Летиция закашлялась, когда морская вода залила ее нос, лишив дыхания.

Она хватала ртом воздух, вода щипали ей глаза. Она изо всех сил пыталась вынырнуть на поверхность, но промокшая одежда тянула ее вниз. Внезапно ее охватило облегчение, когда сильные мускулистые руки подхватили ее и подняли из воды. Она едва могла стоять из-за слабости в коленях. На мгновение смерть показалась неминуемой.

Она набрала полную грудь воздуха и изо всех сил вцепилась в сильные руки. Ее плечи задрожали, дыхание было прерывистым, сопровождаемое сильным кашлем. В горле у нее пересохло от кашля, а в желудке стало кисло. Она прикрыла рот рукой, чтобы унять тошноту. Через некоторое время, когда ее кашель утих и исчезли все признаки тошноты, она выпрямилась и огляделась.

Она посмотрела на похожее на череп лицо Леса Кишира и чуть не подпрыгнула, но взяла себя в руки, прежде чем он успел заметить ее страх.

Она откашлялась и отпустила его руки, которые все еще держали ее. Когда она смогла стоять без посторонней помощи, то, к своему большому смущению, поняла, что вода доходила ей только до пояса.

Она уже смутилась, поэтому решила улыбнуться, чтобы разрядить неловкую ситуацию.

— Вы в порядке? — спросила она, обеспокоенно глядя на него.

Лес Кишир долго молчал. Его взгляд был достаточно вежливым, но ей показалось, что она заметила элемент замешательства на его лице. Наверное, сейчас он думает, что она сошла с ума.

— Был, — сказал он, — пока Ваше высочество не решили прибежать ко мне.

— Я думала, вы собирались утопиться, — сказала она в свое оправдание.

Лес Кишир проигнорировал ее замечание.

— Многие ждут чести познакомиться с вами, Ваше высочество, — сказал он отстраненно. — Так почему вы находитесь здесь, в таком отдаленном от банкета месте?

Его голос был вежливым, но холодным. Он красноречиво сменил тему их разговора. Но она была рада услышать его обычный равнодушный тон. На самом деле он никогда не собирался топиться. Она была рада, что его имя не появится завтра в утренней газете.

— Я хотела извиниться перед вами, — сказала Летиция более легким тоном.

Наконец-то она смогла вздохнуть свободно, поскольку самое важное задание было выполнено.

— Извиниться? — с любопытством спросил Лес Кишир.

— Я чувствовала себя виноватой, — сказала она, — поэтому я решила найти вас и извиниться.

— Зачем вам нужно извиняться? — спросил он.

Летиция не могла понять, спросил ли он это из-за смущения или в попытке поиздеваться над ней.

Его тон был вежливым, но ей показалось, что в нем проскочила скептическая нотка. Возможно, он через многое прошел, поэтому перспектива принесения извинений была для него странной.

— Я никогда не читаю статей моего брата, — объяснила она, — я приехала сюда только к середине банкета. Если бы у меня было хоть малейшее подозрение о вашей инвалидности, я бы никогда так нагло не пригласила вас на танец. Вместо этого я хочу предложить вам, поговорить за едой. Мне так жаль.

— О... — сказал он.

Его серьезное выражение лица немного расслабилось. Он слегка опустил свои остроугольные брови.

Летиция, почувствовав себя лучше из-за улучшения его настроения, заявила:

— В качестве части моего искреннего извинения, я не буду участвовать ни в каких танцах сегодня вечером. На самом деле, я останусь здесь и буду вашей верной слугой до конца дня!

Она выглядела прекрасно: лунный свет охватывал ее фигуру, а ее огненно-рыжие волосы прилипли к мокрому лицу. Ее зеленые глаза блестели, а губы изогнулись в уверенной улыбке.

Лес, ошеломленный ее заявлением, был восхищен ее прекрасными глазами. Мгновение спустя, он спохватился и отвел взгляд.

— Вам не нужно этого делать, Ваше высочество, — сказал он.

— Но я хочу! — настаивала Летиция. — В качестве извинения. Кроме того, вы хотя бы знаете, сколько людей принесло бы себя в жертву ради этой редкой возможности? За возможность быть обслуженным не только красивой женщиной, но и принцессой?

— Именно поэтому вам и не нужно этого делать, — мрачно сказал он. — Люди будут пялиться. Им и так есть о чем поговорить.

— Тогда, может, мне надеть маску? — поддразнила она.

Лес перевел взгляд на нее и встретился с ее игривыми глазами. Принцесса никогда не стеснялась выражать свое обаяние. Казалось, будто ее уверенность испускала солнечный свет. Он рассмеялся и замолчал, внезапно осознав, что они стояли на очень близком расстоянии.

— Как хотите, — согласился он, — но я сомневаюсь, что она сможет скрыть вашу красоту.

Он опустил голову и посмотрел на нее. Теперь они стояли так близко, что их носы почти соприкасались.

Принцесса смотрела на него с играющей на ее губах улыбкой.

«Почему же принцесса проявляет ко мне такой интерес?» — подумал Лес.

Подобные нормальность и непринужденность, с которой они разговаривали, словно были какими-то знакомыми, теперь казались ему очень далекими.

Лес слегка склонил голову набок и посмотрел на нее.

— Почему вы даете мне такие обещания? — спросил он. — А что, если я начну чувствовать к вам что-то еще?

— Но вы уже разговаривали со мной, не так ли? — насмешливо спросила она. — И отбросим формальности. В любом случае, это только вопрос времени, когда ты влюбишься в меня.

Она подмигнула.

Леса это развеселило. Его мрачное, усталое лицо на мгновение показалось почти мальчишеским. Уголки его рта приподнялись в чем-то, похожем на улыбку.

— А если это случится, ты возьмешь на себя ответственность? — спросил он, грустно улыбаясь.

* * *

Главы 8 и 9 имеют сцены сексуального характера, при желании можете прочитать их в нашей группе в ВК: https://vk.com/yinyanmanga