Швайн облизал пересохшие губы и попытался сохранить спокойное выражение лица.

Динамический расчёт маны.

Сама концепция не была для него чем-то новым или особенно сложным.

В конце концов, он уже давно пришел к выводу, что единственным решением этой формулы является динамическая мана.

‘Но мне понадобилось два года, чтобы дойти до этого.’

Обычно маг пробует все возможные значения маны по одному, и только после множества неудач начинает варьировать параметры для дальнейших испытаний.

А это значит…

Этот юный маг мгновенно смоделировал все возможные сценарии.

Причём даже ничего не записывая, только у себя в голове.

‘Даже я еще не вышел за рамки экспериментов с двумя настройками.’

А Оскар записал четыре.

Иначе говоря, он утверждал, что решение требует трёх корректировок маны.

‘Разумеется, чтобы определить, насколько эти значения маны достоверны, нужно провести дополнительные эксперименты …’

Но результаты теста были неоспоримы.

“Впечатляет. Ты уловил суть динамического расчёта маны.”

“Рад это слышать. С нетерпением жду начала совместной работы.”

Наблюдая за тем, как Оскар скромно кланяется, Швайн добавил:

“Однако ты будешь не просто ассистентом. Ты будешь указан как соавтор в работе, которую я представлю на Фестивале Белой Ночи.”

“Что? Почему?”

“Потому что последняя задача в этом тесте напрямую связана с магией, которую я исследую.”

Оскар недоумённо приподнял брови.

И неудивительно, это заклинание казалось ему до смешного простым.

‘Он собирается представить это на фестивале? Почему?’

Заметив его недоумение, Швайн усмехнулся.

“Есть старая поговорка: «Старая книга может стать новым другом». Знаешь, что она означает?”

“…Это значит, что даже старая книга, если ее перечитать, может принести новые идеи или открытия, если ее переосмыслить с современной точки зрения, не так ли?”

“Именно. И магия, созданная Оскаром Сейджем, 17-м Магистром Башни, как раз из таких.”

Когда-то она уже была выдающейся, но теперь, спустя годы, она приобрела особую ценность, по крайней мере, для кого-то из Белой Башни.

“А именно для госпожи Саши. Именно поэтому она сразу же запустила службу доставки.”

“…Простите?”

Услышав такую неожиданную историю, Оскар моргнул от удивления.

“То есть вы хотите сказать, что наша юная… вернее, наша Мастер Башни решила начать доставку из-за этой магии?”

“Верно.”

“…Что же она в ней увидела?”

Оскар не мог понять.

Как эта магия вдохновила её на бизнес по доставке, который буквально сжигал деньги?

Видя, как он хмурится, Швайн усмехнулся.

“Как тебе известно, человечество контролирует лишь 38 % суши и 62 % морских путей.”

Но даже если просмотреть всю историю, остаётся сфера, которая не была завоёвана даже на 1 %.

Он поднял указательный палец вверх.

“Небо. То, к чему стремится Мастер Башни, это небо.”

“…”

Небо.

Оскар сразу понял, о чём речь.

“Значит, она хочет построить дирижабль?”

“Именно. И эта магия должна стать его сердцем, его двигателем.”

“…”

Глаза Оскара потемнели.

‘Разработка дирижабля? Я уже пробовал это…’

Небо, великая мечта человечества.

Многие магические башни и даже императорские семьи пытались покорить его.

Но Оскар знал, никто не преуспел.

“Насколько мне известно, дирижабли были признаны неэффективными и проект закрыт.”

“Действительно, твой знания очень глубоки. Эта неэффективность, причина, по которой небо всё ещё не освоено.”

Исторически дирижабли создавались неоднократно.

Но чтобы поддерживать их в воздухе, требовалось астрономическое количество маны.

“Двадцать три года назад Империя успешно запустила гигантский дирижабль, который держался в небе… целых три минуты.”

Оскар кивнул, не впечатлённый.

Он ведь сам курировал тот проект - «Лазурное небо».

“Количество маны, которое Империя затратила за эти три минуты полёта…”

“Достаточно чтобы обеспечить освещением всю столицу в течение месяца.”

“Хм? Эта информация разве была когда-то опубликована?”

“…Я просто догадался.”

“Ха-ха, гений, как и ожидалось!”

Швайн подтвердил, Империя отказалась от проекта просто потому, что он был экономически нецелесообразен.

Он до сих пор помнил, как Император с сожалением подписывал приказ о закрытии проекта.

