Императрица Каролина посмотрела на меня со спокойной улыбкой на лице. От волнения я проглотила слюну.

Император Фрик совершил много ошибок, которые заметила императрица.

Он произвольно изменил законы империи и взял трех жен, одна из которых - императрица Сабрина даже прокляла Анока, единственного императорского внука императорской семьи.

Проклятие должно было унести часть его души, и по иронии судьбы, под влиянием проклятия Анок стал «волшебным меченником*», рожденным с могущественной магической силой, которой никогда не было в истории.

*ПП – меченник, умеющий использовать магию, появляющуюся в фантастических романах.

«Благодаря этому, император Фрик и церковь больше всего боятся Анока.»

С императрицей Сабриной в качестве своей жены он смог расширить территорию до региона Эдан, но это была земля, которая была обоюдоострым мечом, содержащим шахты и монстров одновременно.

Наследный принц Анок, благополучно рожденный и воспитанный Императрицей, много лет побеждал в борьбе с монстрами Эдана и теперь вернулся к домой.

«Императрица подарила императору Фрику прекрасную любовницу и не сводила глаз отвлекая его внимание. Все это для Анока.»

Тем самым можно сказать, что нынешняя императрица Каролина является верховным правителем этой империи.

«И такой человек хочет меня.»

Одно ее слово может легко решить - кто умрет, а кто выживет.

Императрица, изображенная в «Скульптуре души» - коварный человек, который хорошо носит маски. Даже если все это для ребенка, то число ее масок очень велико. Это был секрет сохранения власти.

- Принцесса оказалась более интересным человеком, чем я думала.

- Вы преувеличиваете.

Императрица, посвятившая столько лет поиску души своего ребенка, знала ценность и серьезность этого.

- Хо-хо, к тому же еще и бесстрашная. Все же есть что-то общее у вас с братом.

Хмм… У меня возникло плохое предсчувствие.

- Я знаю, что у вашей семьи большие долги.

Я уже знала, что императрица закроет все долги герцогства Канеп.

Однако я не стала спрашивать, потому что боялась узнать, сколько у нас долгов. И я забыла об этом, потому что это был долг, который все равно исчезнет с помолвкой.

«В моей нынешней ситуации я могу урвать больше.»

Я посмотрела на Императрицу с решительным выражением лица.

Она снова немного улыбнулась.

- Я все оплачу и навсегда избавлю от налогов на поместье Денбридж. К тому же я покажу свою искренность, прописав в брачном договоре одну колесницу, четырех лошадей и тысячу золотых монет Терра. Как насчет этого?

Я не смогла ответить, так как проводила в голове расчеты.

Тогда императрица добавила.

- Как невесте я пришлю тебе десять комплектов платьев и украшений для поддержания дворянского достоинства.

Как только она закончила говорить, миссис Кладин подошла к ней.

- Это беспрецедентный уровень приданого для невесты.

Я подумала, что раз она так расщедрилась, в таком случае, стоило с ней согласиться. В любом случае, это только начало.

Я как можно вежливей ответила.

- Искренне признательна, щедрость императрицы словно реки и моря.

- Хорошо, тогда на этом мы можем закончить разговоры о помолвке.

По знаку императрицы, миссис Кладин принесла бумагу и ручку.

- Я верю в то, что принцесса может помочь наследному принцу чувствовать эмоции — это правда. Эта помолвка - не просто брак между двумя людьми, но и оправдывает наследование наследного принца на трон и подавляет силы, атакующие его. Принцесса, вы понимаете, что это значит?

- Вы хотите сказать, что в этом браке важно выставляться напоказ?

- Правильно. В будущем вы будете посещать многочисленные внешние мероприятия, вы станете мишенью прессы и будете проверяться Святым Престолом. Конечно, то что наследный принц может чувствовать эмоции, если рассматривать с точки зрения личного счастья – это прекрасная новость. Но он наследный принц Империи, поэтому нам нужно успокоить людей.

