Перевод: Astarmina

1. Принцесса должна умереть

«Принцесса, рожденная в королевстве Астрия, уничтожит мир».

Так звучало пророчество. Оно было получено сотни лет назад.

С тех пор ни одна принцесса не прожила дольше пяти лет.

Сначала были те, кто не верил в предсказание, но после того, как оставшиеся в живых принцессы вызывали голод, бедствия и войны, в королевской семье появилось неписаное правило: Принцесса должна умереть. 

К несчастью или к счастью, беременность принцессой обычно заканчивалась выкидышем, а если девочка и рождалась, то вскоре умирала.

Если же кому-то удавалось прожить больше года, королевская семья «исправляла» ситуацию.

Но мои родители отказались следовать этому правилу.

[Если оставить принцессу в живых, нас ждет катастрофа! Разве вы не понимаете, Ваше Величество Киллиан?]

[Голод и бедствия приходят и без принцессы. Я не могу убить ребенка из-за таких причин.]

[Но даже если так, все принцессы вырастали злыми и жестокими!]

[Самая долгоживущая принцесса умерла в пять лет — ваши домыслы беспочвенны. Даже если это правда, королева и я воспитаем её правильно.]

Так я осталась в живых.

Прожила в несколько раз дольше, чем самая старая принцесса, и даже достигла совершеннолетия — настоящее чудо.

Но мои родители ошибались.

Принцесса должна была умереть.

Тогда бы этого не случилось.

— Вон она! Магистр Серафина!

Все вокруг пылало кроваво-красным.

Небо над полем боя было бесконечно высоким и алым. На фоне заката, лившегося как дождь, земля была окрашена в тот же цвет.

Земля была пропитана огнем и кровью. Когда-то это место славилось своими прекрасными лесами, но теперь здесь не было ничего, кроме багрового пламени.

Пламени, которое вызвала я.

— Убейте магистра... А-а-аргх!

Шевельнула пальцем, и магическая стрела пронзила грудь солдата, бросившегося на меня. То же самое произошло с теми, кто бежал следом.

На земле уже лежали горы трупов.

Никаких сомнений — это была моя вина.

Они просто хотели остановить магистра, угрожающего миру.

Это были люди, вышедшие на поле боя во имя справедливости.

Где же все пошло не так?

Кто-то мог бы обвинить моего отца, короля Астрии — Киллиана.

Он всегда славился холодным нравом, но после женитьбы на матери словно переродился, став мягче. А после рождения меня и моего брата он и вовсе стал мудрым правителем.

Но этот мир длился недолго. Из-за смерти матери.

После её гибели в несчастном случае отец вернулся к своей прежней жестокости.

Нет, стал ещё хуже.

[Ваше Величество, всё это случилось потому, что вы оставили принцессу в живых! Если бы она умерла, королева... кх!..]

Те, кто требовал моей смерти, лишались языков или голов.

Смерть матери лишила отца последних ограничений.

[Серафина — сокровище, которое я и Лусия создали. Кто посмеет причинить вред моей дочери — умрет.]

После смерти матери отец стал тираном. Он карал моих обидчиков с чрезмерной жестокостью и осыпал меня роскошью.

В сказках часто встречаются принцессы, которые, несмотря на тиранию отца, вырастают добрыми и справедливыми. Но я была другой.

Сначала чувствовала благодарность и вину за его поступки, но со временем стала воспринимать всё как должное. Мои желания росли.

[Папа, я хочу торт. Очень-очень большой!]

[Хорошо. Я прикажу испечь торт размером с замок.]

Сладкие угощения и десерты.

[Отец, я хочу голубое жемчужное ожерелье, реликвию герцогского дома.]

[Хорошо, оно твое.]

Сверкающие драгоценности и всевозможные богатства.

[Ваше величество, в соседнем королевстве есть прекрасный лес. Я хочу его.]

[Хорошо, я подарю тебе это королевство.]

И даже целые страны.

Отец давал мне всё, чего я желала.

Сначала иногда чувствовала отвращение к этому. Но что-то внутри шептало мне: «Ты хочешь это, хочешь ещё. Ты же принцесса? Ты можешь иметь всё. Всё должно быть твоим».

Это было похоже на ненасытный голод. Я сама не понимала, где заканчивались мои желания и начинались желания магистра.

Но в итоге просьбы всё равно срывались с моих губ.

Отец начал захватнические войны ради меня, и могущественная Астрия быстро расширяла свои владения.

Но мир больше не мог терпеть эту тиранию.

Многие страны объединились и объявили Астрии войну.

Даже несмотря на ее мощь, армия союзников была огромна, и большинство предрекало победу.

