Часть 3
— Благодарю. Можете идти.
По голосу Анахиты матрос, исполнявший обязанности прислуги, отсалютовал и вышел.
Когда звук закрывшейся двери стих, Анахита, словно дожидавшаяся этого момента, тихо вздохнула.
— Фух… Когда к тебе относятся с таким почтением, плечи начинают затекать. Кроника, ты не устала? Кажется, морская болезнь тебя не беспокоит, но если почувствуешь себя плохо, обязательно скажи.
Ночь.
Низкий гул паровых машин и плеск волн о громадный корпус корабля были в этой роскошной каюте лишь далёким фоном.
По настоянию Анахиты я жила вместе с ней и пользовалась теми же привилегиями.
А Лайнасу, по его словам, досталась обычная каюта, которая отличалась от кладовой лишь тем, что была отдельной.
Наверное, в жизни со мной ещё никогда не обращались настолько бережно, и от этого мне было немного не по себе.
— Со мной всё хорошо. Лучше ты иди в ванну первой, если устала.
Я указала на роскошную ванную комнату, примыкающую к спальне.
Тогда Анахита с озорством сказала:
— Я бы с удовольствием воспользовалась твоим предложением, но ванна здесь очень просторная. Так что давай примем её вместе, Кроника.
---
Несколько минут спустя.
Раздевшись, мы мыли друг другу спины в ванной из чёрного мрамора, а затем…
— …Слушай, Анахита.
— Да, Кроника?
— Почему мы вообще сидим в одной ванне? Нет, это ладно… Но зачем ты меня обнимаешь? И вообще… эй, не трогай меня в странных местах.
— Прошу прощения. Но, понимаешь, я ведь слепа. Как тебе известно, я живу, полагаясь на звуки, запахи и прикосновения. Поэтому, чтобы случайно не сталкиваться с людьми, с которыми провожу время, мне необходимо как можно точнее понимать размеры и границы их тела…
— Да ты всё это на ходу придумываешь.
Вода в ванной была слегка молочной от пены с ароматом розового мыла.
Я убрала волосы наверх, чтобы они не намокли, и поэтому особенно остро ощущала прикосновение тела Анахиты, прижавшейся ко мне сзади. От шеи до поясницы по коже пробегало странное чувство.
— М-м… как я и думала, ты такая стройная, гладкая, гибкая… и очень мягкая. Даже завидно. Наверное, мужчины всегда обращали на тебя внимание.
Обернувшись, я увидела, что она сняла свою чёрную повязку. Длинные серебристые ресницы намокли, а глаза были закрыты.
Её смуглое, взрослое тело, блестевшее от воды, выглядело куда соблазнительнее моего.
Но сама она, казалось, совсем не интересовалась собой и продолжала исследовать руками мой живот и бёдра.
— Э-эй, я же говорю, дальше не надо…
— Прости. Я ведь ничего не вижу.
Лгунья.
Даже если она слепа, она прекрасно понимает, что делает.
Некоторое время мы молча наслаждались приятным теплом, и вопрос, который давно меня беспокоил, сам сорвался с губ.
— Анахита… почему ты так добра ко мне?
До самого отплытия мы доставили ей немало хлопот, но, несмотря на это, нас принимали почти пугающе радушно.
И всё благодаря ей.
— Всё просто. Потому что я хороший человек.
Помолчав, она улыбнулась.
— Судя по всему, тебя это не убедило. Тогда добавлю: «Разделяй своё счастье с другими». Это один из догматов нашей религии. И хотя это может прозвучать как хвастовство, объективно я нахожусь в очень благоприятном положении.
Её голос совсем не звучал самодовольно.
— Всё благодаря мужчине, который станет моим мужем. Несмотря на мой возраст, мне даровано высокое положение, и как будущая жена одного из богатейших людей Империи я обладаю огромными привилегиями. Поэтому я обязана делиться своим счастьем с другими. Человек не должен монополизировать счастье. Следуя этому учению, я помогаю тебе.
Её слова напомнили мне то, что я ещё не успела забыть.
Плут и Урна.
Тогда, перед близнецами из рыцарского ордена, Анахита закрыла собой нас с Лайнасом.
Но это казалось мне противоречием.
Разве человек, считающий себя счастливым, способен настолько без колебаний рисковать собой?
Поэтому её слова почему-то казались пустыми.
— Анахита… если…
— Да, Кроника?
«Я могу отвести взгляд».
Может, именно та тихая фраза, которую она тогда прошептала на палубе, и была её настоящими чувствами?
Собравшись с духом, я продолжила:
— Если у тебя есть какие-то проблемы, расскажи мне. Я тоже хочу отплатить тебе и помочь, чем смогу.