Императрица, произнесшая эти слова, выглядела измученной.

- То, что он - не демон…

Императрица Кэролайн, которая на мгновение казалось показала слабину, вернулась к своему непроницаемому выражению лица.

- Мы должны убедиться, что все знают, что наследный принц может чувствовать. Это - роль принцессы.

- У вас есть для меня какие-либо указания?

Императрица улыбнулась моему ответу.

- Для принцессы, которая никогда не покидала герцогство, ты очень смышленая. Это меня успокаивает.

Она взяла ручку в руку и начала писать буквы штрихами на бумаге.

- Политическое продвижение в прессе крайне важно, но самое главное – это Святой Престол.

Она написала контракт, в котором говорилось, мне будут выплачивать приданое, о котором упоминалось ранее, при условии, что я и наследный принц будем проводить вместе два часа дважды в неделю.

- Принцесса. Я смогу воплотить в реальность все, что вы захотите.

Я сглотнула слюну и ждала следующих слов.

- Если тебе нужно будет золото, то я могу тебе дать сейф, который никогда не опустеет.

Я чуть ли не сразу же поклялась ей в верности, но сумела сдержать себя.

Это такое душераздирающее заявление!

- Однако, только при условии, что церковь официально признает право наследного принца на престол.

- Да.

- Я хочу, чтоб ты знала, каким политическим бременем является возрождение герцогства Канеп для меня. Кроме того, не забывай тот факт, что судьба герцогства Канеп находится в моих руках.

- Я понимаю, что вы имеете в виду.

Императрица поставила именную печать на договоре.

- Я рассчитываю на тебя, принцесса Розалия.

После разговора я покинула резиденцию императрицы. И прокручивая в голове наш разговор, считала сколько же мы получили.

«Самым выгодным, конечно, было – освобождение от налогов. Используя это, можно пробовать разные вещи.»

(ПП: Тут она имеет в виду, что можно попробовать начать различный бизнес на их земле, так как теперь они освобождены от налогов)

Я знаю, то даже одна карета стоит очень дорого, потому что я разговаривала с Кайлом о каретах по дороге в Рокингем. К тому же, тут уже зашел разговор о миллионах, поэтому я подумала, что тут, как и на Земле, это очень дорого.

«Да и если посмотреть на важность, то не следует ли оценить это еще дороже?»

- Мы проводим Вас в Восточное крыло.

Вслед за миссис Кладин в сопровождении рыцарей, мы двинулись в банкетный зал на первом этаже Восточного крыла. Там слуги были заняты украшением интерьера, а Серена отрабатывала свои движения посреди беспорядка.

Рыцари ходили по банкетному залу и охраняли банкетный зал, на случай если ворвутся репортеры.

- Леди Канеп!

Только увидев меня, Серена с улыбкой махнула рукой. Казалось, она открыла мне свое сердце, так как здесь у нее больше не было знакомых.

- Практика идет хорошо?

Она кивнула на мой вопрос.

- Когда нас позовет Император, мы просто должны выйти на сцену и подождать.

На этом бале дебютантов нас с Сереной наградят за наши заслуги.

- Далее нужно опуститься на одно колено и слегка наклонить голову. Да, именно так. Его Величество возьмет венок и самостоятельно наденет на голову. А теперь, медленно вставайте.

Процесс получения награды был простым. Поскольку особо нечему было тренироваться, график подошел к концу после того, как было разобрано всего несколько движений.

- Раз мы пришли в Восточное крыло, может мы зайдем в ателье?

Как и предложила Серена, мы направились в ателье принцессы Иеллы. Принцесса Иелла прекрасно разбиралась в искусстве и очень увлекалась модными вещами.

Если это что-то новое, то она первая должна была это попробовать. Таков был ее хаактер. Поэтому в ее ателье было полно изумительных вещей. Это хорошо соответствовало характеру Серены, поэтому они быстро стали друзьями в «Скульптуре души». Если предоставиться возможность, думаю, это произойдет и сейчас.

