Как только он увидел желтый сигнал на карте ворот, Хёкджин двинулся в том направлении. Когда сигнал стал красным, Хёкджин увидел его.

'Это...'

Он не мог рассмотреть его как следует из-за длинной, выступающей морды. Он не видел его названия или описания, и не мог прочитать точную информацию о нем через Глаз Восприятия. Однако длинное выступающее рыло, острые зубы, способ охоты - затаскивание добычи в болото... Хёкджин был хорошо знаком с этим чудовищем.

'Болотный аллигатор'.

Этот монстр с незамысловатым названием "Болотный аллигатор" был примерно 17-го уровня. Истинные способности монстра были не так уж сильны. Проблема была в том, что это место было "болотом".

"Аллигатор в болоте... имеет силу монстра 25 уровня, как минимум".

Нет, возможно, даже выше. На них было очень сложно охотиться. Чтобы поймать его в болоте, нужно было пробить болото. Обычно на них охотились дальнобойные игроки с длинными копьями, луками или боевым оружием.

'И ты должен быть очень высокого уровня'.

Болото защищало его. Аллигатора не только не было видно внутри болота, но и для того, чтобы поразить его, требовалась атака с большой пробивной силой. Это был монстр с прямо противоположной чертой, как у ликантропа - слабый на суше, но в воде или в болоте он становился чрезвычайно сильным, и с ним было трудно бороться.

"Сунхва, не спеши идти следом", - сказал Хёкджин.

Как только он увидел это рыло и кровавую трясину, Хёкджин инстинктивно понял, что ему нужно делать. У него все еще не было настоящего опыта в этом деле, и он никогда не делал этого лично. Все, что он знал, - это бесчисленные знания и стратегии из будущего. Однако он двигался естественно, как будто эти знания уже были выгравированы в его теле.

[Используя специальный навык Быстрый Шаг.]

Быстрый Шаг. Несравненная, легкая техника, которую использовала знакомая ему Императрица Мечей. Тело Хёкджина мгновенно исчезло и вновь появилось прямо перед кровавой трясиной, прямо между Ёнсо и засасываемым человеком. Там он взмахнул мечом.

Кргк!

Что-то было разрезано.

В то же время Ёнсо закричала.

"Кяааа!"

* * *

Ёнсо не заметила, как появился Хёкджин. Она даже не смогла определить, где и когда он появился. Это было потому, что его особый навык, 'Быстрый Шаг', позволял ему свободно перемещаться в любую точку в радиусе действия навыка без единого звука или следа.

'Ч-что?'

Как только Хёкджин появился, он взмахнул мечом. Ёнсо посмотрела вниз и увидела...

Отрубленное запястье без руки, все еще сжимающее ее лодыжку.

'Он перерезал его'.

Кровь хлынула из отрубленного запястья красным фонтаном. Фонтан крови покрыл Ёнсо, а рука, отчаянно сжимавшая лодыжку Ёнсо, упала на землю, дернулась и упала без движения. Крик "Кяааа", который исчез в тишине, теперь казался слуховой галлюцинацией.

На тело Хёкджина тоже брызнуло много крови. Он быстро разобрался в ситуации.

'Он смог так сильно схватить лодыжку Ёнсо одной рукой?'

Это было невозможно.

'Уловка Хранителя'.

Вероятно, кто-то из Хранителей дал ему какой-то бонус, чтобы посмотреть на забавное зрелище. Хёкджин кусал губы. Как и следовало ожидать, ему было не по себе. Он только что отрубил руку человеку, который до сих пор был жив. Решение он принял быстро, но выполнить его было нелегко.

Хранители отправили сообщения в ответ на сложившуюся ситуацию.

[Безымянный наблюдатель продолжает наблюдать].

[Шепчущий Дьявол].

[Истинный Мастер Небесной Демонической Горы хлопает в ладоши].

[Леди Весы молчит].

Однако Хёкджин решил не показывать своих эмоций. Он повернулся к Ёнсо.

"Соберись уже, а? Почему ты кричала? Что ты собиралась делать, если бы там был монстр, чувствительный к звукам?".

"Но..."

"Если бы тебя затянуло внутрь, ты бы тоже умерла".

Будущая Императрица Меча Ёнсо еще не сбросила свою гражданскую оболочку. Хёкджин не то чтобы не понимал этого, но это было слишком опасно.

Ёнсо закусила губу, думая: "Я...".

