Велора сидела в кресле в своем кабинете. Прошло всего несколько дней с тех пор, как отряд поработителей загнал черного дракона в глубины медных рудников. Ее навыки не выросли от этой битвы, и она не получила от нее никакого опыта. Она знала, что дракон все еще жив, но все остальные, похоже, были довольны тем, что загнали его еще глубже в землю.

В голове у нее промелькнули воспоминания о ненавистном взгляде черного ужаса, с которым они сражались. Когда они сражались, он был 41-го уровня, и как ему удалось так быстро достичь такого уровня и размера, оставалось загадкой для большинства тех, кого она расспрашивала.

Однако его навыки тьмы и сродство могли сыграть значительную роль. Единственное, что было предпринято для борьбы с этим существом, - это уничтожение оставшихся в подземелье упырей и других испорченных узников.

Большинство из них, совершивших преступления вроде изнасилования или рабства, они все равно были отправлены туда на голодную смерть. Они жили там годами, голодая и слабея, и в конце концов погибали в промозглых пещерах.

Велора могла и не знать о причинах быстрого роста силы дракона. Она не была исследователем зверей и просто увлекалась любыми исследованиями, не связанными с магией. Она сделала себе пометку, что нужно обратиться к эксперту по зверям и драконам, может быть, к кому-то из армии?

Она обучилась контролю маны и другим навыкам, изменяющим заклинания, что сделало ее грозным боевым магом и принесло ей немало похвал в магическом сообществе. Несмотря на низкий уровень мастерства, ее способности были многогранными и мощными, позволяя ей контролировать заклинания, которые обычно не встречаются среди магов.

Особенно она гордилась своим умением [Максимизация магии]. Было хорошо известно, что маги могут добавлять в заклинания больше маны, чтобы сделать их сильнее. Эта практика, называемая апкастингом, увеличивала затраты маны на заклинание, как если бы оно было наложено на уровень выше, чем его реальный уровень.

Проблема с апкастингом заключалась в том, что увеличение стоимости маны не было линейным - оно увеличивалось более чем в три раза. Например, если кастовать заклинание первого уровня с достаточной силой, чтобы оно стало заклинанием второго уровня, то оно станет мощнее, но потребует в три раза больше маны.

Кастование заклинаний разного уровня действительно увеличивало их силу, но отдача от этого уменьшалась. Чем выше уровень заклинания, тем менее эффективным оно становится с точки зрения соотношения силы и затраченной маны.

В этом отношении ее навык [Максимизация магии] выделялся среди других. Оно не зависело от кастования, вместо этого оно обеспечивало линейное увеличение силы заклинаний, не требуя непропорционально большого количества маны. Именно по этой причине он высоко ценился, и получить его было непросто.

Единственное в чём она отставала было запоминание и отработка заклинаний. Из-за того, что она так много времени уделяла совершенствованию метамагии и других навыков, у нее оставалось все меньше заклинаний, готовых к немедленному применению.

Она могла сотворить почти любое заклинание, если перед ней была формула и достаточно времени, но только те заклинания, которые она запомнила и отработала, могли пригодиться в бою.

Пока она сидела и размышляла, в дверь постучали. Она отложила светящийся свиток, отображающий ее состояние, и махнула рукой в сторону большой деревянной двери. Она стояла в нескольких метрах перед тяжелым деревянным столом, заваленным бумагами и прочими мелочами.

Простым движением [Руки мага] дверь распахнулась, открыв дверь для посыльного. Невысокая шатенка, одетая в студенческую мантию, на мгновение замерла, когда дверь полностью открылась.

На правом рукаве мантии виднелась привычная темно-синяя ткань, и из любопытства Велора перевела взгляд на правый рукав, где были пришиты две светло-голубые полоски ткани. Дипломированный маг второго уровня.

Взгляд девушки упал на плечо Велоры, где на белой исследовательской мантии красовался знак отличия: три полоски шелковисто-зеленого атласа, декоративно расположенные на правом плече. Посыльная ненадолго замешкалась, разбираясь в возможно слишком сложной системе рангов академии, а затем поспешно поклонилась.

«Магус, у меня сообщение от...»

Ее прервало внезапное искажение маны возле двери. Девушка сделала нервный шаг назад, увидев, как плотное кольцо маны сгущается, а затем расширяется в полый круг, который начинает заполняться плотным фиолетовым туманом. Велора вздохнула и посмотрела на частично скрытого мага, стоявшего за дверью.

«Спасибо, я держу ситуацию под контролем». Маг быстро кивнул и сделал последний поклон, после чего повернулся и поспешил по коридору за пределы своей комнаты. Еще одно использование [Руки мага], и дверь со щелчком закрылась.

Из наполненного туманом портала в кабинет вышла сгорбленная фигура: маленькая старушка несла длинный деревянный посох, в серебристой металлической скобе на навершии которого был закреплен большой красный драгоценный камень в причудливой клетке из проволоки и арматуры.

«Жалеете, что не вложились в живучесть, мастер?» Велора махнула рукой в сторону кресла, произнося слова с шутливым оттенком.

Стул был тяжелым, и призванная ею призрачная рука медленно тащила его.

«Сожалеешь, что у тебя еще нет достойных заклинаний, ученица?» Старуха подняла свободную руку и пробормотала заклинание «[Одушевление предметов]», и кресло, освободившись от руки мага Велоры, поплыло к старухе. Она устроилась поудобнее, чтобы ей было удобно сидеть.

