После поражения от героя.

Король Демонов, от которого осталась лишь душа, ожидающая возможности воскреснуть, вновь открыл глаза в человеческом теле.

"Вижу, был последователем".

Слабая магическая сила, оставшаяся в теле, подтверждала эту догадку. Хотя было досадно, что этот не ответил на призыв, учитывая его жалкий уровень, даже если бы он и сам бы явился, это не сильно бы помогло.

На самом деле, было почти похвально, что он зналтсвое место и предлагал свое тело таким образом.

Если его оставить в покое, он, скорее всего, потеряет это с трудом завоеванное тело.

"Какое жалкий сосуд".

Тело, разорванное на куски, получал новые ранение в реальном времени, тому же увеличиваемое святой силой.

Он регенерировал тело, используя силу, которую он собрал для собственного воскрешения.

Ему не особо симпатизировало идея использовать слабое человеческое тело, но теперь главное было иметь сосуд для своей души. Это было гораздо лучше, чем воссоздавать тело с нуля.

"Как бы мне ни хотелось разорвать этого ублюдка, героя, на куски прямо сейчас..."

По его подсчётам, ему потребуется около трёхсот лет, чтобы полностью восстановить былое могущество. Даже для 'Владыки Тьмы', могущественного трансцендента, это не могло быть быстрее.

"В тот момент, когда я верну себе всю свою силу, Средний Мир узнает. Истинный ужас перед Королем Демонов. И истинное лицо презренной Богини".

Подумав о будущем через три сотни лет, Король Демонов громко рассмеялся.

...Или он попытался рассмеяться.

'Что это?'

Но как бы он ни старался, рот его не открывался. Лишь только тогда Король Демонов понял, что ни одна часть его тела не двигается так, как ему хотелось.

Было ли это побочным эффектом души после потери физической формы или реакцией на истощение всей силы, накопленной в нём?

Предположив, что это может быть и то, и другое, Король Демонов ещё раз проверил своё состояние. А затем...

«...Мое тело исцелилось?»

По какой-то причине он почувствовал, что его рот, который не должен был открываться, открылся.

***

В тот момент, когда он схватил душу, излучающую прекрасный свет, она исчезла без следа, как будто ее никогда и не существовало в этом мире.

Сразу после этого его состояние резко улучшилось, как будто все ранее произошедшее был мираж.

Его сломанные кости срослись, расплавленная кожа восстановилась до почти что идеального состояния. Зрение, окрашенное в красный цвет, вернулось к норме.

Ему всё ещё было трудно дышать в земле плотной святой силой, но это было единственным неудобством. Его кожа больше не плавилась, а святая сила не рвала его.

Поистине чудесное явление.

Может быть, это было не душа, а какой то эликсир? На ум пришла легендарная панацея, способная, как говорят, даже воскрешать мёртвых.

Если это был эликсир, то текущая ситуация тогда имела смысл. Панацея появлялась только в легендах и в мифах, но здесь в сердце демонического мира. Не было бы странного, если бы у Короля Демонов был один или два таких предмета.

Это было поистине удручающе. Если бы он мог забрать это сокровище и продать его, его статус ученика тёмного мага не имел бы никакого значения. В зависимости от того, кому он его продал, он, возможно, даже смог бы получить даже дворянский титул в Империи.

"...Нет."

Благодаря этому ему спасли жизнь, так что ему следовало этим бы довольствоваться. Он планировал быстро выбраться из этой ямы, как и планировал, поискать что-нибудь полезного и вернуться обратно.

Он бы так и сделал, если бы не голос, внезапно раздавшийся у него в голове.

«Что ты?»

Его тело, смотревшее на холм, настолько крутой, что его можно было назвать скалой, резко замёрзло.

"Был ли священник, который еще не ушел?'

Но он не чувствовал в голосе священнического милосердия. Лишь твёрдую властность, неумолимо давящая на него.

Даже когда он повернул голову, чтобы найти источник голоса, никого не было видно. Ощущение старой истории с одержимости призраком и воспоминания о недавнем прошлом снова всплыли в памяти.

Что, если то, что оживило его умирающее тело, было, как изначально предполагалось, душой? Неужели слова, которые он счёл «жалкими», не были услышаны им неправильно из-за охватившей его боли?

Широко известны истории о тёмных магах, которые пытались управлять душами, превышающими их возможности, и вместо этого были жестоко поглощены. Поэтому для тёмного мага одним из важнейших принципов была объективная оценка собственных возможностей.

Хоть он и был всего лишь учеником, он лучше всех понимал, насколько жалок его уровень. Если бы он не был на волосок от смерти, как минуту назад, он бы не стал безрассудно прикасаться к подозрительной душе без всякой защиты.