Ее разум был пуст. Она не могла думать. Пока она барахталась, появился Хёкджин и отрубил японцу руку, благодаря чему ей удалось выжить. Она уставилась на болото, которое превратилось в море крови. Даже не видя его, она знала. Японский игрок был мертв.

'Страшно'.

На краткий миг она подумала, что это страшно. Она снова закусила губы.

'Нет. Это не страшно'.

Точнее, это было не страшно, но слишком непривычно. Кровь. Трупы. Монстры. Люди умирают. Все это было еще незнакомо.

"..." Долгое время Ёнсо не могла ничего сказать. Наконец, она открыла рот. "...Прости".

Она родилась с выдающимися талантами и качествами. Просто они еще не расцвели. У нее и в мыслях не было бросать Игру. Скорее, она хотела играть. Даже если это было очень опасно, сейчас ее интерес к "Игре" сам по себе рос.

"Я была так потрясена, что не могла ни о чем думать".

"Тебе не за что извиняться", - решительно пробурчал Хёкджин. "Просто не забывай, что если бы тебе не повезло, то следующего раза не было бы".

Его слова были правдой. Даже для удивительной Императрицы Меча, если бы ее сердце было пронзено или шея перерезана, она бы умерла. Если бы ее затянуло в трясину, как того человека, то она была бы уже давно мертва. Если бы ей не повезло, Ёнсо не стояла бы здесь.

Она кивнула. Она понимала, о чем говорит Хёкджин. Она не могла назвать его поступок "правильным", но, по крайней мере, она знала, что благодаря его действиям она выжила.

'Он прав'.

Она поняла кое-что, глядя на Хёкджина. Это было трудно выразить словами, но было ощущение, что она сломала стену. Она на собственном опыте узнала, что именно так и нужно играть. Она чувствовала, что узнала много нового о том, чего не могла объяснить.

"...Спасибо. За то, что спас меня."

* * *

Трясина, засосавшая японского Игрока, быстро поглотила все, даже кровь, которую тот пролил, превратившись в такую обычную трясину, что казалось, ничего не произошло.

"Хённим, почему мы все еще ждем здесь?" - спросил Юхён.

"Мы должны убить его".

"Этого... монстра, похожего на аллигатора?"

Я кивнул. Мы не могли нырнуть в трясину. Это было бы возможно, только если бы здесь был выдающийся элементалист или маг.

"Как мы его убьем?"

"Как только он закончит трапезу... он станет сонливым".

На сердце было тяжело. "Закончить трапезу" было практически то же самое, что сказать, что оно съело Игрока. Независимо от этого, после наполнения желудка монстр выходил из трясины. Болотные аллигаторы любили дремать на суше.

Сунхва с сомнением посмотрела на болото. "Значит ли это, что монстр будет дремать или что-то в этом роде?"

"А ты не думаешь, что есть вероятность, что это может случиться?"

Это была не вероятность, а уверенность. Монстр скоро всплывет.

"Было бы здорово, если бы это случилось, по какой-то случайности. У меня такое чувство, что я видел что-то подобное во сне. А пока давайте подождем".

Члены моей группы смотрели на меня с сомнительным выражением, бросая взгляды, в которых явно сквозило сомнение, действительно ли аллигатор всплывет, но я не стал развеивать их сомнения. В любом случае, не было никакого способа объяснить. Стример, который не мог нарушить мой эксклюзивный контракт с Сенией, Селин, наблюдал издалека, и Сения тоже молча ждала.

'Они, должно быть, думают, что я - пользователь Вещих Снов'.

Игра не велась в одиночку, в вакууме. Я должен был максимально использовать предоставленную мне ситуацию. Я просто должен был обосновать свои действия.

"Мой Вещий сон не полный. Я не могу видеть все. Но я, по крайней мере, знаю его привычки".

Это означало, что я не смог предвидеть смерть Японского Игрока.

'Леди Весы должна быть убеждена в этом'.

Все было хорошо, пока она не была разочарована и просто молчала. Леди Весы должна была знать, что мои действия были лучшим, что я мог сделать в той ситуации. Она должна была знать, что лучше умереть одному человеку, чем двум.

"А? Хённим! Я вижу пузырьки".

"Сделай несколько шагов назад".

Из воды вынырнуло чудовище с окровавленным рылом. Его имя, как и ожидалось, было "Болотный аллигатор".

