Я знал, как никто другой, что на втором этаже ничего нет.

'Но то, что 2-й этаж был открыт...' означало, что кто-то открыл 2-й этаж. Я знал, кто первым открыл 2-й этаж. Король Демонов - игрок, которому служил Со Чжухван, чья личность так и не была установлена спустя десять лет. Никто не знал, был ли он вообще корейцем, только то, что он начал играть в Корее и позже стал лидером "Армии Короля Демонов", он же "Кошмар".

О Короле Демонов известно не так много.

Известно, что он способен в одиночку противостоять 8 героям, и он всегда так или иначе участвовал в войнах, прорывах врат и крупных инцидентах, таких как масштабные массовые убийства.

Известно одно... что он был первым, кто открыл 2-й этаж Башни Новичков".

Бонус, который он получил за это, также был общеизвестен.

'Первые три игрока, вошедшие в башню, получают бонус'.

Возможно, Король Демонов все еще находился где-то на втором этаже. Когда эта возможность пришла мне в голову, мое сердце заколотилось. Как выглядел нынешний Король Демонов? Я уже считал Юхёна и Ёнсо достаточно гениальными, но верховный главнокомандующий армии Короля Демонов намного превосходил их. Может ли быть так, что он действительно был на втором этаже?

'Может ли быть... что я сильнее нынешнего Короля Демонов?'

Внезапно, Глаз Восприятия уловил что-то, ощущение, отличающееся от обычного. Казалось, будто что-то тяжелое навалилось на мои веки.

[Обнаружено мощное присутствие.]

[Глаз восприятия временно отключен.]

'Мои глаза... болят'.

Я закрыл глаза. Вернее, мои глаза закрылись непроизвольно.

'Мне кажется, что я только что кого-то видел'.

То, что я помнил, было лишь черным послеобразом, просто ощущение, что перед глазами появился черный туман, а затем исчез. Если бы не "отключенный" Глаз Восприятия, я бы подумал, что мне это только показалось. Но я мог сказать.

'Я только что столкнулся с кем-то лицом к лицу'.

Это была всего лишь моя догадка, но у меня было чувство, что этот "кто-то" может быть Королем Демонов. Я не знал, кто такой Король Демонов, но я знал, что он определенно существует где-то в этом мире. Если то давление, которое я сейчас почувствовал, действительно исходило от Короля Демонов, тогда...?

'Если мы столкнемся, что произойдет?'

Я еще не знал. Пока тысячи мыслей проносились в моей голове, аномалия статуса исчезла.

[Глаз Восприятия больше не отключен].

'Смогу ли я когда-нибудь столкнуться с Королем Демонов?'

Этого не должно было случиться. Даже если мы никогда не встретимся, я смогу жить прекрасно.

'Давайте подумаем об этом позже'.

Я решил сосредоточиться на том, что я могу сделать прямо сейчас.

[Эскалатор поднимается на 2-й этаж].

Я поднялся на второй этаж на эскалаторе.

* * *

[Вы вошли на 2-й этаж Башни новичков].

2-й этаж башни D, которая теперь стала башней новичков, когда-то был местом, где я сражался с волшебным троллем. Но теперь там ничего не было. Это был просто темный и пустой участок. Несмотря на то, что это было не под землей, воздух был влажным и сырым. Все это место производило впечатление пустой подземной парковки.

'Магазин предметов'.

[Магазин предметов - Новичок - Зелья и свитки возврата]

Зелье выносливости для новичков 300 монет Зелье маны для новичков 300 монет Зелье лечения для новичков 400 монет Свиток возврата безопасной зоны для новичков 3,000 монет Зелье исцеления для новичков 400 монет

В данный момент я находился на вкладке "Зелья и свитки возврата". Это было неважно. Важно было то, что сейчас я находился на 2-м этаже Башни новичков.

"Я хочу открыть магазин скрытых предметов".

"..." Стример Сения уставилась на меня пустыми глазами. "Магазин... скрытых предметов?"

Она смотрела на меня без всякого выражения, но кончики ее крыльев подрагивали. Хотя внешне она выглядела бесстрастной, казалось, что внутри она была крайне взволнована. Мой Глаз Восприятия еще не мог прочесть состояние Сении, но, несмотря на это, для меня все было ясно как день.