« Я спросил: «Что ты?» Ты не знаешь, что ответить? »

«...Кто ты такой?»

Сначала ему нужно было узнать чей это голос. Только потом он мог придумать, как отреагировать.

Судя по мгновенному восстановлению моего тела, это, должно быть, душа жреца. Причём высокопоставленного. Находясь в центре этой жестокой войны, они сыграли активную роль в финальной битве. Так что...

Он вспомнил спутников героя по слухам.

Круг кандидатов быстро сузился. Он не слышал новостей об её смерти, но, вероятно, потому, что радостная весть о победе над дьяволом была для него важнее.

«Отвечать вопросом на вопрос. У тебя есть наглость.»

По его спине пробежал холодок. Он нутром чувствовал, что если он сейчас же не откроет рот, случится что-то плохое.

«Меня зовут Иуда. Я искатель приключений, который услышал, что война закончилась, и пришёл осмотреться».

Лучше было скрыть, что он тёмный маг. Хотя он не был уверен, возможно ли это.

«Простите, но, может быть, вы Святая...?»

Непреодолимое давление, которым мог обладать лишь тот, кто родился выше других. Благосклонность и способность мгновенно восстанавливать умирающее тело. Реакция святой силы, которая больше не разрушала его тело. Учитывая всё это, вывод был...

"Эта душа, должно быть, принадлежит Святой!"

Хотя почему вдруг душа Святой, главной служительницы Богини, была погребена в этом подземном царстве демонов, он не знал.

Но к счастью, если это была Святая, верная последовательница Верховной Богини, она не попыталась бы украсть его тело... или так он думал.

« Значит, ты не из тех, кто пришёл меня воскрешать. Это нагло что ты заявился в мой дом, но я услышал кое-что довольно забавное, так что пропущу это мимо ушей. Подумать только, кто-то принимает меня за Святую Богиню. Ха-ха»

« Вы Святая... не так ли?»

« Будь осторожны. Второго раза уже не будет ».

Его разум запутался. Он был уверен, что это Святая, но голос отрицал это.

Он пытался опознать его, чувствуя непонятное давление, сравнивая по каждого соратника героя, но ни один из них не совпал. Пока он отчаянно пытался вспомнить имена, которые слышал лишь по слухам, всплыла смутная возможность.

« Стой… этого не может быть...»

Его сердце отвергало такую возможность, но разум подсказывал, что это правильный ответ.

«... Вы Король Демонов?»

« Похоже, ты не полный дурак как я думал. Да. Я — Король Демонов. Корень всех зол и несчастий, законный правитель демонического трона.»

В голове у него зазвенел тревожный звонок. Неужели это Король Демонов, разрушитель порядка? И теперь тот, кто без колебаний украл человеческое тело ради собственного воскрешения?

« Я разорву героя на куски твоим телом и уничтожу Средний мир. В конце концов, я свергну даже презренную Богиню с её божественного трона.»

Вершина зла, не сравнимая ни с чем. Трансцендентное существо, которого герой едва смог победить, собрав силу всего континента. Его воскрешение означало, что мир снова постигнет в хаос.

Его действия, что заключали всего лишь в поиске чего-то прибыльного, чтобы прожить праздную жизнь, непреднамеренно привели к катастрофе, которая могла уничтожить мир.

« Поздравляю, Иуда. Благодаря тебе я вновь воскрес на этой земле.»

Одновременно ощущалась огромная сила.

"«Ах, ах...»

Это не было ни физической силой, ни чем-то магическим. Это было просто естественное явление, словно он стоял перед хищником, следствием подавляющим уровнем души.

« Я не знаю, как твоя душа до сих пор не уничтожена, несмотря на то, что я новый хозяин в твоем теле, но теперь этому пришел конец.»

Смерть.

« Душа по своей природе обладает огромной силой. Я потратил немало сил, чтобы починить твоё тело, поэтому восполню израсходованную силу твоей жизненной силой.»

Это действие считалось табу даже в тёмной магии, работающей с душами. Но если это совершил Король Демонов, сомневаться в истинности его слов было бы глупо.

Его охватили невыносимый страх и отчаяние. Тело, давно уже не контролировавшее его, ослабело и рухнуло на землю.

Я закрыл глаза и приготовился к надвигающейся боли.

«…..»

«……»

«...?»

И затем ничего не произошло.

«...Какого черта это не работает!»

Не было ни боли от раздавливания души, ни потери воли над своим телом. Только непонятные крики Короля Демонов кружили ему голову.

