Слова Пепина подтвердились через несколько дней.

Через неделю после его визита, впервые со времени её поимки, Виени выделили комнату, которая не была тюремной камерой. Это была комната без окон, но с хорошей мебелью.

Это был результат полугодового сотрудничества и подготовки к визиту верховного жреца. Ей даже предоставили ванную.

Предоставленное ей место для купания в комнате было очень хлопотным делом, но так решили многие, опасаясь, что если ведьма искупается в близлежащей реке, то её яд распространится по всей реке.

Никто не хотел помочь ведьме искупаться, поэтому она была предоставлена сама себе. Это ее нисколько не беспокоило. Она просто боялась, потому что не знала, что означает внезапный визит Верховного жреца.

Пепин описывал визит Верховного жреца как "святого, желающего, чтобы зло было искренно", но почему-то ей казалось, что это не все. Даже когда она мыла свою сухую кожу, она не могла избавиться от чувства тревоги.

Её беспокойство достигло предела, когда ей приказали переодеться, потому что она не могла показаться в растрёпанном виде перед Верховном жрецом. Приведя себя в порядок и переодевшись в чистую одежду, она нервно расхаживала по комнате. В таких условиях ее раны быстро заживут.

Лицо Виени исказилось от ужаса. Если она устроит сцену, её отправят обратно в тюрьму? Должна ли она проявить магию, которую они так отчаянно хотели в ней увидеть? Но о какой магии они говорили? Если бы она могла проявить какую-то явную, сверхъестественную силу, как бы поступили инквизиторы.

Она все еще была в кандалах и наручниках, но сам факт того, что она находилась в приличной комнате, а не в темном подземелье, казалось, изменило её положение.

Нет, её отправят не в тюрьму, а на костёр. Её жизнь на волоске, и она не может позволить себе так погибнуть.

Не придя ни к какому выводу, она беспомощно опустилась по середине в своей комнате на холодный каменный пол. Она обхватила руками колени и уткнулась в них головой, но дрожь не прекращалась.

Для неё лучше было перетерпеть пытки стражников. Нежели получить такой покой.

- Что ты делаешь?

Вдруг раздался знакомый голос. Виени, которая даже не заметила, что дверь открыта, удивленно подняла голову и увидела Маклата, стоящего за её спиной и хмуро смотрящего на неё.

- Ты колдовала?

Он окинул взглядом комнату, словно в попытках отыскать что-то подозрительное. Но, как ни странно, он ничего не обнаружил. И все же, не будучи способным доверять ей полностью, Маклат произнес своим низким тоном.

- Эта комната обставлена священными предметами, так что не будь дурочкой.

Она ни разу не почувствовала силу этих святых предметов, связывающих её. Кандалы были тяжелыми, и она чувствовала тяжесть, а не боль, потому что это был святой предмет. Но ей не нужно было этого говорить, поэтому она молча кивнула.

Ее послушный ответ никак не повлиял на то, что у Маклата осталось о ней плохое мнение, и он посмотрел на нее с неприятным блеском в глазах.

- Сколько, ты еще будешь этим заниматься?

- Ох....

Не зная, почему у него такое плохое настроение, но не желая действовать ему на нервы, Виени поднялась на ноги. Несмотря на то, что она была вылечена, её тело все еще дрожало, и она не могла двигаться очень быстро.

Пока она, пошатываясь, поднималась на ноги и бросала на него взгляды, дверь открылась, и появился еще один человек. Им оказался новоприбывший - радостно улыбающийся Пепин.

- Вы пришли первым, инквизитор.

Он мягко улыбнулся в знак приветствия, затем обратил свое внимание на Виени. Он внимательно изучил лица этих двоих, пытаясь оценить обстановку, а затем быстро отвела взгляд. От напряженного взгляда, пронесшегося по её телу, она почувствовала, что по спине побежали мурашки.

- Сколько времени, по-вашему, займет выздоровление заключенной?

- До приезда Верховного Жреца всё будет в порядке, если только пациентка начнет должным образом восстанавливаться в новых для себя условиях.

