Старшая школа Цзыюнь. На экране телефона Лэ Мулань отображалась фотография.

На фото Чжан Юй с широкой улыбкой стоял у входа в магазинчик и показывал большой палец в камеру.

Подпись под фото гласила: «Канцтовары „Пик“, лучший магазин канцтоваров у ворот школы Сунъян. Владелец — отличный парень, товары качественные и недорогие. Настоятельно рекомендую всем заглянуть».

Два тонких пальца коснулись экрана и раздвинули изображение, увеличив его так, что лицо Чжан Юя заполнило весь экран.

Спустя долгое время пальцы пролистнули экран, и появилась новая серия фотографий.

На первой Чжан Юй и Бай Чжэньчжэнь, обнявшись за плечи, делали селфи на фоне ворот Старшей школы Байлун.

На второй Бай Чжэньчжэнь держала огромную бутылку, полную энергетического напитка.

На третьей Чжан Юй и Бай Чжэньчжэнь сидели спина к спине, окружённые пустыми бутылками из-под напитков. На краю кадра виднелось лицо Сун Хайлуна с выражением крайнего недоумения.

Подпись гласила: «Снова в Байлуне. Энергетик здесь действительно мощный и вкусный. Каждый раз уношу с собой несколько полных канистр. Я постоянный покупатель Байлуна с месячной подпиской, кому нужно привезти — обращайтесь напрямую».

Тонкие пальцы снова увеличили каждую фотографию с Чжан Юем, и лишь спустя долгое время пролистали к следующей серии.

На этот раз это были снимки ночного города Сунъян, сделанные, похоже, с крыши какого-то здания на окраине.

В центре кадра возвышалась уходящая в облака Центральная Башня, словно ведущая к небесам. Неподалёку строилась Башня «Оазис». Вокруг них мерцали неоновыми огнями небоскрёбы, а дальше раскинулись пригороды… Переход от света к тьме обрисовывал ночной пейзаж Сунъяна.

Подпись гласила: «Сунъян в четыре утра. Ты можешь три года валять дурака, а можешь три года вкалывать. Если будешь валять дурака три года, возможно, придётся вкалывать следующие сто с лишним лет. Но если выберешь вкалывать три года, поступишь в университет и успешно Заложишь Основы, то сможешь вкалывать ещё двести с лишним лет».

Раздался тихий смешок. Тонкие пальцы продолжили листать ленту Чжан Юя, но тут в верхней части экрана всплыло сообщение.

Лянь Тяньцзи: Священная первая ученица, ты шутишь? Ты хочешь, чтобы я купил у Чжан Юя что???

Тонкие пальцы быстро застучали по экрану, набирая ответ.

Лэ Мулань: Не шучу. Пожалуйста, я могу заплатить больше.

Перевод 2000

Перевод 2000 принят

Лянь Тяньцзи: Дело не в деньгах. И ты можешь сама у него купить, почему я должен к нему идти?

Лэ Мулань: Если не хочешь, я буду каждый день наступать тебе на голову по дороге в класс.

Лянь Тяньцзи: Отправить курьером или доставить лично?

Увидев ответ Лянь Тяньцзи, Лэ Мулань слегка кивнула:

‘Действительно, с этими учениками, у которых баллы ниже моих, лучше говорить жёстко’.

Вернувшись к просмотру ленты Чжан Юя, Лэ Мулань пробормотала:

— Чжан Юй и Бай Чжэньчжэнь, эти двое бедняков и правда неразлучны.

Впрочем, её это не волновало, просто мысль пришла во время просмотра.

В свете экрана телефона, продолжая разглядывать фотографии Чжан Юя, Лэ Мулань постепенно начала удовлетворённо улыбаться.

‘Мои старания последних дней не прошли даром. Теперь, глядя на фотографии Чжан Юя, я почти ничего не чувствую’.

‘Осталось дождаться, когда Лянь Тяньцзи пришлёт одежду Чжан Юя’.

‘Когда я привыкну и к одежде, мне, наверное, уже не будет так тяжело при встрече с Чжан Юем’.

Лэ Мулань подумала, что тогда настанет время взглянуть бедняку Чжан Юю прямо в лицо и окончательно преодолеть свою слабость.

В столовой.

В голове Бай Чжэньчжэнь всё ещё крутилось сообщение, которое Лянь Тяньцзи отправил Чжан Юю.