Он осторожно попробовал пошевелить телом, а его ноги, зарытые в песок, двигались совершенно нормально, как будто они никогда и не теряли силы.

«Э-э...»

« Почему я не могу поглотить душу? Хоть я и потерял свою силу, это всего лишь жалкая человеческая душа!»

Крики, казалось, ни к кому конкретно не обращенные. По какой-то причине прежнее колоссальное давление, казалось, немного ослабло.

Он не умер. Он не собирался умирать.

В тот момент, когда он это осознал, у него в голове естественным образом возник вопрос.

«Ты действительно Король Демонов?»

От своего учителя он знал, насколько страшен Король Демонов.

Континент или же Средний Мир был в страхе от появления демонов, а он был правителем мира, состоящего из таких же демонов. Существо совершенно иного уровня. Трансцендентное, превосходящее человеческое понимание.

Что такой Король Демонов, даже в падшем состоянии после поражения от героя, не смог украсть тело простого ученика тёмного мага, вроде него самого? Это было абсурд в чистом виде.

Его мысли естественным образом перешли к мысли о том, что голос принадлежал не Королю Демонов.

«Ты, кто ты на самом деле!?»

«Как я уже говорил тебе, авантюрист…»

«… ? Не лги! В лучшем случае ты всего лишь стервятник, подобный вороне, прилетевший на поле боя в поисках объедков! Как такой, как ты, может устоять перед моим могуществом?»

Его уважаемый учитель сказал: «Остерегайтесь тех, кто не колеблясь лжет». В то же время он учил, что «все разумные существа склонны ко лжи».

То же самое было и с демонами. Старая поговорка «демоны не лгут» сама по себе была ложью, распространяемой лишь демонами.

"Должно быть, это низший демон, выдающий себя за Короля Демонов".

Самый распространенный вид мошенничества, которому подвергаются те, кто идет по пути темной магии, — это когда призванный демон скрывает свою истинную силу, чтобы получить сверхприбыль по контракту.

Он слышал, что попытки темных магов задокументировать иерархию демонов неоднократно терпели неудачу, поскольку каждый из них называет себя каким-то графом или герцогом.

« Ах, Богиня! Это тебя чертовая Богиня послала, чтобы поиздеваться надо мной!?»

Даже не осознавая, что его истинная личность раскрыта, демон выплескивал свою ярость.

« Не удовлетворившись попытками уничтожить меня с помощью так называемого героя, ты смеешь так издеваться надо мной? Я непременно сотру тебя из этого мира...!»

Даже низшие демоны были невероятно опасны, но тот, что самовольно вселился в его тело, теперь был всего лишь душой. И даже она, похоже, не могла на него никак повлиять.

Удивительно, что оно исцелило его тело, но, похоже, на это ушла вся его сила. Или, возможно, даже воспоминание о ранении было иллюзией, созданной демоном.

Подумав об этом, он почувствовал себя гораздо спокойнее.

«Эй, извини, что прерываю, но…»

« Что случилось, псина Богини! »

«Разве ты не почувствовал во мне магическую силу в моём теле? Я тёмный маг, пусть даже всего лишь ученик. Богиня ни за что бы не послала такого как я».

Магическая сила – это сила, имитирующая демоническую энергию демонов. Использование магического ядра для преобразования окружающей маны в магическую силу было хорошо известной особенностью тёмных магов.

« Если бы я был настоящим посланником Богини, сила, занимающая это место, была бы святой силой.»

« ...!»

Самопровозглашенный Король Демонов, казалось, был оскорблен, что ему указали на его ошибки, как будто его ударили по больному месту, но бояться больше было нечего.

«Ты похож на низшего демона, едва избежавшего уничтожения. Если уж решил кого-то выдавать, то лучше сделай это. Конечно, если у тебя будет другой шанс».

« Наглый придурок! Как ты смеешь, как ты смеешь...!»

Не обращая внимания на голос демона, он размышлял, как выбраться из этой ямы, когда плотная святая сила, окружавшая их, начала меняться. Огромная сила преобразовывалась в магическую. Пустота зарябила, и возникли магические круги.

« Похоже, эта игрушка была сделана весьма искусно. Я подчиню тебя и верну унижение Богине десятикратно!.»

Чёрный свет мерцал от десятков магических кругов. Он никогда даже не слышал о подобном методе активации магии. Как только мысль о чём-то неладном мелькнула в его голове,

« Покорись мне, ничтожный смертный.»

Тьма, излучающая зловещую энергию, окутала мир.

И...

«...?»

« ....»

И снова ничего не произошло.

« Этого не может быть... Нет…»

«… Неужели это все таки меня поработили?....

Похоже, что-то все-таки да и произошло.