Услышав названную куклой огромную цифру, сердце Чжан Юя слегка ёкнуло, а в глазах загорелся огонёк жадности. Он сейчас действительно очень хотел заработать больше денег.

Ведь в Куньсюе деньги — это потенциал, это будущее, это сила. Без денег он даже проценты по кредиту в следующем месяце не сможет заплатить. Бедняк совсем не чувствует себя в безопасности.

Кукла продолжила убеждать:

— К тому же риск в этом деле не так велик, как ты думаешь.

— Тебе кажется, что это очень опасно, лишь из-за пропаганды компаний. Эта пропаганда постоянно внушает тебе мысли вроде «не враждуй с компаниями», «враждовать с компаниями — плохо кончится».

— Тёмный мир репетиторства существует не просто так, на то есть свои причины…

Выслушав дальнейшие объяснения куклы, Чжан Юй начал лучше понимать ситуацию.

Крупные компании имели глубокий контроль над первым уровнем Куньсюя и могли призывать Восемь Праведных Божеств для сбора информации.

Но не все места в этом мире находились под их абсолютным контролем, и существовали силы, способные скрыть информацию от Восьми Праведных Божеств.

— Чем беднее район, чем больше там бедняков, чем меньше людей занимается совершенствованием, тем хуже там инфраструктура, даже камер наблюдения почти нет. Там легче всего избежать надзора компаний.

— Что касается Восьми Праведных Божеств и городского правительства, то любая крупная банда исправно платит налоги и демонстрирует благочестивую веру. Над ними тоже есть покровительство праведных богов.

Чжан Юй потерял дар речи:

— Платить налоги и быть благочестивым — значит, можно нарушать закон?

Кукла как само собой разумеющееся ответила:

— Платишь налоги, демонстрируешь благочестивую веру — и нельзя нарушать закон?

— К тому же за каждой крупной бандой стоят другие крупные компании. Банды — это лишь один из инструментов, которые компании используют для борьбы друг с другом. Ведь Десять Великих Сект монополизировали Куньсюй, но компании под этими сектами… всё ещё конкурируют между собой.

— Банды — это ночной горшок в руках компаний, у них есть своя ниша для существования.

— Послушай меня, если бы ты был обычным первокурсником, я бы ни за что не рекомендовала тебе это. Но ты владеешь техникой десятого уровня! Это идеальный вариант для нелегального репетиторства со скрытой личностью!

— К тому же мы сейчас в одной лодке. Если с тобой что-то случится, я тоже пострадаю. Разве я стала бы тебя обманывать?

Чжан Юй и раньше слышал какие-то смутные слухи о бандах, но столько подробностей узнал впервые.

Хотя всё это звучало правдоподобно, Чжан Юй всё ещё не мог полностью доверять этому злому богу. Поэтому он отправил сообщение Чжан Пяньпянь, спросив её о тёмном мире репетиторства.

Чжан Пяньпянь: Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?

Чжан Юй: Услышал от одного друга. Мне же деньги нужны, вот и ищу способы заработать.

Чжан Пяньпянь: Хм, раз ты смог занять первое место в соревновании по боевым искусствам, значит, у тебя действительно есть определённый капитал.

Чжан Пяньпянь: Попробуй сходить по этому адресу. Получится — делай, не получится — продолжай копить силы.

Затем Чжан Пяньпянь позвонила по видеосвязи.

Чжан Юй ответил и увидел, как она начертала пальцем в воздухе талисман, и Талисман Сокрытия тут же пролетел через сеть и опустился ему на голову.

Чжан Пяньпянь:

— Готово. Этот Талисман Сокрытия в течение двенадцати часов не позволит другим определить твои компоненты (прим.: вероятно, речь о скрытии характеристик или происхождения) и поможет скрыть личность.

— Кроме того, если хочешь скрыть лицо и фигуру, можешь попробовать использовать свою новую технику — Багровую Костномозговую Изначальную Ци.

Чжан Юй с любопытством наблюдал за процессом создания талисмана Чжан Пяньпянь и спросил:

— Какой уровень веры нужен, чтобы уметь создавать талисманы через сеть?

