После того, как солдаты вернулись с охоты на ведьм, Маклат, похоже, занялся своей работой.

Виени осталась без присмотра в его личных покоях. Количество дней, когда Маклат не появлялся в своих покоях, росло, и все же он не заковывал Виени в кандалы, что было весьма удивительно. Он дал понять, что его не волнует, что она будет слоняться по комнате.

После происшествия со зверями поведение Пепина было очень сдержанным. Он сосредоточился на лечении Виени, а когда закончил, сразу же вышел из комнаты. Иногда он бросал взгляд на её тело, но не более того.

Время от времени он с чувством огорчения протирал рану на ее руке, но не ковырялся в ней, как раньше. Вместо этого он делал все возможное, чтобы рана побыстрее зажила.

С такой переменой в поведении неудивительно, что она почувствовала тревогу.

Маклат не допрашивал её, а Пепин перестал домогаться. Она была заперта в комнате своего тюремщика, и никто не приходил её пытать или издеваться над ней.

Но каждый день, который проходил незаметно, приносил ей новые опасения. Она не могла понять, что Маклату от неё нужно.

Если бы он только сказал ей об этом напрямую.

Присев на корточки перед теплым камином, она посмотрела на пламя. Красное и синее пламя были совершенно разными по своему ужасу, и не только потому, что они были разного цвета. Синее пламя, казалось, было готово поглотить её в любой момент.

Красное пламя, наоборот, казалось менее страшным, скорее оно вызывало желание бросится в его объятия и не представляло угрозу. И то и другое приводило к одному: сгореть до тла.

Прикусив губу незаметно для себя, девушка слегка дрожала: вкус крови на кончике языка сменился болью. Она давно не видела крови, и вкус во рту был для неё непонятным.

В ощущении боли, пусть даже слабой, было знакомое облегчение. Она сильно пожевала губу и зарыла голову между коленями.

По мере того, как физическая боль утихала, она размышляла, вспоминав о месте,о котором она рассказала Маклату, но от него не было никаких известий.

Поэтому ей нужно было подумать, о следующем месте. Ведьм стало меньше, и теперь они будут тщательнее скрываться.

Когда закончится охота на ведьм? Выживет ли она после последней охоты? После охоты её отвезут в столицу и сожгут на костре. Она вспомнила план, который тайно разработала, когда её только схватил Макклат.

Сообщить ещё об одном месте, где находятся ведьмы и затем сбежать от сюда.

Убежать и умереть той смертью, которой она хотела.

Звук горящих дров потрескивал и отдавался эхом, словно насмехаясь над ней. Смотрев в красные языки пламени, она прикусила нижнюю губу.

Она пыталась вспомнить как давно так беззаботно сидела у камина, когда за её спиной распахнулась дверь.

По её телу пробежали мурашки. Её плечи напряглись, и она подняла голову с места, где прежде беззащитно сидела, думая, что хозяин комнаты никогда не придет.

Она увидела, как Маклат, который не спеша вошел в комнату, остановился. Остановившись в дверях, он нахмурился и замолчал. Он обвел взглядом комнату, затем посмотрел на сидящею Виени.

- Я полагал, что твои раны зажили?

- Уже лучше.

Не полностью зажили, но, по крайней мере, не было сильного кровотечения. Суровое выражение лица Маклата не смягчилось от такого ответа. Он поджал губы и промолчал, а затем шагнул к ней.

По его жесту она осторожно поднялась на ноги. Она стояла с опущенной головой, излишне стесняясь, пока Маклат не взял её подбородок в руку и рывком поднял. Его синие глаза, полные гнева, смотрели ей прямо в лицо.

- Ты можешь контролировать и запах крови?

- …Что?

- Какого черта? - нервно произнес он, а затем и вовсе замолчал, его глаза долго смотрели на её лицо.

Должно быть, что-то случилось. Она поджала губы, которые дрожали от волнения.

Может быть, он держал её здесь, чтобы при каждом удобном случае можно было сорвать на ней свою злость?

Подумав об этом её сердце, забилось от страха. С другими людьми было бы проще иметь с ней дело, потому что они открыто говорили о том, что думают, но с Маклатом она не знала, как себя вести.

- Запах крови, который я чувствую сейчас, с этих губ? - Маклат сказав холодным голосом, глядя на нее, казалось, целую вечность, и она чувствовала, как его большой палец крепко прижимается к ее нижней губе, придерживая.