После короткого, но глубокого вздоха Анахит ответила:
— Нет. У меня нет никаких проблем. Но твою заботу я с благодарностью принимаю.
А затем добавила:
— Кстати, можно мне тоже кое-что спросить? О Лайнасе.
Я невольно замерла.
И словно воспользовавшись моментом, она ещё крепче обняла меня, а её тихий голос прошептал у самого уха:
— Что ты в конечном итоге думаешь о своём опекуне? Разумеется, Патриции я ничего не скажу. Это просто любопытство. Если не хочешь отвечать, не отвечай. Хотя лично я определённо болею за тебя, Кроника.
Даже не видя её лица, я понимала, насколько ей интересно.
Немного подумав, я решила быть честной.
— …Я и сама не знаю.
Точнее, я не могу помнить.
Моя память постепенно исчезает.
Я забываю воспоминания, но знания — о короле, благородной крови, рыцарском ордене, названия вещей — почему-то остаются.
Именно поэтому я веду дневник.
Чтобы хоть на бумаге сохранить воспоминания, которые продолжают исчезать.
По той же причине я иногда заставляю Лайнаса смотреть мне в глаза, хоть ему это и не нравится.
Читая его воспоминания, я могу заново переживать всё, что произошло с нами в путешествии.
Но это всё равно не мои чувства.
Я помню события.
Помню слова.
Но чувства, которые испытывала тогда, уже невозможно вернуть.
Осознав это, я всё чаще чувствовала лишь пустоту и усталость.
И именно поэтому когда-то желала умереть.
— Прости… тебе плохо? — обеспокоенно спросила Анахита.
— Нет. Просто задумалась. Я хотела сказать… что сама не понимаю, что чувствую к нему.
Но каждый раз, когда я читаю воспоминания Лайнаса, моё сердце почему-то наполняется чувством, которого уже не должно существовать.
— Но одно я могу сказать точно.
Пока он идёт рядом со мной, это путешествие — мой дом.
Для меня Лайнас Крюгер стал смыслом жизни.
— Наверное… рядом с ним я счастлива.
Но я видела.
«Пожалуйста, оставайся со мной».
Тогда на корабле я вложила в свой взгляд невысказанное желание.
И когда он понял его, в его глазах отразилась не я.
А лицо его сестры.
В тот вечер на пляже я сорвала с него маску мошенника.
И теперь понимала:
Само моё существование заставляет его вспоминать её.
Из-за меня он снова и снова раскапывает рану в своём сердце и винит себя.
— Но Лайнас… не чувствует того же.
Его слова о том, что он не бросит меня и будет путешествовать вместе со мной, были искренними.
Но столь же искренне было и то, что рядом со мной ему больно.
Это причиняло невыносимую боль.
И хуже всего было то, что…
— …Я думала, что, возможно, Лайнас любит меня. Но это не так.
Теперь я понимала природу его тяжёлых, навязчивых чувств. Они были обращены не ко мне. Через меня он смотрел на свою уже умершую сестру. Почему я не замечала этого раньше? Мой левый глаз способен видеть мысли, чувства, душу человека. Но даже я не всесильна. И, наверное, я просто не хотела понимать. Потому что хотела верить, что он любит именно меня.
Молчавшая всё это время Анахита тихо прошептала:
— …Завидую.
От её влажного шёпота у самого уха по спине пробежали мурашки.
В её голосе была какая-то странная, пугающая искренность.
— И всё же… я рада, что помогла вам.
После этого Анахита поднялась из ванны.
— Давай выходить. Иначе перегреемся, Кроника.
---
На следующее утро.
Мужчина, которого я искала, жарил рыбу на переносном очаге, установленном на той самой террасе, где мы вчера рыбачили.
— Чего тебе, девчонка?
— Я хочу спросить об Анахите.
— Если не хочешь отвечать, не отвечай.
— Вот и хорошо. Тогда лучше не спрашивай. Старые истории я не люблю.
— Тогда я просто сама посмотрю.
Я попыталась направить взгляд своего левого глаза на Ростома.
— Э?!
Но отблеск обнажённого клинка прервал мой взгляд, и острие меча остановилось прямо перед моим глазом.
— Так ты тоже аристократка, да? Но у меня от природы хорошее чутьё. Я сразу понял, что если встретиться взглядом с этим глазом, то добром дело не кончится. Извини, но когда знаешь фокус, он уже не работает.
Убрав меч, Ростом закрыл глаза.
— …Почему тебя так интересует её прошлое?
— Потому что она помогла мне.
Поэтому…
— Если у неё проблемы, я тоже хочу ей помочь.
Ростом на мгновение замер, затем медленно выдохнул, словно отбрасывая что-то прочь.
— Не стоит. Это всё, что я могу тебе сказать.