Это был солнечный весенний день, когда Эрендель завладела кольцом.

-Вперёд. Это не будет дорого стоить.

Это была пожилая женщина, которая застала Эрендель, идущей по рыночной улице. На обшарпанной стойке старухи стояли старинные аксессуары, близкие к антиквариату.

Если бы Эрендель проигнорировала её слова. Она вообще не интересовалась драгоценностями, и она не была одной из тех, кто мог купить такие ценности.

Но в тот день Эрендель не проигнорировала слова старухи. Она стояла перед стойкой, как одержимая, и смотрела на драгоценности, которые она рекомендовала.

Бриллиантовый браслет с царапинами, сливное кольцо и жемчужные серьги без единой бусины.

Это был драгоценный камень, который привлёк внимание Эрендель среди хлама.

Большой чёрный драгоценный камень, украшенный старым кольцом.

-…..

Залитый солнцем драгоценный камень ярко сиял.

"Что это за жемчужина? Я никогда не видела этого раньше. Моя сводная сестра Лиллент тоже коллекционирует много драгоценностей, но я никогда не видела ничего подобного."

Сияние чёрного камня, как ночь, казалось тёплым, как солнечный свет, и холодным, как лёд.

-Тебе нравится это кольцо?

Эрендель посмотрела на кольцо с пустым выражением лица.

-Я знала это. Я думала, тебе понравится.

Старуха говорила, хихикая. Эрендель пробормотала себе под нос, вместо того чтобы ответить.

"Сколько это будет стоить….?"

"Будет ли это дорого?"

"У меня мало денег".

Старуха улыбнулась, и её губы были мокрыми, пока Эрендель думала.

-О, у тебя не так много денег.

В этот момент глаза старухи, полные морщин, резко засияли. Казалось, что я заглянула внутрь.

И мне казалось, что я вижу сквозь другие вещи.

-Дело не только в том, что у меня нет денег... Да, есть ещё кое-что.

-….Простите?

-Ни семьи, ни родителей. Есть вещи, которые живут вместе под одной крышей, но это всё. Верно?

Если честно, в этом не было ничего плохого.

-О чем ты говоришь?

Как только Эрендель собиралась что-то сказать.

-Бедняжка.

-…..

-Ничего такого.

В глазах старухи, смотрящей на меня, было сочувствие.

Хотя с ней обращались как на небесах, ей было мало жалости со стороны незнакомца. К тому же её ещё больше огорчала высокая самооценка.

Эрендель положила кольцо, которое держала в руке, крепко сжав губы.

Я собиралась покинуть трибуну.

Но старуха с кольцом преградила Эрендель путь.

Затем она осторожно вложила кольцо в руку Эрендель.

……Её кольцо на ладони казалось удивительно ярким, по сравнению с тем, что было раньше.

-Извини за болтовню, малыш. Пожалуйста, прими это как извинение.

Эрендель взглянула на неё с горечью.

-Ты не обязана мне платить. Я всё равно собиралась уходить. Теперь кольцо твоё.

-Но я не могу просто взять его.

Эрендель медленно подслащала губы.

-Мне было плохо, но я рада, что могу извиниться.

Старуха засмеялась.

Эрендель была горда, но в то же время откровенна. В любом случае, это нормально, что она получила извинения.

Первой неправильно поступила старуха, и она сказала, что отдаст его мне бесплатно, чтобы я могла немного снизить цену.

Эрендель искала деньги на экстренный случай.

-Примерь его.

-Что?

-Разве ты не должна сначала проверить подойдёт ли оно тебе?

На мгновение Эрендель выглядела смущённой, но всё же кивнула. Затем я надела кольцо, которое дала мне старушка, на палец.

Кольцо идеально подошло.

Оно не было ни свободным, ни тесным.

И это был момент.

Неизвестное сияние исходило от черного камня, как ночное небо на кольце.

Эрендель была так поражена, что она плотно закрыла глаза и снова открыла их.

Странное сияние уже исчезло, когда она снова посмотрела на него.

-Я неправильно поняла…?

-Оно тебе очень идет.

-…...

-Как будто оно было сделано специально для тебя.

Рот старухи скривился.

Эрендель, поздно пришедшая в себя, неловко улыбнулась.

"Да, я уверена, что ошиблась. Может это потому, что оно отражается на солнце."

-Подождите минуту, пожалуйста. Я заплачу вам.

Эрендель начала смотреть сквозь платье.

Я не видела, чтобы пурпурные глаза старухи ярко блестели, когда она смотрела на мои окольцованные пальцы.

-….Надеюсь, тебе понравится мой подарок.

Ропот старухи застрял в моих ушах. Потом я заглянула в карман и подняла глаза, но тем временем старуха исчезла.

Эарендель озадаченно огляделась, но старухи уже не было.

Только самоцвет на безымянном пальце мерцал и сиял одиноко.

"……Это был странный день."

Был солнечный и теплый весенний день, но он отличался от обычного.