‘Если бы дирижабли удалось сделать эффективными, это стало бы решающим преимуществом в войне с демонами…’

Но проект провалился, и Оскар, как его куратор, остался с глубоким сожалением.

‘Именно тогда я и создал это заклинание.’

Магия, способная производить практически бесконечный ветер при единовременном вложении маны -нарушающая закон сохранения маны.

Он назвал её символом вечного круговорота: Уроборос.

‘Но мощность этого заклинания была слишком мала для дирижабля.’

Он лучше всех знал это после бессонных ночей.

Видя сомнение в его глазах, Швайн улыбнулся.

“Похоже, ты хочешь сказать, что это невозможно.”

“Если честно… я не думаю, что этого ветра хватит, чтобы поднять огромный корабль.”

“Ха-ха! Верно. Это тот самый урок, который человечество усвоило через горький опыт. Но разве теперь ситуация не изменилась?”

“…Изменилась?”

Тук-тук.

Швайн постучал по магическому фонарю на столе.

Оскар, неосознанно следя за ним, пробормотал.

“…Магическая инженерная.”

“Именно. Как когда-то Оскар Сейдж создал уникальную магию, Белая Башня получила новые знания в области магико-инженерий. Вот почему после войны прогресс так ускорился.”

Усилить недостаточный эффект Уробороса с помощью магико-инженерий?

Теоретически, это не казалось невозможным.

По правде говоря, это было слишком вероятным.

‘Магико-инженерия включает и понятие магических батарей…’

Если создать батарею, заряжаемую ветром Уробороса, и она сможет усиливать ману, получится бесконечный источник энергии для дирижаблей.

Оскар нахмурился.

“А Жёлтая Башня знает об этих исследованиях?”

“Ни малейшего шанса. Они полностью отказались от идеи дирижаблей после их провала 23 года назад. Вместо этого они сосредоточились на разработке более «реалистичных» средств передвижения.”

“Реалистичного?”

“Они называют его поездом. Говорят, уже успешно провели тестовые пуски. Их цель, объединить континент, неудержимым железным конём.”

Оскар не знал, что именно за транспорт такой «поезд», но был уверен в одном: Мастер Жёлтой Башни не стал бы цепляться за бесперспективные идеи.

Чем бы ни был этот «поезд», он, скорее всего, стал новым видом транспорта, изменившим парадигму человечества.

‘Но не такой революционный, как дирижабль.’

И тут Оскар понял, к чему стремилась Саша всё это время.

“Ах… так вот зачем вы начали службу доставки, несмотря на убытки, чтобы потом монополизировать рынок.”

“Именно. Сейчас логистика полагается на повозки и корабли. Даже если появятся поезда, доставка по воздуху мгновенно всё перевернёт.”

Дирижабль, способный лететь сквозь преграды и расстояния, действительно объединит весь континент.

А с этим придёт и колоссальная власть.

“Чтобы достичь этого, мы должны восстановить эту магию. Давай работать вместе, представим проект на Фестивале Белой Ночи.”

“…Если уж мы нацелены так высоко, то почему бы не пойти ещё дальше?”

“В каком смысле?”

“Люди предпочитают не теории, а наглядные результаты.”

Одного заклинания недостаточно.

Нужен прототип.

“Представим прототип дирижабля на Фестивале Белой Ночи. Пусть это станет нашей целью.”

***

Исследование по восстановлению Уробороса под руководством старейшины Швайна продвигалось стремительно.

Впрочем, иначе и быть не могло.

Значения маны, которые Оскар указал на бумаге, были без сомнения верны.

“Почему… как это вообще работает?”

Старейшина Швайн с недоверием смотрел на идеально функционирующее заклинание.

Оно изображало змея или, возможно, дракона, кусающего собственный хвост.

Сияющие частицы маны, исходившие от Уробороса, искрились, словно звёздный свет.

“…”

Швайн не мог оторвать взгляда от магического круга, который больше напоминал произведение искусства.

Радость, возбуждение, лёгкое отчаяние и всепоглощающее удовлетворение, всё это обрушилось на него разом, пока он смотрел на мага перед собой и думал:

‘Это действительно как выиграть в лотерею. И не просто выигрыш, а джекпот раз за разом.’

Воодушевлённые успехом, они вдвоём принялись за оттачивание несовершенств формулы.

“Хм. Похоже, недавно добавленное уравнение Вайлера снижает выход магии, не так ли?”

