Зимой вода в озере была ледяной.

В момент падения ей показалось, будто десятки тысяч острых игл одновременно пронзили её тело.

Нин Юэ содрогнулась от боли и холода, на мгновение совершенно забыв, что её руки крепко обнимают кого-то. Когда она пришла в себя, то обнаружила, что незнакомец уже оттолкнул её от себя!

Но ведь я не умею плавать!

Нин Юэ, стиснув зубы, снова вцепилась в него!

Глаза её были плотно закрыты, и она не могла увидеть, кто перед ней. Однако по ощущениям, передаваемым ладонями, она поняла, что это был статный и крепкий … мужчина. В тот момент ей было всё равно, мужчина это или грязь — лишь бы сумел вывести её на сушу.

Незнакомец явно не ожидал такой настойчивости и на мгновение напрягся, но быстро взял себя в руки и начал методично разжимать её пальцы!

Когда он уже решил, что наконец-то избавился от этой обузы, Нин Юэ обвила его ногами!

Он окончательно потерял терпение и резким движением схватил её за талию. Нин Юэ стало щекотно, её тело вздрогнуло, рот открылся, и она едва не хлебнула воды!

Воспользовавшись моментом, незнакомец вырвался из её захвата и изо всех сил устремился вверх. Холодная отстранённость, исходившая от него, ясно давала понять: если бы она продолжила упорствовать и цепляться за него, то он без колебаний наступил бы ей на голову.

Однако он никак не предполагал, что после первых же гребков силы покинут его. Оглянувшись вниз, он увидел, что чья-то рука крепко держит его за пояс брюк!

Не возьмёшь меня с собой — дальше поплывешь голым!

Впервые в жизни этот мужчина столкнулся с угрозой, да ещё и такой бесцеремонной!

Хорошо-хорошо, я возьму тебя с собой.

Интересно будет взглянуть, кто же это осмелился противостоять людям из резиденции чжуншаньского вана.

На самом деле силы Нин Юэ были уже на исходе. Каждый её новый рывок под водой казался мощным, но лишь она сама знала, что если он ещё раз сбросит её, у неё уже не останется сил зацепиться снова.

Они оба выбрались на берег.

Виновник происшествия уже сбежал, и улица вдоль реки была пустынна и безмолвна, тишину нарушало лишь их тяжёлое дыхание.

Нин Юэ медленно открыла глаза. Вода попала ей в глаза, и зрение было размытым. В неясном тумане она различила необыкновенно бледное лицо, настолько белое, что оно излучало призрачное сияние.

Легкая улыбка играла на его губах, подобно кроваво-красной луне, притягивающей взгляд своей красотой и одновременно наводящей ужас. Но кто бы мог подумать, что именно это демонически прекрасное лицо сочеталось с детски чистым и ясным взглядом.

Их взгляды встретились, и сердце Нин Юэ словно пропустило удар.

Если она не ошибалась, перед ней стоял любимый сын чжуншаньского вана — Сюань Инь.

Ходили слухи, что он чудовищно уродлив, никчёмный и приносит несчастья женщинам, но только Нин Юэ знала, что этот слабый сейчас человек, неспособный удержать даже меч, через десять лет превратится в настоящего демона, утопивший весь Западный Лян в крови!

Сознание Нин Юэ моментально прояснилось!

Сюань Инь терпеть не мог, когда на него смотрят. Ледяная ладонь легла на её хрупкую шею и неумолимо сдавила!

Дыхание Нин Юэ мгновенно перехватило.

«Ха!» — издевательски усмехнулся он. «Интересно, кто осмелился проявить такую дерзость и попытаться снять штаны с самого вана. Оказывается, это всего-навсего сопливая девчонка!»

Он весело рассмеялся, наслаждаясь её беспомощностью.

Его улыбка была чарующей, но слова, которые он произносил, были холодны до невозможности. Нин Юэ, дрожащая от холода, покрылась липким потом от страха.

На самом деле сегодняшний Сюань Инь был безвреден. Он даже физически уступал ей, но воспоминания о его будущей жестокости оставили неизгладимый отпечаток в её сознании, и она не могла избавиться от охватывающего её ужаса.

Увидев, что Нин Юэ молчит, Сюань Инь приподнял бровь: «Что? Немая?»

Невинный детский взгляд молодого человека постепенно успокаивал нервы Нин Юэ. Если она правильно помнила, ближайшие пять лет Сюань Инь останется никчёмным, а через пять лет она и её родители уже покинут Западный Лян. Подумав об этом, она поняла, что, вероятно … ей нечего бояться Сюань Иня.

Осознав это, Нин Юэ действительно перестала испытывать страх.

Сюань Инь заметил, что девушка, которая только что была напугана до дрожи и не смела взглянуть на него, вдруг подняла глаза и стала открыто рассматривать его с нескрываемым интересом. Внутри него вспыхнул гнев: «Что уставилась? Ещё раз глянешь — вырву глаза!»

Нин Юэ презрительно закатила глаза.

«Признавайся, кто послал тебя приблизиться ко мне?» — спросил Сюань Инь.

Приблизиться?

Ты думаешь, что ты такой популярный?

От южного до северного района столицы не найдётся ни одной женщины, которая захотела бы приблизиться к тебе!

Кроме того, ты что слепой? Не видел разве, что меня вытолкнули из кареты?

