С громким бульканьем Чжан Юй опрокинул в рот большую бадью синтетической еды и, сделав несколько глотков, разом проглотил всё содержимое.

Затем он слегка активировал Багровую Костномозговую Изначальную Ци. Под воздействием перистальтики внутренних органов пища начала перевариваться быстрее. Он тут же взял другую бадью синтетической еды, которую принесла Бай Чжэньчжэнь.

После предыдущего этапа, где он бежал с перегрузкой и до предела изнурил своё тело, Чжан Юй сейчас чувствовал неутолимый голод во всём теле, особенно его сердце в груди, казалось, непрерывно просило есть.

Бай Чжэньчжэнь суетилась вокруг, непрерывно поднося ему одну бадью синтетической еды за другой.

По сравнению с готовыми блюдами, синтетическая еда хоть и была не такой вкусной, но усваивалась легче и больше подходила для нынешнего состояния Чжан Юя.

А чтобы пища усваивалась лучше и быстрее, чтобы не тратить ни капли сил и питательных веществ, в той синтетической еде, которую приносила Бай Чжэньчжэнь, не было никаких вкусовых добавок. Это была просто чистая питательная масса, которую она одну бадью за другой, словно топливо, заливала в тело Чжан Юя.

Хотя на вкус это было отвратительно, но ради следующего этапа соревнования Чжан Юй закрывал глаза и старательно запихивал всё это в себя.

Помимо Чжан Юя и Бай Чжэньчжэнь, в зону шведского стола приходили поесть и многие ученики других школ.

Были и те, кто уже потерпел сокрушительное поражение и пришёл просто перекусить — ученики обычных школ.

Были и такие, как ученики Хунты, — огромного телосложения и с невероятным аппетитом.

Но такие богатые ученики, как Юй Синхань, Сун Хайлун и Лэ Мулань, ели свою собственную еду и не подходили есть вместе с остальными.

Ху Юньтао большими глотками поглощал синтетическую еду.

Сидевший напротив него Сюн Буфань и вовсе всасывал еду, как пылесос, проглатывая одну бадью за другой.

Глядя, как ест Сюн Буфань, Ху Юньтао не мог не восхититься: ‘Старший брат, чтобы еда не мешала его совершенствованию, давно сделал операцию по удалению вкусовых рецепторов. На такую решимость немногие способны’.

Сюн Буфань взглянул на Ху Юньтао и сказал:

— Первые два этапа были не в нашу пользу, ничего страшного, что мы немного отстали.

— Но на следующем этапе силы мы должны показать всем, что Хунта — сильнейшая.

Ху Юньтао решительно кивнул:

— Старший брат, я понимаю. На следующем этапе, даже если мне сломают руки и ноги, я обязательно продержусь до конца.

Тем временем, пока Чжан Юй безумно поглощал еду, перед ним внезапно появились две фигуры.

Это были вице-председатель студсовета Старшей школы Сунъян Чжоу Чэчэнь и глава спортивного отдела Лань Лин.

Чжан Юй взглянул на их нагрудные значки и подумал, каким это образом эти двое смогли попасть в зону шведского стола для участников, наверняка через какие-то связи в Цзыюне.

Чжоу Чэчэнь холодно смотрел на Чжан Юя, вспоминая недавний разговор с представителями Цзыюня.

‘Чжан Юй и Бай Чжэньчжэнь, скорее всего, через Чжан Пяньпянь прошли технологическую модификацию в Байлуне’, — подумал он.

‘Байлун так тайно действует. Если после соревнований объявят, что Бай Чжэньчжэнь и Чжан Юй тоже прошли модификацию по новейшей технологии закалки тела от Корпорации «Сянь Юнь», то количество их участников, занявших призовые места, превысит Цзыюнь или Хунту, и они станут главными победителями в этой кампании по продвижению новой технологии’.

Вспомнив о сделке между Цзыюнем и своей стороной, Чжоу Чэчэнь равнодушно сказал:

— На этом этапе не нужно так стараться, просто поучаствуй для галочки.

Чжан Юй нахмурился, но ничего не ответил, продолжая есть.

А Чжоу Чэчэнь, казалось, не обратил внимания на молчание Чжан Юя и равнодушно продолжил:

— Твой сговор со Старшей школой Байлун уже раскрыт другими корпорациями.

— Если ты хочешь и дальше выпендриваться, думая, что Чжан Пяньпянь даст тебе ещё кусок мяса, подумай, как с тобой поступят другие корпорации. Те, кто за тобой стоит, тебя защитят?

— Не окажись в итоге проданным, да ещё и деньги за себя считающим.

Сказав это, Чжоу Чэчэнь вместе с Лань Лином ушёл.