Она могла только задыхаться и дрожать. Жгучая боль охватила ее, когда грубый палец надавил на порез на губе и размазал кровь по губе.

- Пипин когда-нибудь пил твою кровь?

Глаза Виени дрогнули. Она заикалась, ее лицо было напряжено.

- Нет, никогда такого не было.

Когда она поджала губы, её верхняя губа прикоснулась к большому пальцу Маклата, а затем опустилась. Это было очень странное ощущение. Она слышала, что губы чрезвычайно чувствительны, и, возможно, именно поэтому она закрыла рот, не успев закончить разговор.

Она сглотнула и смогла опустить взгляд. К счастью, рука, крепко державшая её подбородок, быстро исчезла.

Заставив себя поднять голову, она быстро опустила подбородок. Её черные волосы рассыпались по спине и упали вниз, закрыв обе щеки.

Обычно в таких случаях он бы немедленно вытер руки, но Маклат почему-то не достал носовой платок. Вместо этого он посмотрел на небольшое пятно крови на своём большом пальце и потер его своим указательным пальцем. Осторожно, стараясь не смотреть в глаза, я внимательно следила за действиями Маклата.

- Ты говорила, что единственная красноглазая ведьма – это ты.

- Да.

- Почему ты так думаешь?

- Кровь Великой ведьмы…не всем передается по наследству.

Ее кровь была особенной. Она передается только тем, кто может её принять. Будучи единственной выжившей из умерших детей, Виени никогда не сомневалась, что она единственная Великая ведьма.

- Ты хочешь сказать, что, убив тебя, можно полностью прервать род Великой Ведьмы?

Нашли ли они красноглазую ведьму во время своей охоты? Этого не могло быть. Ее мать сказала, что ей трудно родить ещё ребенка, и все ведьмы согласились, что она их единственная надежда.

Она взяла на себя обязанности Великой ведьмы немного раньше, заменив свою мать, которая потеряла свои силы. Теперь, когда её мать больше не могла родить детей, все обязанности возложили на нее.

Вопрос Маклата очень странный, но почему-то я почувствовала беспокойство.

- Это маловероятно, но... если вдруг найдете красноглазую ведьму, можете сообщить мне об этом.

Вианни прикоснулась языком к губам. Ощутив вкус своей крови на языке, она понизила голос до более хриплого тона.

-Ты должен убить ее.

- Почему?

- Потому что она опасна.

- Значит ли это, что ты признаешь, что ты опасна?

- Разве вы не заперли меня в этой комнате, потому что считали меня опасной?

Ядовитая колдунья.

Так он назвал ее, когда сказал, что не выпустит ее. Возможно, это была намек на ее кровь. Она сама говорила, что выпив её крови, человек становится демоном, поэтому неудивительно, что он воспринял это именно так.

Здесь было гораздо неудобнее находиться в таком месте, чем в подземелье, но я решила, что так будет лучше, когда увидела, что Маклат замедлил шаг.

Если это было сделано с таким намерением, то личная комната Маклата была самым последним местом, куда бы она захотела попасть.

Маклат на мгновение задумался над вопросом Виени.

- Возможно.

Наклонив голову и медленно улыбнувшись. - А может, и нет.

Виени посмотрела на Маклата с сомнением. Он посмотрел на неё с довольным выражением лица, затем отвернулся со своей привычной для него равнодушием.

- Верховный жрец скоро будет здесь. Такая честь - встретиться с ним лично - выпадает нечасто, так что веди себя прилично.

Повернувшись, чтобы войти из комнаты, он остановился и взглянул на Виени, нахмурился и добавил: - Я не позволю тебе отвлекать других людей в замке от твоего неподобающего вида.

Еще долго после того, как Маклат исчез, Виени продолжала стоять с ошарашенным выражением лица. Во всей этой ситуации было так много странного, что трудно было понять, с чего начать. Ясно только, что для нее это была очень неудобная и неловкая ситуация.

Но было ясно, что Маклат не намерен быть внимательным к ее неудобствам. Подавив смущение, она вернулась на свое место в углу.

Незнакомый ей страх совершенно иного рода, чем тот, который она испытывала все это время, более зловещий и скрытный, подкрадывался к ней со всех сторон. Он был неопределенным, и она не была уверена, как с ним справиться. К тому времени, когда будет уже поздно, страх настигнет её.

* * *

После беспорядков в окрестностях замка на крепостных стенах были повешены несколько еретиков и ведьма.

В тот же вечер верховный жрец прибыл в замок Рейв, где его встретили повешенные трупы.