Отпусти!

Ты слышишь меня? Отпусти!

Если не отпустишь — то убьёшь очередную невесту!

Животное!

Психопат!

Заслуживаешь одиночества до конца жизни!

И в прошлой, и в этой жизни!

Нин Юэ покраснела от удушья и не могла произнести ни единого слова.

Сюань Инь тоже был в отчаянии. Я предоставил тебе возможность объяснить, так почему же ты не отвечаешь?

Она действительно была близка к потере сознания, совершенно не имея возможности дышать.

Если ты не отпустишь меня сейчас же … я просто умру вместе с тобой!

Нин Юэ сжала кинжал, спрятанный в широком рукаве своего одеяния.

В этот момент рядом с ними беззвучно возникла фигура в белом одеянии. Оба почувствовали, как свет над головами внезапно потускнел, и, прежде чем они успели среагировать, их мягко, но непреклонно растащили в стороны.

«Кхе-кхе! Кхе-кхе!» — Нин Юэ хватилась за грудь и закашлялась с такой силой, что согнулась пополам.

Перед ней появилась изящная, словно вылепленная из нефрита рука, на ладони которой лежал чистый шёлковый платок.

Нин Юэ поспешно убрала кинжал и, обернувшись, увидела Сюань Юя в белом одеянии, похожего на божество, спустившееся с небес. Он стоял в полутени, пристально глядя на неё.

«Простите, мой брат был грубоват», — тихо произнёс он.

«Ничего … ничего», — смущённо пробормотала Нин Юэ, принимая платок. Случайно коснувшись его ладони, она ощутила легкое покалывание, словно прикоснулась к чему-то раскалённому.

Сюань Юй с невозмутимым видом отдёрнул руку и посмотрел на Сюань Иня, готового взорваться от злости: «Успокойся, Нин Юэ — твоя будущая невеста».

Сюань Инь резко втянул воздух и пришёл в ярость: «Неве … невеста? Такая … маленькая?»

Его взгляд как бы говорил: Её хотя бы от груди отлучили?

Испуганная Нин Юэ робко отступила за спину Сюань Юя.

Сюань Юй посмотрел на неё, затем снова на брата: «Не пугай её».

Пугать? Сюань Инь вытаращил глаза и указал на Нин Юэ: «Старший брат, ты знаешь, она чуть было не …» … стащила с меня штаны!

Нин Юэ хлопала огромными влажными глазами, выглядя невинно, словно заблудившийся олененок.

Сюань Инь открыл рот от удивления: «И ещё строит из себя невинность?!»

Тело Нин Юэ слегка задрожало, и она робко схватилась за уголок рукава Сюань Юя, являя собой образец абсолютной беззащитности.

Сюань Инь готов был взорваться от ярости!

Голос Сюань Юя стал серьезным: «Довольно! Что за представление ты устроил с утра? Возвращайся в резиденцию и смени одежду!»

Нин Юэ прищурилась и послала Сюань Иню вызывающий взгляд.

Сюань Инь тут же ринулся вперед!

Глаза Сюань Юя едва заметно дрогнули, и он одним движением обездвижил брата, а затем щелкнул пальцами. Один из охранников подошел: «Цзянцзюнь!»

«Отведи цзюнвана обратно в резиденцию».

«Слушаюсь!»

Сюань Иня посадили на лошадь.

Хотя его тело было недвижимо, взгляд продолжал следить за Нин Юэ, острый, как стрела, готовый превратить её в решето!

Нин Юэ слабо улыбнулась и помахала ему рукой.

Сюань Юй повернулся.

Нин Юэ поспешно опустила руку и скромно присела.

«Не стоит проявлять такую официальность», — мягко сказал Сюань Юй.

Официальность? Какая официальность? Она просто притворяется!

Сюань Инь был готов потерять рассудок от злости!

Уголки губ Нин Юэ едва заметно дрогнули, и она, откашлявшись, сказала: «Спасибо, зять!»

Брови Сюань Юя слегка нахмурились, и он задумчиво произнес: «Свадьба ещё не состоялась».

Глаза Нин Юэ сверкнули, и она с улыбкой спросила: «Тогда, может быть, я буду обращаться к вам так же, как и остальные? Цзянцзюнь? Или может быть Шицзы?»

«Как хочешь», — равнодушно ответил он.

Затем он легко вскочил на лошадь и сделал несколько шагов, но внезапно остановился и обернулся: «Куда ты направляешься? Я подвезу тебя».

Глаза Нин Юэ потемнели: «Я ...»

Изначально я собиралась идти учиться, но теперь это невозможно. Моя одежда насквозь промокла, и появляться в таком виде на публике было бы позорно. Линь Юнхэ поступила подло, прибегнув к столь низким средствам, лишь бы помешать мне освободиться из-под её контроля! Как только вернусь домой — и выбраться оттуда снова окажется сложнее, чем достичь небес!

Неужели после столь долгого ожидания и терпения всё разрушится прямо сейчас?

«Принцесса Фуюань прибыла …» — Вслед за громогласным объявлением евнуха показалась огромная процессия численностью около ста человек.

__________________офф-топик_________________

Вопрос: Что произойдёт, если солёная рыба перевернётся?

Автор: Она всё равно останется солёной рыбой.

Перевод: Флоренс