"А вы кто такие, черт возьми?"

Я мог видеть их глазами, но Глаз Восприятия не мог засечь их. Это означало, что они были формой жизни с гораздо большими способностями, чем у меня, - существо, которое я не мог понять с моим уровнем силы.

Я уже знал, что это за существо. Даже Сения, с которой я разговаривал "как будто", не обращая внимания на ее статус, естественно, была намного сильнее меня. То же самое было и с крошечной пикси, которая обратилась к нам.

'Стример'.

Я знал личность этого стримера. Она была Промежуточным Администратором, чья слава распространится далеко и широко в будущем, одна из трех самых известных стримеров в Японии.

'Пикси Селин'.

Она была размером с мой палец. У нее были желтые волосы. Если смотреть только на ее лицо, она напоминала Динь-Динь из сказок, но ее живот был круглым и выступающим. Было еще одно имя, которое часто использовалось для обозначения тучной пикси Селин. Как и знаменитые Игроки, она была стримером с прозвищем.

'Экскаватор Восходящей Звезды'.

Селин раскрыла множество Игроков гениального уровня. У нее был такой талант, что в Японии было популярно высказывание, что те, кого она выбрала, имели по крайней мере 50% шансов на успех.

Прежде чем я успел ответить ей, Сения вышла вперед первой. Я был Игроком, с которым она подписала эксклюзивный контракт, ее источником "качественного контента". Она взяла на себя инициативу, чтобы исключить любую возможность того, что Селин причинит мне вред, что делало этот разговор разговором между стримерами. Мы не могли вмешиваться.

'Если Селин здесь, это значит...' Это могло означать только одно. 'Здесь должен быть и Игрок'.

Она должна была кого-то стримить, но я не мог обнаружить Игрока. Я понятия не имел, где они находятся. Возможно, они даже находятся в скрытном режиме, используя "бонус", полученный от Хранителя.

'Есть ли Игрок, который уже пробудился и пришел сюда... В Японию, где они только что закончили Туториал?'

Я не знал, да и не мог знать. Что касается моего прошлого опыта, то 'Черепашье гнездо' определенно разрушилось. Это означало, что оно не было очищено. Если все шло по пути истории, это означало, что Игрок, попавший сюда, умер.

'Даже если они уже пробудились, они все равно низкоуровневые'.

Пока я разбирался со своими мыслями, разговор Селин и Сении, похоже, закончился. Селин хихикнула, снова обращаясь к нам.

"В моих глазах есть что-то от вас, ребята. Я чувствую какой-то запах". Она погладила свой выпирающий живот. "Это то, что говорит мне мой живот. В вас, ребята, есть что-то особенное. Как запах старого ветерана, может быть?"

Глаза Селин сузились, как будто она обыскивала нас.

"Боже, боже. У меня такое чувство, что я выбрала не тот сервер".

С сожалением потерев нос, она затрепетала на месте, с ее крошечных крылышек посыпалась сверкающая пудра. Затем она пробормотала про себя: "Уже немного поздно, но, может быть, мне стоит перейти на корейский сервер...?".

Она указала на меня своей маленькой рукой. "Ты. Особенно ты. В тебе что-то есть. У меня такое чувство, что в тебе есть что-то огромное. Хотя я не знаю, что это". Затем она повернулась и порхала прочь, как бабочка, становясь все меньше и меньше. "Я думаю, мы будем часто видеться".

* * *

Мы тщательно обыскали окрестности. На болоте была жирная грязь, заросли растений, которые могли быть как сорняками, так и тростником, и мелкие крабы или насекомые, которых я не мог определить, ползали у наших ног.

Примерно через час Ёнсо спросиал меня: "А появится ли Чистый Кристалл, если мы будем просто так осматриваться?".

Искать Чистый Кристалл было очень важно. Чтобы очистить врата, нужно было либо уничтожить "Чистый кристалл", либо охотиться на "монстра-босса". Обычно нужно было сделать одно из двух.

"Кто знает? Я тоже не знаю стратегии. Мы должны попытаться найти что-то, что может быть подсказкой, независимо от того, что это может быть".

Это не было ложью. Я знал, что где-то здесь точно есть "золотые черепахи", но не знал где. Поскольку это место называлось 'Черепашье гнездо', ворота явно имели тесную связь с 'Золотыми черепахами'.

'Слишком неэффективно двигаться группой'.

"Давайте разделимся на пары".

Ёнсо посмотрела на меня с выражением "а?", а Сунхва слегка потянула подол моей одежды. Казалось, она не хотела разлучаться со мной. Это было явное проявление ребячества. Я не реагировал на каждый ее маленький поступок.

'Потому что эти ворота не должны быть настолько опасными'.

Они появились в стране, которая только что закончила свой Учебник. Это должны быть врата, соответствующие текущему уровню Японии. Сами 'Золотые черепахи' тоже были не очень опасны. В общем, это не должно быть так опасно, как казалось Сунхва.