- Возможно ли, что она снова восстановит свои силы и сможет колдовать?

- Это забавно слышать, от вас инквизитор. Если бы она собиралась заниматься магией, у неё уже было несколько возможностей.

Несмотря на заверения Пепина, Маклат был не на шутку обеспокоен. С их первой встречи она никогда не бросала ему вызов, и даже здесь она никогда не оказывала сопротивления, как бы покорно ни держалась.

Большинство людей воспринимали её как назойливую тварь, но не как угрозу. Их страх встретиться с её красными глазами был скорее вызван отвращением и омерзением к цвету зрачков, похожих на кровь, нежели подлинным страхом быть завороженными.

Если бы они действительно боялись её силы, то не рвались бы пытать ее каждый раз, как это делают стражники.

Единственным, кто не терял бдительности, был Маклат, который в любой момент, сочтя её опасной, мог применить свою божественную силу и превратить её в горстку пепла или снести ей голову одним только взмахом своего меча.

- Как состояние ран заключённой?

- О, я покажу вам!

Пепин резко приблизился к ней и схватил её за юбку, тело напряглось от его неожиданного поступка. Её раны не зажили до конца, несмотря на лекарства, которыми она их обрабатывала, и перед двумя мужчинами были видны изуродованные ноги.

Пепин задрал юбку до самого верха, обнажив бедра, поскольку именно они были наиболее сильно повреждены. На обнаженной подверженной коже проросли язвочки.

- Здесь глубокая рана, и нужно будет обрабатывать каждый день, чтобы она полностью зажила. Не волнуйтесь, я буду приходить и проверять состояние своей пациентки.

Пепин улыбнулся своей обычной детской улыбкой и погладил внутреннюю сторону бедра Виени. Она опустила взгляд, задрав подбородок, чтобы скрыть бледный, застывший цвет лица.

На первый взгляд, прикосновение Пепина было похоже на прикосновение врача, осматривающего рану пациента. Какая-либо реакция может быть истолкована только как нечто странное.

Прикусывая свою щеку, стараясь сохранить как можно более невозмутимое выражение лица, но через некоторое время я все еще не слышу ответа от Маклата, и моя юбка вот-вот упадет, если он что-нибудь скажет. После долгого мгновения она слегка закатила глаза и посмотрела наверх.

Голубые глаза снова уставились на её лицо. Увидев, побледневший вид, он перевёл свой взгляд на её бедра.

Пепин крепко прижимался к бедру, делая вид, что осматривает рану. Достаточно, чтобы рана не открылась, чтобы она почувствовала боль, и на её лбу появились маленькие капельки пота.

Обычно, когда он лечил её в темнице, он любил расковыривать её незалеченные раны, но это прикосновение было совсем другим. Виени взглянула на лицо Пепина.

В его глазах читалось возбуждение. Когда она взяла себя в руки и уже собиралась отвести бедро назад, Маклат холодным голосом произнес.

- Оставшаяся часть лечения заключенной будет проходить в моём присутствии.

- Что?

Пепин, одурманенный чувством женской плоти, смотрел на Маклата расширенными глазами.

- Почему?

- Потому что ведьма потеряла не всю свою силу.

Пепин неловко улыбнулся и заикался. Было очевидно, если он будет лечить её при присутствии Маклата, то он не сможет прикасаться к ней и причинять ей боль с такой жадностью, как он обычно делал.

Вид здоровой ведьмы заставил его слегка покраснеть, и он попыталась придумать, что сказать. Виени было почти видно, как он закатил глаза, но Маклат нахмурился еще сильнее, чем прежде.

- Как долго ты собираешься держать юбку приподнятой? Это непристойно.

- Да? О, да.

Пепин поспешно отпустил юбку и отступил назад, тщетно откашливаясь.

Шрамы на теле Виени были очень заметны теперь, когда она была вымыта. Их еще больше подчеркивало то, что ее кожа от природы была очень бледной.

