— Честно говоря, мне тоже понравилась наша совместная ночь. Понравилась так сильно, что я действительно хотел увидеться с тобой хотя бы раз.

Слова, которые он произнес после долгой паузы, заставили суету за занавеской на мгновение замереть.

Казалось, никто не ожидал, что он вообще заговорит, и никто не ожидал того, что он скажет.

— Полагаю, мне стоит поблагодарить тебя за комплимент? Но я чувствую, что твои дальнейшие слова будут не так приятны, как прошлые, поэтому я немного их опасаюсь.

— Я уверен, что ты также в курсе слухов обо мне.

— Ну, конечно.

Сначала, как она слышала, все началось с халатности на месте работы.

Говорят, что он злоупотреблял благосклонностью начальства: он мог в любой момент покинуть свой пост, чтобы пойти выпить в бар в соседней деревне или пофлиртовать со своими однокурсницами.

Говорят, что многие женщины засвидетельствовали от него детей. Говорят, что он часто допускал ошибки в своей работе, поэтому его не раз наказывали.

Людей интересовало его поведение: может быть, на него так сильно давило знание того, что от него ожидали продолжения замечательных достижений, что он сошел с рельсов?

Многие говорят, что в тот день, когда спецподразделение, к которому он принадлежал, было уничтожено, Лес Кишир пропал без вести.

Говорят, что он, по-видимому, сильно напился и раскрыл секретную информацию вражеским шпионам, а потом сбежал, когда увидел уничтожение своего отряда. Но во время бегства он попал к врагу.

Счастливая история спасения Леса Кишира, когда королевская семья отбила базу и обнаружила его закованным в одной из тюремных камер врага, была радостно подхвачена всеми новостными газетами.

Поэтому об этой истории знали абсолютно все.

— Это, действительно, интересная и фантастическая история, но насколько она правдива?

После ее слов Лес Кишир издал тихий смешок и ничего не подтвердил, но и не опроверг.

— Я просто говорю тебе в последний раз: если тебя заметят с таким человеком, как я, тебе будет очень плохо.

Голос мужчины понизился до простого шепота. Его сухой, дрожащий голос звучал неуверенно, как будто с ней говорил маленький мальчик.

Сидя на корточках, Летиция заглянула за занавеску между ними.

Она была уверена, что ее суждения о людях обычно бывают довольно точны.

В ее глазах мужчина перед ней, казалось, не соответствовал описанию человека из всех этих слухов, но, конечно, этого нельзя было сказать просто по внешнему виду.

Возможно, он не хотел открыто признавать перед публикой статус их отношений из-за совершенно другой причины.

Но он, казалось, беспокоился о ней. Его слова казались вполне искренним. Он беспокоился за нее и одновременно боялся.

— Ты знаешь, о ком тебе никогда не следует беспокоиться? О богатых и могущественных.

Летиция намеренно сделала свой тон голоса игривым и дразнящим. Сейчас Лес показался ей очень уязвимым:

— Я довольно богата, и я бы сказала, что у меня нет недостатка власти.

За всю свою жизнь Летиция привыкла хвастаться, поэтому она совсем не чувствовала смущения, говоря все это.

Ее ноги заболели от сидения на корточках, поэтому она встала и с легким стоном потянулась.

— Я все понял. С тобой не может случиться ничего плохого.

Почему-то его голос звучал совсем иначе, чем раньше:

— Это большое облегчение.

Охваченная каким-то необъяснимым порывом, Летиция отбросила занавеску в сторону.

Она хотела увидеть его лицо. Она чувствовала, что ей нужно знать, с каким выражением лица он все это говорит.

— О... !

Неосознанно воскликнула Летиция, увидев мужчину за занавеской.

Конечно, это был тот же самый Лес Кишир.

Он все еще был худым и болезненным, но…

На нем был свободный свитер, сшитый Атлантэ и ее модельерами.

Мягкая белая ткань покрывала его тело, скрывая его худощавое телосложение и создавая иллюзию объема его мышц.

Темно-коричневое длинное пальто обтягивало верхнюю часть его тела, подчеркивая угловатую фигуру. Его брюки создавали контраст с пальто, идеально подчеркивая длинные ноги.

Взгляд главного модельера Ланштейна снова был, как никогда верен.

Она больше не видела перед собой того необыкновенно заурядного мужчину. Но дело было не в одежде или помещении.

Она поняла, что изменилось выражение его лица.

* * *