Маклат должен был точно знать.

Вскоре после того, как Виени узнала о местонахождении своей матери, она задумалась, и, разумеется, на ум ей пришел труп ведьмы на стенах крепости. Откуда Маклат узнал о её матери? Такую информацию могла рассказать только та казнённая ведьма.

Ведьма, по словам Пепина, хотела занять место Виени, а значит, она должна была попытаться как-то доказать свою полезность Маклату. Информация о новой Великой ведьме была как нельзя более подходящей для того, чтобы показать себя более ценной, чем Виени.

Ведьмы - ни капли не изменяли своим привычкам. В их понимании Великая ведьма — это та, кем они были готовы пожертвовать ради своих сородичей.

Поэтому она спокойно смотрела на горящую Долину Эйна и не сводила с нее глаз. Устремив свой взгляд на охваченную синем пламенем долину, она шагнула назад.

Крики и плач доносились со всех концов долины. Вдалеке виднелись колышущиеся, как вода, заросли деревьев. Среди деревьев был виден силуэт убегающей ведьмы и преследующих ее солдат.

Место, где она стояла, находилось на значительном расстоянии от их оплота в долине. Раньше деревья и заросли скрывали их местоположение, но в отблесках синего пламени они были хорошо видны издалека. Она уже давно не чувствовала запаха.

Она прикусила губу и посмотрела на заросли деревьев, откуда доносился истошный крик, который потом утих.

- Как ты себя чувствуешь?

Это был Пепин, который выдернул ее из привычного для нее заточения в повозке и, найдя удобную точку обзора, затащил на холм, откуда открывался вид на охоту на ведьм, а затем спросил о ее впечатлениях.

- Не правда ли, - говорил он, - ты устроила этот пожар, разве это не впечатляет?

Хочет ли он, чтобы она была счастлива, наблюдая за этим, или разочарована? Виени не могла понять, о чем думает Пепин, и только смотрела на него, не отвечая.

- О, ты знаешь, что инквизитор очень трепетно относится к твоим ранам, не так ли?

Пепин прищурил глаза, цокнул языком и, сделав несколько шагов, оказался перед ней, достал платок и прижал его к ее разбитым губам.

По привычке она прикусила губу, и из нее снова пошла кровь. Мягкая белая ткань прижалась к ране, отчего губы пронзила тупая, покалывающая боль.

Виени хмуро посмотрела на него и сильнее сжала губы: чем сильнее он надавливал, тем сильнее было ощущение жжения. В тот момент, во время которого ей показалось, что Пэпин еще больше открывает рану своими движениями, он вынул платок.

- Если бы я знал, что будет так затруднительно разглядывать твои раны, я бы больше наслаждался пребыванием в подземелье с тобой.

По середине белого платка расплывалось яркое красное пятно. Пепин с сожалением посмотрел на свой платок и улыбнулся. В его нежном взгляде читалось желание, которое он скрывал.

- Ты не могла привыкнуть к такому комфорту вдруг, да? Поэтому ты все время прикусываешь губу, чтобы чувствовать себя в сохранности, если поранишься где-нибудь?

Не отвечая, она отступила от него на полшага.

- Ты можешь быть откровенна со мной. - усмехнувшись, добавил Пепин, сделав еще один шаг к ней

Тяжело дыша, Виени посмотрела в сторону долины. Охота была еще в самом разгаре.

А значит, Маклат, единственный, кто мог остановить Пэпина, все еще находился там, внизу.

Вновь отступив назад, подальше отойдя от него. При виде того, как она демонстративно избегает, губы Пепина недовольно поджались.

- Черт бы тебя побрал, ведьма.

Он издал слишком громкий крик, резко бросился вперед и схватил ее за запястья одним быстрым движением. Дернув, он потащил ее в сторону. Сверкающие от удовольствия глаза Пепина впились в неё.

- Неужели ты думаешь, что нахождение рядом инквизитора в течение нескольких дней облегчит твои страдания?