В глазах Пепина раны колдуньи были прекрасными, но в глазах инквизитора они могли вызывать беспокойство. Возможно, именно это отвратительный зрелище привело его в такую ярость.

Пепин быстро покачал своей головой и отвел взгляд.

- Процедура лечения будет проходить каждый день в 11 утра, теперь иди отсюда.

Пепин тяжело сглотнул и отошел, желая проверить другие части тела Виени, которые были скрыты под её одеждой. Какой бы богохульницей она ни была обычно, она не могла заставить себя раскрыть свои опасные мысли перед инквизитором, который обладал божественной силой.

В комнате воцарилась тишина, когда Пепин вышел, поджав свой хвост, как побитая собака, оставив их вдвоем. Маклат, который еще некоторое время после его ухода стоял и наблюдал за ним, начал медленно осматривать комнату.

Исследуя кровать и осматривая пол, он, казалось, специально проверял, не сделала ли она какой ни будь магический амулет в комнате.

Убедившись, что комната не тронута, он уйдет. Она спряталась в углу комнаты и молилась, чтобы он закончил осмотр как можно скорее.

Но, проверив каждый уголок комнаты, Маклат не ушел. Вместо этого он подошел к тому месту, где она стояла, скорчившись в углу.

В тот момент, когда она подняла глаза от нависшей надо ней тени, сильная рука схватила ее за руку.

Он резко дернул ее, словно проверяя, как поживает его питомец, и, увидев открытую рану, отдернул руку так же резко, как и схватил. Шатаясь, она споткнулась и едва успела опереться о стену.

- Это и есть сила твоих красных глаз?

- Что?

- Я спросил, не твои ли красные глаза приворожили доктора Пепина.

Держав крепко её за руку, он бросил на нее холодный взгляд. Он задавал вопрос, и его тон был таким жестким.

Посмотрев на Маклата изумленными глазами, она поджала губы.

- Нет.

- Так ты хочешь сказать, что Доктор сам покусился на тебя?

Глупый Пепин. Неужели он действительно верил, что его похоть останется незамеченной Маклатом? Обычно, он как человек благоразумный, он держал бы дистанцию, но почему он должен был делать что-то подобное именно сегодня, он в своем здравом уме?

Напрасно упрекая Пепина, Виени проговорила

- В моих красных глазах нет такой силы

- Это просто смешно. Что ты хотела провернуть с Доктором?

Казалось, он не слушал ее. Неудивительно. Инквизитор никогда бы не принял всерьез слова мерзкой ведьмы.

И все же она не могла оставаться спокойной и быть обвиненной в том, что околдовала своего доктора. По крайней мере, это было правдой, что она этого не делала.

- Я этого не делала, мне нечего больше сказать.

Она ответила как можно более решительным голосом, и эти слова заставили Маклата усмехнутся.

- Если причина не в твоих глазах, почему же ты его соблазнила?

Лицо Виени, и без того бледное и истощенное, теперь выглядело так, словно она могла рухнуть в любой момент. Задыхаясь от чувства обиды и стыда, которое, как она думала, никогда не будет испытывать, она опустила глаза в пол. Ее сердце словно разбилось на части.

- Его прикосновения были столь ласкающими.

- Нет.

- Но твое тело — это все, что ты можешь ему предложить.

Если Маклат был прав, то все, на что ей оставалось рассчитывать, чтобы завлечь Пепина, — это его чувство похоти. Вывод Маклата не был неожиданным, учитывая, насколько развратными и похотливыми были ведьмы, о которых говорил Кайрон.

Я понимала это, но не стремилась поверить в эти роз казни святош. Назвав Виени гнусной предательницей, отвернувшись от собственного народа, тварью, которая продала свою душу дьяволу, и всевозможными, другими словами, и бранью, она почувствовала легкий приступ тошноты от перспективы испытать его терпение.

- Так вот чего вы желаете? Мое грязное тело?

Маклат бестактно ответил, цокнув языком и презрительно хмыкнув.

- Даже богу не нужно твое грязное тело.

