Теперь оставшиеся ведьмы не собирались в одном месте. Это вынуждало её тщательно выбирать место для следующей цели.

Разложив на столе бумажную карту, которую ей дал Маклат, она долго разглядывала её. Она смотрела на карту так внимательно, что почти смогла ее запомнить. Она легко могла представить себе местность, в которой никогда не бывала.

- У тебя не осталось больше сведений об укрытиях ведьм?

- Нет.

Просто приходилось выбирать. Единственное место, где можно было с группой солдат сжечь поселение дотла, находилось в пределах Темпея, и чтобы добраться туда, требовалось много времени. Обычно в таких случаях не приходилось задумываться о сроках, но сейчас все было иначе.

Верховный жрец все еще был в замке, и он с интересом наблюдал за ней. Она не могла себе даже представить, что будет делать Верховный жрец, если единственный человек, который мог бы сдержать его, уедет на охоту за ведьмами.

Но из ее раздумий нельзя было сделать никакого вывода. Маклату нужен был новый информатор, а ей больше некуда было бежать. С неохотой она, указала на новую цель на карте.

- Эйна Вэлли.

Маклат перевел свой взгляд на указанную ею цель на карте. Когда он внимательно посмотрел, было ясно, что он не согласен с её выбором. То, что он был не согласен с Верховным жрецом, не означает, что он разделяет её мнение.

Виени поникла. Устремив свой взгляд на карту, она боялась, что Верховный жрец заберет её с собой в столицу, пока Маклата не будет в замке. Пока она думала об этом кошмаре, прибыл Пепин с посланием от Верховного жреца. Он сразу перешел к сути сообщения, казалось, не обращая внимания на присутствие Виени. Он не стал говорить тише, и она была вынуждена слушать их разговор.

- Верховный жрец желает, чтобы ваша с ним «договоренность» была исполнена в ближайшее время, пока он находится в замке.

Точно он не знала, о чем идет речь, но по тону поняла, что это было то, что не понравилось Маклату. Виени спряталась в углу, чтобы как можно лучше услышать, о чем они разговаривают.

- Передай ему, что через три дня я выезжаю из замка со своими солдатами.

Маклат посмотрел на карту, после чего сказал.

- Передай Верховному жрецу, что за это время я собираюсь проехать со своим отрядом через Долину Айне и равнину Тейке, и что на этот раз я возьму с собой Великую ведьму.

Плечи Виени напряглись - как раз в тот момент, когда в ее видении появилось название равнин Тейке. Равнины лежали за долиной Айне и за горой. Чуть дальше было море. Она не могла знать, почему Маклат вдруг упомянул о равнинах Тейке, но это было неважно. Виени подняла свои глаза на Маклата, пытаясь понять его слова.

- Прошу прощения, инквизитор, но кого, как вы сказали, вы возьмете с собой? - жестко переспросил Пепин, его улыбающееся лицо стало суровым. Маклат повернулся к нему и произнес спокойным голосом.

- Верховную ведьму.

- Я думаю, что это очень опасный шаг с вашей стороны.

Взять в экспедицию заключенную ведьму. Какой бы покорной она ни была, это едва ли могло уменьшить его опасения по поводу побега, но Маклат заговорил твердым тоном, не оставляя возможности для пересмотра его решения.

- Можешь сказать Верховному жрецу, что это требуется для достижения нашей с ним «договоренности».

- Но…

— Это уже не твоего ума дела доктор. Ты слишком много болтаешь.

Пепин стоял и смотрел на Маклата с открытым ртом, словно он онемел. Вынудив замолчать, выражение лица Пепина было полно вопросов. Она не могла понять поведение Маклата.

Разумеется, и у Виени было много вопросов к Маклату, но она не решалась прервать их разговор.

Зачем таскать за собой опасную ведьму на охоту? Может он планирует казнить её потом?

- Я доложу об этом Верховному жрецу.

Пепин отошел назад. Маклат был прав, сейчас не было смысла высказывать свое мнение. Маклат сам принимал большинство важных решений, и никто не мог их оспорить.

Виени с не меньшим недоумением, чем Пепин, смотрела, как он выходит из комнаты, с трудом пытаясь спросить. Слова Пепина оборвались, и ее вопрос не дошел до Маклата.

Боже мой, охота на ведьм?

- Почему...

Стараясь говорить потише, она в конце концов издала какие-то невнятные слова. Её лепет оказался таким тихим, что она подумала, расслышала ли она его, но Маклат немедленно сразу же отреагировал на её слова.

Он посмотрел на Виени, которая, склонилась над картой, смотря на него изумленным лицом, затем он произнес.

- Потому что, ты мне нужна.

Даже после того, как он вышел из комнаты, я услышала, как закрылась дверь, и звук его шагов стих в коридоре, она все еще сидела в растерянности.

Потом до нее дошло: может, она ослышалась? Может быть, Маклат имел в виду совсем не то, что она подумала.

* * *

К сожалению, все оказалось именно так. Через три дня, как и сказал Маклат все было готово к его отъезду из замка, и, когда он сел на лошадь, Виени оказалась в транспортной повозке с решеткой.

Экспедиция во главе с Маклатом, как и планировалось, направиться к долине Айне и пересечь равнину Тейке. Чего он не мог предположить, так это включение Пепина в эту группу.

- Я врач колдуньи. Это длительная поездка за пределы замка, которая может привести к различным проблемам, поэтому я должен сопровождать вас.

За спиной у Пепина раздался смех Верховного жреца.

Верховный жрец перед отправлением экспедиции благословил их. Даже священники, которые, как правило, не были в курсе даты отъезда инквизитора, вышли толпой провожать их.

Маклат, который уже собирался сесть на коня, чтобы попрощаться с Верховным жрецом, был вынужден сойти с коня под недовольные протесты священников. Верховный канцлер, похлопав инквизитора по спине, толкнул спрятанного за собой Пепина.

Затем он рассмеялся и сказал: "Будет очень жаль, если Великая Ведьма, которая, наконец, осознала свое раскаяние, окажется сломленной после этой экспедиции».

Цинично пробормотав, что не имеет значения, если Великая Ведьма упадет в обморок во время шествия, Маклат разрешил Пепину присоединиться к отряду, и таким образом экспедиция была полностью готова к отъезду.

Так или иначе, с необычайно пышным прощанием Маклат отбыл на свою, возможно, уже вторую охоту на ведьм. И Виени, брошенная в транспортную повозку словно багаж, тоже.

За решеткой мелькнуло улыбающееся лицо Верховного жреца.