Чжан Пяньпянь:

— Тебе об этом думать пока рано. Займись лучше тем, что у тебя под рукой.

Повесив трубку, Чжан Юй посмотрел на адрес, присланный Чжан Пяньпянь. Это место находилось почти в семидесяти километрах от центра города Сунъян — можно сказать, в самых дальних пригородах.

Обдумывая слова Чжан Пяньпянь, Чжан Юй подумал:

‘Сестра тоже знает о тёмном мире репетиторства, но, похоже, считает, что я не обязательно смогу получить там работу?’

‘Это потому, что она не знает, что у меня уже несколько техник десятого уровня, и думает, что я не смогу пробиться в тёмном мире репетиторства?’

Чжан Юй доверял Чжан Пяньпянь определённо больше, чем кукле.

Он взглянул на улицу: ночь была в самом разгаре, неоновые огни сияли в небе — самое подходящее время для вылазки. К тому же Талисман Сокрытия прикрывал его личность.

‘Но если идти в тёмный мир репетиторства, то действительно нужно скрыть личность. Сестра сказала, что я могу попробовать использовать Багровую Костномозговую Изначальную Ци?’

При этой мысли Чжан Юй вдруг осенило:

‘Неужели она имела в виду контролировать мышцы всего тела, чтобы изменить внешность?’

Пока Чжан Юй размышлял, как использовать Багровую Костномозговую Изначальную Ци для изменения внешности, кукла, висевшая у него на шее, удивлённо проговорила:

— У тебя есть такая сильная покровительница? Умеет создавать талисманы через сеть! Её уровень владения талисманами очень высок.

Чжан Юй не обратил внимания на куклу и попытался изменить мышцы лица.

С его десятым уровнем Багровой Костномозговой Изначальной Ци контроль над мышцами всего тела уже достиг небывалой вершины. Просто раньше он не осознавал, что это можно использовать для изменения внешности.

Немного поэкспериментировав, он увидел в зеркале, что его внешность кардинально изменилась: из красавца он превратился в обычного парня. А после того, как он взял под контроль мышцы всего тела, даже его рост немного уменьшился. Он выглядел совершенно незнакомым человеком.

Через полчаса с лишним, по мере приближения Чжан Юя к указанному месту, инфраструктура на дорогах становилась всё хуже. За десять с лишним километров до цели исчезли даже автобусные остановки.

Чжан Юю пришлось полагаться на собственные ноги. К счастью, с его нынешним уровнем физической силы бежать было не очень быстро, но и не слишком утомительно.

Однако по пути дома становились всё ниже, дороги — всё хуже, а в тёмных переулках по обе стороны царила тишина, и почти не было видно света.

Чжан Юю казалось, что он переместился из футуристического мегаполиса в захудалый уездный городок.

По сравнению с этим местом его съёмная квартира казалась раем.

Такая ночная тишина была непривычна для Чжан Юя.

‘Точно, здесь же живут в основном обычные люди. Ночью они, естественно, спят’.

Сон — слово, которое для Чжан Юя становилось всё более далёким. Он на мгновение почувствовал лёгкую грусть.

‘Но именно в таких бедных местах не хватает камер наблюдения и контроля. Компании не хотят вкладывать сюда слишком много средств, что и оставляет пространство для существования банд’.

Продолжая путь, Чжан Юй почувствовал, как его тело слегка нагрелось и начало потеть. Наконец он добрался до места, указанного в адресе.

Внушительные ворота, постоянно въезжающие и выезжающие машины, будки охраны у входа и вывеска «Высокотехнологичный парк сервисной индустрии Сунъян Бэйюэ»… Всё это совершенно не соответствовало его представлениям о мрачном и сыром логове банды.

Чжан Юй удивился:

— Здесь находится база банды, занимающейся нелегальным репетиторством? Выглядит слишком официально!

Кукла сказала:

— Они исправно платят налоги, демонстрируют благочестивую веру. Это и есть официальная банда.

Чжан Юй нахмурился. Он никогда не думал, что слово «банда» может сочетаться со словом «официальная».