Она не хотела продолжать с ним спорить дальше и перекликаться на эту постыдную тему, рискнув навлечь на себя гнев Маклата. Она прикусила свою нижнею губу и промолчала.

- Значит, ты признаешь, что соблазнила Доктора своим телом?

- Как вы сказали, я никак не могла бы этого сделать с таким грязным телом.

- Тогда это все-таки сила твоих красных глаз.

После полугода доносов Маклат все еще не доверял ей. Она никогда не пыталась завоевать его доверие, но сейчас ей стало не по себе. Если бы его подозрения подтвердились, её жизнь была бы на волоске от смерти.

Когда половина Темпея будет очищенна священным огнем, охота на ведьм будет проходить проще и без ее доносов, но тогда ей некуда будет бежать. Уже завтра её могут приговорить к сожжению на костре. Она очень не хотела быть сожженной на костре.

- Тогда проверь меня. Если в моих глазах есть дьявольская сила, ты что-нибудь обязательно сможешь почувствовать.

По словам инквизиторов, поскольку они были наделены божественной силой, могли ощущать магию. По их словам, это было особенно заметно в Ифене, в стране демонов, которая была их первой целью перед очищением Темпея.

Говорили, что демоны Ифена, которые использовали магическую силу, схожую с божественной силой, понесли большой урон от неё, которая обладает прямо противоположными свойствами. В итоге вся Ифэн был очищен синим пламенем. Тоже самая учесть ждет и Темпей.

Но, по крайней мере, демоны Ифена оказали достойное сопротивление. На них не просто охотились, как на ведьм в Темпее. Уверен, Маклат уже знает. Иффен и Темпей — это два различных случая. Тем не менее, он не позволил мне до конца развеять его сомнения.

- На этот раз ты собираешься соблазнить меня?

Её глаза дрогнули от этого неожиданного вопроса. Она не знала, как доказать свою невиновность. Также она не понимала, почему после полугода спокойного и послушного поведения ее втянули в эту нелепую ситуацию.

Неужели Маклат теперь считает ее ненужной и ищет повод, чтобы сжечь ее на костре?

- Вы никогда не всматривались в мои глаза в течение всего этого времени и не были зачарованы ими, или вы боитесь, что я вас околдую?

В ее обычно спокойном голосе прозвучала слабая нотка непокорности. Казалось, Маклат тоже это ощутил. Издав глумливый смешок, он раздраженно произнес.

- Довольно! Я устал от твоих игр ведьма, но прежде, чем ты предстанешь перед Верховным жрецом, мне нужно быть уверенным, что твои глаза не имеют никакой силы.

Ах, так вот оно что.

Внезапно Виени вспомнила причину, почему её поместили в эту комнату. Как единственный и верховный жрец Кайрона, каждый его шаг так же значим, как и его положение. Поэтому для человека, обычно проживающего в столице Кайрона, было очень важно попасть в Темпей.

Нервы Маклата, понятно, были на пределе. Было ясно, что он больше не может игнорировать малейшие намеки на проблемы, которые раньше могли остаться незамеченными.

- Итак, после твоего лечения в течение всего дня ты будешь находиться рядом со мной.

Увидев на лице Маклата серьезное выражение, она с недоумением спросила.

- Какое отношение это имеет к моим глазам….

- Если ты скрываешь в себе какую-то дьявольскую силу, я могу это почувствовать, а поскольку я видел тебя всего лишь десять раз за полгода, я мог бы держать тебя рядом, чтобы проверить.

Маклат и Виени, как он и говорил, встречались и разговаривали друг с другом только раз в месяц, не больше часа, и в каждом случае Виени, не смотрела на него своим взглядом, так что можно сказать, что у него не было возможности проверить силу её красных глаз. Но если проблема была в красных глазах, значит, что-то произошло.

Она прикусила губу, так сильно желая ответить. Потрескавшиеся и разбитые губы в считанные мгновения набухли красной кровью. На кончике языка чувствовался привкус. И тут до неё дошло. Что у нее все равно не было выбора.

- ...Если вы этого хотите.

Как обычно, она покорилась его воле.