У меня был хороший прогресс. Гораздо лучше, чем я думал.

В конце концов, я чувствовал, что даже Императрица Мечей, "сильнейшая в PVP 1 vs 1", была слабее меня, по крайней мере, сейчас. Я хорошо продвигался, но все же было верно, что я еще не вышел из уровня "новичок".

'Вы должны достичь 30-го уровня, чтобы встать на настоящую стартовую линию'.

Настоящая 'Игра' должна была начинаться с 40-го уровня и далее, по крайней мере, по стандартам будущего.

'Подняться с 30 до 40 уровня... нелегко'.

На 30-м уровне было не так много монстров, пригодных для фарма, и быстрое повышение уровня было затруднено. С этого момента повышение уровня требовало непрерывного гринда.

'Ликантропы с высоким уровнем EXP... имеют слишком низкую экономическую эффективность'.

Если поблизости не было чего-то вроде ручья, ликантропов было трудно убить. Люди с большими деньгами просто ездили с пожарными машинами и охотились на них, но даже это было не так уж эффективно. Ликантропы были только 25-го уровня. На 30-ом уровне они не заслуживали такой преувеличенной тактики.

'Но... это совсем другая история, если у меня есть эти ребята'.

Я увидел монстров перед собой. Трое из них сгрудились вместе. Это были огромные монстры кроличьего типа.

Два самца кролика-монстра были 18-го уровня, а самка кролика-монстра - 20-го уровня.

Ёнсо сказала мне: "Один из них становится красным. Это как монстр-босс?"

Ее уровень был 19. Похоже, она не смогла проверить уровень самки кролика-монстра 20-го уровня.

"Они не выглядят такими уж сильными...", - пробормотала про себя Ёнсо.

Она была права. Это были не очень сильные монстры. Это не всегда так, но обычно "сила" монстра в определенной степени отражается на его "внешнем виде". Большинство монстров кроличьего типа были слабыми. Они могли стать огромными, но все равно были ограничены рамками категории "кролик".

'Возможно, было бы иначе, если бы они были кроликами царства демонов'.

Кролик, обитающий на поле, находящемся в другом измерении, мог бы быть другим, но эти ребята все еще были кроликами, даже если к их имени прилагалось слово "монстр".

'Проблема в том, что их очень трудно поймать'.

У них была привычка убегать, когда они чувствовали опасность. Это хорошо, но проблема в том, что они были настолько быстры, что их трудно было поймать. Поскольку они убегали по подземным туннелям, если у вас не было Игрока с атрибутом земли, поймать этих монстров было практически невозможно.

Я внимательно посмотрел на Син Ёнсо.

'Она сама прошла через эти ворота'.

Это означало, что у нее был способ поймать этих монстров.

'Но я уверен, что она просто очистила их'.

Просто очистить эти ворота было бессмысленно. Мне нужно было поймать как можно больше этих "кроликов-монстров". Это были монстры, которые были абсолютно необходимы для последующей игры, для игры 30-40 уровня.

'Я никогда не думал, что встречу их здесь'.

Я чувствовал, как мое настроение поднимается, и не только я чувствовал себя счастливым.

"Как насчет этого? Попробуем поймать их? Это выглядит забавно".

Она выглядела немного взволнованной. Ее щеки стали румяными, но ее миловидность была не единственным, что я заметил.

'Значит, Императрица Мечей всегда была такой, начиная с низких уровней'.

Это тоже было влияние таланта - она испытывала "любопытство", а не страх перед новым монстром. Она могла выглядеть милой, но в ней наверняка таился невероятный боевой инстинкт. Как только в ее руке появлялся меч, весь человек менялся. Некоторые люди даже дали ей прозвище "Ракшаса", она же демон.

"По-моему, звучит неплохо", - сказал я, прежде чем дать объяснение. "Кролики обычно склонны убегать, когда им угрожает опасность. Было бы лучше убить их одним выстрелом, если это возможно. Как думаешь, ты сможешь это сделать?"

Например, с помощью своей врожденной способности 'Одноударный финишер'.

Ёнсо невинно стукнула себя по груди. "Конечно! У меня даже есть умение, которое убивает с одного удара".