“И правда. Но если его убрать, стабильность резко упадёт. Учитывая, что магия предназначена для работы дирижабля, стоит всё же отдать приоритет безопасности, а не мощности.”

“Логично. В таком случае, может, лучше вообще переделать структуру с последовательной на параллельную? Да, будет сложнее, но ведь это повысит эффективность.”

“О? Это и правда хорошая идея. Особенно если учесть, что в будущем мы интегрируем всё с магико-инженерией. Нет смысла больше цепляться за старую последовательную схему.”

Было очевидно, что Швайн давно размышлял и об Уроборосе, и о дирижаблях.

Его острый глаз замечал такие детали, которые Оскар, ещё не полностью знакомый с магико-инженерией, мог бы упустить.

Благодаря этой синергии заклинание было завершено всего за одну неделю.

***

“Последние несколько дней я всё ловлю себя на одной мысли…”

Глядя на светящийся магический круг, Швайн заговорил задумчиво.

“Если бы я не встретил тебя… смог бы я вообще завершить это исследование сам?”

“Смогли бы.”

Это была не лесть.

Старейшина Швайн действительно был гением в области теоретической магии.

Но без Оскара, сколько бы это заняло времени, не мог бы предсказать никто.

“Спасибо за эти слова. И… прости.”

Швайн отвёл взгляд, продолжая.

“Если Жёлтая Башня узнает об этом проекте, они сделают всё, чтобы нас остановить. Я втянул тебя в опасное дело из-за своей жадности, и за это я должен извиниться.”

“Да ладно, ничего страшного.”

Оскар махнул рукой, но лицо Швайна оставалось серьёзным.

“Ты недооцениваешь ситуацию. Они не остановятся перед тем, чтобы испачкать руки кровью ради своей выгоды.”

“Я знаю. Но, серьёзно, всё в порядке.”

Оскар пожал плечами, скрестив руки на груди.

“Если они узнают, то вмешаются всеми возможными способами. Публично, подадут десятки исков под надуманными предлогами. Втайне, могут даже отправить убийц за нами обоими.”

“И ты всё равно говоришь, что тебе всё равно?”

Швайн пристально посмотрел на него, ища смысл за его словами.

Оскар встретил его взгляд, не дрогнув.

“Да. Если мы позволим страху перед Жёлтой Башней или беспокойству о собственной безопасности управлять нами, то всегда найдём тысячу причин не действовать. И в итоге не добьёмся ничего. Именно это пугает меня больше всего: ничего не предпринимать и оставить Белую башню навсегда запертой в ее нынешнем состоянии, пустой оболочкой самой себя.”

Жизнь, это постоянная борьба и конкуренция.

Те, кто бежит от реальности, никогда не найдут ожидаемого рая.

Чем ниже ты кланяешься, тем охотнее другая сторона вместо помощи наносит удар ногой.

“Мы были слишком слабы, чтобы помешать Синей Башне захватить рынок зелий. Слабы, чтобы остановить Красную Башню, монополизировавшую военные контракты. А теперь даже боимся проводить исследования, лишь бы не разозлить Жёлтую Башню.”

Оскар посмотрел вверх на сверкающую магию, словно на скопление звёзд.

“Я верю, что это исследование даст нам силы, чтобы встать против них.”

“…”

Швайн молча смотрел на него, и в его глазах читались гордость и благодарность.

На губах старейшины появилась лёгкая улыбка.

“Как же это раздражает. Все крутые реплики остаются за тобой.”

“А вы и без них достаточно круты, старейшина.”

“Ха! Почему я раньше не замечал, какой ты забавный?”

Швайн подошёл к своему столу, открыл надёжно запертый ящик и вытащил оттуда толстую стопку бумаг.

“Но у меня всё же есть гордость. Я не могу позволить тебе забрать всю славу себе.”

“…Что это?”

Оскар взглянул на десятки страниц, заполненных формулами, которые ему были незнакомы.

Увидев его недоумение, Швайн усмехнулся.

“Наконец-то ты проявил хоть какую-то человечность. Это документы по созданию маго-технической батареи. Честно говоря, когда ты предложил представить дирижабль на Фестивале Белой Ночи, я подумал, что это невозможно. Но раз Уроборос завершён быстрее, чем ожидалось, стоит попробовать всерьёз.”

Постучав пальцами по стопке бумаг, он добавил.

“Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы завершить батарею, которая будет взаимодействовать с Уроборосом. Так что об этом можешь не волноваться.”