— Принцесса, я не думаю, что этот мужчина в своем уме.

Тесира, сообщившая о винтовке, отправленной в музей, была немногословной. Ее идеальное произношение, тон и громкость голоса подходили для хрестоматийного примера того, как должна говорить секретарша. Но сейчас в тоне ее голоса звучало негодование Лесом Киширом.

— Я думаю, это здорово, что он не позволяет мне слишком легко сломать его. — Летиция мягко защитила его.

— Если бы ты услышала, что он сделал с лучшими часами Рамьер...

— Да, я слышала и знаю. По-моему, ты уже девять раз рассказала мне об этом.

— Тогда, почему бы мне не воспользоваться этой возможностью, чтобы округлить счет до десяти.

Отвлекшись от Тесиры, которая снова начала яростно разглагольствовать о часах, Летиция снова посмотрела на свое отражение в зеркале туалетного столика.

Она проинструктировала своих служанок нарядить ее так, чтобы все остальные женщины на ее фоне выглядели как морские существа.

Она дала трудную и расплывчатую инструкцию, но ее служанки были лучшими и самыми талантливыми людьми во всем Ланштейне. Их раннее пробуждение и работа на протяжении всего утра окупилась, к полудню Летиция практически светилась каждой клеточкой своего тела.

Осмотрев себя в зеркале и восхитившись их работой, Летиция любезно осыпала премиями всех и каждую из своих служанок, а затем торжествующе приказала отвезти себя на улицу Лайонел.

Сейчас она испытывала чувство, похожее на то, когда она первый раз положила деньги в игровой автомат. Он был старым и сломанным, и его уже почти выкинули, когда она взмолилась оставить его. Она решила поиграть на нем перед тем, как от него избавятся.

Машина проглотила ее монету в один декат и завертелась с громким механическим гудком, прежде чем остановиться в неправильном положении, как будто намеренно избегая выигрышной комбинации. Даже когда она положила в него пять декатов, а затем — пятьдесят, игровой автомат отказался выдать ей выигрышную комбинацию. Хотя она молилась, угрожала и даже в конце концов, пнула машину, та все равно не выдавала желаемого. В конце концов она собрала все свои личные богатства и наняла почти сотню человек, чтобы разобраться с этим игровым автоматом. Увидев, как машина в конце концов была вынуждена выдать ей желаемый приз, она почувствовала бесконечный трепет. Огни игрового автомата ярко вспыхивали и меняли цвета вместе с его громкими механическими звуками. Она любила это поверхностное чувство возбуждения, которое сразу же исчезает после своего появления...

Этот бледный и худой мужчина, освещенный лунным светом, словно вернул ее в то время — она снова почувствовала себя ребенком, стоящим перед игровым автоматом.

Она не могла дождаться встречи с ним, не могла дождаться увидеть его ошеломленным и неспособным говорить.

И тогда она скажет ему: «Я помню все, что ты сделал. Я помню, как ты не принял моих подарков, как не отправил письмо или даже записку после той ночи, как ты не проявил никакого желания связаться со мной и делал вид, что той ночью наслаждалась только я. Я клянусь…»

В этот момент ее сердце упало, и весь румянец сошел с лица. Ее воспоминания о той ночи приносили ей то волнующее удовольствие, которое она испытала, когда прижималась к его телу всю ночь напролет. Но она никогда не задумывалась о чувствах этого мужчины, что смотрел на нее своими красивыми глазами и снимал перед ней одежду.

— Он же тоже получал удовольствие, верно?

— Я ведь не единственная получала удовольствие, так?!

Вежливо игнорируя принцессу, которая только сейчас осознала вероятную возможность, кучер ехал по узким, неровным переулкам. Казалось, они совершенно не предназначались для транспортных средств.

Когда движение остановилось, она задумалась о потраченном времени на путешествие. Казалось, они достигли места назначения. Когда Летиция покинула экипаж, она поднялась по скрипучей лестнице здания из красного кирпича.

Улица Лайонел, 12, № 5.

Благодаря смеси из долгих уговоров, подкупов и шантажа, ей удалось отвадить от этого места репортеров. После последней проверки адреса, написанного рукой Тесиры, Летиция глубоко вздохнула и нажала на звонок.

Звук дверного звонка эхом отозвался у нее в ушах. Когда она сосчитала в уме от одного до пяти, дверь открылась.

— Привет!

Когда она ярко улыбнулась и помахала рукой, мужчина, который не выказал ни малейшего намека на удивление при ее появлении, посмотрел на нее и улыбнулся. Его золотистые глаза с длинными загнутыми ресницами прищурились при его улыбке.

— Ты сегодня еще прекраснее, принцесса.

Он приветствовал ее так спокойно, как будто ее внезапное появление было частью его повседневной жизни.

— Сегодня я приложила немного дополнительных усилий, вот и все.

— Если бы ты приложила больше усилий, то сияла бы так ярко, что ослепила бы меня.

— Да, это верно.