"Эффективнее двигаться по отдельности".

Ёнсо бросила на меня сомневающийся взгляд. "В таком большом месте? Что если мы не сможем найти друг друга? Наши смартфоны здесь не принимают. Что, если мы потеряемся?"

"Купите карту ворот в магазине предметов".

"А? Что-то подобное существует?"

Конечно. Но, к сожалению, она стоит 1,000 монет.

"Что? Но ты знаешь, что эта штука стоит 1000 монет?"

"Это дешевле, чем твоя жизнь".

Ёнсо выглядела на грани слез. "Я едва накопила 1000 монет..."

Могущественная будущая Императрица Меча скулила, плача крокодильими слезами. Будущая Императрица Меча, может, и была ею, но новичок низкого уровня был именно новичком. Конечно, я не собирался слушать ее нытье.

Юхён решительно сказал: "Если Хённим говорит, что нужно сделать, значит, я должен это сделать". Он тут же купил Карту Врат. Я также открыл магазин предметов.

[Вы купили Карту Врат.]

[-1,000 монет]

Карты ворот - это "мини-карта", которую можно было использовать внутри ворот. Вы могли проверить местоположение членов партии в реальном времени, а также послать сигнал на миникарту, когда это было необходимо.

"Способ использования должен быть предоставлен".

Активирующим словом было 'Карта ворот'.

"В случае, если вы находитесь в опасной ситуации, или вам нужна помощь, или нужно что-то сообщить, вы можете послать сигнал через миникарту".

Я быстро продемонстрировал это. Карта Врат открылась передо мной, как голограмма. Наши местоположения были отмечены "красными точками".

"Если вам не угрожает опасность, но нужно послать сигнал тревоги, используйте желтый цвет".

На моем месте вспыхнул желтый свет.

"Если вы в опасности, используйте красный".

На этот раз вспыхнул красный свет.

"Во время обхода постоянно обращайте внимание на Карту Врат. И будьте осторожны, не создавайте слишком много шума, так как вы можете навлечь на себя неожиданную агрессию или что-то в этом роде. Сигналы будут чередоваться между желтым и красным. Все поняли?"

Попробовав несколько раз, Юхён и Ёнсо быстро разобрались, что к чему. То же самое сделала и Сунхва.

"Да, хённим. Я пойду с Ёнсо".

Мы разделились и начали искать что-нибудь, что могло бы послужить подсказкой.

* * *

Промежуточный администратор Юхёна, Нептун, был вынужден смириться с невероятной ситуацией.

'Хранители, не раскрывающие своих имен' были определенно сбродом. Среди стримеров их обычно называли "нищими", но они были, безусловно, важны. Таких "попрошаек" должно было быть много, чтобы увеличить количество зрителей Хранителей, что повышало ранг Промежуточного Администратора, позволяя ему привлекать больше Хранителей.

'Мой канал...'

был не просто немного более пустым, чем обычно, но...

'Пуще обычного'.

Как такое может быть?

[Созвездие Красного Желания ушло.]

[Мастер Вихря ушел].

Даже два Хранителя, раскрывшие свои Истинные Имена, покинули его канал.

'Здесь даже Син Ёнсо!'

Син Ёнсо была выдающимся талантливым Игроком, перспективным Игроком, который привлек внимание таких важных Хранителей, как 'Истинный Мастер Небесной Демонической Горы'. Несмотря на то, что здесь было два таланта, почти половина его зрителей ушла.

Причина была одна.

'Это не ошибка. Они стекаются к Сении".

Значит, Юхён определенно был "качественным контентом". Но у Сении "качественный контент" был даже лучше, чем у него, и Хранители, очевидно, в большом количестве заходили на канал Сении.

Нептун начал выполнять свою роль Промежуточного Администратора, используя свойственную ему манеру речи.

"Великие Хранители, не кажется ли вам, что игрок Ким Хёкджин просто слишком странный? Как вы думаете, Сения объяснил ему Карту Врат заранее? Кажется, он слишком хорошо с ней знаком".

Ким Хёкджин уже имел "эксклюзивный контракт" с Сенией. За ним можно было наблюдать только через Сению.

Сейчас же нужно было раздуть "интригу", которая не имела под собой никакой основы.

"Чтобы развеять ваше любопытство, я попробую сделать официальное обращение. У меня такое чувство, что он каким-то образом использует жучок. Я займусь этим".

* * *

Со Юхён расчищал тростниковый лес на ходу.

"Осторожно, осторожно."

Хёкджин говорил ему постоянно смотреть под ноги, так как в земле могут быть ямы с водой. В таких болотах, как это, обычно были трясины. Поэтому они двигались парами - один человек впереди, другой сзади. Если человек впереди проваливался в трясину, человек сзади мог его вытащить.