Они просто не знали о моём существовании.

— Убейте принцессу! Если она умрет, путь будет свободен!

С вражеской стороны раздавались истошные крики.

Сотни, тысячи солдат бросались в атаку, но против меня числа не имели значения.

Я моргнула — и в небе появилась комета.

Источник моей магии — «семя магистра». С каждым моим злодеянием оно росло, пока наконец не расцвело.

Оно давало мне бесконечную магическую силу, но вместе с ней — и проклятие.

В какой-то момент моя воля начала исчезать, и я действовала лишь по приказу «семени».

Когда моя няня, заменившая мне мать, умоляла меня остановиться, я хотела послушаться, но с моих губ срывались совсем другие слова:

[Ты смеешь приказывать мне? Какая наглость. Ты заплатишь за это.]

Я... оно... убило её.

Я пыталась сопротивляться, но словно под гипнозом насилие, разрушение и жадность управляли мной.

Чем больше росло «семя», тем слабее становилась моя воля. Я зашла слишком далеко, чтобы остановиться. Слишком поздно для раскаяния.

— Король Киллиан и принц Йохан мертвы! Солдаты Астрии, сдавайтесь!

С вражеской стороны раздался громкий крик.

Я обернулась и увидела два знакомых лица. Их прекрасные черты были покрыты сажей и кровью.

Мой отец. Мой брат.

Даже если весь мир ненавидел меня, они любили. Их тела висели на высоких стенах.

[Сера, если весь мир возненавидит тебя, мы будем любить тебя сильнее.]

Я хотела закричать. Хотела заплакать. Но моё тело оставалось неподвижным. Будто смотрела на всё это сквозь стекло.

А «семя магистра» жаждало мира.

— Сдавшимся гарантируется жизнь и возвращение на родину!

После этого крика боевой дух астрийских солдат рухнул. Они тоже понимали бессмысленность этой войны, поэтому большинство опустило оружие и сдалось.

Теперь на холме, смотрящем на армию союзников, осталась только я.

— Убейте магистра Серафину! 

Люди бросились на меня с рёвом.

Земля дрожала, будто от землетрясения. В их шагах слышались ярость, ненависть и жажда мести.

Окровавленные мечи целились в мою шею, а с неба сыпались заклинания магов. Но «семя магистра» не дрогнуло. Оно уничтожало врагов одного за другим.

«Семя» выпустило последнюю атаку, вытягивая остатки магии.

Земля становилась краснее неба, крики нарастали, а затем стихли.

Я не хотела этого видеть.

Не знаю, сколько людей погибло в эти мгновения.

Хотела закрыть глаза, но «семя» не позволило.

Всё вокруг горело и разрушалось. И это касалось не только этого места.

Я уже не помнила, сколько городов сожгла. Не знала, сколько людей убила. Но «семени» этого было мало.

Оно хотело весь мир. А если не могло получить — то уничтожaлo.

Я тысячу, десять тысяч раз пыталась остановиться, но мне не хватало сил. Чем больше зла творила, тем сильнее становилось «семя».

Но после бесконечных битв магия наконец иссякла.

Убив десятки тысяч, даже этот неиссякаемый источник начал истощаться.

— М-м-м... — с трудом пошевелив губами, я наконец смогла издать звук.

С тех пор, как стала магистром, я не могла произнести ни слова по своей воле.

«Семя» ослабло из-за нехватки магии, и моя воля понемногу возвращалась.

Но я ещё не полностью контролировала себя.

Доказательство — мои глаза оставались сухими.

Если и был шанс — то сейчас.

Я едва могла пошевелиться, но это было моё движение.

«Он» сможет убить меня.

Сделала шаг вперед, и в этот момент передо мной появилось знакомое лицо.

Его серебристые волосы развевались на ветру, ослепительно сверкая.

Белоснежный плащ идеально сочетался с ними.

Его ярко-голубые глаза смотрели на меня.

Наследник Священного королевства — Касиэль Рун Эртман. Святой рыцарь, владеющий мощной божественной магией и мечом.

Не раз он почти останавливал меня.

Божественная энергия, исходящая от него, была ядом для магистра.

Чем ближе он подходил, тем слабее становилось «семя». Оно пыталось бежать, но я изо всех сил сопротивлялась.

Если не сейчас — я не смогу умереть.

— Касиэль... Эртман...

Я с трудом выдавила из себя слова. «Семя» пыталось сжать моё горло, но, сквозь боль, я закричала:

— Убей... меня!..

Пожалуйста... Убей меня. Не дай мне уничтожить мир. Пожалуйста, положи этому конец.