место.

В тот день мне едва удалось найти десять тянучек, чтобы заплатить налог третьей команде.

Другие члены моей команды тоже не ушли с пустыми руками и нашли несколько старых магических инструментов, которые могли пригодиться, и мы вместе отнесли их в мастерскую.

На следующий день Фрэй не пришёл в школу.

Я не придала этому значения, потому что он нередко прогуливает занятия, однако он не появился и на следующий день. Когда я спросила Нэро, его соседа по комнате, он ответил, что Фрэй не возвращался в комнату.

Это меня беспокоило, и я решила расспросить профессора Юришиса. Он криво улыбнулся и ответил:

— Мои извинения. Фрэя вызвали во дворец. А потом он… подрался с принцем Гилбертом.

— Что?!

— Фрэй был ранен.

— Что-о-о-о-о?!

Я была ошеломлена этой новостью. Насколько же серьёзной была их драка? 

Должно быть, моя реакция показалась профессору забавной, потому что он усмехнулся. Эй, здесь нет ничего смешного!

— Т-так Фрэй в порядке?

— Да, его раны немедленно исцелили при помощи целебной магии. С тех пор Фрэй не выходит из своей комнаты во дворце. Как будто ждёт, когда улягутся бурлящие в нём эмоции.

— Фрэй так сильно разозлился?

Тот самый Фрэй? Этот беспечный парень?

— Уверен, каждый из них хранит обиды, которые не может простить другому. Но сейчас не время для ссор.

— …Профессор Юришис?

— Разногласия между принцами открывают возможности для тех, кто желает разжечь конфликт между фракциями и посеять хаос в стране. Прямо сейчас… все пять принцев должны сотрудничать.

Профессор Юришис говорил с серьёзным видом, но заметив, что я смотрю на него, мягко улыбнулся.

— Прошу прощения, мисс Макия. Кажется, я заставил вас беспокоиться.

— В-вовсе нет.

— Мисс Макия, сегодня занятия заканчиваются в обед. Не могли бы вы после уроков заглянуть во дворец, чтобы проведать Фрэя? Уверен, если с ним поговорите вы, он прислушается.

Прислушается ли? Я в сомнении  наклонила голову.

Профессор Юришис улыбнулся.

— Может, со стороны так не кажется, но Фрэй доверяет своим товарищам из девятой команды. Я вижу это. И я рад, что он нашёл таких друзей.

— …

Отбросив вопросы о том, послушает меня Фрэй или нет, я решила поверить словам  профессора Юришиса.

Я очень переживала за Фрэя. Что бы ни произошло, он оставался членом девятой гранатовой команды.

Но из-за чего он мог ввязаться в драку с принцем Гилбертом? Эти двое никогда не ладили. Я не раз видела, как они ссорятся, но ни разу ещё дело не доходило до драки.

Что это за обида, которую они не могли простить друг другу?

Из-за чего их отношения так раскалены?