Святая сила, оказывавшая давление, полностью исчезла, как и магический круг. Это была явно магия высокого уровня, которую я даже не мог понять.

«Знакомо. Это магия, которую я использую».

Демоны — раса, что склонна к лжи. Однако к удивлению их слова не полностью состоят из лжи.

«Это тип контракта, который в основном подчиняет себе мелких животных, насекомых или хилые души, привязывая их к заклинателю».

Демон продолжал свое объяснение слабым голосом.

« А так же это был вид контрактной магии, обладающий сильнейшей принудительной силой, и соответственно несущий в себе значительный риск. »

Чтож я слышал истории о личе, заточенном в темнице после попытки поработить дракона, и о маге духов, чья душа была уничтожена после попытки командовать королем духов.

«Всё это сказки глупцов, которые даже не способны оценить свой собственный уровень. Поскольку согласие другой стороны не нужно, её нужно подавить абсолютной властью или превосходством духовной силы».

Вот почему, несмотря на поразительную практичность, мало кто использовал этот контракт. А способов закалить душу просто не существует в этом мире.

« Смерть тела не понижает уровень души. Даже частица моей души достаточно ценна, чтобы сравниться со всем в этом мире. Ибо я — Король Демонов. Но…»

Казалось очевидным, что столь мощный магический круг не мог просто исчезнуть, не оказав никакого воздействия. Это означало, что он итоге достиг совершенно иного эффекта, чем предполагалось.

«Что же ты такое раз смог подчинить себе короля демонов?.»

Демон, подчинённый человеку собственной магией? Над этой историей посмеялся бы даже проходящий мимо гоблин. Однако недоумение и подозрение в голосе демона были слишком искренними, чтобы быть притворством.

'Нет.'

Я не должен терять бдительности до самого конца. Демоны — существа, чья продолжительность жизни в несколько раз превышает человеческую. Если они захотят соврать, то смогут обмануть даже величайшего мудреца.

Помня о этом, что все слова произнесённые демоном могут быть обманом, я спокойно ощущал изменения в своем теле.

Я не чувствовал себя скованным ничем, а наоборот, почувствовал лёгкость, поскольку святая сила, отягощавшая моё тело, исчезла.

" Магия фамильяров — это контракт, связывающий души. Даже если я закрываю глаза и наблюдаю за своей душой, я чувствую…"

«Хм?»

Он там.

Контракты, призывы, проклятия, яды и чума, гипноз, жизнь и смерть... Хотя магические возможности черного мага бесчисленны, среди них есть основополагающие.

Управление душами также является базовым навыком для черного мага.

Другими словами, это можно рассматривать как минимальную квалификацию, необходимую для изучения чёрной магии. Именно поэтому я, всего лишь ученик, обладаю Духовными Очами.

Чтобы не только видеть души умерших, но и иметь с ними дело, нужно уметь наблюдать и за своей собственной душой.

Наблюдая за этим таким образом, я увидел, что к моей душе была присоединена тонкая, похожая на швейную нить верёвка.

В конце концов я увидел душу, излучающую неописуемое зловещее чувство. Но по какой-то причине я не чувствовал, что она причинит мне вред.

Скорее, это было обнадеживающе, как будто я мог разорвать эту ниточку в любой момент, если бы просто захотел. В тот момент, когда я осторожно сосредоточил своё сознание на этой точке соединения.

«Гьяя! Перестань, перестань…!»

Пока связанная душа извивалась, в моей голове раздался ужасный крик.

Только тогда я понял: слова демона были настоящей правдой.

Даже если он был безумцем, называющим себя Королем Демонов, по крайней мере его слова о подчинении мне были искренними.

Но я не мог расслабиться. Магия Фамильяров непопулярна не только из-за своей опасности.

Чем выше интеллект цели, тем выше вероятность её неподчинения приказам. Люди, само собой, тоже, да и дикие звери и монстры — то же самое. Этот демон не стал бы исключением.

«Ты, кто ты такой?»

«Сколько раз мне это повторять? Король Демонов, Гьяя!»

Посмотрите, как нагло он лжёт. Это было так убедительно, что на мгновение я подумал, что он и вправду Король Демонов.

«Повтори. Твоя личность?»

«Король демонов, Король демонов, я сказал! Стой…!»