Голос, в отличие от глаз, был слегка нервным, и Пепину, которому Маклат уже раз за разом мешал, это изрядно раздражало.

- Склони покорно свою прелестную головку, когда к тебе обращаются. Может быть, мне стоит бросит тебя в очищающее пламя? Хочешь, я прямо сейчас столкну тебя вниз?

До земли было всего четыре метра. Тело, застывшее от напряжения, изогнулось, как лист бумаги, под натиском Пепина.

Увидев в красных глазах Виени страх, Пепин немного успокоился, и голос его смягчился. Но это не говорило о том, что он не перестал злиться.

- Если уж строишь из себя недотрогу, то делай это правильно. Я же говорил тебе, покажи свою ценность.

Внезапно дерево рядом с ними загорелось синем пламенем. От неожиданности Пепин отшатнулся назад, почувствовав обжигающий голубой жар, а его пленница Виени успела увернуться от огня.

Глаза Пепина в панике забегали по сторонам, глядя на только что охваченные пламенем деревья. Он оглядывался по сторонам, ища глазами Маклата, но не мог его найти.

В итоге Пепин забыл о своей злобе и, спотыкаясь, вернулся в лагерь, таща за собой Виени. Она даже не оглянулась, чтобы посмотреть, не схватит ли ее Маклат за лодыжку.

Она едва успела перевести дыхание, как рука Пепина потянула ее обратно в повозку. Запястья покалывало от крепкой хватки Пепина.

Отдышавшись, она опустилась на пол, прислонившись спиной и запрокинув голову к стенке повозки.

В голове промелькнул образ дерева, охваченного синим пламенем. Это дело рук Маклата? Или угольки из долины случайно долетели до нас? Последнее было маловероятно, учитывая, какое пламя охватило дерево.

Она уже видела зверя, охваченного синим пламенем, и подумала, не случится ли то же самое.

Если это было первое, как она и предполагала, то это означало, что Маклат находился рядом с ними. Зачем же ему понадобилось отлучатся, если охота на ведьм еще не закончилась?

Не совсем понятно.

Она перестала думать об этом. Это было уже не так не важно, решила она, потому что в любом случае это ей помогло. Даже если это дело рук Маклата, она не знала, почему, и потерла болевшие запястья, чтобы снять напряжение в теле.

Военный лагерь находился достаточно далеко, чтобы крики в долине были слышны, но это не сильно спасало.

Виени дрожала от страха, вопли несчастной ведьмы все еще звучали в ее голове. Глаза слезились от дыма, который поднимался из леса. Неприятный запах гари, слегка пощипывал ноздри.

И тут - бах!

Внезапно в открывшуюся дверь повозки хлынул свет. Виени испуганно подняла голову и увидела стоящую перед дверью знакомый силуэт.

Это не было ошибкой. В ожидании, пока откроется дверь, она почувствовала жжение в носу. Стоя спиной к свету, она едва смогла разглядеть лицо в тени и дрожащим голосом пробормотала.

- Инквизитор?

Прошло некоторое время как её притащили смотреть на объятую синем пламенем долину. Прошло меньше часа, а охота уже закончилась?

- Хватит сидеть здесь как идиотка, выходи. - холодно приказал он и повернулся к ней и ушел, но она еще долго не поднималась с пола после того, как он покинул повозку. Она увидела, что снаружи все было так же, как и раньше, когда они с Пепином спешили вернуться.

Солдаты еще не вернулись в лагерь, а значит, охота на ведьм еще не закончилась. Только Маклат вернулся обратно.

В голове снова возникнул вопрос. Почему?

Долго раздумывать над этим ей не пришлось, так как пришедший за ней солдат скрутил ее потащил с собой.

Как только она снова оказалась за пределами повозки, в воздухе витал слабый запах гари. Через некоторое время, когда все солдаты вернулись, в лагере стало пахнуть им больше. От одной мысли об этом у нее закружилась голова.