Чжан Юй поставил перед Бай Чжэньчжэнь новую порцию еды, а сам снова задумался о том, чтобы поговорить с А Чжэнь о нелегальном репетиторстве.

Он не заметил, что Бай Чжэньчжэнь смотрит на него как-то странно.

После еды Чжан Юй сказал Бай Чжэньчжэнь:

— А Чжэнь, пойдём со мной на крышу, мне нужно кое-что тебе сказать.

Они поднялись на крышу.

Это было одно из их секретных мест для тренировок в школе. За прошедшие дни они пролили здесь немало пота, став свидетелями роста друг друга.

Сегодня, снова оказавшись здесь, Чжан Юй начал первым:

— А Чжэнь, я хочу тебе кое-что сказать. Ты ведь заметила, что у меня в последнее время появились небольшие деньги?

‘Я не просто заметила, я, чёрт возьми, видела сообщение от твоего клиента!’

Услышав слова Чжан Юя, Бай Чжэньчжэнь слегка поморщилась, а сердце её ёкнуло: ‘Неужели Юй-цзы хочет рассказать мне секрет своих заработков? Секрет о нём и Лянь Тяньцзи?’

Бай Чжэньчжэнь знала, что каждый год некоторые старшеклассники под давлением безденежья встают на этот путь.

К этим ученикам, готовым продать себя ради пути совершенствования, относились по-разному. Кто-то презирал их, считая, что беднякам нечего лезть в совершенствование. Кто-то восхищался ими, видя в них несгибаемую волю к достижению цели.

Но Бай Чжэньчжэнь никак не ожидала, что Чжан Юй тоже пойдёт по этому пути, да ещё и к Лянь Тяньцзи.

‘Юй-цзы, ты зашёл слишком далеко, мне за тобой не угнаться’.

‘И ладно бы ты этим занимался, но почему именно Лянь Тяньцзи? Он же всего лишь вошёл в восьмёрку на соревновании, он тебя не достоин!’

‘Не мог найти кого-нибудь из настоящих отличников? Даже если бы ты выбрал Сун Хайлуна… нет, у Сун Хайлуна слишком высокая физическая сила, на лечение потом не хватит’.

‘Если бы платила Лэ Мулань, я бы, как мать, это ещё смогла принять!’

Хотя мысли в её голове пронеслись с молниеносной скоростью, Бай Чжэньчжэнь быстро взяла себя в руки.

Она постаралась сохранить невозмутимое выражение лица и медленно произнесла:

— Так ты хочешь поговорить… о том, как ты в последнее время зарабатываешь?

Чжан Юй кивнул:

— Да. У меня есть способ заработка, хочу предложить тебе присоединиться. Место находится на дальней окраине, я там был уже много раз, вроде всё нормально…

Лицо Бай Чжэньчжэнь резко изменилось, она сморщилась, как тыква, и посмотрела на Чжан Юя. ‘Юй-цзы хочет и меня втянуть в это?’ — подумала она.

В этот момент Бай Чжэньчжэнь поняла, что совершенно не готова к такому повороту. Первой реакцией был отказ.

Подумав об этом, она невольно взглянула на Чжан Юя с восхищением.

‘Юй-цзы уже лучше меня по баллам, а после уроков ещё и подрабатывает на стороне, ходит к Лянь Тяньцзи на „дополнительные занятия“, старается накопить средства на совершенствование. Признаю, моя воля слабее твоей, в этот раз ты оказался сильнее’.

Она глубоко вздохнула и похлопала Чжан Юя по плечу:

— Спасибо, братишка, но правда не нужно. Такой хороший способ заработка, наслаждайся им сам. Я пока до этого не дошла.

— У Лянь Тяньцзи физическая сила тоже не маленькая, будь осторожен, не попади в больницу.

Чжан Юй недоумённо спросил:

— При чём тут Лянь Тяньцзи?

Бай Чжэньчжэнь тихо вздохнула и, отвернувшись, с удручённым видом сказала:

— Сегодня в обед я случайно увидела сообщение, которое тебе прислал Лянь Тяньцзи.

— Но можешь не волноваться, я выключила экран твоего телефона, видела только я. Цянь Шэнь, Чжао Тяньсин и остальные не знают.

— Я сохраню твой секрет.