Когда я думал, что крик слишком громкий, связанная струна истончалась, и звук приглушался.

Полагая, что это ни к чему не приведет, я решил изменить свой подход.

«Я больше не буду спрашивать, кто ты».

«Ну, я же Король Демонов, погоди! Я выслушай. Дай мне сказать!»

Я не мог понять, о чём думал демон. Возможно, даже его подчинение мне было частью его плана. Если так.

«Поклянись. Своей душой, если не хочешь терпеть эти муки вечно».

Я говорил, рисуя рукой магический круг на земле. Это была простая магия контракта, Контракт Души.

Страшная магия, которая действует только с согласия обеих сторон и разрушает душу, если её разрушить. Я запомнил её, потому что видел её однажды, три года назад.

Поскольку условия таковы, каковы они есть, сложность его приобретения низкая, а его стабильность достаточно проверена, чтобы его можно было использовать до того, как мастер примет ученика.

«Во-первых, сделай так, чтобы я не умер, что бы ни случилось».

Чтобы я мог быть в безопасности даже после того, как покину это место, царство демонов.

«Во-первых, что бы ни случилось, ты не будешь мне лгать».

Чтобы я мог избежать участи быть обманутым демоном и стать его игрушкой в его руках.

«Нелепо. Думаешь, я соглашусь на такой несправедливый контракт, только чтобы избежать этой жалкой боли?»

«Срок действия контракта — до моей естественной смерти. Максимум — несколько десятилетий. С вашей точки зрения, демонов, это не должно быть таким уж долгим сроком, верно?»

«Лучше просто уничтожьте меня».

Естественно, демон не принял. Видимо, его гордость не позволила. Поэтому я не стал добавлять условия вроде «Абсолютного послушания».

Но для меня эти два условия также не подлежали обсуждению.

«Взамен я тоже буду стремиться к твоему воскрешению. Что скажете?»

«...»

Я не уверен, как можно воскресить мёртвого демона. Но был уверен в одном, что для этого подвига нужно достичь невероятного уровня чёрного мага.

Чтобы воскреснуть, демону не останется ничего другого, как научить меня знаниям, которые позволят повысить мой уровень.

Даже если бы я потерпел неудачу, это не имело значения. Обет был не «Я воскрешу тебя», а «Я буду стремиться к твоему воскрешению».

Если я тихо познаю знания демона и стану сильнее, условие будет выполнено. Тогда и та причина, по которой я вообще пришёл в это царство демонов, будет решена.

«Если вы откажетесь, то, к сожалению, у меня не будет иного выбора, кроме как уничтожить вас».

Хотя это была душа невероятного уровня, её душа теперь была полностью в моих руках, так сказать. Я не знал, как её уничтожить, но если я продолжу её так мучить, она в конце концов погибнет.

«...Я соглашусь на контракт при одном условии, если вы его добавите. Так же, как вы поставили два условия, я не могу удовлетвориться одним».

«Давайте послушаем».

«Месть. Смерть тех, кто причастен к моей гибели».

Те, кто причастен к смерти демона. Весьма вероятно, что это были Герой и его спутники. Должно быть, их поймали после битвы с Королём Демонов.

Зафиксированная продолжительность жизни первого Героя в истории составляла около ста двадцати лет. Учитывая возраст нынешнего Героя, оставалось ещё около века.

«Смерть, смерть…».

Поразмыслив, я решил принять это условие.

«Ладно, мне просто нужно пожить еще немного, вот и все».

Демон требовал только «смерти». Это не означало, что мне нужно было убивать их самому.

В отличие от чёрных магов, бросающих вызов провидению, Герой не может избежать предопределённого ему срока жизни. Тогда всё просто. Мне просто нужно выжить и продержаться до тех пор, пока Герой и его спутники не умрут от старости.

«Отлично.»

Это выгодная сделка.

Проверив магический круг несколько раз на наличие ошибок, я укусил себя за палец.

Позволяя крови, выплеснувшейся вместе с острой болью, капать в самый центр магического круга.

«Я, Иуда, клянусь в следующем. Во-первых, пока я жив, я буду стремиться к воскрешению порабощённой мне души. Во-вторых, пока я жив, я буду стремиться к смерти тех, кто причастен к гибели этой души».

Из магического круга вырвался красный свет.