- Кажется, вот там вот ателье!

Даже издали, через открытые двери можно было понять, насколько особенным было это место. Известные картины, столы и стулья необычной формы, изготовленные по последнему слову технологий.

В ателье уже было несколько знатных леди. Завидев нас, они тут же прикрыли лица веерами.

Казалось, что они разговаривали друг с другом, но я чувствовала, как их глаза обращены на меня. Должно быть, это из-за статьи, которая вышла утром.

- ….Неужели эта двушка - благородная дама.

- Посмотрите на эту рыжеволосую девушку. Они еще и без слуг и горничных пришли, наверное, поэтому и ходят вместе.

Как только мы вошли в ателье, мы услышали, как леди о нас шушукаются.

«Ходим вместе…Если это так, то стоит держаться еще ближе к Серене. Ведь она - главная героиня этого романа.»

Я сразу же взяла Серену под руку и улыбнулась своей очаровательной улыбкой.

- Виконтесса Серена, разве вы не в предвкушении?

- Да, да?

Серена посмотрела на меня сбитым с толку взглядом, когда я внезапно назвала ее имя и титул одновременно с дружескими прикосновениями. Я слегка повернула голову и шёпотом произнесла.

- Обратитесь ко мне по имени. Роза. Очень-очень громко.

- А….!

Она широко открыла глаза, как испуганный кролик. Затем она нежно улыбнулась и ласково окликнула меня по имени.

- Именно, леди Роза. Называйте меня просто Серена.

- Ах, я же попросила сказать мое имя погромче…

- Ха-ха.

Мы должны были продемонстрировать нашу дружбу этим благородным леди, но Серена счастливо улыбнулась, как будто это не имело значения.

- Боже мой!

В это время, глядевшие на нас знатные леди, испустили восторженный крик. Я недоуменно обернулась.

- Ваше Величество, что Вас сюда привело?

Анок в сопровождении Ронера подошел сюда по длинному мосту. Его черная форма была украшена золотыми украшениями и медалями.

«Наследный принц не должен видеть меня, когда я вместе с Сереной! Что же делать?»

Ветерок дул в открытое окно, мягко развивая его золотистые волосы. Появление главного мужского персонажа вызвало шумиху.

«Если я почувствую хоть какой-то странный намек, я утащу его подальше от этого места.»

Его шаги остановились прямо передо мной. Я с настороженным лицом посмотрела на Анока и Серену поочередно и поздоровалась с ним.

- Приветствую вас, наследный принц.

Он слегка приподнял голову и сразу же перешел к теме разговора. Он даже не взглянул на Серену.

- Мне есть о чем поговорить с тобой, поэтому давай перейдем в другое место.

Когда он сказал, что хочет поговорить со мной наедине, суматоха вокруг только усилилась.

«Что за..., несмотря на плохие слухи, он популярен. Все дело в лице?»

На нас смотрело все больше и больше глаз. Серена осторожно отпустила мою руки и сказала мне.

- Я в порядке.

Ни Анок, ни Серена не подавали особых знаков.

В любом случае, я не могла больше заставлять Анока ждать, поэтому попросила Ронера позаботиться о Серене. Так как не известно, когда могут появиться репортеры.

- Я бы хотела попросить Сэра Ронера сопроводить виконтессу Серену.

Ронер взглянул на меня с недовольным выражением лица и кивнул, словно у него не было выбора.

Когда ситуация была примерно решена, Анок отвел меня на первый этаж Восточного здания.

Вероятно, он должен был привести их в место, вроде специального места для королевской семьи. Анок, который смотрел только прямо перед собой, не говоря ни слова, наконец, открыл рот.

- Я слышал, Ее величество Императрица звала тебя к себе. Ты серьезно собираешься выйти за меня замуж?

- Да.

Я ответила прямо. Затем выходя из восточного здания, он обернулся ко мне.

- Зачем?