Солдат привел ее в шатер Маклата. Единственное, что было странным, — это то, что её привели сюда раньше обычного. Раньше её приводили в шатер во время обеда, все в другое это время она оставалась в кандалах, а после завтрака возвращалась в повозку перед дальнейшей поездкой.

По его мнению, он присматривал за ней в течение ночи, чтобы убедиться, что она не выкинет какой-нибудь трюк, , но не было похоже, что он был особенно строг с ней.

Солдат, который раньше постоянно заталкивал ее во внутрь, сегодня стоял у входа шатра.

- Я привёл Великую ведьму.

Его голос прозвучал достаточно громко, но ответа не последовало, и чем дольше тянулось молчание, тем больше нервничала Виени.

Был ли Маклат внутри? Неужели это не он, и она приняла его за кого-то другого?

- Пусть войдет.

Мгновение спустя изнутри казармы раздался холодный голос. Это был голос Маклата, и, хотя она не раз уже была внутри его шатра, она все равно нервничала.

Она вошла в шатер, стараясь не спотыкаться по пути. Внутри было прохладнее, так как давно не разжигали огонь в небольшом камине.

Маклат смотрел на раскаленные угли в камине, его массивные доспехи указывали на то, что он только что возвратился с охоты.

В прошлом я часто видела его в броне, но с момента поимки такой доспех она видела в первый раз. Полные пластинчатые доспехи с эмблемой Кайрона делали его внешний вид по меньшей мере наполовину пугающим, чем на самом деле.

Чувствуя себя излишнею нервозность, Виени наклонила голову и замерла, затаив дыхание. Она хотел бы что-нибудь сказать, но Маклат не проявлял желания начать первым разговор.

Прикусив губу от волнения, она замерла в страхе, почувствовав во рту вкус крови, но она уже сочилась из ее разорванных губ.

Маклат, как бы отвечая, повернулся и посмотрел на нее.

- Доктор Пепин вернется в замок первым.

Глаза Виени слегка приоткрылись.

Многие люди по-прежнему не хотели иметь ничего общего с Великой Ведьмой. Пепин оставался с ней в качестве лекаря только потому, что никто больше не хотел ее лечить.

Отсутствие Пепина в экспедиции означало, что в будущем, когда Виени будет ранена, никто не будет ее лечить.

Неожиданное решение о возвращении Пепина в замок стало для неё сюрпризом, но почему он сообщил мне об этом, понять было невозможно.

Не зная, как реагировать, что сказать, Маклат хмуро взглянул на неё.

- Тебе грустно от его ухода?

-…Что?

Её взгляд показался ему странным.

- Ты очень на него полагаешься, не так ли?

Моргнув от смущения, она удивилась, что ее неумение разговаривать было истолковано таким образом, и, удивленная неожиданным изменением графика, тихонько замотала головой.

- Нет, это не..

- Выглядит так, будто у вас близкие отношения.

Вблизи Маклат казался намного больше и величественнее, чем на расстоянии. Возможно, так казалось из-за маленького роста Виени.

Во рту пересохло, и по телу пробежал холодный пот, когда мужчина, который, наверное, был в два раза больше по росту, бросил на нее взгляд, в котором читалась злость.

- Настолько, что он любезно стирает кровь с твоих губ своим платком.

В голове всплыли события на холме. Сомнения в голове не исчезли, но прояснились.

Более того, они росли. По-прежнему не было понятно, как он мог увидеть её с Пепином, когда был так занят охотой на ведьм, и зачем ему понадобилось сжигать дерево. В голове крутились разные мысли.

- Ты по-прежнему будешь утверждать, что не соблазняла Доктора?

- Я не соблазняла его. - ответила Виени тоном, не внушающим сомнений. Но холод в глазах Маклата от этого нисколько не ослабел. Вместо этого он скривил губы в язвительной улыбке.

- Ты разбила губу и оставила на ней шрам, и у тебя не было никаких намерений делать это специально?