"Не монстр ли это там?"

В зарослях что-то медленно двигалось.

Золотая черепаха 11-го уровня

"Это всего лишь 11 уровень. Мы его убьем?"

"Давайте сначала пошлем желтый сигнал Хённиму".

Когда они медленно подошли ближе, то увидели черепаху с желтым панцирем. Она была примерно такого же размера, как и "городская лиса". Для черепахи она была очень большой.

Очень медленно они подошли к Золотой черепахе. Однако Золотая Черепаха казалась чрезвычайно чувствительным монстром.

"Эй, Мускулы. Она прячется в своем панцире. Что нам делать?"

"Не знаю. Может, побить ее?"

"Думаю, там впереди болото. Лучше быть немного осторожнее".

Послав сигнал через "Карту ворот", они решили просто наблюдать. В данный момент они находились внутри ворот. Неизвестно, что может произойти. Они решили подождать, пока не появится Хёкджин.

Когда прошло немного времени, кто-то появился из зарослей тростника.

"Это ты, хён... А, нет. Кто этот чувак? Ты. Игрок?"

Он выглядел как японец. Это был японский игрок, которого стримил стример, умеющий находить восходящих звезд, "Селин". Юхён и японец общались, используя жесты рук и ломаный английский.

"Эм, итак. Эта штука. Это. Ты охотишься?"

Юхён пытался спросить, охотится ли другой человек на это, и японец, похоже, понял. Он покачал головой.

"Нет. Монстр. Защитный. Очень, очень сильная".

Вероятно, он хотел сказать, что защитная сила монстра очень высока. Японец достал что-то из своего инвентаря. Увидев это, глаза Юхёна расширились, как и у Ёнсо.

"Что за черт, этот парень какой-то рыбак?".

В инвентаре японца был предмет, похожий на сеть, а в сети было поймано десять или около того "золотых черепах". Проблема была в том, что все они прятались в своих желтых панцирях.

Ёнсо уловил суть. "В общем... он поймал их, но их защита слишком высока, чтобы он мог их убить. Поэтому он просто собирает их. В любом случае, не похоже, что это сильные монстры".

Что касается монстров, единственные, кого они могли видеть здесь, были золотые черепахи, что могло означать, что золотые черепахи были ключом к очистке этих ворот. Вероятность этого была высока, но, будучи начинающими игроками, Юхён и Ёнсо еще не понимали этого.

"Когда придет Хёкджин?".

Казалось, они найдут способ решить эту проблему, только если придет Хёкджин. Заросли тростника задрожали, и трое Игроков почувствовали чье-то приближение. Но в этот момент японец закричал и упал.

"Гяаагх! Н-Нандайо! (Ч-что за!)"

С криком он взмахнул рукой и зацепил лодыжку Ёнсо. Ёнсо мгновенно почувствовала, что ее затягивает вперед. Пошатываясь, она увидела что-то.

'Ч-что это?!'

Это было нечто, по форме совершенно не похожее на черепаху. Чудовище выскочило из трясины и вцепилось в ногу японца, увлекая его обратно в трясину. Вскоре болото стало красным от крови, вытекающей из тела японца.

"Т-тасукете! (Спасите меня!)"

Он дергался, пытаясь не попасть в трясину. Он вложил все свои силы в руку, сжимавшую лодыжку Ёнсо. Ёнсо догадывался. Если все будет продолжаться в том же духе...

'Меня тоже затянет'.

Его решимость жить, его жажда жизни, все это вытягивало "дремлющую силу". Сила, намного превосходящая ту, которую он обычно мог собрать, сосредоточилась в правой руке японского игрока. Какой-нибудь Хранитель мог бы даже подарить ему что-то вроде "силы хватки для отчаянной борьбы".

'Ч-что мне делать?'

Ёнсо, который все еще был ближе к обычному человеку, чем к Игроку, не мог справиться с этим непредвиденным происшествием. С Юхёном было то же самое. Оба они обладали талантом уровня гения, но все же были обычными людьми, прожившими двадцать обычных лет жизни. Они запаниковали, их сознание помутилось, и они оказались совершенно неспособны реагировать.

Тело японца уже по грудь погрузилось в трясину, которая представляла собой сплошное море крови. На его лице было написано отчаяние. Его жажда "жизни" была написана жирными буквами в его глазах, как и у большинства людей.

"Тасукете! (Спасите меня!)"

Тело Ёнсо пошатнулось и покачнулось. Юхён, стоявший позади нее, схватил ее за руку. Однако сила, затягивающая Ёнсо в трясину, оказалась сильнее, чем его силы сопротивления.

На мгновение Ёнсо оказалась совершенно не в состоянии действовать.

'А... а?'

Если так пойдет и дальше, то почти наверняка ее тело затянет в болото. И как раз в тот момент, когда она ошеломленно думала об этом, появился Хёкджин.