Как же так получилось?

Действие холодного порошка уже давно должно было закончиться! Почему она всё ещё может стоять?

Нин Юэ внимательно следила за выражением лица Нин Чжэнь. Последняя, вероятно, не осознавала, что силы Нин Юэ были практически на исходе. То, что Нин Юэ смогла выдержать до сих пор, происходило не только благодаря иглам, которые даши Сыкун вонзил в её тело, но и благодаря упорству и силе воле.

Между тем, Нин Чжэнь постепенно оправилась от первоначального шока и начала неистово злиться!

Без Нин Юэ она бы заняла первое место, но появление Нин Юэ отбросило её на второе место!

Второе место? Нин Юэ холодно усмехнулась: Даже предпоследнее место я бы тебе не уступила!

Учитель из класса Дунсюэ начал объявление: «Ну что ж, поскольку все в сборе. Тогда я оглашу список участников команды по цзицзюй».

«Подождите», — Нин Юэ сделала шаг вперед и поклонилась. «Есть один момент, который мне неясен. Могу ли я попросить учителя разъяснить его?»

«Говори».

«Считается ли этап завершённым, независимо от того, какие средства будет использовать участник, чтобы добраться до финиша?»

«Теоретически да. А что?»

«А если этот участник использовал вспомогательные средства, это тоже допустимо?

«Вспомогательные средства?»

«Наркотики».

Как только Нин Юэ закончила говорить, Нин Чжэнь вздрогнула. Затем её рука непроизвольно потянулась к мешку для воды на поясе.

Нин Юэ удовлетворенно улыбнулась. Если раньше у неё были лишь догадки, то теперь она могла быть полностью уверена — в мешке для воды Нин Чжэнь находился — холодный порошок.

Неудивительно, что, хотя они обе принимали холодный порошок, после окончания действия препарата она чувствовала себя истощённой до смерти, а Нин Чжэнь — совершенно здоровой! Оказывается, та заранее запаслась ещё одной порцией и, как только чувствовала, что силы на исходе, сразу же делала новый глоток. Для человека с такой хорошей физической подготовкой это вещество работало как сильный стимулятор.

Однако холодный порошок считался наркотиком с медленным привыканием. В Западной Лян его разрешено было использовать только в медицинских целях, и самовольный приём был строго запрещён. Особенно во время соревнований — если обнаружат факт употребления холодного порошка, независимо от результатов, участника немедленно исключат из отбора.

Если учебное заведение не принадлежит семье Нин Чжэнь, ей было не избежать наказания.

Учитель нахмурил брови: «Конечно, запрещено принимать наркотические вещества. Вы знаете, кто их использовал?»

Лицо Нин Чжэнь стало совершенно бледным. Одной рукой она вцепилась в мешок для воды, а другую сжала в кулак так сильно, что, казалось, готова была вонзить ногти в собственную плоть.

В этот момент не дожидаясь, пока Нин Юэ произнесет имя, У Цзюань первой заметила странное поведение Нин Чжэнь. Она, перестав облизывать конфету на палочке, резко вскинула глаза и с любопытством спросила: «Эй! Нин Чжэнь, что с тобой? Зачем ты так вцепилась в свой мешок для воды? Нин Юэ ведь ещё ничего не сказала, смотри, как ты волнуешься …»

Закончив бормотать, она вдруг осознала: «Хм? Неужели наркотические вещества принимала именно ты?»

После её слов все как один уставились на Нин Чжэнь.

Нин Чжэнь едва не выплюнула кровь от ярости. Эта толстушка У Цзюань, хоть и не отличалась особым умом и попала в класс Дунсюэ через черный ход*, однако, несмотря на свою кажущуюся глупость, она обладала удивительной интуицией и точностью в выводах. Именно из-за её неугомонного любопытства Нин Си вчера так унизилась!

«Эй, Нин Чжэнь! Я с тобой разговариваю! Ты что, оглохла или онемела? Ты принимала наркотические вещества или нет? Среди стольких людей только у тебя на испытании по физической выносливости при себе есть мешок для воды, а ведь это дополнительный вес. Это очень подозрительно!»

Толстушка добавила к своим словам выразительную мимику, и её слово «очень» прозвучало с округлыми глазами и ртом, что выглядело невероятно забавно.

Даже Нин Юэ не смогла сдержать улыбку и прикрыла рот рукой, чтобы никто не заметил её злорадства.

Сёстры семьи Ма одновременно обратили взгляды на неё.

Что касается Нин Чжэнь, то если раньше она просто недолюбливала Нин Юэ, то теперь готова была пожелать ей смерти. И лучше бы вместе с этой толстушкой У Цзюань!

Нин Вань, как всегда, сохраняла спокойствие. Она лишь слегка моргнула, но ничего не сказала.

Зато Нин Си, посмотрев на Нин Юэ несколько мгновений, повернулась к У Цзюань. В её глазах читалось превосходство: «У Цзюань, ты можешь есть что угодно, но не можешь говорить что угодно. Мои третья и пятая сестры очень близки, зачем ей вредить ей?»

