Глава 171: Уже не та

Чэнь Жун долго вглядывалась на слова в письме и, наконец, повернулась, приказав нескольким своим охранникам:

— Не отходите от меня ни на шаг.

— Да.

— Не слишком ли ты осторожна, А Жун? — начал подтрунивать над нею Сунь Янь.

Чэнь Жун взмахнула рукой, показывая экипажу подъехать.

— Я никогда не могу быть слишком осторожной. Однажды в Нань'яне кто-то использовал его имя, чтобы пригласить меня .

— Кто это был?

— Не знаю, — покачала головой Чэнь Жун. — Единственными людьми, которых я тогда обидела, были родственники Чэнь Юаня; скорее всего, это они.

— Как ты можешь не знать таких важных вещей? — нахмурился Сунь Янь. — Верно, разве Чэнь Юань и его семья не приехали в Цзянькан? Завтра я их допрошу. — он уже видел Чэнь Юаня раньше, и теперь его семья терпела лишения. Учитывая статус Сунь Яня, ему всего лишь нужно послать слугу для допроса.

Чэнь Жун кивнула. В этот момент подъехал ее экипаж. Увидев, что она направилась к нему, Сунь Янь тоже направился в свой экипаж

— А Жун, твоя невестка... из тех людей, которые обладают ненасытной жадностью, — сказал он, опять поворачиваясь к ней, — Если она будет продолжать беспокоить тебя, я могу отпугнуть ее.

Едва усевшаяся Чэнь Жун невольно обернулась и посмотрела на Сунь Яня. Она улыбнулась с теплотой и благодарностью. Смутившись, Сунь Ян почесал шею и заскочил в экипаж.

После чего эти двое разошлись своими путями.

Не проехав и ста шагов, как к ней подбежали Матушка Пин и Старый Шан.

— Госпожа, госпожа, — начали они звать ее еще издали.

— В чем дело? — спросила она, слегка удивившись, при виде того, что они плачут.

— Примите наши поздравления, госпожа, — дрожащим голосом произнес Старый Шан. Он поклонился в сторону императорского дворца и поблагодарил, — Да здравствует Его Величество.

Матушка Пин и остальные быстро последовали его примеру.

— Ладно, ладно, давайте поговорим, когда окажемся внутри, — сказала Чэнь Жун, после того, как оглядевшись обратила внимание на настороженные взгляды.

— Да.

Когда она увидела, что Старый Шан направился к их экипажу, Чэнь Жун тихо сказала ему:

— Найди возможность забрать все наши сокровища.

Старый Шан понимал, что теперь его хозяйке необходимо на многое тратить деньги, потому кивнул.

— Госпожа, — окликнула Матушка Пин сзади.

Чэнь Жун повернулась к ней.

— Госпожа, к вам пришли Мастер и молодой мастер, — пока Чэнь Жун смотрела на нее, пожилая женщина добавила, — Мастер оставил эту мерзкую женщину.

Услышав это, Чэнь Жун улыбнулась.

— Боюсь, она так легко не сдастся, поэтому я устроила его жить в храме.

— Почему мы должны бояться каких-то головорезов? — небрежно ответила Чэнь Жун. Она никогда не была той, кто недобр. Хорошо, если эта женщина не станет выступать против нее, но если она осмелится полезть, то увидит, сколько у нее жизней.

— Верно, моя молодая госпожа не из тех, кто ее боится.

Матушка Пин успокаивающе посмотрела н Чэнь Жун, про себя подумав: "Моя госпожа высоко ценится Его Величеством. Он не только подарил ей земли и деревню, но и разрешил держать при себе любовников... Разве это не означает, что у нее могут появится потомки, которые унаследуют все это богатство?

Молодая леди, имеющая собственных потомков – для слуг, таких как Матушка Пин это лучший исход. Для них мужья были гораздо менее надежны, чем дети. До тех пор, пока у ее хозяйки в старости есть почтительный сын, какая разница, замужем она или нет?

Матушка Пин была довольна, что юная госпожа упорствовала. Если бы она вышла замуж и даже став Благородной Наложницей Ван Ци, сегодняшней славы у нее бы не было.

Видя, что все ее слуги улыбаются, Чэнь Жун невольно дернула уголками губ.

И все же она не могла быть в таком же приподнятом настроении, потому что находиться рядом с императором опасно. Ее положение гораздо менее надежное, чем полагали слуги.