Чжан Юй нахмурился, достал телефон и, увидев сообщение от Лянь Тяньцзи, чуть не разбил аппарат.

— Урод! Вот урод! Я считал Лянь Тяньцзи другом! А он на меня глаз положил?

Вспомнив реакцию Бай Чжэньчжэнь, Чжан Юй поспешно объяснил:

— У меня с ним ничего не было!

Он поднёс телефон к лицу Бай Чжэньчжэнь, показывая историю переписки:

— Смотри, всё чисто, ничего не было.

Бай Чжэньчжэнь неосознанно выдохнула с облегчением, а затем с любопытством спросила:

— Тогда зачем Лянь Тяньцзи покупать твою ношеную одежду?

— Чёрт его знает, что у него в голове! — Чжан Юй со злостью взял телефон и начал набирать ответ. — Сначала спрошу, сколько он предлагает, а потом решу, что отвечать.

Незаметно для себя Чжан Юй всё больше привыкал к стилю жизни Куньсюя, выработав привычку реагировать по-разному в зависимости от цифр.

Бай Чжэньчжэнь с любопытством наблюдала.

На экране телефона появилось:

Чжан Юй: Цена?

Лянь Тяньцзи: Любая вещь, которую ты носил. 2000 юаней.

Бай Чжэньчжэнь сказала:

— Ответь 5000, попробуй.

Чжан Юй и Бай Чжэньчжэнь подождали немного и увидели, что Лянь Тяньцзи прислал согласие.

Бай Чжэньчжэнь рассмеялась:

— Ха-ха, так легко заработать 5000?

Но Чжан Юй всё ещё чувствовал себя неловко:

— Зачем ему моя одежда?

Бай Чжэньчжэнь похлопала Чжан Юя по плечу:

— Это же 5000 юаней за твою шмотку, какая разница, что он с ней будет делать.

Глаза Чжан Юя блеснули:

— Точно, я же забыл, о чём хотел с тобой поговорить. Я хотел предложить тебе один способ заработка.

В этот момент Кукла, тихо висевшая на груди Чжан Юя, притворяясь чёрной бусиной, заговорила.

Голос Куклы прозвучал в сознании Чжан Юя, предупреждая:

— Чжан Юй, я тебя предупреждала, в этом деле главное — никому не доверять. Даже родной сын может предать отца. Ты уверен, что хочешь рассказать этой женщине?

Но Чжан Юй без колебаний обратился к Бай Чжэньчжэнь:

— А Чжэнь, ты слышала о тёмном мире репетиторства?

После объяснений Чжан Юя Бай Чжэньчжэнь наконец поняла, откуда у него в последнее время деньги.

На её лице отразилась сложная гамма чувств.

Хорошая новость: сын не торговал собой.

Плохая новость: сын вступил в банду и занялся делом опаснее грабежа.

Бай Чжэньчжэнь, как прилежная, но бедная отличница престижной школы, уважала авторские права и с детства впитала трепет перед корпорациями.

Услышав, что Чжан Юй хочет втянуть её в банду, она занервничала:

— А это точно не опасно? Если корпорация узнает, нас же схватят и сделают рабами на всю жизнь.

Чжан Юй объяснил:

— Я сначала тоже беспокоился, как и ты. Но когда пришёл туда, обнаружил, что Банда Тёмного Знания — это официальная крупная банда, которая платит налоги и всем составом поклоняется богам. Если работать на полставки, нужно думать только об уроках, бои, убийства и прочее нас не касаются.

— И платят там действительно много. Я получаю 6500 в час.

Сказав это, Чжан Юй помолчал и добавил с ноткой безысходности:

— К тому же в этом Куньсюе… нам, беднякам, слишком сложно заработать в легальной сфере. Только в таких местах, как тёмный мир репетиторства, нам могут предложить относительно достойный доход, который даст нам больше шансов поступить в Десятку.

Услышав про 6500 в час, сердце Бай Чжэньчжэнь забилось быстрее. Она сразу поняла, почему люди идут в банды.

А последние слова Чжан Юя нашли в ней отклик. Она согласно кивнула, подумав: ‘Да, таким беднякам, как мы, если не рисковать головой… как ещё можно выбраться наверх?’

Поэтому Бай Чжэньчжэнь решительно кивнула и сказала:

— Да, я тебе верю. Говори, что мне нужно делать.