Ру чувствовала, как бьется ее сердце: этот мощный орган поддерживал ее жизнь и одновременно приближал ее к смерти. Огромная рана в ее боку, несмотря на регенерацию и необыкновенную жизненную силу, продолжала извергать ужасающее количество крови. Мана, которую она черпала из окружающей среды, вскоре стала иссякать, и некогда пылающие деревья погасли под воздействием ее ауры. Огонь разгорался, и она жадно впитывала его тепло и силу, направляя всю имеющуюся ману в рану в легком и другие кровоточащие органы.

Она почувствовала, как из ее тела уходят мышцы и жир, а материал перерабатывается для пополнения крови и запечатывания раны. Медленно рана уменьшилась до размеров, при которых кровь могла свернуться, - большая бугристая масса чешуи, шкуры и свернувшейся крови образовала преграду, чтобы предотвратить дальнейшие потери.

Ей потребовалось слишком много времени, чтобы залечить рану. Она не заметила, как прошло время: вокруг потемнело, а ее внимание было слишком напряженным, чтобы следить за такими вещами. Ей нужно было питаться, чтобы восполнить утраченные мышцы и ткани, необходимые для получения крови и других восстановительных работ, но сейчас она была слишком слаба.

Движение могло бы снова открыть рану, поэтому она лежала, отдыхая и позволяя регенерации медленно скреплять ее.

Ру закрыла глаза и позволила своему телу сделать всю работу, погрузившись в сон.

Ей снился сон, в котором она снова и снова переживала битву с карликом. С каждым разом он становился все больше, но не останавливался. Его форма стала настолько массивной, что она не могла видеть его головы, когда он раз за разом врезался в нее своим огромным металлическим шестом.

В ее снах она тоже выросла - настолько, что их битва выкорчевывала деревья и разбивала валуны, а ее массивные когти проделывали в земле огромные борозды, пока она снова не встала над его тлеющими останками. В мечтах на ее чешуе оставались лишь гордые боевые шрамы, а не рваные раны, которые она получала в реальном мире.

Однажды она достигнет этих высот, чего бы ей это ни стоило.

Она проснулась от странных образов и воспоминаний во сне, почувствовав легкую щекотку в боку. Приподняв шею - теперь она чувствовала себя гораздо лучше после отдыха, - она сосредоточилась на этом ощущении.

На одной из кожистых поверхностей ее сложенного крыла лежало маленькое чешуйчатое существо. Вытянувшись на коже, оно было не больше длины ее передней лапы. Казалось, оно греется в ее тепле.

[Гребенчатый геккон Lv5].

Его маленькая головка приподнялась, когда он, казалось, почувствовал ее взгляд. Крошечные глаза рептилии сфокусировались на ней, затем она открыла рот и замерла. Она была такой маленькой, что Ру по сравнению с ней казалась горой. Его тело покрывали мелкие чешуйки, коричневые с вкраплениями зеленого и черного, прекрасно маскировавшиеся под пышный лес.

Оглядевшись по сторонам, Ру заметила кусты, пробивающиеся из пепла на лесной подстилке. Мелкие побеги и травы уже боролись за господство на свежерасчищенной земле. Старая шелуха сгоревших деревьев теперь поддерживала лианы и вьющийся растения, которые прокладывали себе путь по ветвям, стремясь достичь светящегося потолка над головой.

Пение птиц вновь овладело окрестностями, и воздух снова наполнился гулом насекомых и других мелких существ.

Ру на мгновение замерла, но вскоре зов желудка побудил ее к действию. Она потянулась мордой к ящерице. Ящерица была слишком высоко на спине, чтобы достать ее лапой, поэтому она легонько подтолкнула ее, пока та не ускакала. Поднявшись с земли, она потянулась - боль от долгого бездействия давала о себе знать. Она расправила крылья и размяла когтями землю.

Она похудела - значительная часть ее массы исчезла. Мышцы стали слабее, тело истощилось от тяжелых ран и большой потери крови. Но она была жива и знала, что немного еды быстро вернет ее в оптимальное физическое состояние.

Двигаясь, Ру ощущала едва заметные изменения в своих способностях. Некоторые из ее навыков улучшились, как и должно было быть после столь изнурительной битвы. Это был самый опасный и сильный враг, с которым ей приходилось сталкиваться, и она одержала победу. Она повергла гнома в пламя, испепелив его дотла. Из ее ноздрей вырвался довольный дымок, и она снова уселась на землю, готовая проверить свое состояние.