Чэнь Жун отвела своих слуг домой, представила их стражникам, а затем передала им поручения. Потом она взяла с собой к источнику десять стражников.

После такой задержки солнце уже скрылось за горой, и ночной туман начал окутывать землю.

Мир может быть охвачен хаосом, но Цзянькан всегда останется в мире. Штормовая погода явно назревала, но веселье здесь вошло в привычку. Праздник особенно оживал по ночам.

Улицы были залиты светом. Свечи плавали в воде у деревянных мостов, а небесные фонари усеивали небеса.

По улицам туда-сюда сновали экипажи и люди.

Когда экипаж Чэнь Жун следовал сквозь толпу она прислушивалась к окружающему и время от времени встречалась с взглядами разных людей, она вдруг поняла, что уже очень давно не испытывала такого покоя.

Карета выехала с деревенской аллеи и въехала на другую улицу.

Главная улица выглядела гораздо более праздничной по сравнению с маленькими переулками. Вдалеке ярко-красные фонари и красивые девушки представляли собой ослепительное зрелище.

В то время как Чэнь Жун подняла голову, чтобы полюбоваться пейзажем, две тени внезапно выпрыгнули перед ее экипажем.

Две алебарды (цзи) в руках элитной стражи со свистом перекрыли им путь.

— Не надо, не надо, я дядя А Жун, — раздался знакомый голос. — А Жун, это я. Ха-ха, как же тяжело увидеть тебя в эти дни.

Голос принадлежал Чэнь Юаню.

Пораженная Чэнь Жун присмотрелась поближе, когда Чэнь Юань заметил, что она смотрит на него, он отпрянул, спрятав заплатку на правом рукаве.

Чэнь Жун кивнула двум своим стражникам, и после того, как они убрали алебарды, она нахмурилась, холодно поглядев на Чэнь Юаня и Чэнь Саньланя.

— И по какой же причине Вы, Господин Чэнь, искали меня? У Вас есть для меня наставления?

Она не называла Чэнь Юаня "дядей".

Когда он услышал это, лицо Чэнь Юаня дернулось. Он втайне стиснул зубы, но улыбка на его лице становилась все более льстивой. На самом деле Чэнь Жун все еще монахиня, не принадлежавшая к светскому миру и больше не носила фамилию Чэнь. Он не мог упрекнуть ее за то, что она не назвала его дядей.

Чэнь Юань посмеялся и подошел к экипажу Чэнь Жун. Когда он почти приблизился к ней, Чэнь Жун сузила глаза, и в это время двое охранников закричали:

— Остановись.

На лице Чэнь Жун не отразилось ни радости, ни гнева, при виде того насколько пал Чэнь Юань. Племянница, жизнь которой когда-то находилась в его безраздельной власти, которая никогда не осмеливалась даже пискнуть в его сторону, эта чрезвычайно смиренная и бессильная девушка теперь смотрела на него сверху вниз и почти унижала его.

Чэнь Жун спокойно наслаждалась ненавистью и стыдом Чэнь Юаня. Неторопливо подняв подбородок, она надменно сказала ему:

— Если вам нечего сказать, то простите, что я не остаюсь. — а затем сказала своим людям, — Едем.

— Подожди, подожди, — позвал ее Чэнь Юань.

— Отец, это бесполезно, — тихо прервал его Чэнь Саньлан, прежде чем он успел сказать что-то еще. — Это бесполезно, абсолютно бесполезно, так зачем же унижаться? — потянул он Чэнь Юаня за рукав, со склоненной головой.

Экипаж Чэнь Жун уже отъезжал, а Чэнь Юань все еще смотрел ему вслед, глядя на летящую от него пыль. Его лицо приобрело мертвенную бледность. Сквозь стиснутые зубы из его горла вырвался рык.

— Думаешь, я хочу кланяться этой девке? — произнес он хриплым голосом через какое-то время. — Но Саньлан, теперь нам осталось только умолять ее. Жестокость принца Инлина печально известна. На этот раз он тебя не пощадит. Дом Чэнь не пускает нас даже на порог, они даже не позволяют нам увидеться с А Вэй. Кроме как умолять эту шлюху, кого еще мы можем попросить о помощи? Кого еще мы можем попросить о помощи, Саньлан?