Какое отношение её шрам на губе может иметь к похоти Пепина, хотела спросить она, но вспомнила, что Пепина очень сильно возбуждает её шрамы на теле.

Не может быть, чтобы Маклат не знал об этом, подумала она, и он мог воспринять ее постоянное прикусывание губ в таком ключе.

Это было слишком странно, но в его глазах все, что бы она ни сделала, выглядело бы скверно.

- Ты давала Пепину свою кровь?

Этот вопрос уже приходилось слышать раньше. Виени стиснула зубы и опустила взгляд.

- Любой, кто отведает моей крови, утратит свой рассудок и превратится в демона.

— Значит ли это, что ты уже давала кому-то свою кровь?

— Это означает, что….

Виени сделала паузу. Дело было не в том, что ее нужно было кормить. Насколько она могла убедить в этом Маклата.

Он наверняка убежден, что Пепин одержим ее кровью. Я не знаю, что я могу сделать, чтобы доказать свою невиновность. Она поджала губы и дрожащим голосом произнесла.

— Это кровь ведьмы, поэтому для мужчины она представляет опасность.

Он замолчал на мгновение, пока она повторяла слова, которые он ей говорил.

Затем, через минуту, холодная перчатка схватила ее за подбородок и подняла вверх. В ее вынужденном взгляде появилось лицо невозмутимого мужчины.

- Тогда проверь это сам.

Что это значит, она не могла спросить. Его губы в один миг сомкнулись с её израненными губами. Жадно водя языком, он облизал её окровавленные губы, а затем впился страстным поцелуем.

На мгновение она замерла, не в силах осознать происходящее, и рефлекторно попыталась отстраниться, но рука, державшая ее за подбородок, была настолько крепкой, что она не смогла пошевелиться.

Почувствовав, что она пытается вырваться, его губы с силой впились в нее.

Жгучая боль открыла рану на губе, но все внимание было приковано к языку, жадно исследовавшему ее губы. Он провел язычком по губам, словно исследуя его в поисках драгоценностей.

Она почувствовала легкую дрожь и попыталась вновь вырваться, но не успела и глазом моргнуть, как его рука обвилась вокруг ее талии, не давая ей двинуться.

Его доспехи уперлась в нее, словно твердый камень, не давая сдвинуться с места, и стон недовольства сорвался с ее губ, когда ее дернули с огромной силой, так что язычок слегка пощипывало.

В это время дыхание перехватило до подбородка. Стоило открыть рот, чтобы вдохнуть воздух, как горячий язык вторгся в него и выдавил дыхание из моих легких.

Слабый стон слился с порывистыми вздохами. Все сильнее и сильнее давило вниз, и она подняла руку, прижатую к груди, и отчаянно схватила Маклата за руку. Если он не удержится, то потеряет равновесие и полностью рухнет вниз.

В тот момент, прикоснувшись к руке, броня стала ощущаться холодной, а неумолимая давящая сила прекратилась. Казалось, она осознала, какой тяжесть нависла над ней.

-Хаах...

Благодаря этому между ее губами образовалась небольшая щелочка, и Виени ахнула и вдохнула. Легкие, которые, казалось, сжимались сейчас, наконец стали дышать свободно.

Слезы, навернувшиеся на глаза то ли от боли, то ли по неизвестной причине, выступили на глазах, и через пару секунд она моргнула, и ее влажные от слез ресницы опустились вниз.

Смокая поцелуй, их губы еще соприкасались друг к другу, но на этом все и закончилось. Сильный прилив сил, который ощущался мгновение назад, исчез, как сон.

Тяжело дыша, медленно моргая, Виени медленно подняла глаза. В его голубых глазах, устремленных на нее, полыхали искры.

- Ах!

От резкого рывка она отшатнулась назад, он перестал держать её в своих объятиях. Приземлившись на землю, она с недоумением посмотрела на него.

Его доспехи все еще выглядели устрашающе, но, если она не ошибалась, лицо мужчины было бледным и искаженным, как будто он мог рухнуть в любой момент.