По дороге Лань Лин недоумённо спросил:

— И этого достаточно? Не нужно его припугнуть? Теперь, когда за нами стоит Цзыюнь, можно же не бояться Чжан Пяньпянь?

Чжоу Чэчэнь с досадой покосился на Лань Лина, подумав, что тот действительно все мозги в мышцы превратил. Нельзя всё-таки гнаться за слишком экстремальными результатами в закалке тела.

Подумав немного, Чжоу Чэчэнь пояснил:

— Эта арена сейчас — поле битвы между «Хунта Животноводство», «Цзыюнь Фармасьютикалс» и Корпорацией «Сянь Юнь». За кулисами действуют эти три гиганта.

— Ты так стараешься… не боишься попасть под раздачу от этих титанов?

Увидев задумчивый вид Лань Лина, Чжоу Чэчэнь добавил:

— Достаточно просто намекнуть Чжан Юю, сделать такой ход. Не нужно слишком усердствовать… чтобы потом не попасть под прицел Чжан Пяньпянь или даже Корпорации «Сянь Юнь».

— Мы смогли заключить сделку с Цзыюнем в конечном итоге потому, что у нашей семьи достаточно собственных средств, а технология трансплантации Сунъяна тоже нужна Цзыюню.

— Поэтому нам не нужно, как Чжан Юю, рисковать всем, бросаясь в бой с голыми руками.

— Ну и что с того, что он так выпендрился на мгновение? Всё равно не поступит в Десятку, всю жизнь будет собачкой на побегушках, и в итоге корпорации его заметят, а Чжан Пяньпянь продаст его подороже.

Чжоу Чэчэнь, вспоминая недавний вид Чжан Юя, продолжил:

— К тому же, посмотри, какой он был слабый. Очевидно, на предыдущем этапе, чтобы догнать Юй Синханя, он принял какой-то сильнодействующий препарат, возможно, навредил своему потенциалу, возможно, подорвал здоровье…

— Плюс наше недавнее давление, это определённо на него повлияло.

— Следующий этап силы — это опять же преимущество Байлуна и Хунты. У Чжан Юя проблемы со здоровьем, да ещё и морально он подавлен, так что его итоговый результат будет неважным.

— Таким образом, мы, в соответствии с требованием Цзыюня, предупредили Чжан Юя. И в итоге Чжан Юй действительно не покажет хороших результатов. Этого будет достаточно, чтобы отчитаться перед Лэ Цзинчэнем…

Лань Лин слушал и кивал, думая, что Чжоу Чэчэнь не зря занимает пост вице-председателя студсовета — он мыслит гораздо дальновиднее, чем он, глава спортивного отдела.

Тем временем Чжан Юй, продолжая есть, смотрел на удаляющихся Чжоу Чэчэня и Лань Лина и думал: ‘О чём эти двое только что говорили?’

Однако, услышав слово «корпорация», Чжан Юй всё же насторожился.

Поэтому, немного подумав, он позвонил Чжан Пяньпянь и рассказал о текущей ситуации на соревнованиях.

Затем спросил:

— Если я на следующем этапе выиграю у Юй Синханя, меня не прижмёт какая-нибудь корпорация?

Чжан Пяньпянь усмехнулась:

— А ты сможешь выиграть?

Чжан Юй, подумав, решительно кивнул:

— Уверен.

Чжан Пяньпянь:

— Тогда иди и выигрывай.

— Если ты сможешь занять первое место, я помогу тебе договориться с Байлуном.

— Тебе тогда нужно будет лишь признать, что ты добился улучшения в закалке тела, используя технологии Корпорации «Сянь Юнь», а потом просто ждать денег.

Услышав ответ Чжан Пяньпянь, особенно последнее слово «деньги», Чжан Юй и Бай Чжэньчжэнь тут же пришли в возбуждение.

Повесив трубку, они снова принялись жадно поглощать еду, набивая животы до отказа.

Погладив живот, Чжан Юй выдохнул:

— Наелся. Теперь нужно переварить, а потом способствовать росту и восстановлению тела, чтобы полностью завершить прорыв…

В этот момент Чжан Юй посмотрел на шрамы на теле Бай Чжэньчжэнь и вспомнил её странное состояние после только что закончившегося забега.

Чжан Юй вдруг сказал:

— А Чжэнь, когда мы выиграем это соревнование, я заплачу, чтобы тебе убрали эти шрамы.

Бай Чжэньчжэнь:

— Ты сказал! Потом угостишь в больнице!

Угостить в больнице — в Куньсюе это был знак очень близкой дружбы или родства.

Чжан Юй кивнул:

— Не волнуйся, с самого детства, когда это отец тебя обманывал?