Чэнь Саньлаь склонил голову в ответ на хриплый вопрос отца. Голос Чэнь Юаня постепенно успокаивался, пока он смотрел вслед уезжавшему экипажу Чэнь Жун.

— Эта блудница прячется в своем храме целыми днями, и все это место охраняется людьми Ван Лан'я. Мы не могли видеть ее после бесчисленных визитов. Нам нелегко было встретить ее здесь...

— Отец, это моя вина. — со стыдом признал Чэнь Саньлан, прежде чем Чэнь Юань закончил речь.

Чэнь Юань погладил его по голове.

— Нет, я просто не смог сдержать отвращения, увидев ее, и потерял равновесие. Не вини себя. Давай вернемся завтра утром. В конце концов, она женщина, и одного-двух лестных слов будет достаточно.

Чэнь Саньлан кивнул, и отец с сыном повернулись, чтобы уйти.

Когда экипаж медленно тронулся, раздался голос Чэнь Жун:

— Передайте мой приказ: если кто-нибудь снова увидит этих двоих, он должен прогнать их. Не желаю их видеть.

— Слушаемся, — ответили десять стражников.

Прозвучали их голоса четко и ясно в унисон, переполненными энергией. Несмотря на то, что Чэнь Жун была хозяйкой своего дома в прошлой жизни, но услышав такой ответ сразу ощутила себя важной и могущественной.

Она откинулась назад и спокойно наблюдала за фейерверком с обочины улицы, позволяя своему сердцу медленно успокоиться.

В этот самый момент впереди зазвучал глубокий и мощный барабан.

Он звучал мрачно и как будто шел с небес.

Чэнь Жун поднял голову.

Одна точка, две точки ... пять, шесть точек ярко-красных огней освещали черное как смоль небо.

Пока она с удивлением смотрела на огни, почти внезапно все фонари перед ней зажглись одновременно. Тотчас же перед ее глазами появилось здание с фонарями.

На верхнем этаже при ярком свете перед всеми предстал безупречно красивый молодой человек с длинными ногами, словно журавль, парящий в небе.

Это был тот, кто бил в барабаны. Его стройные и сильные мышцы ритмично двигались под широкими рукавами в такт набуханию барабана.

Несмотря на то, что Чэнь Жун привыкла видеть таких мужчин, как Ван Хун или Сунь Янь, она невольно застыла при виде этого прекрасного юноши. Услышав крики и аплодисменты вокруг них, она с любопытством спросила:

— Кто он?

— Он из дома Се области (префектуры) Чэнь, знаменитый выдающийся Се Хэтин. — ответил ей охранник, с благовонием взирая на мужчину.

— Так это он?

Она слышала о нем, потому просто кивнула, а затем вновь посмотрела на него.

Ее карета медленно ехала среди криков и барабанного боя.

Суетливый мир существовал перед ней и позади нее. Чэнь Жун посмотрела на небо и прошептала:

— Неудивительно, что так много людей тоскуют по Цзянькану.

— Верно, — ответил охранник слева от нее с красивым лицом, при этом ухмыльнувшись. — На Цзянькан приходится восемь из десяти мировых чар. Госпожа, — с улыбкой обратился он к Чэнь Жун, — Ваш статус уже не тот. Если повезет, Вы сможете встретиться с более известными и красивыми людьми.

Эти его слова...? Чэнь Жун искоса взглянула на него с улыбкой, но ничего не сказала.

Она не торопила их, поэтому они двигались неторопясь. К тому времени, как они добрались до Источника Сюфэн, уже стемнело, и луна поднялась на вершину ивы.

— Мы прибыли, госпожа. — они не знали, как обращаться к Чэнь Жун, поэтому называли ее "госпожа", как называли ее Старый Шан и Матушка Пин.

Они уже прибыли?

— Я собираюсь прогуляться.

— Да.

Чэнь Жун спрыгнула вниз и медленно пошла вперед.

Она остановилась у вереницы деревьев.

Пятый павильон Источника Сюфэн пустовал.

Однако с правой стороны озера загорелся огонек размером с боб.

На фоне этого слабого огонька проявилась слабая тень.

Ветер поднял его длинные рукава, сдув парящих вокруг него четырех или пяти светлячков.

С неба лился лунный свет, превращая его отражение его белых одежд в вое похожим на сон.