«Вот-вот рухнет»

Невольно она уставилась на него и поджала губы, не зная, что сказать. Она не знала, что сказать, но её сердце подсказывало ей, что нужно произнести хоть что-нибудь.

Но в этот момент он холодно поджал губы и отвел от нее взгляд. Затем он, не оглядываясь, вышел из шатра. Шатёр опустел, в нем осталась только притихшая Виени.

Её переполняло буря эмоций, она была в смятении. Что, черт возьми, только что произошло?

Она дотронулась до распухших губ и вытерла их. На кончиках ее пальцев была не кровь, а слюна. Слюна?

- Что за черт...

Он спросил меня, давала ли она доктору свою кровь, она ответила, что нет. Он произнес, что это яд, дерзко ответив на его упреки, чтобы он сам проверил, и тогда он выпил мою кровь, впившись в её губы страстным поцелуем........

- Какого черта?

Кончики пальцев дрожали. Её сердце мое все еще колотилось от неожиданности, а глаза были полны растерянности.

- ...Что.

Повторяя одни и те же слова, как сломанная кукла, она уставилась на вход в шатер, который был прочно закрыт.

Она ничего не понимала, пока через несколько минут не вошел солдат и не потащил её обратно к повозке.

Только когда её бросили в повозку, заскрипел замок, она успела подумать только об одном.

Что же теперь будет с Маклатом?

Судя по спокойствию солдат и нормальной обстановке в лагере, Маклат не потерял рассудок. Суетливо ворочаясь возле решетки, Виени не спала до утра.

Повернувшись несколько раз в ненавистной повозке, она наконец встала. Если подумать, то все время, пока они ехали, она находилась в ней, но всегда спала в шатре Маклата.

Несмотря на то, что она спала на покрывале на земле, в его шатре было уютно и тепло, что ей было удобно засыпать.

Сидя ночью в повозке, Виени бросила свой взгляд в сторону решетки. Снаружи темнота казалась тихой, но она бурлила звуками животных и насекомых. Ночь в карете была тоскливой, холодной и промозглой.

Он почувствовал вкус крови, но на губах осталось совсем немного, так что, может быть, это не так уж сильно повлияло на него?

Обняв руками колени, она прислонила к ним голову, повозка, в которой она ехала, находилась достаточно далеко от шатра Маклата, поэтому она не могла его увидеть даже случайно.

После долгой ночи ожидания. Судя по виду проходящих мимо солдат, они собирались простоять так еще несколько дней, чтобы уничтожить всех ведьм, которые могли скрываться в этом районе, и двинуться дальше.

Несмотря на то, что Виени нервничала из-за того, что ее снова позовут, она весь день оставалась в повозке. Она начала думать, не забыл ли он о ней. Не мог он её забыть и вот так просто оставить ее?

Но, с другой стороны, она не была уверена, что это хорошо – если бы он снова позвал её в свой шатер. Хоть, она никогда не была с мужчиной, но не настолько невежественна, чтобы не знать, что сделал с ней Маклат.

Самый могущественный инквизитор поцеловал её.

Даже при условии четкого исполнения приговора, это все равно не было похоже на реальность. Это был чересчур плотный контакт между могущественным инквизитором и мерзкой ведьмой. Хоть он и хотел только испить её кровь, сам поцелуй ничего не значил для него. Я не знаю, чувствует ли то же самое Пепин, но она была более смущена, потому что никогда не чувствовала никакого желания со стороны Маклата.

Да и учитывая обстоятельства её заключения, трудно было назвать это чем-то большим, чем простое сексуальное желание. Очевидно, он только что вернулся с охоты и находился в возбужденном состоянии.

Может быть, на него нахлынуло возбуждение от охоты? Он не мог потерять спокойствие после того, как испил её крови, и уж тем более до этого, так что это наиболее вероятная причина, верно?

Остаток дня она провела в раздумьях, а ночь снова провела, ворочаясь в повозке.