Бай Чжэньчжэнь:

— Да пошёл ты…

В следующее мгновение они подошли к довольно уединённому туалету.

Затем Бай Чжэньчжэнь обняла Чжан Юя сзади и, прижавшись к нему, сказала:

— А Юй, одолжи у меня Истинный Корень.

Чжан Юй слегка опешил:

— А Чжэнь, а ты как же?

Бай Чжэньчжэнь улыбнулась:

— За эти полтора часа я всё равно не смогу совершить прорыв. Переварю еду, восстановлю силы, Истинный Корень мне не понадобится.

— А ты, парень, не забудь после победы угостить меня в больнице.

Почувствовав, как знакомый корень снова проник в его тело, Чжан Юй глубоко вздохнул, кивнул и вошёл в туалет.

Затем он достал из аптечки в кармане заранее приготовленную Пилюлю Изначальной Ци.

‘Я думал, сегодня тренироваться не придётся, так что она не понадобится’.

‘Но хорошо, что взял с собой’.

Ведь такие дорогие вещи, как Пилюли Изначальной Ци, Чжан Юй обычно носил в своём рюкзаке.

В следующее мгновение Чжан Юй проглотил Пилюлю Изначальной Ци.

Вместе с бурным потоком лекарственной силы хлынула и духовная ци. Чжан Юй уже на полную мощность активировал Багровую Костномозговую Изначальную Ци.

Мышцы его тела напряглись, непрерывно впитывая несущуюся по телу лекарственную силу и духовную ци.

В то же время его сердце, истощённое предыдущим забегом, словно чёрная дыра, безумно поглощало съеденные Чжан Юем питательные вещества, а также лекарственную силу Пилюли Изначальной Ци и духовную ци от корня.

Внутренние органы, словно камнедробилка, непрерывно и полностью расщепляли только что проглоченную синтетическую еду, превращая её в тёплые потоки, которые устремлялись в кровеносные сосуды Чжан Юя, насыщая его конечности и всё тело.

А Истинный Корень в его теле, за долгое время взаимодействия, уже давно привык к Чжан Юю, практикующему Багровую Костномозговую Изначальную Ци.

В этот момент потоки духовной ци даже направлялись во внутренние органы, вливаясь в те тёплые потоки и ускоряя пищеварение и усвоение Чжан Юя.

Самый большой из этих тёплых потоков, естественно, устремился к сердцу Чжан Юя, каждую последующую минуту и секунду ускоряя его рост и укрепление.

Под этим непрерывным потоком снабжения бледное лицо Чжан Юя постепенно розовело, а дыхание и сердцебиение становились всё сильнее.

Особенно по мере работы Багровой Костномозговой Изначальной Ци сердцебиение Чжан Юя, словно большой барабан, постепенно начало издавать громкие удары «Дун! Дун! Дун!», эхом отдававшиеся в туалете.

Снаружи туалета Бай Чжэньчжэнь стояла на страже, не давая никому войти, чтобы никто не помешал Чжан Юю или не увидел его странные телодвижения во время тренировки.

Подошедший Лянь Тяньцзи, желавший поговорить с Чжан Юем, не мог не спросить с любопытством:

— Чжан Юй там… тренируется?

Бай Чжэньчжэнь кивнула:

— В туалете тише, ему удобнее сосредоточиться на практике и отдыхе.

Лянь Тяньцзи задумчиво посмотрел в сторону туалета, немного поболтал с Бай Чжэньчжэнь и ушёл.

По мере того как проходили полтора часа, Бай Чжэньчжэнь, слушая доносящиеся из туалета звуки и чувствуя всё более сильное сердцебиение Чжан Юя, постепенно наполнялась уверенностью.

‘Когда Юй-цзы займёт первое место, когда займёт первое место, нужно будет обязательно одолжить у него крупную сумму’.

Незаметно полтора часа прошли. Последний этап Соревнования по Физподготовке, этап силы, за который давали целых 150 баллов, официально начался.

В центре арены поднялась двухметровая платформа, а затем с потолка спортзала сверху вниз опустился гигантский столб.

Этот столб был серебристо-чёрного цвета, покрыт слоями мелких рун и сделан из неизвестного металла. Диаметр его составлял примерно пять метров.

Гигантский столб опустился с потолка и, продолжая спускаться, остановился в трёх метрах над платформой.

Это и был Небесный Столп последнего этапа.

Этот Небесный Столп мог давить вниз с силой от минимум тысячи килограммов до максимум ста тысяч килограммов, точно измеряя предел силы мастеров стадии Очищения Ци.

И многочисленные участники этого этапа должны были по очереди выходить на платформу и поднимать этот Небесный Столп.