Как и надеялась Летиция, заголовки утренних газет не были украшены новостями о самоубийстве Леса Кишира. Вместо этого каждая газета поспешила осветить более сенсационную новость:

[Шокирующая новость! Принцессе Летиции отказал лейтенант ее брата!]

[Эксклюзивный репортаж: Кто, тот лейтенант брата принцессы Летиции, что смог отвергнуть ее руку? Кто такой, этот Лес Кишир?]

[Ослабление королевской власти: Даже падшие дворяне отвергают королевскую семью!]

[Неужели привычке принцессы Летиции завоевывать любого мужчину - пришел конец?]

Летиция собрала все утренние газеты, сваленные в кучу на столе и бросила их в камин, воображая, что каждая горящая страница — лицо каждого из репортеров, написавших эту

чушь и поместивших ее имя на главные страницы.

Она схватила кочергу и яростно ткнула в горящие клочки бумаги. В тот момент, когда она затащила Леса Кишира в свою постель, она совсем забыла о вспышках камер, которые окружали ее в банкетном зале после его отказа потанцевать с ней.

— Неужели им больше не о чем писать, что они осмелились выпустить ЭТО? Это вторжение в частную жизнь. Я подам на них в суд за неуважение к королевской семье!

Разглагольствования принцессы вряд ли вызвали сочувствие у главной секретарши Тесиры Жарден, которая медленно потягивала чай из своей кружки. В ее голове пронеслось множество ответов: «Ты сама в этом виновата», «Я знала, что это рано или поздно произойдет» или «Воспользуйся этой возможностью, чтобы исправить свою привычку: спать с кем попало и когда тебе заблагорассудится».

Но, не желая терять благосклонность принцессы за то, что она скажет вещи, которые та все равно не будет слушать, она решила промолчать.

— Ну, последние дни были довольно мирными, поэтому они схватились хоть за что-то, захватывающее внимание.

— Это не оправдание! Мой отец наградил пятерых офицеров. Почему они не написали об этом?

— Они и написали. Лес Кишир не только получил орден Святой Микателлы, но и отказал в танце принцессе в присутствии...

— Да не отказывал он мне!

И хотя фотография на первой полосе утренних газет была слишком правдоподобной, чтобы принцесса могла продолжать отрицать это, Тесира снова благоразумно решила держать рот на замке. Она не хотела провоцировать принцессу, которая подписала ее чеки и могла поставить под угрозу покупку долгожданных туфель, вышедших ограниченным тиражом.

Принцесса отложила кочергу только после того, как утренние газеты сгорели дотла. Она прошлась взад и вперед по комнате, прежде чем внезапно поднять голову:

— Сегодня утром приходили какие-нибудь письма? Приходило ли что-нибудь для меня, не знаю, записка, телеграмма или что-то еще?

— Хм...пришло много записок от репортеров. О! И пришел запрос на эксклюзивное интервью от «Леванштейн дейли», которые клянутся, что не пишут сплетен... — она посмотрела на выражение лица принцессы. — Но, конечно, тебя это не заинтересует.

— Да, я бы не стала соглашаться. Но ведь пришло же что-то еще, верно? Я видела, как пришла целая куча писем.

— Точно, точно! Я на грани того, чтобы попросить надбавку за необходимость прочитать всю эту кучу. Пришло письмо от мисс Эвертон: она от имени членов клуба приглашает тебя присоединиться к ним на поздний завтрак...

— Только не это! Ах, раз уж мы заговорили о них, никогда не впускай этих людей сюда, пока я не скажу. Особенно Серсею Хосе, эту негодяйку.

— Тогда просто скажите мне, чье письмо ты ждешь...

Начала раздраженно отвечать Тесира, потому что принцесса продолжала ходить вокруг да около, но остановилась, когда осознание, как метеорит, ударило ее в затылок.

Она внезапно встала со своего места, оттолкнув собой стул.

— Принцесса, ты спала с ним?

— Эм?

Глаза Летиции метались из стороны в сторону.

— Нет! Ни за что! Как бы ты ни пыталась переспать с любым человеком в штанах, я верила в тебя!

— Эй, что ты имеешь в виду?! У меня очень высокие стандарты!

— Нет, я не хочу, чтобы ты это отрицала!

Обхватив голову руками, Тесира снова села.

Даже не узнав ничего определенного, она уже смогла догадаться, что произошло прошлой ночью.

Принцесса переспала с Лесом Киширом.

Учитывая ее обычное поведение, это, честно говоря, не должно было стать сюрпризом. Если бы ей действительно кто-то отказал на глазах у всех, она бы загорелась и погналась бы за этим мужчиной.

На самом деле не так уж много мужчин осмеливались отказать принцессе, когда та твердо решила переспать с ними.

Если бы все так и было, то Тесира нашла бы этот инцидент одновременно жалким и почти впечатляющим. Но все было не так.

Она наткнулась на мужчину, который каким-то образом получил орден из рук короля, несмотря на слухи о том, что он слил конфиденциальную информацию врагу, что уничтожило весь его отряд.

Поскольку военные отказывались давать комментарии, а королевская семья так и не сделала официального заявления, повсюду ходили тысячи предположений. И вдобавок ко всему, если бы принцесса связалась с этим мужчиной…

— Принцесса, ты думала о том, что некоторые люди могут подумать, что твоя безответная любовь к этому мужчине могла заставить тебя вмешаться в решение военного суда и вынудить твоих родителей наградить его орденом?