В конце концов, меня лишили статуса воина.

В процессе император пытался как-то это остановить, но многие его подданные уже согласились.

Это была и правда неизбежная ситуация, когда принцесса, нынешняя реальная сила империи, не отказалась от этого решения.

И теперь, когда всё это закончилось, я собирался покинуть императорский дворец, как Рэг, обычный человек, а не Герой Рэг.

Поскольку мне больше нечего было здесь делать, было бы правильно, если я сейчас ушёл.

Отпустив героя, я почему-то чувствую себя опустошённым и освежённым...

В тот момент, когда я собирался покинуть императорский дворец, я почувствовал что-то.

– Да...?

– Подожди, ты в порядке?

Мой путь блокировал один человек.

Доброжелательный старик с длинной белой бородой.

Это был Винхельм, император здешних мест.

Он остановил меня.

Казалось, он хотел поговорить со мной.

– Да, понимаю. Его Величество Винхельм.

Я склонил голову перед таким императором и высказал своё почтение.

Что ж, дорога всё равно была не такой загруженной, и до кареты оставалось ещё немного времени. Неважно, если мы немного поговорим здесь.

Я с готовностью согласился, и император повёл меня в сад внутри императорского дворца.

Мы прибыли в сад, наполненный ароматом цветов, и пошли по дорожке, где цвели яркие цветы.

– Ваше величество Винхельм...зови меня просто дедушкой, как раньше...

Император посмотрел на меня и улыбнулся.

– Хахахаха...

Конечно, даже если бы император сказал что-то подобное, я не мог бы спокойно называть его "дедушкой".

Раньше, когда я не знал, кем является император, говорил "дедушка", но...

Отныне я больше никогда не буду таким доверчивым...

Это была история из незрелого прошлого.

Мне казалось, что я думаю о прошлом.

– Это было примерно в то же время три года назад?..

И не только я думал о былых временах.

Даже император, казалось, думал о прошлом.

В тот день три года назад, в день нашей первой встречи с императором.

– В тот день я вышел в город в обычной маскировке...

Теперь император совсем хилый и выглядит усталым даже от хотьбы...

Ещё три года назад он был очень активным человеком для своего возраста.

Он был достаточно здоров, чтобы подделать свою личность и почти каждые выходные ходить на улицы, чтобы посмотреть, как живут люди.

Так и начались отношения со мной.

– И на меня напал демон...

В тот же день, как обычно, бегая с поручениями в доме кузена, где я работал, я случайно наткнулся на ручей.

Но потом на город напал Зверь-Ведьмин.

Даже время неудачное.

В процессе я и граждане подверглись опасности.

Даже император, гулявший по городу, внезапно подвергся нападению демонического зверя. Город быстро превратился в бардак.

Ситуация и вправду была на грани смерти.

– Ты помнишь, как ты победил этого зверя одним мечом...?

Там я почему-то осмелился это сделать.

Я вообще не учился фехтованию и вообще не прикасался к мечу, кроме кузнечного дела.

Однако результат борьбы за выживание каким-то образом с мечом я принёс на продажу.

Я случайно победил огромного зверя-демона.

А я понравился императору, и был выбран героем.

– Ну, это было в прошлом.

Это было три года назад.

Кажется, это было вчера, когда император привёл меня в дворец и сделал героем...

Так прошло уже три года, и я чувствовал, что вот-вот перестану быть героем. Время летит так быстро.

Оглядываясь назад, это не такие уж плохие воспоминания...

Как я думал.

– Мне жаль...

– Хах...?

Император вдруг начал извиняться передо мной.

Я был ошеломлён этим заявлением.

Почему вы вдруг извиняетесь...?

Сколько бы я ни думал об этом, у него не было причин извиняться.

– Я и правда считаю тебя лучшим воином, чем кто-либо другой...Ты был чист, силён и справедлив...

Я также был ошеломлён, но император продолжал беззаботно говорить.

– Но разве это не так...? Мне очень жаль...делать из тебя героя, который не хотел быть таковым...Это моя вина, что всё так вышло...Я доставил тебе проблем...Не знаю, выжил ли он...

Мне так жаль вас...

Он сказал мне срывающимся голосом, что сожалеет о том, что сделал из меня героя.

Ну, когда-то мне и вправду не нравилось быть героем.

Меня внезапно затащили в императорский дворец, и они говорили глупости, будто я герой, но я не мог быть доволен этим.

– Я так не думаю.

Но сожалеть было не о чем.

