Вернувшись в комнату, Сюань Инь издал долгий вздох облегчения и рухнул на мягкую кушетку.

Рядом с Сяо Ин он не мог позволить себе расслабиться ни на минуту, теперь кости буквально разваливались.

Однако, несмотря на все усилия, его боевые навыки не продвигались ни на йоту.

Он был всего на год младше Сюань Юя, почему же один вырос гением, а другой — никчёмным человеком?

Как я смогу взглянуть в глаза Сяо Ин через пять лет?

Она наверняка будет разочарована и расстроена ...

Сюань Инь взял подушку и уткнулся в неё лицом.

В этот момент снаружи раздался стук в дверь, и вслед за ним негромкий и размеренный голос пожилой служанки: «Четвертый молодой господин, на кухне приготовили ваше любимое блюдо рыба в кисло-сладком соусе. Ванфэй спрашивает, не устали ли вы. Если нет, то она приглашает вас присоединиться к трапезе».

Он всегда ходил есть после тренировки, так что специально спрашивать об этом не было необходимости …

«Отец дома?» — спросил он.

«Ванье сопровождает императора на охоту в загородный дворец. Вернется только через три дня».

Вот оно что.

Сюань Инь опустил взгляд, его длинные ресницы отбрасывали тени на скулы: «Я сегодня слишком устал, не хочу никуда идти, принесите еду прямо в комнату … И ещё, утром я упал в воду и простудился, поэтому в течение нескольких дней не смогу присутствовать на ежедневных приветствиях у матушки».

«Эта служанка поняла», — ответила служанка. «Позже пригласим врача осмотреть четвёртого молодого господина».

«Угу».

«Еду приготовим снова, постараемся приготовить что-нибудь легкое».

«Угу».

Больше Сюань Инь не произнёс ни звука, и пожилая служанка, подождав немного, поклонилась и удалилась.

Он остался лежать на кушетке, бессмысленно глядя в потолок.

Солнечный свет проникал через оконную решётку, освещая его лицо, белое, словно цветок лотоса, и отражался в его ясных, как вода, глазах. Он слегка приподнял бровь и вздохнул.

Затем он поднялся и вошел в ванную комнату.

Дверь ванной комнаты закрылась, и вскоре послышался звук льющейся воды.

Он не просил принести горячую воду, потому что с детства принимал только холодную ванну.

Простуда? Он никогда не болел.

Врач прибыл очень быстро. Сюань Инь все ещё купался в холодной воде, а он уже ждал снаружи со своим медицинским сундуком.

Из-за жемчужной шторы, состоящей из сотен высококачественных драгоценных бусин, которые сами по себе излучали ослепительные блики, протянулась рука Сюань Иня.

Однако, когда появилась эта длинная, словно сделанная из нефрита, рука, все блики словно поблекли, мгновенно утратив свой цвет.

Врач служил в резиденции много лет и повидал множество красивых людей, но даже одна рука Сюань Иня могла убедить любого в том, что перед ним несравненная красота.

И неизвестно, кто распустил слухи снаружи, превратив прекрасного юношу в чудовище.

Закончив диагностику пульса, врач вынул из медицинского сундука маленькую фарфоровую бутылочку и спокойно заявил: «Холод проник в тело цзюньвана. Необходимо несколько дней покоя. У меня есть пилюли от простуды. Принимайте их утром и вечером в течение трёх-пяти дней, и болезнь пройдёт».

Сказав это, он мельком взглянул на ледяную воду, вылившуюся из ванны, ничего не сказал, поднялся и ушел.

Сюань Инь небрежно бросил фарфоровую бутылочку в ящик, где уже лежало множество подобных бутылочек.

Он слегка улыбнулся, встал из ванны и начал вытираться полотенцем. Вытирая шею, он внезапно заметил, что чего-то не хватает!

«Где мой амулет-безопасности?»

Он поискал слева, справа — ничего!

Его лицо резко побледнело: «Дун Ба! Дун Ба!»

Дун Ба ворвался в комнату, запыхавшись: «Молодой господин … что случилось?»

«Ты не видел мой амулет-безопасности?»