__________________________________________

Дзинь! За убийство [Гнома Lv85] в бою +5538xp

Дзинь! За убийство противника [50] уровней выше себя [+50%] xp +2769xp

Динь! За убийство противника в 2 раза выше вашего уровня [+20%] xp +1107

Всего Xp, заработанных в боевых столкновениях +9414xp

Дзинь! [1/2] Выполнены условия для вида [Созревание] : Требуется [8+ метров] и [35 Ур].

Динь! Повышение уровня ядра... +1 [Очки Ядра]

Ее основной уровень повысился, что было хорошей наградой, и она была уже на полпути к следующему уровню. Она решила потратить его на 10 очков статов и вложить их в живучесть. Все хорошие варианты для ядра требовали гораздо больше очков, чем у нее было в данный момент, а бой заставил ее почувствовать, что больше прочности никогда не помешает.

Дзинь! Эволюция способности Дыхание дракона [6] => Дыхание дракона [7]

Динь! Эволюция способности Чешуйчатая кожа [3] => Чешуйчатая кожа [4]

Дин! Эволюция способности Регенерация [2] => Регенерация [3]

Все самые необходимые для боя умения увеличились, в том числе и самое мощное - Дыхание дракона, только благодаря ему она смогла победить такого сильного противника.

Дыхание дракона [7]

---------------

Расовая способность позволяет выбрасывать магически созданный [бутанол] из желез возле желудка. Запас [бутанола] увеличивается с увеличением жизненной силы +[25%]/10Vit. Его можно поджечь с помощью [Магии огня]. [Мана] может быть использована для увеличения [Объема] и [Температуры] пламени. По желанию может наделять пламя [магическими] свойствами. Магические эффекты зависят от интеллекта +[25%]/10 Int.

---------------

Чешуйчатая кожа [4]

---------------

Ваша чешуя достигла того уровня, когда она может противостоять даже самому грозному оружию. Прочность вашей чешуи увеличивается на +[10%]/10 Vit. Ваша чешуя становится очень устойчивой к [Огню] и [Немагическим] атакам.

---------------

Регенерация [3]

---------------

Благодаря боям и естественному высокому уровню исцеления, ваши [Тело] и [Мана] научились ускорять естественную [Регенерацию]. Ваши раны заживают быстрее и чище, вы более устойчивы к [Инфекции] и [Болезням]. Естественное [Восстановление] увеличено на [Жизнеспособность] +[15%]/10 Vit.

---------------

__________________________________________

Улучшения не изменили ее умения, но добавили численные бонусы. Однако это не значит, что изменения были незначительными. Благодаря улучшениям регенерация стала почти на 30 % быстрее, чем раньше, а чешую теперь было почти вдвое сложнее сломать. Бонусы были весьма существенными, и она не могла не задаться вопросом, насколько сильнее они станут по мере роста ее мастерства. Если дело пойдет и дальше такими темпами, возможно, настанет день, когда она сможет полностью игнорировать большинство атак.

Сейчас же Ру отложила мысли о повышении мастерства и сосредоточилась на поиске чего-нибудь вкусного - желательно большого, сытного и хорошо приготовленного.

Она задействовала свои обычные и магические чувства, чтобы просканировать огромную территорию вокруг себя. Включив в поиск [Чувство маны], она обнаружила, что все живые существа тускло светятся в ее поле зрения, выделяясь даже среди деревьев, кустов и случайных камней.

Первая попытка обнаружить добычу привела ее к гнезду гоблинов. Ру направилась в ту сторону, практически не обращая внимания на мелкую фауну, снующих вокруг нее. Может быть, в молодости таких существ и хватало, но сейчас она была выше такой мелкой добычи. Они могли жить под ее взглядом.

Дзинь! +[Драконье высокомерие [1]]

Драконье высокомерие [1]

---------------

Сильные люди часто становятся высокомерными. Отличительная черта большинства драконьих пород: вы чувствуете свое превосходство над теми, у кого меньше [Атрибутов], чем у вас.

---------------

Это был бесполезный навык, но, по крайней мере, он подтверждал то, что она и так знала - она превосходила большинство существ поблизости. Двигаясь по лесу в поисках хорошей еды и, возможно, дополнительных уровней, Ру наблюдала за существами, мимо которых проходила.

Она чувствовала, насколько они слабее ее. Когда она наткнулась на вход в кроличью нору под раскидистым дубом, то почувствовала, что внутри находятся маленькие, белые, пушистые существа. Они были видны ее глазам, их можно было обнаружить с помощью чувства маны и чувства логова, а теперь она ощущала их силу - слабое пламя по сравнению с ее бушующим инферно.