Мы вдвоем охотились на кроликов-монстров. Убить их было несложно. Единственное, что они умели делать, это пинать задними лапами или кусать клыками, так что они были не так уж и опасны.

"Сейчас."

В тот же миг меч Ёнсо засветился голубым светом. На мгновение показалось, что ее тело откинуло назад.

Свуш-!

Раздался свист рассекаемого воздуха.

В воздухе появилась прямая траектория голубого света.

'Это быстро.'

Ее движения были быстрыми. На мгновение тело Ёнсо отлетело назад, как пуля, а ее меч стал почти копьем.

'Это врожденная способность Императрицы Мечей, "Одноударный финишер"'.

Было удивительно, что она пробудила "врожденную способность" уже на 19 уровне, но также было удивительно, что она могла использовать ее так хорошо.

[Вы убили кролика-монстра.]

[Получено EXP.]

[Получено 26 монет.]

Один кролик-монстр умер, а два других убежали. Я "кликнул" по телу кролика-монстра.

[Нет выпавших предметов].

Это было немного досадно. Из кроликов-монстров выпадали "предметы, повышающие жизненный тонус", причем с очень высокой скоростью. Предметы жизни были абсолютно необходимы для того, чтобы быстро пройти отрезок 30-40 уровня, который назывался "1-ая Адская Преграда".

"Ой. Они все убежали".

Шин Ёнсо выглядела так, будто искренне сожалела об этом. Здесь я снова почувствовал, что эта девушка действительно рождена быть Игроком, что она действительно наслаждается этим. Именно поэтому позже ей дали грандиозное прозвище "Императрица Меча".

* * *

"Они быстро восстановятся, я уверен".

"Но, эм, мистер Хёкджин? Хюкджин? А, неважно. Давайте отбросим формальности. Неважно. Я просто буду вести себя с тобой непринужденно. Мы с тобой как друзья-ровесники. Вообще-то, чертовски неловко говорить вежливо, когда мы одного возраста", - быстро пробормотала она про себя, прежде чем просто решила отбросить формальности.

"Вы всегда знали об этом месте? Вы бывали здесь раньше?"

Хёкджин тоже, естественно, отбросил формальности. Для него это было не так уж и важно.

"А я впервые?"

Это была правда. Просто он знал большинство стратегий будущего.

"Правда? Это твой первый раз?"

"..."

Глаза Ёнсо расширились. Трудно было поверить, что эта женщина и женщина, которая только что использовала Одноударный финишер на монстре-кролике, были одним и тем же человеком.

"Но как ты можешь быть такой спокойной? Мне показалось, что ты уже многое знаешь об этом месте".

"Это..."

Воздух снова начал мерцать, как раз вовремя. Это спасло меня от разговора, так как снова появились кролики-монстры.

"Давай продолжим ловить этих парней".

"Понял."

Ёнсо, похоже, подсознательно доверяла мне. Она последовала моему примеру без протеста. Мы вдвоем продолжали охотиться на кроликов-монстров.

[Вы убили кролика-монстра.]

[Получено EXP.]

[Получено 25 монет].

После того как мы охотились примерно на восемь из них, выпал предмет.

[Качественный железный меч]

Железный меч, который, вероятно, был сделан мастером довольно высокого уровня. Он обладает отличной прочностью и силой атаки.

Класс: Нормальный

Сила атаки: 7-18

Прочность: 300/300

Проклятье. Что-то вроде этого было бессмысленным. Это был довольно приличный предмет для новичка, и у него даже был счетчик прочности, но мне не нужно было ничего подобного.

"Мм."

Но я притворился обеспокоенным. Был один предмет, но два человека.

"Он твой", - сказала я, как будто делая ей приятное.

"Правда?"

"Да. Похоже, ты лучше владеешь мечом, чем я".

"..."

На мгновение Ёнсо показалось, что она сомневается, действительно ли это нормально, но потом она кивнула.

"Понятно. Я приму это с благодарностью! В обмен я обязательно подарю тебе следующую вещь".