Дун Ба изменился в лице: Амулет-безопасности пропал? Этот амулет-безопасности был на шее молодого господина с самого рождения, он снимал его только во время сна. Для молодого господина он был так же важен, как и молодая госпожа Сяо Ин.

Дун Ба поспешно перерыл одежду, которую снял Сюань Инь, затем обследовал пол, обыскал каждую комнату — от спальни до зала, но тщетно.

«Молодой господин! Нигде нет!» — воскликнул он, возвратившись.

Сюань Инь крепко сжал кулаки: «А где одежда, которую я снял утром?»

Дун Ба с несчастным видом признался: «Её уже постирали! Я лично проверял — амулета-безопасности не было».

«Ай-ай-ай!» — осенило его. «Неужели … неужели он упал в реку сегодня утром?»

Сюань Инь нахмурился, вспоминая реку … падение в воду … Ма Нин Юэ …

…

«Третья барышня! Третья барышня!»

После занятий Нин Юэ, держа в руках книги, вышла за ворота высшей школы и собиралась сесть в карету, но её окликнула женщина в придворном одеянии. Это была личная служанка принцессы Фуюань, госпожа Вэнь.

«Госпожа Вэнь, что привело вас сюда? Принцесса хочет меня видеть?» — спросила Нин Юэ, подходя ближе.

Госпожа Вэнь улыбнулась: «Вы так спешили утром, что оставили кое-что в дворце принцессы».

«А?» — удивлённо моргнула Нин Юэ.

Госпожа Вэнь достала из своего подвесного кошелька жёлтый амулет- безопасности: «Он был найден в ванной комнате. Мы обнаружили его только при уборке, когда вы уже ушли. Принцесса распорядилась доставить его вам после занятий».

Амулет был вещью незначительной, и его можно было просто прийти и забрать позже, но принцесса Фуюань проявила такую заботливость, что Нин Юэ не могла не почувствовать глубокого уважения. Однако …

Этот амулет-безопасности … кажется, не принадлежит мне!

Я никогда не носила амулетов!

«Это … это точно мой?» — неуверенно спросила она.

Госпожа Вэнь утвердительно кивнула: «Безусловно. Ту ванную комнату использовали только вы, и, кроме того, принцесса не верит в подобные вещи, и никто в её дворце не носит амулеты».

Возможно, момо Чжун незаметно положила его мне в карман?

Нин Юэ с сомнением приняла амулет-безопасности, многократно поблагодарила госпожу Вэнь и села в карету, которую прислала для неё Линь Юнхэ.

После утренних происшествий обратный путь прошёл гладко, но из-за разговора с госпожой Вэнь она немного задержалась, и к её возвращению домой Нин Си, Нин Вань и Нин Чжэнь уже вернулись.

Пожилая служанка Ло специально ожидала у ворот, и, увидев Нин Юэ, поспешила ей навстречу: «Скорее, ваша бабушка ждёт вас уже давно!»

Она заботливо накинула на Нин Юэ тёплую накидку и протянула ручную грелку.

Нин Юэ, согревшись, вошла во двор Фушоу. В зале уже накрывали на стол. Бабушка, Нин Вань и Нин Чжэнь сидели за столом, ожидая, пока служанки помогали им вымыть руки. Вторая и третья госпожи раскладывали палочки и подавали блюда. Нин Си и Линь Юнхэ отсутствовали — говорят, что Нин Си якобы плохо себя чувствовала и не пришла обедать.

Неудивительно, что она себя плохо чувствовала: её разоблачили, обвинили в краже курицы и обязали выплатить огромную сумму. На её месте я бы тоже не смогла есть.

Старшая служанкой Баочжу первой заметила Нин Юэ: «Третья барышня вернулась! Садитесь скорее, все ждут только вас!»

Нин Юэ с улыбкой кивнула, подошла к бабушке и поклонилась: «Бабушка». Затем повернулась к двум госпожам: «Вторая тетушка, третья тетушка».

«Угу!» — с улыбкой ответили вторая и третья госпожи.

Нин Вань и Нин Чжэнь встали и поприветствовали её: «Третья сестра».