Как будто она шла с новым чувством, которое плавно накладывалось на другие восприятия. Она быстро привыкала к тому, что у нее так много измерений сознания.

Ее эксперименты прервались, когда она вышла из густого леса и приблизилась к улью гоблинов. Несмотря на множество чувств, она не смогла обнаружить гоблинов.

Она предположила, что они должны быть еще на некотором расстоянии. Осторожно продвигаясь вперед, она с удивлением обнаружила, что находится менее чем в 40 метрах от поселения. Глинобитные домики и маленькие деревянные хижины были тихими - слишком тихими. Это место не было шумным ульем, как она ожидала. Здесь было пустынно.

Ру тихонько зарычала и уверенным шагом направилась вперед, чтобы все разузнать. Запахи здесь были старые, гоблины ушли много дней назад, скорее всего, до или после предыдущей битвы. Она скривила губы в досаде. Это не сулило ничего хорошего. Они сбежали, трусы! Это должны были быть ее трофеи.

Рыча от ярости, Ру повернулась к одной из деревянных хижин и выпустила пламя. Огонь вырвался из ее пасти и охватил хрупкое строение. Ее когти пронзили стены из грязи и дерева, и она заплясала в пепле, выплескивая свой гнев. Горящие дрова потрескивали, грязь запекалась от сильного жара, а мелкие предметы и глиняные сосуды разлетались вдребезги.

Когда поселение превратилось в тлеющие руины, Ру стояла среди обломков, обессиленная. Последние остатки ее пламени ушли на импульсивное разрушение, и она ослабла. Но она не чувствовала сожаления. Они обидели ее. Это была ее территория. Они жили на ее земле, а значит, принадлежали ей. Она сожрала воинов, осмелившихся сопротивляться, и сожрала бы остальных, если бы они не сбежали.

Несмотря на ослабленное состояние, Ру поднялась на задние лапы, широко раскинув крылья, и издала оглушительный рев. Пещера содрогнулась, когда звук разнесся по воздуху, а навык [Рев] усилил ее ярость. Пусть все существа в округе узнают о ее гневе.

Когда гоблины перестали быть пищей, Ру переключила свое внимание на другую добычу. Пусть они будут меньше, но они послужат ей пищей. Она вспомнила о кроликах, которых видела раньше, - они выглядели очень аппетитно. Решив повторить свой путь, Ру быстро зашагала обратно в густой лес, направляясь к воронке под большим дубом.

Она быстро добралась до места и заметила в травянистом подлеске нескольких кроликов. На гнездо гоблинов ушли последние остатки пламени, но она все равно не хотела сжигать кроликов.

Их нежную плоть лучше есть сырой. Подкравшись к краю поляны, Ру укрылась в густом подлеске, чтобы скрыть свою стройную фигуру. Выбрав цель и приготовившись к удару, она нацелилась на добычу.

[Кролик lv3]

Это был даже не рогатый вариант, как те, с которыми она столкнулась ранее в лабиринте. Этот кролик выглядел еще слабее - практически безобидным. Ру подкралась ближе, бесшумно сокращая расстояние, пока до нее не осталось менее 20 метров. Затем, набрав скорость, она бросилась вперед. Крылья взметнулись, придавая ей дополнительный импульс, и она помчалась по открытой местности.

Кролик заметил ее, к тому моменту когда она преодолела половину расстояния, но было уже слишком поздно. Не успел он сделать и нескольких бешеных прыжков в сторону норы, как челюсти Ру сомкнулись вокруг его хрупкой формы. Существо было разорвано одним укусом, а его хромое тело, скрепленное болтами, осталось целым, с костями и всем остальным.

Глотая, она почувствовала ностальгию по чудовищным кроличьим вариантам, которыми ее кормили в детстве. Они были большими и сытными, что далеко не соответствовало такому скудному перекусу. Тем не менее ее прожорливое тело вгрызлось в еду со свирепым голодом, и она почувствовала, как питательные вещества впитываются в нее, чтобы подпитать ее силы.

Однако она еще не наелась, и ей предстояло еще много охоты на кроликов. Остальные убежали в свои норы, но Ру была терпелива. Она подождет, пока они сочтут, что выходить безопасно, и тогда нанесет удар. Или же, когда ее пламя восстановится, она просто уничтожит их одной огненной вспышкой. В любом случае, голод не заставит себя долго ждать.