«Именем Алдриона, владыки Демонического Царства, клянусь. Я не позволю смерти прийти к хозяину этой души. Как и до сих пор, я буду говорить только искреннюю правду».

Я слегка вздрогнула. Даже в этой ситуации он продолжал твердить о том, что он Король Демонов.

Но это не сильно повлияло на процесс заключения контракта. Если стороны добровольно дают клятву, магия действует.

Свет отреагировал на голос демона.

«Готово».

«Срок действия этого контракта истекает, пока я жив. Вы согласны?»

— «Согласен».

Пропитанный кровью магический круг поднялся в воздух и приблизился к области моего сердца. Он исчез, словно его поглотила какая-то сила.

Повторное наблюдение за моей душой подтвердило, что сигил контракта успешно закрепился как на моей, так и на демонической душе.

«Фух…»

Я невольно вздохнул с облегчением. Осознав, в каком огромном напряжении я находился всего несколько мгновений назад, я вытер вспотевшие ладони о штаны.

С магией Фамильяра и Контрактом Души, связанными двумя слоями, можно было с уверенностью предположить, что этот демон полностью мне подчиняется.

«Я спрошу, чтобы убедиться, что контракт сработал как надо. А ты, как тебя зовут?»

«Даже сейчас ты об этом? Ха-ха».

Он собирался уйти от ответа, сказав, что не будет лгать? Но я уже понял его намерение. В тот самый момент, когда я сосредоточился на магии Фамильяра, чтобы пытать его.

«Я же тебе говорил бесчисленное количество раз. Я — Король Демонов».

Я осмотрел магию контракта, запечатлённую в душе. Она функционировала нормально и исправно. В отличие от неё, моё сердце колотилось, словно разбитое.

«Источник всего зла и несчастий и законный правитель мира демонов».

Может, из-за душного воздуха демонического мира? Мне было так тяжело дышать.

«Давай, попробуй. Пока не отомстишь мне и не воскресишь меня. Ибо я не допущу твоей смерти».

Раны, которые я нанес себе, вытирая пот, теперь исчезли.

Я нашёл лазейку в контракте. «Сделать так, чтобы я не умер, что бы ни случилось». Когда я это сказал, я имел в виду только смерть от внешних причин, но если он насильно продлит мою жизнь…

«И вдобавок ко всему, ты поклялся собственными устами убить Богиню. Я впечатлён, Иуда».

Мои мысли остановились.

Конечно, говорили. Я думал только о Герое и его спутниках, когда произносил эти слова. Но Богиня? Почему всплыло это имя?

Я лихорадочно проверил сигил контракта, но он, как и ожидалось, работал без сбоев. Значит, слова, выплюнутые демоном, не содержали лжи.

«Мой хозяин».

Демон…

Нет, Король Демонов произнес это тоном, в котором звучала насмешка.

Нельзя доверять демонам. Простому ученику чёрного мага было недостаточно просто вспомнить эту поговорку.

***

Святилище, расположенное в Империи.

Поминальная служба, которая длилась уже несколько месяцев после победы над королём демонов. Свет, минуя место, часто посещаемое власть имущими континента, включая многочисленных дворян и священников, озарил место, где молилась Святая.

Выражение лица Святой, молившейся с закрытыми глазами, резко изменилось.

«Это…!»

Это было явно предвестником откровения.

Событие, редкое для поколений и не могло появляться столетиями, но Святая уже сталкивалась с этим явлением. Всего три года назад, когда родился Герой.

"Какое послание 'Она' намеревается передать?"

Богиня не произнесла ни единого слова поздравлений, даже когда им удалось победить Короля Демонов.

"Боги и люди не могут разделять одни и те же чувства, поэтому, возможно, 'Она' намерена вознести эту хвалу сейчас".

Думая об этом, Святая склонила голову и внимательно прислушалась к голосу Богини. Однако...

«…Из самых нижних земель родился новый Владыка тьмы».

Слова, которые она услышала, оказались полной противоположностью тому, что она ожидала.

«Слуги мои, уничтожьте его. Не дайте ему набраться сил и уничтожить континент. Отплатите мне за любовь, которую я вам даровала».

Богиня говорила своим обычным бесстрастным голосом.

«Ведь это и есть причина вашего существования.»...

(п.т: слегка доработал текст, оказывается я много сырых мест оставил)