«Дело в мастерстве, одно заклинание можно приспособить для многих целей», - возразила она, переходя на оборонительный тон.

«Почему бы не овладеть многими заклинаниями? Твои способности сильны, но ты не знаешь заклинаний. Ты достигла 6 ранга неделю назад, а до сих пор не начала изучать ни одного, хм?»

Велора опустила голову: «Нет, мастер, меня отвлекли проблемы в городе».

«Я уверена, что эти проблемы были бы решены гораздо проще с помощью хорошо поставленного дезинтеграта», - простонала Велора, когда этот аргумент снова всплыл в памяти.

«Дезинтеграт - не то заклинание, которое меняется в зависимости от школы, поэтому на него не действует большая часть моей мета-магии. Я бы предпочла изучить элементальное заклинание».

Оба заклинателя некоторое время сидели и смотрели друг на друга, прежде чем старуха вздохнула. «Теперь ты вольна выбирать себе заклинания, но я прошу тебя рассмотреть это заклинание: оно мощное для своего уровня, а другие твои способности будут хорошо сочетаться с ним».

Велора оставалась бесстрастной. На самом деле она рассматривала заклинание, но не хотела признавать, что другие варианты были хуже. Когда ее спросили об этом, она горячо защищала свой явно неудачный выбор. Пока она сидела в раздумьях, портал позади ее хозяина перестал вращаться и исчез из виду.

Старший маг заговорил снова, явно пытаясь сменить тему разговора на более легкую. «Я вижу, вы вкладываете в живучесть, у вас все еще есть это прекрасное сияние молодости».

Она подняла глаза и увидела, что старуха с тоской смотрит на нее. «Знаю, я просила вас не вкладывать никаких очков в другие показатели, кроме интеллекта, но я рада, что вы это сделали, иногда нужно прокладывать свой собственный путь».

Велора улыбнулась магичке - старая и мудрая, она по-своему пыталась ее подбодрить. Это была маловероятная команда - мастер и ученица, она следовала многим ее наставлениям, но при этом выбрала совсем другой путь.

Магистр сосредоточилась на знании заклинаний и количестве маны, пытаясь достичь еще более мощных уровней и получить еще больше силы. Она стремилась к совершенству, каждое выученное заклинание тренировала и объединяла со своим мастерством, чтобы выжать каждую частицу маны по максимуму.

[Человек Lv92]

Ее мастер не повышала уровень годами, занимаясь исследованиями и преподаванием. Из их бесед она знала, что ее мана практически неисчерпаема по ее собственным меркам: она ни разу не видела, чтобы у ее мастера закончилась мана за время обучения. Даже если она не была согласна с таким методом, она все равно восхищалась этой женщиной, пробивающейся на самый передний край исследований и высокоуровневых заклинаний.

«Итак, Велора, расскажи мне о делах с городом, что тебя ждет в твоих путешествиях?»

____________________

Ноэ проснулся, наполовину погрузившись в воду. Его разбудило ощущение, что его приспешники гаснут один за другим. Постоянная струйка энергии и силы, которой они питали его, становилась все тоньше и тоньше по мере того, как их уничтожали неведомые силы.

Наконец запасы энергии, поступавшие от его искаженных приспешников, полностью иссякли. Хотя он все еще черпал силу и питание от захваченных, но не искаженных людей, это составляло менее четверти от прежнего потребления.

Он поднял голову, морщась от боли, исходящей от его поврежденного тела. Его чешуя горела, а изуродованная нижняя половина левой ноги пульсировала при каждом слабом движении. Восстановление шло медленно - агонистически медленно.

Заклинание того человеческого мага прорезало его тени и чешую, как ничто другое, с чем он когда-либо сталкивался. Воспоминания об этой встрече вселяли в него ужас. Оставалось надеяться, что она не спустится в глубины и не найдет его.

Но даже когда страх охватил его, на поверхности кипел гнев. Он поклялся себе, что они еще встретятся. В следующий раз он поглотит ее разум, подчинит своей воле и заставит раскрыть свои секреты. Она поможет ему отомстить людям. Он будет пировать на них, собирать их и станет настолько могущественным, что они никогда не посмеют бросить ему вызов.

Пока же он вливал ману в чешую, позволяя черным теням пещеры окутывать и успокаивать его избитую форму.

* * *

Заметка от автора PigLord.

Привет всем, PigLord, немного того, что я бы назвал интерлюдией, и мы переходим к событиям, происходящим в конце Ноэ. Я не решаюсь назвать это интерлюдией, так как они имеют отношение к сюжету, но всегда чувствую себя немного отдохнувшим, когда они происходят. В этой интерлюдии раскрывается немного сюжета, а также несколько механик системы, человеческого восприятия и прочего.

В оставшуюся часть дня я решил сосредоточиться на доработке предыдущих глав. Я знаю, что многие из вас говорили, что предпочли бы, чтобы я отдавал предпочтение новому контенту, но мне не нравится идея, что новые читатели будут сталкиваться с главами с такой некачественной орфографией. Поэтому я собираюсь каждый день уделять около часа времени редактированию и доработке того, что уже написано.

Что касается реальных новостей, то на эти выходные у меня запланирована игра в Warhammer OW на моей совершенно новой игровой доске размером 8 х 5 футов. Ее так долго строили, но наконец-то она готова! Конечно же, в моей армии генералом будет дракон :D.

В любом случае, завтра я планирую выпустить новую главу. Мы вернемся к Ру и погрузимся в жизнь (спойлер)!