-

Через несколько дней Ру лежала в лесу, наслаждаясь своей новой силой. Она охотилась и питалась десятками мелких тварей, постепенно восстанавливая мышечную массу и залечивая раны. Благодаря регенерации и постоянному поступлению сочной плоти ее тело полностью восстановилось. Она чувствовала, как возобновляется ее рост, больше не заторможенный ни травмами, ни недостатком пропитания.

Ее мысли устремились к исследованиям. Ранее в тот день она обнаружила выход из пещеры. Он находился напротив входа, которым она пользовалась раньше, и, похоже, вел в другой ряд проходов. Возможно, он выведет ее к новой пещере, а вместе с ней и к более вкусным гоблинам.

Когда Ру вышла из пещеры, перед глазами вновь возникли знакомые туннели, по которым она ходила несколько часов. Но вот простор пещеры исчез. Несмотря на десятки метров в диаметре, туннели теперь казались тесными. Она тосковала по открытому пространству другой пещеры, если таковая существовала.

Светящиеся лампы, встроенные в стены и потолок, казались навязчивыми, их яркость раздражала глаза. Местность здесь была более скромной по сравнению с лесом. Деревья были сведены к кустарнику, росли только кусты и трава. Из живности здесь водились мелкие грызуны - существа слишком незначительные, чтобы тратить время на охоту ради пропитания или опыта.

Туннель не имел боковых проходов, а шел непрерывным серпантином. Он извивался и поворачивал, часто меняя высоту: то крутые холмы, то пологие склоны. Время от времени он слегка расширялся, давая Ру мимолетную надежду добраться до новой пещеры, но затем снова сужался до привычных размеров.

Проблуждав по проходу, казалось, полдня, Ру наткнулся на нечто неожиданное: труп гоблина. Тело было изрешечено маленькими копьями, пронзившими его плоть, а в ранах еще блестела засохшая кровь. Любопытствуя, Ру принюхалась к гоблину. Она была голодна, так как ранее отказалась от недостойных грызунов, и, убедившись, что мясо безопасно, принялась за еду.

Ее острые зубы вгрызались в сочную плоть, но вот воткнутые копья досаждали. Когда она попыталась их вытащить, они сломались, а их колючие наконечники всё ещё находились глубоко в ранах.

Однако они не представляли особой преграды для ее мощных челюстей, и она сокрушала и дерево, и кости, и плоть. К тому времени как она закончила, от трупа остались лишь ошметки крови и внутренностей. Гоблин был не так велик, как те воины, с которыми ей доводилось сражаться, но, тем не менее, это была очень вкусная еда.

Продолжая двигаться по туннелю, Ру вскоре наткнулась на еще один труп гоблина, лежавший рядом с более крупным гоблином, почти четырех футов ростом. Пока что она не обращала внимания на эти останки, утоляя ими голод.

По мере того как она продвигалась дальше, в воздухе стал ощущаться металлический запах крови. Вскоре она наткнулась на яму, наполненную смертью. На дне лежало жуткое месиво из деревянных шипов, листьев, веток и растерзанных тел гоблинов.

Несколько гоблинов стали жертвами ловушки, их плоть была разорвана и пробита. Зрелище было жестоким и явно указывало на то, что на этих гоблинов кто-то охотится. Следы трупов указывали на то, что хищник все еще активен.

Это открытие вызвало у Ру смешанные чувства. С одной стороны, она чувствовала злость и разочарование от того, что не сама убила их. С другой стороны, мысль о том, что ей предстоит сразиться с тем, кто в этом виноват, возбуждала ее. Если повезет, это будет вызов - нечто сильное и достойное.

__________________________________________

Вожак стаи заглянул в кусты, и его маленькие глазки расширились, когда он увидел великолепный простор красной чешуи. От богоподобного существа, стоящего перед ним, исходило мощное сияние. Несмотря на приятное тепло, он задрожал, крепко сжимая свое грубое копье. Наклонившись еще дальше из подлеска, он осмелился вглядеться в божественное присутствие.

Великолепное существо смотрело на яму, где на деревянных шипах лежали трупы мерзких гоблинов-захватчиков. Эти враги были повержены хитростью племени, но теперь вожак стаи ощутил дрожь тревоги. Неужели бог недоволен?

Его сердце заколотилось, когда он обдумывал свои дальнейшие действия. Нельзя было рисковать. Если божество, стоящее перед ним, разгневается, может пострадать все их племя. Он тяжело сглотнул и медленно отступил под прикрытие кустарника. Нужно было готовиться. Племя должно быть готово. Набравшись решимости, он повернулся и бросился прочь.