"Похоже, ты очень растеряна".

То, что мой низкопрофессиональный Глаз Восприятия смог прочитать ее шок, указывало на степень ее эмоционального потрясения, степень проявления ее эмоций.

"Внимательно изучите инструкцию".

Такие случаи, когда Игроки делились друг с другом советами и стратегиями и знали что-то, чего не знал промежуточный администратор, отвечающий за них, случались время от времени. Я понимал. Сения была новичком. Именно потому, что она была новичком, мне было легко манипулировать ею. Но как бы легко ею ни было манипулировать, у нее были и недостатки, как, например, этот.

"..."

Несколько Хранителей сочли скучным то время, которое она потратила на чтение руководства.

[Безымянный наблюдатель наблюдает.]

[Леди Весы ждет.]

[Отважный Король Лев] нетерпелив.

Я праздно гадал, когда же этот мужественный любитель покинет этот канал, когда Сения снова открыл рот, пять минут спустя.

"Магазин скрытых предметов существует".

Да, и доступ к нему можно было получить только здесь. Для его открытия требовалось 50 тыс. монет - непосильная задача для настоящего новичка. Не может быть и речи о том, чтобы у новичка было 50 тысяч монет.

"Это требует... 50 тысяч монет".

"Эти 50 тысяч монет, я дам их".

[Вы попросили открыть магазин скрытых предметов.]

[Для открытия магазина скрытых предметов требуется 50к монет.]

[Вы откроете магазин скрытых предметов?]

[Магазин скрытых предметов доступен в течение 60 секунд].

[Все предметы в Скрытом магазине ограничены 1 предметом в наличии].

Прежде чем вы смогли просмотреть товары, вам потребовалось 50 тыс. монет, чтобы просто открыть магазин на жалкие 60 секунд. Если у вас не было кирпичей вместо мозгов или сумасшедшего количества денег, гниющих в банке, то не идти на такие расходы было правильным решением. Кроме того, каждый предмет был только один. Даже если бы нужный мне предмет был на месте, он бы уже закончился, если бы кто-то его уже купил.

[Открытие магазина скрытых предметов].

[Магазин скрытых предметов открыт].

В дополнение к этому был применен бонус для первых трех.

[Вам удалось вторым открыть магазин скрытых предметов].

[Вы получаете бонус открытия].

[Вступает в силу бонус открытия "Выгодная распродажа"].

[Вступила в силу выгодная распродажа, снизив цены на предметы вдвое.

[Скрытый магазин предметов - Новичок - Свитки помощи].

Свиток помощи низкого уровня 14,000 монет → 7,000 монет Свиток помощи среднего уровня 26,000 монет → 13,000 монет Свиток помощи высокого уровня 40,000 монет → 20,000 монет

Магазин был начального уровня, и на вкладке "Свиток помощи" можно было купить только три предмета. Это было то, о чем я долго и упорно думал.

"Свиток Помощи Высокого Продвижения".

[Приобрести Свиток Помощи Высокого Продвижения?]

[Будет использовано 20 000 монет].

Первоначально я планировал получить 70 000 монет. Благодаря неожиданно большому урожаю из "Черепашьего гнезда", у меня осталось 13 000 монет, даже после покупки "Свитка помощи высокому продвижению".

'У меня осталось больше, чем ожидалось'.

Мне казалось, что я получил большую выгоду, ведь у меня оставалось 13 тысяч монет, тогда как я рассчитывал на 0.

Времени на просмотр других вкладок не было. Шестьдесят секунд прошли в мгновение ока.

[Свиток помощи при высоком продвижении].

Зачарованный магией свиток, помогающий в продвижении. Имеет высокий шанс повысить ранг "класса", на который переходит игрок.

Используется: 0/1

Свиток помощи в продвижении - предмет, приобретаемый в магазине скрытых предметов. Его нельзя обменять или передать.

После подтверждения предмета я поделился всей информацией со своим промежуточным администратором, Сенией, сообщив всем, что только что приобрел "Свиток помощи при высоком продвижении". Другими словами, я рассматривал возможность "продвижения".

"Мой уровень сейчас 26. Как вы знаете, мне пора задуматься о повышении, верно?".

В прошлый раз я сказал, что буду продвигаться на 30-м уровне.