Болотный Аллигатор LVL 18

Уровень 18. На суше это существо было просто добычей 18 уровня. Как будто его не могли беспокоить такие, как мы, зверь выбрался на сушу, свернулся калачиком и заснул.

Юхён поднял кулаки. "Я пойду и забью его до смерти".

Его кулаки светились слабым голубым светом. Он был игроком, только что достигшим двадцатого уровня, но...

'Он уже может вкладывать ману в свои кулаки?'

Король Кулаков действительно был Королем Кулаков. Большинство игроков должны были пройти через период новичка, чтобы повторить этот подвиг.

Ёнсо остановила его. "Нет. Я убью его".

Мой Глаз Восприятия зафиксировал состояние Ёнсо.

Состояние: Ярость / Холодная голова / Рациональность

Она была в ярости, но в то же время с холодной головой. По сути, она была в состоянии холодной ярости. Я видел, что ее глаза были наполнены сильным убийственным намерением.

'Она уже поднялась на одну ступень выше'.

От нее исходило сильное убийственное намерение. Когда она преодолеет эту стадию, она научится скрывать свою жажду крови, но она еще не достигла этого. В любом случае, она сбросила свою гражданскую оболочку гораздо сильнее, чем раньше. Пережитая смерть подтолкнула ее к развитию.

"Ёнсо. Сделай это. Слабым местом большинства монстров животного типа является голова".

Для большинства из них, середина лба была одним из уязвимых мест.

"Понял."

Когда она держала меч, аура Ёнсо напоминала хорошо отточенный клинок. От нее исходило ощущение меча. Я очень хорошо знал это состояние. Она уже достигла так называемого "единения с мечом".

'Говорят, что это основное качество тех, кто владеет мечом'.

Возможно, она росла даже быстрее, чем раньше. Ёнсо выровняла дыхание. Всего один удар. Быстро. Ее движения были быстрыми и точными, она безошибочно нацелилась на середину лба, точно в одну точку. Она быстро и мощно пронзила эту точку.

[Вы убили болотного аллигатора].

В дополнение к EXP и монетам выпал предмет. Ёнсо подняла его и показала мне.

[Коготь болотного аллигатора - квестовый предмет].

Коготь болотного аллигатора. Предъявите его промежуточному администратору, чтобы получить квест.

"Думаю, будет лучше, если ты отдашь это Сении", - сказала Ёнсо, протягивая мне коготь.

"..."

Я не стал отказываться. Правило гласило, что человек, который приобрел предмет, Ёнсо, должен лично пойти и получить квест. Было непреложным фактом, что получатель квеста получает львиную долю вознаграждения. Ёнсо, вероятно, знала это так же хорошо, как и я. Но, несмотря на это, она уступила мне это право, и я его принял. Я не занимался здесь благотворительностью.

"Сения. Вот. Квестовый предмет".

Сения выдала мне квест.

[Вы получили квест "Обретение когтя болотного аллигатора"].

Квест оказался не таким уж сложным. Нам нужно было приобрести 5 "Когтей болотного аллигатора". Текущий прогресс был [1/5].

'У нас уже есть один'.

Нужно было добыть еще четыре.

"Оппа", - сказала Сунхва. "Мы действительно можем получить пять из них? Я не могу понять, как на них охотиться".

На самом деле, у нас не было никакой возможности охотиться на болотных аллигаторов, если они не выходили из болота. В итоге нам пришлось как-то вытаскивать их на сушу. Ёнсо тоже выглядел глубоко озабоченным этой загадкой.

"Без жертвы... мы не сможем их вытащить".

Чудовища выходили на сушу только для того, чтобы вздремнуть, когда их животы были полны.

"Мы действительно можем... выполнить этот квест?"

У нас было два квеста. Первый - "Черепашье гнездо", а второй - "Обретение когтей болотного аллигатора".

Если мы выполним второй, то первый будет выполнен почти автоматически.

"Мы можем это сделать", - сказал я.

"Как?"

Эмоция, которую я почувствовал от Ёнсо через Глаз Восприятия, была "страх". Это был страх по отношению ко мне. Я знал, откуда взялся этот страх. Скорее всего, она боялась, что я могу бросить остальных в жертву, чтобы поймать аллигаторов.

Я усмехнулся. Она видела во мне какое-то чудовище?

"Вот так."

[Безымянный наблюдатель и четверо других Хранителей ждут не дождутся вашего ответа].

Я решил показать им метод.