Я сказал это искренне.

– Сначала я не хотел быть героем, но теперь, когда я об этом думаю, это было не так уж и плохо...

Очевидно, поначалу я вовсе не хотел быть им.

И если честно, даже спустя три года я до сих пор не хочу прощать.

Однако, если вы спросите меня, сожалею ли я о том, что стал героем, то это не так.

Путешествие в качестве воина было действительно ценным опытом, и это было очень полезно.

Скорее, я благодарен императору за то, что он сделал из меня, обычного молодого человека с сельской местности, воина.

Мне не нравилось, но в итоге получилось хорошо.

– И это правда. Единственное, что я не мог сделать, это запечатать его.

Хоть это и закончилось плохо, не правда ли, что владыку демонов так и не удалось запечатать в конце?

Работа воина естественная, но эта работа требует от вас быть сильнее, чем кто-либо другой.

Тот факт, что такой герой не мог убить короля демонов, уже сам по себе делает его дисквалифицированных героем.

Воин не может быть кем угодно. Потому что именно существование должно быть всеобщей надеждой.

Вы должны быть сильнее всех и всегда побеждать.

Но я не понял эту часть...

У меня совсем не было сожалений и причин жалеть императора.

– ...Ты всё такой же. Правда...Ты больше похож на героя, чем кто-либо другой...

Император посмотрел на меня и грустно улыбнулся.

Как ни странно, я не считаю себя героем, но император часто говорит мне, что я больше похож на героя, чем кто-либо другой.

– Рэг. Это просьба старика...Хей...Пожалуйста, не ненавидь Лесю слишком сильно.

Император обернулся, посмотрел на сад и рассказал историю принцессы.

История принцессы, что изгнала меня с положения героя, попросив не обижаться.

– Леся, конечно, сделала что-то не так с тобой, но...это моя забота...Я не позаботился о тебе под предлогом того, что занят государственными делами, и я не дал Лесии должного образования...Если ты предпочтёшь держать обиду на меня, держи.

– Я сделаю это...

Она сама виновата в том, что стала такой.

Даже при том, что он предположил, что это произойдёт, это была его собственная вина за то, что он не использовал свои руки.

Император винил себя в результате того, что я стал таким.

– Если бы только я работал немного усерднее...

Если бы я уделил немного больше внимания, я, возможно, мог бы это изменить...

Император сказал, что сожалеет об этом.

– По-моему, ваше величество был более мудрым, чем кто-либо другой.

Но я и правда не был согласен со словами императора.

Империя, в которую часто вторгались демоны.

Если бы в такой империи не было такого императора, как Винхельм, не казалось бы странным, если бы она давным-давно погибла.

Скорее, он сделал всё, что должен был сделать, поддерживая страну в таком состоянии, в котором она находится сейчас, в таких плохих условиях.

Это была не лесть, это была искренность, которая шла от моего сердца.

– Ну...Кажется, я получил удовлетворение, и принцесса, возможно, выросла лучше и симпатичнее.

И я думаю, что я сам много получил без императора.

В частности, я получил всё без материальных потерь, и у меня всё ещё было достаточно денег, чтобы воспользоваться этим.

Кроме того, в случае с принцессой я не особо держу зла на неё.

Принцесса сделала это только потому, что она не видела короля демонов, и любой бы сделал также, если бы не знал правды.

В её характере не было ничего неправильного.

– ...

Император услышал, что я сказал, но ничего не ответил.

– Я просто пойду.

В любом случае, пришло время уходить.

Теперь, когда разговор зашёл в тупик, будет хорошо, если я уйду.

Я склонил голову перед императором, и как раз собирался уходить...

– Я задам тебе ещё один вопрос. Был ли король демонов силён...?

Очень любопытно.

– Неважно, сколько я думал об этом, мне кажется, что король демонов не будет давить на вас.

Например, я ничего, чёрт возьми, не мог сделать, кроме как запечатать его.

Поскольку император высоко ценит мои навыки, я ответил ему с выражением, которого он не знал.

Будто не было никакого способа, которым я мог запечатать его, если бы только король демонов не был настолько силён...

– ...Он был очень сильным...

В этот раз я ответил императору с серьёзным выражением лица.

Король демонов, которого я встретил, был и правда...очень сильным.

Я не хочу видеть его снова...Это само по себе было катастрофой.

– Если он появится в мире ещё раз...Я не смогу с ним справиться...

Король демонов, который никогда больше не должен появляться в мире.

Так я оценил его.