Эта вторая сестра действительно умеет говорить!

В Западной Лян высоко ценилось конфуцианское учение, которое традиционно поощряло сыновнюю почтительность. Это означало, что, если отец совершал преступление, то сын не обязан был доносить на него. Более того, если сын предавал отца ради справедливости, то вместе с наказанием отца сын тоже не мог избежать последствий.

Принцип сыновней почтительности перед законом постепенно перерос в моральный принцип сокрытия проступков родственников.

Поскольку Нин Юэ и Нин Чжэнь были родственниками, если бы она действительно донесла на неё сегодня, то в глазах всех она стала бы человеком, пренебрегающим моральными принципами. В будущем, если бы она захотела найти хорошую семью для брака, то столкнулась бы с огромными препятствиями.

Ранее Нин Си своими словами акцентировала тот факт, что она пренебрегает моральными принципами.

Если бы это была прошлая жизнь, то она, возможно, ещё беспокоилась бы об этом, то теперь … она была бы только рада никогда не выходить замуж и всю жизнь оставаться рядом с родителями. Если бы Сюань Инь отказался от помолвки из-за этого, она была бы только благодарна небесам.

«Чжэнь’эр», — Нин Юэ посмотрела на Нин Чжэнь, — «дай учителям проверить твой мешок для воды!»

Лицо Нин Чжэнь мгновенно побледнело: «Нин Юэ! Ты понимаешь, что говоришь?»

Нин Юэ, казалось, не заметила предупреждения в её взгляде: «Если бы я не потеряла сознание и не была спасена даши Сыкуном, я бы никогда не узнала, что в твоем мешке для воды находится именно холодный порошок!»

Все присутствующие разом изменились в лице. Нин Юэ потеряла сознание? И была спасена самим даши Сыкуном? Какая невероятная удача! Вчера принцесса, сегодня — даши Сыкун. Неужели в прошлой жизни она спасла всё человечество?

Под влиянием этого потрясения новость о том, что Нин Чжэнь принимала наркотические вещества, уже не казалась такой шокирующей. Все даже забыли спросить, какое отношение потеря сознания Нин Юэ имеет к приёму Нин Чжэнь холодного порошка.

Но независимо от того, принимала Нин Чжэнь холодный порошок или нет, ей, старшей сестре, не следовало доносить на неё. Поступиться родственными отношениями ради справедливости — это слишком бесчеловечно.

Нин Юэ низко поклонилась трём учителям и серьёзно сказала: «Я понимаю, что мои действия вызывают у вас недоумение. По пути сюда я долго размышляла об этом. Мы видим только преимущества сокрытия проступков родственников, но не замечаем обратную сторону — когда один человек совершает преступление, это затрагивает всю семью! Сегодня она мошенничает на экзамене, а завтра, возможно, будет нарушать закон ради личной выгоды? Я решилась раскрыть правду не для того, чтобы подражать чиновнику Ши Ла из периода Чуньцю, предавшему своего отца ради справедливости, а чтобы преподать Нин Чжэнь серьезный урок, чтобы она поняла: никогда не следует надеяться на безнаказанность, совершая плохие поступки».

В конце концов, для Нин Чжэнь последствия этого случая были второстепенны — она всего лишь лишится права участвовать в соревнованиях, её даже не исключат из высшей школы. Напротив, Нин Юэ потребовалось огромное мужество, чтобы рискнуть своей репутацией ради того, чтобы дать Нин Чжэнь возможность вырасти как личность.

Взгляды учителей на Нин Юэ полностью изменились: В столь юном возрасте иметь такие глубокие мысли и решительный характер, думать о том, о чём другие не могут подумать, и делать то, что другие не могут сделать — это действительно впечатляет.

Лицо Нин Чжэнь побагровело: «Нин Юэ! Не забывай, ты тоже пила?»

Что происходит? Нин Юэ тоже пила? Теперь вор кричит: Лови вора!

Нин Юэ спокойно кивнула: «Да, я тоже пила. Не зная об этом, я выпила чашку, из-за чего у меня появились галлюцинации на втором этапе, а на третьем — слабость и головокружение. Хотя холодный порошок действительно обладает стимулирующим и повышающим выносливость действием, его эффект кратковременный. Требуется его постоянное употребление, иначе наступает истощение, быстрее чем обычно.

____________офф-топик____________

Примечание: Холодный порошок реально существовал в истории Китая и также известен как пятикаменный рассеиватель. Это действительно вызывающее привыкание вещество, аналог современных наркотиков, хотя его эффекты, возможно, были менее шокирующими. Исторические записи подтверждают, что он вызывал жар, возбуждение, повышение физической силы и временами — галлюцинации.

__________________________________

Примечание:

* - идти через чёрный ход – обр.выражение - использовать блат, по блату.

Перевод: Флоренс