Она ответила полупоклоном: «Четвёртая сестра, пятая сестра».

Бабушка взяла её за руку, её взгляд скользнул по её официальному наряду ученицы, задержавшись на золотом поясе. Редко, когда её глаза выражали удовольствие, но сейчас в них мелькнула лёгкая улыбка: «Как прошёл первый день в школе? Понравилось?»

«Было очень интересно», — ответила Нин Юэ, садясь рядом с бабушкой.

Бабушка спросила: «Понимаешь, о чём говорят?»

Нин Юэ, подумав, улыбнулась: «Кое-что понимаю».

То есть не всё!

Это нормально.

Бабушка одобрительно хмыкнула: «А как тебе новые одноклассницы? Удалось поладить?»

Нин Юэ дипломатично ответила: «Почти ни с кем не успела пообщаться, мне были знакомы только четвёртая и пятая сестра. Правда была одна девушка из класса Дунсюэ, У Цзюань, я успела с ней немного поболтать».

Брови бабушки слегка приподнялись: «Как ты умудрилась завести разговор с ученицей из класса Дунсюэ?»

Нин Юэ широко распахнула глаза: «Вторая сестра учится в том же классе!»

Бабушка успокоилась: «Как она выглядит?»

«Немного полновата, и не особо красивая».

Значит, скорее всего, она добропорядочная девушка. Бабушка одобрительно кивнула: «Кто её родители?»

Начался допрос с пристрастием.

Нин Юэ задумчиво потёрла бровь: «Отец — начальник округа Цзичжоу, У Чунлин, мать — дочь семьи Хай из Цзяннани, занимающейся производством тканей».

«Родители порядочные люди», — прокомментировала бабушка. Хотя один из них происходил из семьи торговцев, однако должность начальник округа не низкая. «Если вы подружитесь, пригласи её к нам в гости. Её семья живёт далеко, а ты можешь проявить гостеприимство».

Ммм? Возможность пригласить подругу в гости — о таком в прошлой жизни я и мечтать не могла.

После этого бабушка снова расспросила о происшествии с падением в воду. Нин Юэ осторожно сказала, что это произошло из-за того, что лошадь вышла из-под контроля, и поэтому она упала в воду. Бабушка сообщила, что Линь Юнхэ уже продала нерадивого кучера.

Намеренное нападение превратилось в простую небрежность — как низко пала Линь Юнхэ!

Но Нин Юэ не спешила жаловаться. В конце концов, благодаря этому несчастью она познакомилась с принцессой, и не было необходимости из-за минутной обиды создавать у бабушки впечатление о себе как о человеке, который не умеет уступать.

В завершении разговора Нин Юэ упомянула о Сюань Юе и Сюань Ине, с которыми столкнулась в этим день. Были вещи, о которых не стоило говорить посторонним, но и скрывать от своих тоже было нельзя. Естественно, она не упомянула о «подводной борьбе» с Сюань Инем.

Узнав правду, все присутствующие были потрясены: случайная встреча с принцессой и спасение братьями Сюань — удача этой девушки просто невероятна! Они каждый день ходят той же дорогой, но почему-то им не посчастливилось встретить ни одного знатного господина?

Нин Чжэнь спросила: «Инь Цзюньван действительно уродлив?»

Уродлив?

С такой внешностью даже первая красавица столицы почувствовала бы себя в его присутствии неловко!

Нин Юэ приподняла бровь и ответила: «Нет, пятая сестра, он выглядит как обычный человек».

«Ах», — разочарованно протянула Нин Чжэнь. В мире стало на одного «чудовища» меньше, как жаль!

Нин Вань слегка улыбнулась и тихо спросила: «А как выглядит шицзы Юй? Похож ли он на Инь Цзюньвана?»

Ты хочешь спросить, красив ли он, верно?

Нин Юэ лукаво улыбнулась и прошептала на ухо Нин Вань: «Он невероятно красив, четвёртая сестра, от одного взгляда на него моё сердце готово было выпрыгнуть из груди. У меня даже есть его платок, хочешь его?»

«Т-третья сестра, что ты такое говоришь?» — лицо Нин Вань покраснело.

Перевод: Флоренс