Возможно, он повредил голосовые связки, звук, исходивший из его рта, был грубым и жестким, как будто он только что выпил бутылку виски после того, как выкурил целую пачку сигарет.

На всякий случай Летиция взглянула на других лауреатов премии для сравнения. Они светились и сияли, будто готовились к этому дню всю свою жизнь. Некоторые аристократы в наши дни выглядели даже лучше, чем некоторые дворяне. Таким образом, она предположила, что его финансовое положение было хуже, чем у них.

Она, почувствовав взгляды всех людей вокруг них, мельком взглянула через его плечо и поймала потрясённые взгляды членов клуба.

«Такие, как он, им не нравятся».

Она с удовлетворением внутри улыбнулась и остановила проходящего официанта, чтобы взять бокал вина. Она взмахнула хрустальным бокалом с розовым вином.

-Поздравляю Вас с получением награды.

-Спасибо, - ответил он тем же хриплым, совершенно неудовлетворённым голосом.

-Я слышала, Вы были с моим братом? Я уверена, что на поле битвы было много трудностей, но благодаря Вам, мой брат вернулся целым и невредимым. Поэтому я хотела бы поблагодарить Вас, как его младшая сестра.

-Это не моя заслуга.

-Вы впервые на банкете? Не припомню, чтобы видела Вас в Бёрвинзеле?

Она быстро перевела тему.

-Я изо всех сил пытался зарабатывать на жизнь, поэтому не мог уделять этому времени, только поставленным мне задачам.

Его прямолинейность ошеломила её.

«Как… скромно».

Хотя Летиция этого не показала, она была шокирована. Прошло так много времени с тех пор, как она столкнулась с кем-то, кто не интересовался ею, или же говорил с ней без каких-либо подтекстов.

Лес Кишир относился к ней так, как будто ничего от неё и не ждал.

Он вёл себя так не для того, чтобы заинтересовать её. Даже у тех, кого это могло и не интересовать, изменилось бы отношение, если бы она с ними заговорила.

Даже в ту эпоху, когда некоторые люди высмеивали королевскую семью, как ширму парламента, она была лишь третьей дочерью Императора, владевшей Первым торговым портом «Либертайн» и владелицей корпорации «Люхен Хайтс», платившей больше всего налогов в королевстве, к ней относились совершенно по-другому.

В результате не осталось никого, кто бы ничего от неё не ждал. Возможно, сейчас у них и нет ничего, что бы они от неё хотели, но в конце концов, у них бы появились мысли об этом.

-Лорд Кишир.

Летиция улыбнувшись глазами, поднесла к губам бокал вина. Она почувствовала сладкий, освежающий и немного горький вкус.

-Вообще-то, мой брат много о Вас упоминал.

Конечно, это была ложь. Не было никакого шанса, чтобы кто-то, кто был настолько одержим собой, был заинтересован в том, чтобы рассказывать истории о других.

-Так что, Вы мне были очень любопытны.

Если быть точным, около пяти минут она не могла понять, почему этот человек стоит здесь и слушает все сплетни о нём, тогда как церемония награждения уже закончилась. Если бы у него было что-то, чего он хотел, тогда бы он не заинтересовался ею. Может Лес Кишир не понимал, кто она такая.

Несмотря на то, что он был худощав, тонкий вырез выделялся над воротником. Она представила, как же он будет дрожать, лёжа лицом вниз, а она в этот момент будет опускаться языком по его позвоночнику. Она задалась вопросом: как же тогда будет звучать его голос, как на этом мрачном лице проявится выражение, поглощённого удовольствия, и как отчаянно он будет цепляться за нее после этого.

По привычке она облизнула губы, а затем предложила свой бокал Киширу.

Взгляд мужчины обратился к розовой жидкости, сверкавшей, как драгоценный камень. Затем его взгляд скользнул по её бледной руке к соблазнительным губам, сделавшим глоток.

Летиция улыбнулась, проследив за его взглядом.

-Вы не против потанцевать со мной?

На этих словах, глаза Леса Кишира расширились от удивления.

Она услышала поднявшийся ропот вокруг неё.

Она наслаждалась шоком и ждала ответа. Она была полностью готова к любой форме ответа.

Тронут или ошеломлён, шокирован иль прикован к месту, а может быть он даже недоверчив к её предложению. Для неё это была пустяковым делом - соблазнить мужчину, который был на своём первом светском мероприятии.

В ту же секунду музыка сменилась, и Лес Кишир протянул ей руку.

-Принцесса.

Его рука не схватила её руку и не схватила бокал, который она предлагала. Мужчина мягко улыбнувшись, поднял бокал и поднёс её руку ко рту.

Холодные и грубые губы, олицетворявшие его голос, прикоснулись к её пальцам, обвивавшим ножку бокала. При этих ощущениях, Летиция не могла не вздрогнуть.

-Я стараюсь изо всех сил.

Спокойный и учтивый голос слегка задрожал к концу предложения, как будто он что-то подавлял.

Летиция нахмурилась, как будто вообще не могла понять, о чем же он говорит. Он, слегка склонив голову, поклонился.

-Как Вы, возможно, уже знаете, я не могу выступить в качестве Вашего партнёра по танцам.

Было ли это тем, что ей следовало знать? Она понятия не имела.

-Вы должны предложить это кому-нибудь, кто заслуживает такой чести.

Его губы и рука отдалились.

Мужчина, отбросивший ту же честь, как обычный камешек на своём пути, положил руку на сердце и снова поклонился, прежде, чем развернуться и, хромая, уйти прочь так быстро, как только мог.

Летиция почувствовала, как её лицо, охваченное чувством унижения, загорелось.