Анок склонил голову, как будто не знал почему.

По какой причине я хочу выйти за тебя замуж?

Конечно, из-за денег. Но сказать так вслух, было немного грубо.

- Ах, это, как бы сказать. Ты мог неправильно меня понять. Но это правда, так что, поэтому.

И в тот момент, когда я что-то тараторила, подбирая слова для объяснения.

- Подожди.

Он остановил меня и тихо огляделся.

- Пойдем в западное здание.

- Что?

- Вокруг много репортеров. Следуй за мной.

Я подошла к тому месту, где он стоял. Анок поставил меня перед собой и медленно начал идти, поправив мои волосы, чтоб они не привлекали внимания.

- О? Смотри, вон там….

Когда мы тихонько двигались в тень, то услышали чей-то голос.

Интуитивно мы поняли, что нас поймали.

- Ничего не поделаешь. Прошу меня извинить.

- Что? ……Ааах!

Анок перекинул меня через плечо. Он буквально поднял меня, как груз и с невероятной скоростью побежал к западному зданию.

В этот момент мой разум остался в Восточном здании, что было незначительной проблемой.

- Можем продолжить наш разговор.

Сказал он, как только поставил меня на землю, прибыв в Западное здание.

«Что он за человек….»

- Есть ли причина настолько избегать репортеров? Разве это не выглядит еще более подозрительней.

- Независимо от того, будем ли мы избегать или столкнёмся с ними, они напишут статью так, как хотят. В таком случае, лучше не тратить на них время и избегать их.

Он выглядел как робот, выполняющий простые задачи и устраняющий неэффективность.

Я подумала, что Серена, которая заставила такого человека полюбить и сделать из него человека, была великим человеком.

- Ну, если уж выходить замуж, разве не естественно выбрать лучшего претендента среди всех?

- Ты хочешь стать Императрицей?

Я ответила, почесывая затылок.

- Ну, это не совсем так. Хм, становление Императрицей на самом деле это так себе. Но разве, если это что-то хорошее, то плохо? Ваше Величество может испытывать эмоции, благодаря мне.

- Я не знаю, почему хорошо. Если, к примеру это политический вопрос, мне достаточно, доказать это своими собственными силами. Конечно могут быть ложные недостоверные слухи, но убеждать общественность эмоциями - это совсем не то.

- Но Ее Величество Императрица так не считает. Если бы эмоции не были так важны, Ее Величество Императрица не потратило бы все эти годы на поиски души Вашего величества.

Анок не ответил и на мгновение остановился, как сломанный робот. Что, черт возьми, творится у него в голове?

В тишине я задумалась об Аноке из оригинала романа.

«Что ж, на данный момент Анок не знает, что он может кому-то верить. Так как я посмотрела свои документы о бюджете и поняла, что нуждаюсь в нем и даже подружилась с Сереной.»

Если прямо сейчас подталкивать его к удовлетворению его эмоциональных потребностей, это может вызвать у него неприязнь.

И изменила тактику.

- Вы уже забыли что-то такое радость?

Я повернул к нему голову и посмотрел ему в глаза.

- Вы только вчера узнали о радости вкусной еды. В мире гораздо больше великолепных эмоций. Разве вам не любопытно? Так, что вы чувствуете сейчас?

- …..Эмоции.

После моих слов он сделал задумчивое лицо.

- Хотите я заставлю вас почувствовать еще?

При моих словах Анок посмотрел на меня и резко придвинул голову ближе.

- Ты снова пытаешься напасть на меня?

- Нет, вы все время говорите странности. В конце концов, это как демонстрация товара...

Между нами было небольшое расстояние, поэтому я подумал, что если бы нас кто-то увидел, то мог бы неправильно все понять.

- Ты, ты бесстыжий….!

Но я не ожидала, что это будет Линн, который только вышел из комнаты Звездного света.

- Отойди от Розы!

Кяяяя-!

Внезапная буря разразилась в Императорском дворце.