Он действительно приехал и пробыл здесь уже долгое время...

— Все в порядке, оставьте меня, — сказала своим охранникам Чэнь Жун, остановившись.

— Да.

Когда она добралась до кромки воды, под ногами у нее покачивалась маленькая лодка. Она спрыгнула вниз и взяла бамбуковый шест, чтобы грести к нему.

Вскоре она к нему приблизилась.

Теперь, увидев его вблизи, Чэнь Жун впервые увидела приглушенное отчаяние на его всегда улыбающемся лице.

Оно выглядело очень слабым и очень легким, но при виде него, почему-то, ее сердце сжалось.

Она быстро отвернулась и скрыла волнение.

Под вечерним ветерком он посмотрел на залитые лунным светом волны и тихо заметил:

— Ты опоздала.

Когда Чэнь Жун уже было возразила, что они на самом деле не договорились о времени, до нее донесся его ровный голос:

— Это впервые.

Он медленно повернул голову, его глаза блеснули в темноте.

Чэнь Жун снова заметила в его глазах печаль.

— Я...

— Давай, будем грести вместе, — сказал он почти шепотом, грациозно к ней потянувшись.

Она на мгновение заколебалась, а затем положила руку на его ладонь.

Их руки соприкоснулись, и он слегка сжал ее тонкие пальцы, а затем осторожно потянул.

Чэнь Жун легко перепрыгнула в его лодку.

Отпустил ее руку, он повернулся, и посмотрел на далекие горные вершины, тихо спросив:

Чэнь Жун наклонилась, чтобы поднять бамбуковый шест.

Как только шест шевельнулся, лодка стрелой понеслась вперед, разбрызгивая воду под серебристым светом.

Только оттолкнувшись несколько раз шестом, она на него взглянула. Как будто зная, что она на него смотрит, он тихо спросил:

— А Жун, хочешь послушать мою флейту?

Не дожидаясь ответа, он достал из рукава нефритовую флейту и поднес к губам.

Чэнь Жун смотрела вниз на нарушенное отражение лунного света и их отражения в воде. Каждый раз, когда шест погружался в воду, три изображения расходились в разные стороны, затем сходились вместе, а затем снова разделялись.

В этот момент только звуки его флейты наполняли небо и землю.

Интересно, который сейчас час?

Когда флейта наконец замолчала, лодка уже вышла на середину реки. Чэнь Жун подняла голову, глядя на высокую фигуру, повернутую к ней спиной, и закусив губу, спросила:

— Почему я не вижу твоих слуг?

Ответа она не получила.

Склонив голову, она сосредоточилась на гребле, постепенно подводя их к горам. Пока они слушали стрекотание насекомых, она тихо произнесла:

— Его Величество расспрашивал меня.

С опущенной головой она улыбнулась и мягко продолжила:

— Он сказал, что многие люди напоминают ему о необходимости твоего брака. — она снова застенчиво улыбнулась. — Он спросил меня, хочу ли я, чтобы он издал указ. Ему просто нужно взмахнуть кистью, поставить печать, и я стала бы Госпожой Ван.

Затем, она вновь замолчала, и только затем произнесла:

— Я отказалась.

Чэнь Жун подняла на него взгляд. Ее глаза сияли, а в улыбке не было ни единого сожаления.

— Я сказала ему, что даже если выйду за тебя замуж, то не смогу спокойно остаться в положении твоей жены.

Красивый мужчина с нефритовой флейтой у губ медленно обернулся.

В темноте его глаза мерцали, как звезды на небе.

Он посмотрел на нее и медленно улыбнулся.

Его улыбка была подобна весеннему ветерку, который мог смыть все печали мира.

Он сунул нефритовую флейту обратно в рукав и мягко посмотрел на Чэнь Жун.

— Я знаю.

Он улыбнулся ей, его белое одеяние развевалось, как будто плыло над водой.

— Не прошло и часа после того, как тебя вознаградили, как Его Величество издал еще один указ.

У Чэнь Жун непроизвольно расширились глаза.

Встретив ее любопытный и беспокойный взгляд, глаза Ван Хуна изогнулись, как полумесяцы.

— Он хотел наградить тебя тремя хорошенькими пареньками.

— Но прежде чем они могли попасть к тебе... — лился его голос, будто родниковая вода. — Я перехватил их и отправил Принцессе Цинлин.