Чжан Юй с недоумением спросил:

— Разве банды не должны заниматься драками и убийствами, скрываться от закона?

Кукла усмехнулась:

— Ты говоришь о самой мелкой шелупони, расходном материале. В криминальном мире всё решают деньги и связи. Те, кто умеет только драться и убивать, рано или поздно погибают на улице.

Кукла, казалось, знала об этом всё досконально. Она пояснила:

— Видишь этот парк сервисной индустрии? Это территория банды Тёмного Знания (Ань Сюэ). Они занимаются нелегальным репетиторством, взломом и модификацией техник, распространением пиратских копий и прочим подобным бизнесом. За ними стоит образовательная корпорация «Глубокое Море» (Шэнь Хай).

Чжан Юй снова удивился:

— Образовательная корпорация «Глубокое Море»?

Он помнил, что репетиторские курсы, которые посещал прежний владелец тела, были связаны именно с этой корпорацией.

Чжан Юй недоумевал:

— Я помню, что корпорация «Глубокое Море» сама разрабатывает техники и занимается репетиторством. Зачем им поддерживать банду Тёмного Знания?

Кукла снова усмехнулась:

— Что тут удивительного? Они не единственная компания на рынке образовательных услуг. Банда Тёмного Знания — это их инструмент для взлома техник конкурентов, проведения экспериментов с техниками, а также для борьбы с враждебными бандами… В общем, для выполнения всякой грязной работы.

Пока они разговаривали, Чжан Юй уже вошёл на территорию парка и, следуя адресу, присланному Чжан Пяньпянь, нашёл нужный номер небольшого здания.

По пути охранники в парке были вежливы, а окружающий пейзаж — приятен глазу. Чжан Юй совершенно не чувствовал, что находится на территории банды.

Подойдя к зданию, Чжан Юй толкнул дверь и вошёл. Подумав, он решил следовать инструкциям Чжан Пяньпянь и сказал на ресепшене:

— Я пришёл дать урок.

Девушка на ресепшене улыбнулась:

— Хорошо, сэр. Подождите, пожалуйста, в комнате 105. Наш менеджер по продажам сейчас подойдёт.

Чжан Юй направился туда, куда указала девушка. Проходя мимо нескольких комнат, он услышал доносившиеся оттуда приглушённые голоса спора.

— Чёрт… чтобы продать эту технику, двое моих братьев обанкротились из-за штрафов, а одного компания расчленила и продала по частям! А ты мне ещё цену сбиваешь?

— Щенок, нечего на меня рычать! Таковы правила банды: за урок седьмого уровня — такая цена.

— Правила! Правила! Раньше я в одиночку громил конторы банды Золотого Урока, в одиночку поджёг шестнадцать их подпольных репетиторских точек! Что же вы тогда мне про правила не говорили? А теперь я стар, учиться уже не могу, и вы мне про правила толкуете…

Почувствовав, что кто-то приближается, дверь комнаты закрыли, и Чжан Юй больше ничего не слышал.

Войдя в комнату 105, Чжан Юй подождал немного, и вскоре вошёл мужчина средних лет с интеллигентным видом. Он закрыл за собой дверь и вежливо спросил:

— Сэр, чем могу помочь?

В этот момент в голове Чжан Юя раздался голос куклы:

— Скажи ему, что у тебя есть партия уроков на продажу, пусть сначала оценит товар.

— Ты не знаешь местных банд. Делай, как я говорю, не дай им принять тебя за новичка. Позволь мне договориться о цене, так ты точно заработаешь больше.

Чжан Юй слегка растерялся, не ожидая, что кукла может передавать мысли прямо ему в голову.

Однако он почувствовал, что в словах куклы нет ничего плохого, и решил использовать полученную от неё информацию в разговоре.

Чжан Юй, понизив голос, сказал:

— У меня есть партия уроков на продажу. Сначала оцени товар.

Тело Чжан Юя содрогнулось, и потоки молочно-белой ауры хлынули изнутри, мгновенно окутав его облаком тумана.

Это были Облачные Руки Уцзи десятого уровня.