'Вот почему я пытаюсь играть с немного более выгодным методом'.

Разумеется, за безумием скрывался метод. Когда я достиг 30-го уровня, пришло время выбрать Хранителя, с которым я заключу контракт. Благодаря этому контракту между мной и Хранителем устанавливались тесные отношения, и я мог получать от него большую поддержку.

"Хотя в прошлый раз вы сказали, что будете ждать... Какова причина вашего ожидания? То, что игроки продвигаются на 25-м уровне, - это универсальный процесс. Что за вера стоит за твоими действиями?".

Я специально усмехнулся, зная, что многие Хранители смотрят на меня.

"Чувство? Или, может быть, сон?"

Если Игроки продвигались через своих Хранителей, они могли получить класс не ниже редкого.

'Для них гипотезы в любом случае не важны'.

Для Хранителей такие вещи, как то, откуда я все это знаю, или действительно ли это было ощущение или сон, были не очень важны. Важно было то, насколько веселой и приятной может быть Игра, которую я мог им показать. Вот что имело для них значение.

'Вот почему...'

Хранители не обратят внимания на мои нынешние действия. Но тут я услышал уведомление.

* * *

[Получен запрос промежуточного администратора Нептуна "Расследование ошибок"].

В этом темном месте, где стояли только мы с Сенией, появился кто-то еще.

'Промежуточный Администратор Нептун'.

Он был пигмеем с кожей где-то между зеленой и изумрудной. Одноглазый стример был промежуточным администратором Со Юхёна.

"Это действительно слишком странно. Вы тоже так думаете, великие Хранители? Этот Игрок, с ним точно что-то не так. Даже для пользователя "Хищных снов" это слишком. Велика вероятность системного бага или ошибки. Вот почему я подал запрос на расследование. Ои. Тебя зовут Ким Хёкджин?". Уставившись на меня, Нептун продолжал говорить властным тоном. "Подойди ближе".

Чувство, похожее на то, что я испытал перед эскалатором, охватило меня.

[Око восприятия временно отключено.]

[Активируется принуждение Промежуточного Администратора Нептуна].

[Сила "Принудительное подчинение" Промежуточного Администратора Нептуна начинает действовать].

Меня заставили идти к Нептуну, независимо от моей воли.

Грохот.

А потом я встал на колени. Как и следовало из названия "Принудительное подчинение", это была унизительная сила.

'Сения, ты тупица. Скажи что-нибудь, черт возьми".

Сения не смогла ничего сказать Нептуну. Как и следовало ожидать от начинающего стримера, она не могла справиться с неожиданными действиями Нептуна.

'Вот почему она будет уничтожена'.

Ее подавляла аура Нептуна. Он, вероятно, занимал гораздо более высокий ранг, чем она в мире стримеров.

'Ты не выживешь в таком состоянии, Сения'.

Я решил говорить за нее.

"Не стесняйся сканировать меня".

Я не делал ничего, что было бы запрещено Системой. Начнем с того, что Игрок, которому едва исполнилось 20 лет, никак не мог использовать "жучки", которые появятся только через пять лет. Нептун должен был хорошо знать этот факт. Это было то, что обычно называлось 'разжиганием розни', или 'аггроингом'.

'Наверное, для продвижения своего канала'.

Поскольку он не мог самостоятельно транслировать меня, он клеветал на меня, центр внимания Хранителей в данный момент, как на свою цель. Можно считать это чем-то вроде маркетинговой шумихи.

'А нынешний я - легкий противник'.

Я был намного слабее его. Это был неоспоримый факт.

"Но."

Если маркетинговая шумиха была тем, чего он хотел, и он пытался использовать меня в своих корыстных целях, тогда ему следовало бы немного больше изучить человека, которого он пытался использовать.

"На каком основании вы обвиняете меня в использовании жучка? Как вы собираетесь расплачиваться за угрозы и обращение с совершенно невинным Игроком как с преступником?"

Я мог стоять на коленях под воздействием силы Нептуна, но я был уверен, что смогу выйти из этой ситуации "лучше", чем кто-либо другой. Не было нужды трусить. Я уже знал о Нептуне, а также о том, почему он это делает.

Более того, я даже знал слабость Нептуна.

Я сказал еще одну вещь.

"Говори, пигмей".