Она усмехнулась, как будто считая, что обязана мне. Эта улыбка... была, безусловно, красивой.

Да, подумал я. Ты берешь этот мусорный лут. А я возьму предмет, повышающий жизненный тонус, спасибо.

[Кольцо Леголаса]

Кольцо, сделанное путем переработки "топаза", обладающего таинственной силой.

Защита: 1

Эффект: 2% поглощение HP урона атаки.

Наконец-то оно появилось. Ёнсо не понимал ценности этого предмета.

"Эххх, всего 2%?"

Действительно, всего 2%. Но можно было экипировать десять колец, и даже усилить их при соблюдении условий.

Ёнсо, которая не знала этого, извиняюще посмотрела на меня. "Похоже, только мне достался хороший предмет".

"Мы все равно будем продолжать охотиться на монстров, так что все в порядке".

Прошло много времени. Я не засекал, сколько именно, но прошло не менее пяти часов, в течение которых я занимался одним и тем же. Очевидно, Хранители не находили нашу игру очень веселой.

[Отважный Король Лев].

[Безымянный наблюдатель перестал наблюдать].

[Леди Весы находит действия Игроков странными].

Обычно я стараюсь поддерживать их интерес, но не сейчас. Разочарование и повторение сейчас, на самом деле, вернулись бы в виде интенсивного удовлетворения позже.

За это время я приобрел целых восемь колец Леголаса. Мое сердце колотилось. Единственная проблема заключалась в том, что Ёнсо стала немного беспокоиться.

"Но... разве это не слишком долго? Мне кажется, что мы слишком долго делаем одно и то же. Мы ведь сможем выбраться отсюда?".

Если я буду слишком долго скрывать информацию, беспокойство Ёнсо достигнет пика. Мы двое были одной командой. Не нужно было подрывать моральный дух команды.

"Я уже нашёл способ выйти.

"Хм? Как?"

Ее глаза снова стали круглыми. Она смотрела на меня с таким удивлением, что даже ее губы превратились в букву "О". Я действительно не понимал, как промежуток между тем, когда у нее был меч и когда его не было, мог быть таким большим. Я не был так уверен насчет "легко влюбляется", но насчет "двух лиц" я был прав.

"Вон там."

Я указал на некоторое расстояние в определенном месте. Там было темно.

"Я ничего не вижу".

"Там образовался Чистый Кристалл".

Как я и ожидал, это не были ворота высокой сложности. После убийства определенного количества кроликов-монстров образовывался "Чистый кристалл". Если этот кристалл уничтожить, ворота будут очищены, вот так просто.

"Чистый кристалл?"

"Мы сможем выбраться, если уничтожим его".

"Ага. Значит, ты специально притащил его сюда?"

В этот момент Ёнсо, казалось, что-то понял. В период новичков предметы, повышающие жизненный тонус, выпадали только из этих кроликов. Ёнсо рассеянно смотрела на меня. Я чувствовал ее доброжелательность через Глаз Восприятия.

И тут она сказала то, о чем я даже не задумывался.

"Это потому, что я тебе интересна?".

Она сказала это дерзко, но почему ее уши покраснели? Она должна решить, будет ли она нахальной или смущенной, и не смешивать эти два понятия. Какой ответ она хотела услышать?

Меня спасли часы, когда пришло уведомление.

[Больше нет респаунящихся монстров].

Мне было немного жаль это слышать, но я все же смог добыть девять "колец Леголаса".

[Монстры не будут возрождаться.]

[Чистый кристалл будет принудительно уничтожен].

['Флэш-врата Подземный туннель' были очищен.]

Если "врата" закрывались однажды, они больше никогда не открывались. Это была еще одна черта, отличавшая врата от "подземелий", которые оставались на месте.

Снаружи стало совсем темно. Казалось, что наступил рассвет.

"Прошло много времени".

В этот момент Глаз Восприятия уловил две вещи.

'А?'

Первая - присутствие моей сестры. Я повернул голову и увидел сестру, которая лежала на земле с опухшими глазами. Я также почувствовал другое присутствие.

'Ах, черт. Что это на этот раз?

В следующее мгновение мир изменился.