[Есть такой день, Эрендель.]

Моя мать однажды сказала мне. Но она умерла более десяти лет назад.

[Любопытный день, для того чтобы я могла делать то, чего обычно не делала. В такой день нужно быть очень осторожным.]

[Почему?]

В тот день фиолетовые глаза моей матери тускло сияли на солнце.

Она холодно посмотрела на вопрос дочери...

[……Если ты сделаешь ошибку, ты можешь быть околдована.]

Она сказала то, чего я не могла понять.

[Быть очарованным-это на мгновение, но околдованным-это на всю жизнь.]

Моя мать сказала это, но мне показалось, что это сказал кто-то другой, поэтому молодая Эрендель сделала шаг назад, не осознавая этого.

Она посмотрела на дочь незнакомым взглядом и начала хихикать.

[……и страдания вечны]

В любом случае, это был определённо странный день, как сказала моя мама. Итак, Эрендель остановилась перед трибуной, мимо которой она только что прошла.

Вопреки просьбе матери, Эрендель не проявила осторожности и забрала у старухи кольцо. Она не заплатила и вернулась домой.

Конечно, Эрендель понятия не имела.

Сколько времени она будет сожалеть о том, что случилось в тот день.

* * *

Это был год когда Эрендель стала 18-летней, и год, когда принц Кастиан восстал.

Честно говоря, Эрендель думала, что это не имеет к ней никакого отношения.

Эрендель была дочерью герцога, но её статус был просто позором.

Мать Эрендель была женщиной, которая присоединилась к герцогу как наложница, когда Эрендель было всего два года.

Это другое дело, хотя она не слышала, что говорили вокруг неё люди. Однако герцог, который был очарован матерью Эрендель, в конце концов взял её в семью, и Эрендель стала частью герцогства.

Её мать, которая скиталась и свободно жила своей жизнью, сделала этот выбор исключительно из-за Эрендель.

Когда моя мать вошла в Герцогство, у меня было только одно условие.

Дать Эрендель фамилию Беллерофонт.

Но герцог не сдержал своего обещания.

И её мать умерла, когда Эрендель было семь лет. И в тот день начался настоящий кошмар.

Люди в доме не могли смотреть на Эрендель красиво. Даже Эрендель знала об этом, но…. издевательства становились всё хуже с каждым днём.

Все делали это. Люди - приспособляемые животные.

Эрендель уже адаптировалась к этому.

Несмотря на то, что её сводная сестра рвала ей волосы.

"Проклятый год".

Это то, о чем я думала.

Мой сводный брат столкнул меня на землю.

"Сукин сын"

Я просто проклинала себя.

"Но как долго мне так жить? Я не знала."

Между тем, я думала только об одном.

Последняя мечта моей матери.

Единственная дочь, принятая в члены Герцогства Беллерофонт...

Конечно, это был уже дурной сон.

Это то, что Эрендель знала лучше всего.

"Так что же мне теперь делать?"

"Мне покинуть этот особняк?"

"Уйти и жить свободно. Как раньше делала моя мама?"

[Я не могу так жить! Никогда!]

Это было время, когда я изо всех сил пыталась игнорировать горькую волю моей матери.

Принц Кастиан восстал.

Это было вскоре после 18-летия Эрендель.

Мысль о том, что это не имеет ко мне никакого отношения, независимо от того, кто восстал или кто стал императором, была просто бездумной идеей, пока я шла к тюрьме в одиночку.

-Зачем, зачем тебе убивать меня?!

Я чувствовала себя обиженной.

Если бы вы жили с богатством или честью как павлин, вы бы всё поняли. Это действительно была смерть собаки.

Я понимаю, что я жила богатством или честью как член семьи Герцога. Но это была просто бесполезная смерть.

Это было ещё смешнее. Герцога даже не поймали, потому что он уже сбежал

-У меня не было крови семьи Беллерофонт. Никогда!

……Я протестовала, но если бы это сработало, меня бы не притащили сюда.

В конце концов Эрендель затащили на казнь.

[Прим.перевод.: Имеется в виду на гильотину.]

Я прокляла безликого принца всем сердцем, прежде чем моя голова упала.

"….этот проклятый принц хочет стать императором."

"Надеюсь, тебя ударит молнией!"

Это было мое последнее воспоминание.

И я снова открываю глаза….

-….Надеюсь, тебе понравится мой подарок.

Эрендель вернулась в тот солнечный и таинственный весенний день.

В тот день, когда я купила кольцо у подозрительной старушки!

-Хм….

Первое, что я сделала, когда пришла в себя, это прикоснулась к своей шее. Моя шея была целой.

Следующее, что я сделала, это огляделась вокруг. Однако, не было никаких признаков пожилой женщины.

-Что….это было?

Я бормотала с пустым выражением лица, но так и не смогла понять ответа.

Это была первая смерть Эрендель и её первое возвращение.

……и это было началом всех этих безумных вещей.